Они танцевали, точно гребаная парочка! Ладонь Солара лежала на ее талии. А то, как он на нее пялился… Я едва сдержался, чтобы ему не врезать. Хотелось подойти и дать как следует по лощеной харе, чтобы челюсть треснула. Или нос набок свернулся. Я бы с удовольствием понаблюдал, как он собирает в горстку собственные зубы, но пришлось быть до тошноты вежливым. Вдруг осознал, что до этого момента никого не ревновал по-настоящему. Ари и сама отлично справлялась с навязчивыми поклонниками. А если у нее с кем-то и было, что-то большее, вряд ли это заходило дальше поцелуев. Я всегда пытался убедить себя, что это ее собственный выбор. Взять того же Вилуоски, которого я застал в ее пентхаусе. Их возня с мальчишкой меня не слишком волновала. Арелия лишь пыталась играть в отношения, но Солар – совсем другое. Итан – опытный охотник, и вчера Арелию спас только наш контракт. Жаль только, что ни один контракт не препятствие для Соларов. Его удержала моя репутация и только она. Чтобы защитить Ари от излишнего внимания, требовалось сделать что-то эдакое. Напомнить о себе. Вызвать резонанс в определенных кругах. Ничего лучше и показательнее, чем устроить бойню в астрале мне в голову не пришло. Эдакая ненавязчивая демонстрация силы. Просто, но действенно. Главное, что аппаратура все зафиксировала, и аналитики Совета Пяти уже изучают сводки и выкладки, строят прогнозы и шепчут о небывалой мощи Звезды Смерти. Одного я не учел – что Ари станет искать меня в Астрале. Вместе с чудовищами я мог погубить и ее. Пришлось на свой страх и риск сломать всю запланированную схему боя, и потратить часть энергии, чтобы вытолкнуть ее в реальность. Только потом я смог нанести смертельный удар. Все это потребовало намного больше сил, чем я рассчитывал, но я справился, и награда не заставила ждать. Жена сама пришла ко мне. Она беспокоилась. Мысль о том, что я не безразличен Арелии, теплым медом растеклась по венам, против воли растянула мои губы в улыбке и… всколыхнула утихшее было желание. Ари пришла ко мне и пусть ругалась, пытаясь меня задеть, и даже швырялась предметами, но главное, она хотела помочь. Она всерьез волновалась, полагая, что я мог погибнуть. Прикрыв веки, пригубил крепкий сладкий кофе – самое то, чтобы восстановить потраченную энергию. Пора была собираться на урок. Интересно, она явится, или на этот раз мне придется-таки принять серьезные меры? Глава 24. Слишком много сюрпризов для одного утра Выскочив в ярости за дверь, останавливаюсь и растерянно оглядываюсь. – Химера Цвунгера тебя имей, Аделхард! – шепчу грубое ругательство. Оказывается, день уже в разгаре, и мой внешний вид слегка не годится для прогулок по академии. Да что там! Я совершенно непотребно выгляжу в откровенной пижаме, босиком, да еще и с растрепанными волосами. Это, без сомнений, вызовет вопросы. Да какие вопросы? Я произведу настоящий фурор! Не каждый день Арелия Кастильеро разгуливает в неглиже по академии, да еще и в крыле, где живут преподаватели! Эта мысль особенно меня беспокоит и нервирует. Так, по времени сейчас конец второго урока, после – ланч. Совсем скоро коридоры наполнятся студентами и превратятся в подобие оживленных трасс мегаполиса. Мне стоит поспешить и оказаться у себя до того, как начнется столпотворение, иначе стану идеальной мишенью для камер. Снимки и видео разлетятся по академии меньше чем за минуту, а через две – на меня, такую красивую, полюбуется вся галактика… Щупаю лицо, проверяя, нет ли на нем складок от подушки, а то я даже не успела в зеркало посмотреться. Целый миг медлю, размышляя, не стоит ли вернуться? Пережду час пик или займу у Рейна какую-нибудь одежду… С сомнением кошусь на дверь апартаментов Аделхарда, но гордость не позволяет пойти на этот отчаянный шаг. Ну уж нет, так быстро я не сдамся! Вообще, не собираюсь сдаваться! О чем это я? Возмущенная подобным ходом мыслей, миную коридор преподавательского