Я готова себя возненавидеть за это неуместное чувство, но убей меня шаровая молния, если слова звездного лорда мне не льстят. Как бы он меня ни раздражал, я не могу удержаться от любопытства: – А кто я? Какой из меня получится псионик? – Ликвидатор, конечно. Если выживешь. При этих словах мама издает сдавленный звук и бросается к нему. – Адолфо, пожалуйста! – она вдруг опускается на колени, обнимая его ноги. – Не надо! Моя Ари… Она всего лишь маленькая девочка! – Она волчонок, Дебора! Волчонок, который скалит зубы и бросается, не думая о последствиях. Изрыгает такие слова, которых «маленькая девочка» и знать не должна! Ворует и дерется. И, знаешь, я даже этому рад. Тем интереснее будет ее дрессировать. Встань, Дебора, примешь эту позу позже и в более располагающей обстановке. Кастильеро первым покидает нашу лачугу. Мама поднимается, снова натянув маску неприступной Звездной леди, но румянец на щеках выдает, что она не настолько спокойна, как желает казаться. – Идем, Арелия, – командует она безликим и каким-то чужим голосом. – Почему ты сбежала от него? – задаю я последний вопрос. Мама оборачивается и долго на меня смотрит, а затем вздыхает и роняет всего лишь одно короткое слово: – Контракт. Лишь одно короткое слово, но я мгновенно все понимаю. Глава 11. Тайны прошлого Рейн фон Аделхард Оставив Арелию Кастильеро задыхаться от ненависти, направился в свои скромные апартаменты на преподавательский этаж. Не видел смысла возвращаться в учебный блок и ждать девчонку в своем кабинете. Бесполезно. Она не пришла на мои занятия ни разу, не придет и сейчас. Тем более после того, что я сделал. Две комнаты с небольшим санузлом всегда встречали меня тишиной и своеобразным уютом, но не в этот раз. Контраст особенно бросился в глаза, напомнив, что стандартный преподавательский блок не чета хоромам, в которых живет маленькая злобная сучка Арелия. Я неприхотлив к условиям обитания и не зависим от роскоши, но сейчас ощутил это точно плевок в лицо нам всем! За какие такие заслуги вздорной стерве отвели целый пентхаус? Только потому, что ее папочка глава Совета Пяти? Головой я понимал, что даже ректор в своем уме не станет связываться с семейкой Кастильеро, но негодование плеснуло через край, осев привкусом кислятины на языке. Но во мне бурлил гнев, а не зависть. А еще желание, что накрыло с головой, стоило только вспомнить нежную шелковистую кожу под своими ладонями. Тонкий будоражащий аромат дорогих духов и юного девичьего тела, соблазнительные округлости которого еще не успели приобрести женственную пышность. Перед глазами снова встала картина обнаженной Ари, когда та вышла из душа. Я такого совершенно не ожидал и едва дар речи не потерял, еле удержав лицо. Уверен, бесстыдница сделала это намеренно, чтобы поглумиться надо мной. Вывела меня настолько, что я рассказал про контракт раньше, чем собирался. Проклятье! Я не снял, сорвал с себя одежду и шагнул в душевую кабину. Рявкнул команду: – Экстрим! Отличный режим. Самое то, чтобы привести в порядок мысли и успокоиться. Уперся руками в стену, подставляя живот и спину острым, едва не прошивающим меня насквозь ледяным струям. Показалось, что если сделать напор еще чуть сильнее, он превратит меня в решето. Напряженное достоинство мгновенно съежилось и поникло, прячась, а вот изгнать образ обнаженной девчонки Кастильеро из головы было намного сложнее. Я запомнил каждый изгиб ее тела, каждую черточку лица. Изящные пальчики на ногах и форму дерзко торчащих сосков. Кажется, я знал ее всегда, и это не выцарапать из головы никакими силами. Не вырвать с корнем, как гнилой побег хакса… Я грязно выругался. Прошло уже полгода, а я только сегодня впервые прикоснулся к Ари. Мне хватило бы решимости заявить о своих правах и раньше, но не хотел ее неволить. Самым заветным желанием было заставить ее полюбить меня по-настоящему и желательно раньше, чем она узнала бы, что и так уже принадлежит мне… Но с этой сучкой все через задницу! Начиная с того, что после нашей первой встречи и последовавшего за ней несправедливого наказания, я чудом остался жив. Несмотря ни на что, я уже тогда понимал, почему девчонка отважилась на воровство и даже сочувствовал ей. И не собирался я тогда ее шлепать, но у меня были серьезные проблемы с родителями, а Ари умудрилась вывести меня из себя настолько, что я потерял контроль. Позже, несмотря на все что