— Как развалился, так и соберется. Считайте это его состояние послеоперационной реабилитацией. — Улыбка менталиста стала шире. — Любая болезнь имеет инкубационный период или просто не имеет внешних проявлений, пока негативные изменения не достигнут таких масштабов, что это всерьез скажется на состоянии. И чем раньше проблему выявить, тем проще с ней справиться и тем больше шансов на успех лечения. Что телесные, что душевные болезни, без разницы. Господину Тургу сейчас, конечно, плохо, но вскройся все позже — было бы еще хуже. Так что он вам еще спасибо сказать должен за грамотную провокацию. Ну и за то, что меня позвали, разумеется, тоже. Езжайте, шериф, нечего вам тут делать. Или к Тургу остались вопросы? — Да какие вопросы, — поморщился Адриан, распрощался и вернулся к матине. Пояснения менталиста несколько успокоили его совесть, но настроение все равно было паршивым. Еще бы придумать, в какое безопасное место спрятать Винни, пока он ловит алхимика! Не таскать же за собой… Они, конечно, только что вернулись, за ними никто не следил, так что некоторое время можно не беспокоиться. Но очень небольшое время: не так уж сложно выяснить его личность и понять, куда именно увезли госпожу Шейс. И уже сегодня ночью убийца вполне может повторить попытку. — Ну наконец-то ты! — Взбудораженная Лавиния встретила его в фойе музея, возле маленького сувенирного киоска. Блак явно прервал оживленный разговор госпожи судьи с местной продавщицей. — Извини, раньше не получилось. — Пойдем, покажу кое-что! — Она ухватила его за рукав и потянула куда-то вглубь музея. — Винни, может, в другой раз? — вздохнул мужчина. — Не волнуйся, это быстро. Ты в курсе, что концепцию мировых линий разрабатывал твой земляк? И первый расчет выполнил тоже он? — Честно говоря, впервые слышу, — растерялся некромант. Он уже настроился неубедительно хвалить какой-нибудь старый национальный костюм или что там обычно с восторгом разглядывают женщины, и такого поворота совершенно не ожидал. — И что это нам дает? — спросил гораздо живее и действительно с интересом. — Здесь есть карта, на которую он нанес результаты своих расчетов, — сообщила Лавиния. — И там есть очень ценная деталь. Вот, смотри, видишь? — Женщина едва не бегом протащила его через пару залов и подвела к потертой карте, разложенной в витрине под стеклом. — Куда именно смотреть? — Вот эта третья линия, смотри. Вот тут теперь Разлом, а дальше… Смотри, где она заканчивается. — Клари?.. — пробормотал он, изумленно разглядывая карту. — То есть связь все-таки есть! Правда, совершенно непонятно, что из этого следует и что это должно значить, но мне показалось, информация может быть полезной. Как прошло задержание? — Никак, — скривился Блак. — Он сбежал. Правда, непонятно куда. И вкратце объяснил ситуацию, даже показал образец почерка. Лавиния нахмурилась, разглядывая округлые буквы, потом заметно побледнела и подняла напряженный взгляд на некроманта. — Что? — насторожился тот. Вместо ответа госпожа судья опять ухватила его за рукав и потащила дальше через музей в соседний зал. — Винни, что случилось? — Смотри! — резко выдохнула она, шмякнув лист поверх очередной витрины. — Я только что эти смешные кудрявые цифры разглядывала! Блак сначала внимательно вгляделся в буквы и признал полную правоту Лавинии: все завитки, наклон, форма букв — все на первый взгляд было идентичным. А потом он сосредоточился, вчитался в печатные буквы на прямоугольной табличке, описывающей экспонат, и цветисто выругался себе под нос. — Ты что-нибудь понимаешь? — спросила женщина. Получилось жалобно, нервно. — Да. Мне это все категорически не нравится. Поехали к Киру, может, у него какие-то предположения