крыла и осторожно выглядываю за угол. Посреди просторного фойе о чем-то оживленно беседуют три студентки. На диванчике у панорамного окна с видом на город, сидит парочка с обучающими планшетами. Рука парня беззастенчиво покоится у девушки на коленке и лениво ее поглаживает. Картина производит на меня странный эффект, запуская целую армию мурашек по коже и сладкое томление в груди. Словно испугавшись, прячусь за углом и прижимаясь к холодной стене спиной. Вот это реакция! Чувство такое, будто сама себя предала! Что Рейн со мной сделал? Что происходит?! Позабыв обо всем, целуюсь с ним в астрале. Бегу на помощь, даже не одевшись толком. Засыпаю рядом и… разрешаю себя грязно лапать, да еще и получаю от этого удовольствие! Это уже ни в какой шлюз не проходит! Арр! Слишком много чести, чтобы я думала о нем! – Отсоси у каниса, навозник! – обернувшись, показываю средний палец в сторону апартаментов, где провела эту ночь. Противный внутренний голос нудит, что это скорее жест отчаяния, чем акт протеста. А Аделхард никакой не навозник, а настоящая Звезда Смерти. Так и есть если абстрогироватсья от эмоций и сложить два и два. Хватит! Я топчусь тут уже целую вечность. Странно, что меня до сих пор никто не заметил. Если Рейн отправится на работу прямо сейчас, славно посмеется, обнаружив меня здесь. Подбодрив себя, снова выглядываю за угол. Студентки ушли, парочка с дивана тоже исчезла, а проекция электронных часов, многозначительно зависшая по центру холла, подсказывает, что до сигнала к окончанию урока осталось две минуты. Сейчас или никогда. Навстречу позору! Задрав подбородок повыше, быстрыми шагами направляюсь к лифту и с размаха шлепаю ладонью по сенсору. Двери тут же расходятся в стороны. Повезло! Запрыгнув внутрь, отправляю его на верхний этаж и только после того, как двери отрезают меня от фойе, позволяю себе опереться спиной на холодную стенку и выдохнуть. От недосыпа в голове мутно, а на душе – муторно. Закрыв глаза, прижимаюсь затылком к прохладному металлу. Доберусь до пентхауса и устроюсь уютненько в своей постельке под мягким одеялом. Погашу окна, выключу все средства связи и хорошенько высплюсь. Мне сейчас это нужнее всего, и плевать на уроки! Новая встреча с Аделхардом в мой идеальный план совершенно не вписывается, и я злорадно улыбаюсь, чувствуя себя хоть немного отомщенной. Стремительный подъем кабины скоростного лифта прерывается раньше времени. Погрязнув в мечтах, не успеваю среагировать на остановку и заблокировать дверь. Как результат перед лифтом меня встречает целая толпа парней – дрейкбольная команда академии. На всех основательно помятая форма с усиленными плечами, перепачканная и местами прожженная. Похоже, парни возвращаются после уличной тренировки в зал. Все как один таращатся на меня, прервав бурное обсуждение игры. От неожиданности их берет оторопь, и они не сразу соображают войти. Защитные шлемы игроки держат в руках, и их головы с мокрыми от пота слипшимися волосами кажутся намного меньше положенного, на фоне массивных тел. Мне всегда это казалось комичным. Возможно, в другое время, я даже отпустила бы какую-нибудь шутку по этому поводу, и пока они бы ее переваривали, спокойно уехала. Но сейчас мне не до смеха, потому я тоже растерянно таращусь в ответ. Фью-фьююю! Протяжный присвист приводит меня в чувство. Поспешно шагнув вперед, хлопаю по сенсору закрытия двери, пытаясь оставить их с носом. – Э! Ты куда?! А мы? – доносится приглушенный закрывшимися створками возмущенный голос. Кто-то только сообразил, что придется ждать следующий лифт. От мощного удара в дверь по шахте катится тревожный гул, а я все равно возношусь на самый верх. В коридоре у пентхауса никого и, преодолев оставшееся расстояние бегом, я с превеликим облегчением залетаю внутрь. Да! Я дома! Жди меня моя постелька! Но прежде выпиваю стакан воды и иду в туалет. Справлять естественные потребности у Аделхарда