— Думаю, это то, чего мы ждем, — говорит Джио. Я беру лежащий на приборной панели пистолет. — Работаем четко и быстро. Они нас не ждут. Он кивает, берет пистолет, и мы тихо выходим из машины. Рыхлый снег делает наши шаги совершенно бесшумными. От ледяного холода немеют пальцы. Мы идем вдоль лесополосы, пока не оказываемся прямо через дорогу от грузовика. Из него тоже выходят двое, и вся группа из четырех человек направляется к кузову. С грохотом поднимается дверь, а потом я слышу это… тихий плач, доносящийся из глубины багажника. Плач младенца. Я быстро перебегаю через дорогу и, не дав никому опомниться, убиваю двоих, одного за другим, после чего оказываюсь под прицелами автоматов. Но бегущий следом Джио расправляется с остальными. Подойдя к грузовику, я заглядываю внутрь. Темно, но мне удается разглядеть ящики с оружием, патронами и коробки с продовольствием. А в самом углу… источник того самого плача. Запрыгнув внутрь, я достаю телефон и включаю фонарик. Черная спортивная сумка спрятана среди ящиков со взрывчаткой, но мне сейчас не до оружия. Я расстегиваю сумку, а там… завернутый в несколько одеял, лежит младенец. Мой ребенок. Из-за одеяла выглядывает клочок бумаги, развернув который я читаю написанные неровным почерком слова: Я не могу помочь Уне, но с ней все будет в порядке. Позаботься о ее сыне. Он – источник ее счастья. Сглотнув ком в горле, я прижимаю к груди своего ребенка. Мой сын. Я в неоплатном долгу перед Сашей. Я спрыгиваю с грузовика и встречаюсь взглядом с Джио. Легкая улыбка появляется на его губах, когда он видит в моих руках кричащий сверток. — Она сделала это, — произносит Джио. Я киваю. Да, сделала. И теперь мне остается только надеяться, что она не принесла в жертву себя. Держа в объятиях своего сына, я понимаю, что никогда не любил Уну сильнее, чем сейчас. Она нужна мне. Я нужен ей. Я буду оберегать нашего сына ценой собственной жизни, пока Уна не вернется домой. Она обещала мне. — Взорви грузовик, — говорю я и, перешагнув через трупы, направляюсь к нашей машине. Глава 27 Уна Спина ударяется о бетонный пол с глухим стуком, эхом отдающимся в каждой косточке. Парень упирается коленом мне в грудь и наносит несколько ударов по лицу. Я пытаюсь защищаться, но это бесполезно. После долгого пребывания в искусственном сне мышцы ослабли, а организм еще не восстановился после родов – ребенок появился на свет всего неделю назад. Но в этом и заключается суть «Элиты» – уметь переносить любую боль. Слабым здесь не место. Николай держит свое слово, хотя именно по его приказу меня погрузили в искусственный сон. — Я думал, она лучшая, — ворчит парень, замахиваясь для очередного удара. Кто-то из бойцов хихикает. Сопляку не мешало бы научиться уважению, он слишком много о себе возомнил. Чтобы усыпить его бдительность, я позволяю ему нанести мне еще два удара, а потом, собрав все свои силы, вырываюсь и бью его в горло. Широко раскрыв глаза, он заходится в кашле и пытается сделать вдох через травмированную трахею. Лицо парня становится багровым, и я, оттолкнув его от себя, становлюсь на четвереньки и сплевываю кровь на бетонный пол. Раньше я с удовольствием оказалась бы на этом бетоне ради схватки с недавно обученными бойцами, кто еще преподаст им достойный урок? Но сейчас у меня болит каждая клеточка тела. Лицо распухло, и я почти уверена, что нос и челюсть сломаны. Каждый вдох отдается болью в ребрах. Костяшки пальцев стесаны до костей. Вот что значит оправдывать ожидания Николая. В поле моего зрения появляются его до блеска начищенные туфли. Николай присаживается передо мной