появились? — Может, это фальсификация? — с надеждой спросила Лавиния. — Может, он пытался подделать материалы того самого ритуала? Представляешь, сколько это все стоило бы! — Представляю. Но это глупо, и нет смысла в стольких черновиках. Мне начинает казаться, что Миролад Кущин был самым проницательным и как бы не самым разумным человеком в этом лепестке. Во всяком случае, его теория очень хорошо объясняет, почему ничем не примечательный аптекарь вдруг начал писать почерком Этеона Отока. — То есть ты думаешь, что Донт… — Голос сорвался, Лавиния кашлянула и продолжила тверже: — Ты думаешь, что Донт одержим духом генерала? А такое вообще возможно?.. — Мы очень мало знаем об одержимых, — после короткой паузы медленно, с расстановкой, проговорил Блак. — Что за духи в этом участвуют? Никому еще не удалось провести исследование, эти существа не жаждут общаться. Может, случаев одержимости гораздо больше, чем это задокументировано, просто одержимость разными духами приводит к разным последствиям? Они несколько секунд помолчали. — А куда мы едем? — заозиралась женщина. — Не знаю, — отозвался Адриан. — То есть едем мы к аптекарю, надо рассказать Киру о твоих находках. Не знаю я, куда понадежнее спрятать тебя, поэтому тащу с собой. — Он кривовато ухмыльнулся. — Я лучше с тобой потаскаюсь, чем сидеть дома в полном неведении и в одиночестве строить зловещие предположения. Потому что мне представляются только всякие ужасы вроде нашествия духов или продолжения Разлома вдоль мировой линии через весь лепесток до самого Клари. — Вряд ли Оток соберется такое устроить, — возразил некромант. — Если он столько лет успешно скрывался и ничем себя не выдал, то уж в нынешних реалиях разобрался. Знает, сколько вреда приносит Разлом, и знает, что с зелеными мы сейчас не воюем. А он хоть и был своеобразной личностью, но не фанатиком. О нем даже злейшие враги так не отзывались. — Ну да. Но в первый раз он тоже вряд ли хотел организовать Разлом. — Тоже верно, — рассеянно согласился Блак. Да он и с первым утверждением спорил больше для поддержания разговора и для того, чтобы немного успокоить Лавинию. Потому что поручиться, что одержимый руководствуется именно такой логикой, он не мог, и сказать, как смерть повлияла на легендарного генерала, — тоже. Если они, конечно, сделали правильные выводы и все действительно настолько серьезно. Остаток пути до аптеки прошел в молчании. Внутри торгового зала было тихо и пусто, группа уже уехала, и только одинокий дежурный полицейский вскинулся на звук колокольчика с ворчливым: «Закрыто, не видно, что ли!» Осекся, опознав начальство, слегка смутился, но шериф только махнул рукой и прошел в дальний конец зала, где из открытого потайного хода пробивались лучи света. Госпожа Шейс стучала каблуками следом, не отставая. — Что-нибудь выяснилось? — с порога обратился Блак к заместителю и подвинулся, позволяя спутнице пройти в комнату. Места было мало, протискиваться пришлось вплотную, и Адриан в последний момент едва подавил порыв поймать женщину и продлить прикосновение: слишком однозначно действовала на него ее близость. — Ты от меня невозможного хочешь, два часа прошло, — укоризненно глянул на шерифа Кириан. Собранный, спокойный, он покрывал чистые листы уже своим аккуратным убористым почерком и очень органично смотрелся за столом среди разложенных в стопки бумаг. — Кир, некогда, — поморщился Адриан. — Винни опознала почерк, мы сравнили с образцами. Это Этеон Оток или по меньшей мере очень качественная подделка. И если признать за правду существование мировых энергетических линий, та из них, что тянется вдоль Разлома, заканчивается здесь, в Клари. Интересная картинка, а? — Ну