— Слушай, Свет… — Гарина нервно-зябко потерла ладони. — Ну, про Инку я в курсе… А Наташка? Наташа Истли? Я видела ее как-то… Выглядит, как второкурсница! А талия… Такие только в мультиках для взрослых рисуют. Будто и не рожала! Сосницкая остро глянула на подругу. — На Мишу грешишь? — мурлыкнула она тихонько. Рита зарделась по новой. — Н-нет, — промямлила она, — Миша обязательно сказал бы… он никогда не врет девушкам. Тоже… принцип. — Нет, Ритуля, Мишечка здесь ни при чем, — Светлана тихонько прикрыла дверь кухни. — У Наташи… У нее, у самой особенные гены — и она тоже у меня на учете. А насчет детей… То, что я тебе сейчас расскажу, не должен знать никто, даже Миша. Хорошо? — Хорошо, — выдохнула Рита, волнуясь. — Начать с того, что Наташка больше не Истли. Они развелись в прошлом году. Знаешь, почему? Сама Ивернева винит родителей муженька — они какие-то там баптисты или фанатики иного пошиба, но реально подозревали Наташку в связях с нечистой силой! Да-а! А всё потому, что она никак не может родить! У нее с бывшим иммунологическая несовместимость — Наташкин организм упорно отторгал оплодотворенные яйцеклетки на всех стадиях! Пробовали даже экстракорпоральное оплодотворение, кучу денег истратили, «воцерковленные» родители даже на анонимного донора согласились, а всё без толку. Телу Иверневой нужен совершенно иной донор… — И я даже знаю, какой именно, — пробормотала Рита, бледнея. — Не всё так просто, — свела бровки Сосницкая. — Наташка носит в себе вторую половинку генома целителей, причем не в латентной форме, как сестры Дворские, а в явной. Но даже ЭКО с Мишей в качестве донора закончится неудачей! Понимаешь? Наташа забеременеет лишь тогда, когда «целитель» оплодотворит яйцеклетку в потоке Силы! Таков защитный механизм, сохраняющий «чистую линию» у вероятных Наташиных детей. И… Ты заметила? Я нарочно опустила имя Миши — Иверневой подойдет любой целитель! Но нету их! Наш Мишка в единственном числе! — Света прерывисто вздохнула. — Я даже допускаю, что Миша подсознательно хочет ребенка от Наташи — тогда дитя на сто процентов воспримет паранормальные способности обоих. Но именно, что подсознательно! А разве ты сама всегда была верна Мише в мыслях, в неосознанных хотениях, которые суть веления природы? — Природы? — сощурилась Гарина. — А свобода воли? — Утешительный миф! — фыркнула Светлана. — Мы ставили опыты на мозге… Много было всякого интересного, но что меня по-настоящему потрясло… Понимаешь, нам только кажется, что мы сами принимаем решения, а в реале мозг решает за нас! В среднем за шесть секунд до того, как мы осознаем волю маленьких серых клеточек! За дверью послышались торопливые шаги, и в дверь заглянула Юля. — Посуда на столе, мамочка! — Тогда понесли закуски и салаты! — мигом сориентировалась Светлана. — И скажи папе, чтобы нарезал хлеб! Там же, позже …Пришла Маша Зенкова — она снова похудела, вернув прежнее очарование, и уже почти не отличаясь от Светки. А Жека недавно обмыл капитанские звездочки, чем и гордился — вон, как глазки блестят. Альбина Динавицер приятно округлилась, став терпимей и мягче. Правда, Изю она воспитывала по-прежнему — кандидат исторических наук ничуть не изменился с восьмого класса. Все такой же встрепанный, порывистый и непредсказуемый. Зиночка, она же Тимоша, родила двоих, но сохранила девичью стройность. А вот Дюха нарастил брюшко. «Точка — и ша! — важно заявлял он. — Начальнику цеха полагается — для солидности!» Инна поначалу чувствовала себя зажато, но понемногу стесненность улетучилась. И молодец, что пришла с Васенком — Юля тут же взяла шефство над робким братцем. Но больше всего меня поразила Наташа. Я был в курсе, что она развелась, что работала программистом в Зеленограде и получила служебную «двушку», однако мы ни разу не пересеклись вблизи, даже словом не перекинулись. А Рита ее позвала на день рождения. Что сказать… Когда-то, в бытность мою начальником Центра