на корточки, точь-в-точь как Неро, когда желает подчеркнуть свое исключительное право властвовать. Пальцем Николай приподнимает мой подбородок, вынуждая взглянуть на него. Целенаправленным усилием воли я стираю с лица малейшие следы каких-либо эмоций и смотрю на него из-под распухших век. — Когда-то ты была лучшей, Уна, — говорит он, и на лице его читается разочарование. Я молчу. Николай качает головой и уходит. Я просто смотрю ему вслед. Возле двери, прислонившись к стене и скрестив на груди мощные руки, стоит Саша. Его брови сдвинуты, взгляд хмурый. Пройдя мимо меня, он встает перед бойцами, и все они вытягиваются по стойке смирно. — Адам, вернись в строй, — резко говорит Саша, и парень, который только что выбил из меня все дерьмо, вскакивает на ноги, держась за горло. — Учти на будущее, ты недооценил ее, решив, что она слабее. Сейчас она действительно слаба. Однако… — он делает шаг назад и встает рядом со мной. — Уна Иванова – единственный в своем роде боец. Ее имя известно всем. Она в одиночку представляет собой большую угрозу, чем вы все вместе взятые. Воспользуйся ее слабостью – на здоровье, так поступает каждый нормальный боец. Но! Не проявляй к ней неуважения. Даже в самой худшей своей форме она все равно превосходит тебя, Адам. Меня злит, что Саша постоянно называет меня слабой. — Все свободны, — говорит он, и все расходятся, направляясь через весь тренировочный зал в казарму. Саша поворачивается и внимательно осматривает каждый сантиметр моего тела. Догадываюсь, что он оценивает повреждения. — Ты в хреновой форме. — Черт возьми, я только родила ребенка, — рычу я, хотя отлично знаю, что это не оправдание. Только не в этом месте. Саша вздыхает и оттягивает в сторону ворот моей майки, открывая огромный, отвратительного вида кровоподтек, который свидетельствует о травме плеча. Я почти уверена, что порвала связки, но, честно говоря, по сравнению со сломанными костями и сотрясением мозга, это пустяки. — Идем, — он разворачивается в сторону двери и, набрав код на панели, выходит в коридор. Я следую за ним. Дойдя до двери в конце коридора, Саша открывает ее, и мне хочется развернуться и бежать. — Саша, — со стоном протягиваю я. Он резко разворачивается и сурово смотрит на меня. — Это первый день. Уна, если ты быстро не приведешь себя в форму, он позволит им убить тебя. Ты вернешь его благосклонность только в том случае, если снова станешь прежней, — Саша выгибает бровь. — Ты вновь должна стать лучшей. Он прав. Я знаю, что прав. Саша подходит к огромной металлической ванне и включает воду. Потом открывает стоящий в углу большой холодильник, вытаскивает из него лед – несколько ведер отправляются в ванну – и протягивает мне руку. Я раздеваюсь, подхожу, делаю глубокий вдох, а затем, опираясь на его руку, переступаю через бортик. Самый простой способ принятия ледяной ванны – это скорость. Поэтому я быстро встаю в лед обеими ногами, делаю резкий вдох и погружаюсь в воду. — Лучше уж удар электрического тока, — цежу я сквозь стиснутые зубы. Ледяной холод только усиливает боль, заставляя пульсировать каждую клеточку моего тела. Саша с ухмылкой присаживается на край ванны. — Через минуту твое тело онемеет. Я киваю. — Николай ничего не говорил о твоем ребенке? — спрашивает он, заставляя меня забыть о боли физической и вспомнить о боли душевной. — Нет, — отвечаю я, и он медленно кивает. — А что? Его зеленые глаза встречаются с моими, и секунду он смотрит на меня, словно не решается что-то рассказать. — Что случилось, Саша? Что с ребенком?! — Его похитили. Николай пытается вычислить крота, который