случилось со мной, я не мог изжить дурацкое сочувствие к храброй девчонке, которая пыталась выжить. Мама тоже сбежала бы от контракта, если бы смогла. Мой отец стал ее мужем по второму контракту, и здесь ей повезло больше. Она смогла полюбить моего отца его по-настоящему, а затем родился я. Наша семья была одной из немногих счастливых семей. Жалко, что все так рано закончилось… А потом до меня начали доходить новости о «тяжелой» жизни несчастной Ари в лапах ужасного Адолфо Кастильеро, и от моего сочувствия не осталось и следа. В то время, когда мой отец потерял все, включая здоровье и жизнь, она наслаждалась роскошью при богатеньком папочке. Фото холодной красавицы ежедневно мелькали в новостных лентах, заставляя меня дышать ненавистью. И месть стала смыслом моей жизни. Именно она помогла выплыть из дерьма, в которое меня окунул ее отец. Когда я выкарабкался после убийственной порки, то больше цикла проработал обычным работягой на харвестере. Будущее казалось незавидным, и рано или поздно я погиб бы в нищете и болезни или в стычке с такими же оборванцами где-нибудь на хаксовом поле. Но мне повезло чуть больше, ведь я все еще оставался пси-одаренным. После всех потрясений мой слабенький дар замер. Тогда я думал, что навсегда, но мне повезло, и когда дар внезапно вернулся, за мной тут же пришли и позаботились. Используя второй шанс по полной, я из кожи вон лез, чтобы взобраться как можно выше. Работал как проклятый, развивал псионические способности. Шаг за шагом продвигался по карьерной лестнице, позабыв напрочь о личном, и к моменту, когда на невинность Ари появился контракт, уже заработал достаточно, чтобы его выкупить. Этот неадекватный поступок тогда стоил мне почти всех сбережений, но я ни о чем не жалел. Теперь я мог взглянуть этой стерве в глаза. Поинтересоваться, как ей живется, после того, что наделала. Забрав ее невинность, я бы не только усилил свои пси-способности, но заодно отомстил Кастильеро. Будь он хоть трижды звездным лордом, контракт есть контракт. Что можно сделать, чтобы унизить отца? Например, поиметь его дочь. Мужчина всегда доминирует, и она бы ощутила всю безысходность, что испытал я, будучи мальчишкой. В мыслях и фантазиях я был безжалостен. Представлял ее слезы. Тело, извивающееся подо мной… Но оказалось, я давно уже перерос те подростковые эмоции, и когда увидел совершено обнаженную и перепуганную девушку, понял, что от моей ненависти к ней и следа не осталось. Жажда мести потеряла силу, вместо нее пришла уверенность взрослого мужчины, который успел многое понять и многого добиться. Теперь я мог смело признаться себе, что в случившемся не было вины Ари. Она была всего лишь ребенком, попавшим в сложную ситуацию. Не более. Ком глины, из которого Кастильеро взял и слепил, что захотел. Возможно, я тоже стал бы таким же, как она. Богатеньким ублюдком, который кичится богатством родителей, транжирит его, но сам ничего из себя не представляет. Если бы не случилось падение сенатора Аделхарда, то не было бы и меня нынешнего. Впрочем, сейчас я понимал, отец был сам виноват в том, что с нами случилось. Лишившись любимой женщины, он напрочь забросил дела, и планета все сильнее приходила в упадок, предоставленная сама себе. Именно он ответственен за то, что в тот злополучный день, Ари Раскел была вынуждена собирать хакс на чужом участке. Я успел хлебнуть той безысходности, в которой она жила цикл за циклом. Обнаглевшие жадные землевладельцы, непомерные нормативы, ежедневные травмы и гибель рабочих, отсутствие нормальной медицины и техники. Злость, зависть, соперничество. В тот день колесо справедливости в очередной раз повернулось, вознося одного на самый верх, а другого вдавливая в грязь по шею… Но я должен быть благодарен за науку той худенькой и злой девчонке, которая ругалась на звездного лорда так, что уши вяли. Если бы не та Ари, я бы тоже не стал бы тем, кем являюсь теперь. Я смотрел на ее обнаженную фигурку, а эти мысли обрушивались водопадом ледяной воды на мою голову. До нее у меня были женщины. Много. Любая с радостью ляжет с сильным псиоником, только помани, и я этим без зазрения совести пользовался, но еще ни разу не испытывал ничего подобного при одном лишь взгляде на существо противоположного пола. Я смотрел и понимал, что ради Арелии Кастильеро стоило пройти через все испытания. Глядя на дрожащую и напуганную