НТТМ, я впервые увидел эту «бидструповскую девушку». Кем хотите меня считайте, но прежде всего я замечал в ней не изобретательный ум, а пятый размер, немыслимо тонкую талию и крутые бедра. И сегодня она вошла точно такая же, как в первую нашу встречу — яркая, улыбчивая и желанная. Я знал, я понимал, что люблю Риту, что не изменю ей, но к Наташе меня влекло до сладкой боли. Заглянули Аня Самохина, Нонна Терентьева и Лена Проклова — и девчонки взяли перевес. Веселый, бестолковый шум загулял по комнатам. Столько всего надо было срочно обсудить — и моды, и подруг, и мужчин! А сильный пол толковал о своем, молодецком. Кто-то бубнил: — Я раньше не понимала Гайдая. Это ж надо — с секундомером считать кадры! Зато ни одной длинноты, сплошное действие, каждый эпизод продуман! — И чё? Думать-то не о чем! — Ой, Изя! Ну, ты как скажешь! — А чё? Не правда, что ли? — Думать можно над умной книгой, а в кино идут за зрелищем! — М-м… Какой салатик вкусненький! А что тут? — Курятина, шампиньоны, кукурузка и ананасы. — Очень вкусно… А шампиньоны ты покупала консервированные? — Ага, резаные. Но лучше свежих отварить… — Миш! Юрику квартиру дают, мы к июлю съедем… — И мы! И мы! Женечку в Калининград переводят. Я тебе ключи занесу обязательно! — Опустеет твоя «недвига»! — Мишка, а ты ее сдавай посуточно! — Ой, Изя, чтоб ты еще придумал! — А чё? — Жека, на Балтике будешь служить? — Ну! Неделю назад… Ну, да, где-то так. Семь «Русланов» подряд перелетело из Рязани в Балтийск! Представляешь? Учения! Сразу целую дивизию перебросили — оп! — и вот мы! Встречай, НАТО! — Мальчики, ваше НАТО нам не надо! Музыки хотим! — Танцуют все! Дюха, хоть и продвинулся на своем «ЗиЛе», но душою был с нами — и ревниво относился к давней своей должности ди-джея. — Нарезка молодости нашей! — громко объявил он, и врубил магнитофон. Джо Дассен запел об «Индейском лете». Я сжал ладонями Ритину талию, девушка положила мне руки на плечи. Затем, подумав будто, нежно обняла за шею. — Всё хорошо, правда? — пробормотала она. — Правда, — подтвердил я. — Иногда мне думается о том, как же всё хрупко и нестойко… Людей связывают настолько эфемерные ниточки, что просто диву даешься. А люди не разбегаются… Они цепляются друг за дружку, хотя жизнь такая короткая… Или именно поэтому и цепляются? — Философствуем? — ласково улыбнулся я. — Ага… — светло улыбнулась Рита. — Миш… Помнишь, ты как-то сказал, что боишься меня потерять? Не бойся… Никуда я не денусь. Даже если вздумаешь выгнать, буду цепляться за тебя… Руками и ногами… — Риточка, ты меня пугаешь, — я внимательно глянул в черные глаза. Веки опустились, пряча зрачки. Мелодия растаяла, уступая аккордам «Отеля 'Калифорния», медленным и долгим. — Пригласи Наташу! — шепнула Рита. — Вечно она одна… Кому сказала? Поцеловав жену, я приблизился к Иверневой, и протянул ей руку. Наташа вздрогнула, заулыбалась, радостно повинуясь моему желанию. А у меня по спине сквозанул холодок услады. Медленный танец — это плавное верчение партнерши, когда переступаешь с ноги на ногу, покачиваясь и уплывая. А с Наташей выходило приятней вдвойне — обжимаешь талию, чуя, как под ладонями покачиваются бедра, а в грудь ритмично упираются тугие округлости. — Ты меня избегаешь? — мягко спросил я. — Нет, нет, что ты! — девушка вскинула синие глаза и похлопала ресницами. — Просто… У тебя работа, у меня работа… — А помнишь, как ты жила у нас? — моя улыбка вышла немного мечтательной. — Это было, как испытание… Особенно, когда мы с тобой оставались вдвоем. Знаешь, ты сам виноват, что я вышла замуж за этого мамсика! — Я⁈ — А кто? — округлился синий взгляд. — Куда мне было деваться? Статус любовницы… Нет, этого было мало для меня, а на большее рассчитывать… Сам понимаешь… Я погладил Наташу по голове, скользя пальцами по золотистым волосам, и девушка доверчиво прижалась щекой к ладони. — Всё будет хорошо, — шевельнулись мои губы, — и даже лучше… * * *