вот тебе еще пара штрихов, — задумчиво проговорил Клет, смерив друга острым, колючим взглядом. — Я пока не знаю, чего хочет добиться тот, кто все это придумал, но на мелочи он точно не разменивается. — Сколько? — уронил Блак, помрачнев еще больше. — Много, — так же лаконично отозвался помощник, без труда поняв вопрос. — Я никогда не работал с каналами такой ширины, нам даже теоретически ничего подобного не давали. — Уверен? — Базовый узел на смерть, — развел руками Кириан. — Да, и конечных выкладок тут нет, он явно забрал их с собой. Не хочу показаться паникером, но… если у тебя есть какие-то мысли относительно места проведения ритуала, я их с радостью выслушаю. По-моему, он не сбежал, а просто закончил свою работу и отправился воплощать задумку в жизнь. — Это объясняет небрежность в заметании следов убийства. Он не собирался прятаться, он планировал успеть с ритуалом. — С каким ритуалом? — все-таки не утерпела Лавиния. — Много чего? И что за «базовый узел на смерть»? — Много жертв, — пояснил Адриан. — Ритуалы могут быть завязаны на разные стихии и разные аспекты стихий, они не только в некромантии есть, но в некромантии их основой служит жизненная сила. Иногда самого мага, чаще — жертв, обычно животных. И людей, если дело серьезное. Сколько, Кир? — Клари станет одной огромной могилой, — после короткой паузы ответил тот. — В худшем случае. — Акулья Глотка? Удобно фокусироваться. — Вода будет мешать, — качнул головой Кириан. — Скорее одна из окрестных гор. Какие у нас самые приметные? — Старое Седло? Говорят, место сильное и злое, — предположил Адриан. — То же самое и про Конус говорят, и про Синюю долину, — поморщился Кир. — Голова Чайки? — неуверенно себе под нос предположила Лавиния. — Почему? — переглянувшись, уставились на нее мужчины. — Ну… Она мне запомнилась, поэтому я заметила ее на карте. Если правильно поняла, то мировая линия проходит через нее. Там вообще очень много названий мест, через которые проходит эта линия. Мне подумалось, может, именно из-за этого там зеркальная линия ловит, а больше нигде?.. Мужчины снова переглянулись. Адриан вместо ответа мягко обхватил ладонями лицо женщины и коротко поцеловал ее в губы. — Умница! Мне нравится эта версия. Я пойду туда, попробую его перехватить. Кир, надо попытаться эвакуировать людей… — А мне что делать? — возмутилась Лавиния. — Быть умницей и дальше и подавать пример гражданскому населению, — усмехнулся Блак. — Я серьезно. — И я серьезно. — Дан, ты погоду видел? — Да какая… — Какая эвакуация, о чем ты?! — Она права, — неожиданно поддержал Кириан. — Бессмысленно даже пытаться. Пешком далеко не уйдешь, все равно зацепит. Колесного транспорта в Клари слишком мало, да и дорога в шторм непроходима, машины просто смоет. А корабли в такую погоду из бухты не выведешь, даже если очень постараться. — Шторм? — нахмурился Адриан. — Предупреждение утром было. Сейчас должна быть разминка, а через пару часов как раз начнется самое веселье. Пойдем. Вдвоем всяко надежней. Еще один обмен взглядами, несколько мгновений вязкого молчания — и Блак кивнул. — Ты прав, пойдем. — Дан, а?.. — жалобно позвала его и поймала за рукав Лавиния, не зная, что возразить. Она понимала, что от нее никакой пользы не будет, понимала, зачем и почему мужчины так спешат, но… Было страшно. Просто — страшно. За них, за себя, за город. Слишком внезапно все перевернулось: еще час назад речь шла об одном убийстве, а теперь вдруг — об огромной катастрофе, которая вот-вот разразится. И жизнь ее тоже перевернулась: Лавиния и привыкнуть-то толком к Адриану не успела, разобраться в мыслях, в себе, а он… Он что, собирается?.. Как Дионас Бург, про которого рассказывал?..