мне даже в голову не пришло. Сидя на унитазе, с сомнением кошусь в сторону душевой кабины. Стоило бы смыть с себя запах Рейна, кажется, я насквозь им пропиталась… А ведь совсем скоро начнется занятие, которое он ведет, приходит неожиданная мысль. Это что еще такое? Мать ее, совесть?! Ну уж нет! Кыш-кыш! Прогуливать нехорошо, да только я с легкостью сдам экзамен по пилотированию боевого модуля даже с завязанными глазами. С набором требований я ознакомилась еще в начале учебного года и убедилась, что все показатели моих навыков превосходят их раза в три, а то и в четыре. Или все же вымыться? Снова смотрю на душевую. Нет, спать все-таки хочется сильней. С этой мыслью я и направляюсь в спальню, где меня поджидает неприятный сюрприз… В ноздри ударяет отвратный запах перегара. Такой злой, что приходится прикрыть ладонью рот, стараясь не вдыхать слишком глубоко и часто. Не ровен час, отравлюсь или опьянею от такой концентрации вони. До слуха доносится мерное сопение, перемежаемое редкими всхрапами. – Какого?.. Замедлив шаг, вытягивая шею, издалека разглядывая спящего в моей постели незнакомца, и в душе поднимается волна тягучего возмущения. Но кто этот смертник и как сюда попал?! Ненавижу, когда оскверняют то, что принадлежит мне! Похоже, ночью я так спешила на помощь Аделхарду, что, покидая пентхаус, не заметила, как что-то заблокировало дверь, не дав замку закрыться. Но кого это сюда занесло? Ответ на этот вопрос не требует отдельного расследования. Кто-то из студентов забрел в мой пентхаус. Судя по вонище, после вечеринки он был не в том состоянии, чтобы анализировать последствия. Просто дополз до кровати и вырубился. – Ой, дурачок…, – покачав головой, включаю очистку воздуха. За мгновения, пока подхожу ближе, система поддержки микроклимата отлично справляется с задачей, и я наконец могу сделать свободный вдох. Запрыгнув на постель, чтобы доминировать над противником, склоняюсь, пытаясь рассмотреть, кто это. Поджарое тело, наполовину прикрытое простыней, длинные пепельные волосы беспорядочно разметались по подушкам. Сам бледный какой-то, почти серый. Наверное, с перепоя? Делаю вывод, что парень мне совершенно незнаком. Может, новичок? Студент по обмену, который только что перевелся, и не подозревает, с кем имеет дело? Или чей-нибудь гость? Да не все ли равно! Он нарушил не только границы моей территории, но и мои планы выспаться. Разлегся и наглым образом дрыхнет, пока я вокруг бегаю, не зная, как подступиться к собственной койке! Сейчас я ему покажу! Ничего, проснется и осознает все в процессе. Решительно вцепившись в длинные патлы, безжалостно тяну, собираясь выдворить незваного гостя прочь. Так и выходит. Просыпается. Осознает. Хватает меня за лодыжку и резким рывком дергает. Не ожидая от похмельно пованивающего полутрупа подобной прыти, падаю на спину. Поганец тут же усаживается сверху, ловко фиксируя мне руки над головой. Стальная хватка пальцев на запястьях, скорость, с которой он переходит ото сна к бодрствованию… А гость-то не так прост! Будет сложнее, чем я полагала. Лицо парня в считаных сантиметрах от моего кажется особенно блеклым из-за белесых бровей и ресниц. Тусклые голубые глаза, неприятного землистого оттенка кожа… Отдалённо он похож на диатрианца, но бесцветность этой расы воспринимается яркой особенностью, но здесь – все с точностью наоборот. – Ммм, горячая крошка, как по заказу! – голос хриплый спросонья. – Но с утра я предпочитаю ласки понежнее. Лучше начни снизу, детка. Свои слова он сопровождает однозначным движением таза и… получает коленом прямиком в напряженное хозяйство. Запрещенный прием? Да ни чуть! Кривясь от отвращения, спихиваю с себя тяжелое подвывающее тело и соскакиваю на пол. Удовлетворенно отмечаю, что гаду очень больно и, вздохнув, ласково так предлагаю: – У тебя есть все шансы уйти с миром, пока я добрая. Считаю до трех! Два… – сцеживаю в кулак зевок.