продался Неро Верди. На секунду в сердце закрадывается сомнение: а вдруг это не Неро? — Почему Николай решил, что это Неро? Сашин взгляд ощупывает каждый сантиметр помещения, и я знаю, о чем он думает: здесь нет безопасных мест. Все прослушивается. — Твой итальянец устроил небольшую кровавую баню. Он заявил Дмитрию, что за каждый день, проведенный без тебя и ребенка, он будет убивать по одной русской женщине с ребенком. Однако он остановился, когда я попытался его убить. Можно предположить, что он опасается последствий своих действий. Я сдерживаю улыбку. Неро ничего не боится и действует как раз для того, чтобы вызвать последствия. Саша заключил с ним сделку. Это единственное разумное объяснение. Значит, Саше удалось вытащить отсюда моего малыша. Он солгал, когда сказал, что не поможет мне. Я сажусь в ледяной воде, крепко обнимаю Сашу и шепчу ему на ухо: — Спасибо. Когда я отстраняюсь, он просто кивает. Знание того, что мой ребенок у Неро, что он в безопасности, заставляет утихнуть боль в груди. А без нее физическая боль кажется не такой уж тяжкой. Теперь я должна сосредоточиться на выполнении своей миссии здесь. Я должна снова войти в «Элиту», стать лучшей, заслужить уважение и доверие, а потом, с Сашиной помощью, расправиться с Николаем и его воспитанниками. — Ладно, вылезай. Пойдем тренироваться, — говорит Саша. Победа не дается без боли, верно? А к этой победе путь будет очень болезненным. Глава 28 Уна Я закрываю глаза и стискиваю зубы, ожидая прикосновения. Все тело дрожит, требуя выхода реакции. Я бывала здесь раньше, давно, когда училась, но сейчас меня поместили сюда умышленно, и на это есть свои причины. Это… это больше похоже на казнь, во время которой медленно, кусочек за кусочком, во мне уничтожают человека. Я слышу звук шагов. Чья-то ладонь обхватывает мою руку, холодный металл перчатки касается кожи, а далее следует мощный разряд электрического тока. Убей. Убей. Убей. Это единственная мысль, возникающая в голове. И она не исчезает до тех пор, пока не вытеснит все остальные. Мой рассудок выключается. В голове пустота. Моя реакция – выпущенный на свободу инстинкт. Я словно смотрю телевизор, по которому показывают, как некто ломает мужчине руку и сворачивает шею с такой силой, что нижняя челюсть почти отваливается. Ко мне приближается еще один боец «Элиты», и я замечаю, что наши движения синхронны. Он поднимает пистолет… Ударом по запястью я отвожу его руку в сторону, а потом выворачиваю ее так, что ствол оказывается направленным ему в грудь… дважды жму на курок… боец мертв. В мою сторону направляется еще один. — Достаточно! — по комнате эхом разносится голос Саши, и я навожу пистолет сначала на него, а потом на Николая, стоящего у дальней стены. — Уна, опусти пистолет! Это Саша. Я пытаюсь заставить свое тело подчиниться и ослабляю хватку на пистолете. Мои пальцы дрожат. Саша подходит ближе, и дуло пистолета упирается в его грудь. — Уна, посмотри на меня. Я подчиняюсь, и Саша забирает оружие из моих рук, стараясь не прикасаться ко мне. Медленно выпустив пистолет из пальцев, я делаю шаг назад и зажмуриваюсь, пытаясь стряхнуть с глаз кровавую пелену. Опускаюсь на корточки и прижимаю ладони к глазам. — Ты слишком сильно давишь на нее, — я слышу голос Саши. — Я даю ей то, в чем она нуждается, — холодно отвечает Николай. — Ты сломаешь ее. Уна обладает уникальными навыками, но если ты повредишь ее рассудок, она станет бесполезной. Если таким образом хочешь наказать ее, то лучше пристрели. — Ты забываешься, — рычит Николай. — Я тренирую бойцов. А она – лучшая среди них.