девушку в комнате исполнения контрактов, я вдруг понял, что не встречал прежде женщины желаннее. Чудовище, дремавшее внутри, неожиданно вскинуло голову и зарычало: «Моя!» Я захотел сделать ее своей, но уже не в качестве мести, а чтобы развеять страх, который мне было больно видеть в ее глазах. Успокоить. Пообещать все то, что только обещает мужчина своей единственной. Нежно любить всю ночь, отдавая всего себя… Меня остановила ненависть в ее глазах. Ари считала меня своим врагом тогда, я был для нее врагом и сейчас им остался. Как и я, она ничего не забыла. Я сразу это понял. Объяснять что-то или пытаться завести разговор при таком раскладе было бесполезно. Контракт редко дарит девушкам счастье, и я не хотел, чтобы с Ари вышло так же, как с ее матерью или с моей. И я понял, что не хочу, чтобы она видела во мне мучителя. А еще я не мог допустить, чтобы ее выкупил кто-то другой. Именно поэтому я сделал то, что сделал – забрал второй контракт сроком на год. Если нам не удастся наладить отношения за это время, то спустя год Ари будет свободна от контрактов навсегда, и сама сможет распоряжаться собственной жизнью. Такие вот благородные намерения, поглоти меня астрал! В сердцах я ударил кулаком в стенку душевой кабины, и прочный полимер жалобно затрещал, но выдержал, ведь я бил без применения дара. Одного не понимаю, я сделал ставку первым, был готов влезать в долги и сражаться, но почему-то никто так и не перебил моей ставки. Так я заполучил Ари во второй раз. Сначала обрадовался и исполнился энтузиазма, но здесь в академии понял, вряд ли у нас что-то получится. То, что мы сможем поладить, теперь мне кажется нереальным. А сегодняшний наш разговор только подтвердил всю несостоятельность моей мечты и окончательно поставил точку в так и не начавшихся отношениях. Характер у Арелии Кастильеро невыносимый. Заносчивая, резкая, жестокая, она ни с кем не ладит и ни во что не ставит других людей, упиваясь властью и богатством. Словно и не было лишений, что она пережила в детстве. Я окончательно понял, что любил все это время несуществующую девушку. Образ, не имеющий отношения к реальному человеку. В тот роковой день, когда мы впервые встретились, словно поменялись местами. Я был низвергнут в нищету, а она вознеслась к самым звездам. С тех пор у нее было все, что только можно пожелать. Открыты любые возможности, но почему тогда все, на что ее хватает, это поощрять кобелей, что таскаются следом толпами, похотливо вывалив языки? С отвращением я подумал о том парне, который в «стелсе» сбежал из ее ванной комнаты, полагая, что я его не заметил. Пф! Я не стал его разочаровывать, чтобы не устраивать драку и не выдать своих чувств, но ведь и я ничем не лучше, раз хочу ее так сильно, что готов наплевать на все свои принципы и взять свое по праву. Я едва не потерял контроль, оставшись с ней, наглой, вздорной и взбалмошной, а еще соблазнительно обнаженной, один на один. А действующий Контракт только подстегивал подобные мысли, нисколько мне не помогая сдерживаться. Вдох. Выдох. Еще один злой удар по стенке душевой кабины. Я величайший долбоящер в галактике. Не было еще ни одного Контракта на невинность, который просрали так по-идиотски. Ангельская внешность и пустая душонка – вот что такое Арелия Кастильеро на самом деле. С такими, как она, ни к чему реверансы. Думаешь, она оценила твое благородство, Рейн? Да ни хрена! Она даже не поинтересовалась, почему ты так поступил. Просто отряхнулась, подняла повыше голову и забыла о тебе, как о ночном кошмаре. Несмотря на ледяную воду, я снова начал распалялся от таких мыслей. Дрянь! Как там она сказала? «Ты что, продал родную мать, чтобы получить право меня трахать?». Надо было так и сделать. Трахнуть ее, и в астрал все принципы! Я не получил ее невинность тогда, нужно было сделать это сейчас. С неурожайного участка, хоть хакса росток. Хотя, о чем это я? Ее невинность наверняка уже почила в бозе. Тут и мечтать не стоит, я проиграл по всем фронтам. Оставаться у себя было невыносимо, и я решил все-таки пойти в учебный блок, чтобы отвлечься работой. К моменту, когда оказался в своем кабинете за рабочим столом, снова обрел душевное равновесие и был готов к серьезному разговору. Если, конечно, Арелия Кастильеро все-таки соизволит явиться. Но она ожидаемо проигнорировала меня снова. Глава 12. Немножко веселья не повредит Арелия Кастильеро