– Потому что они принадлежат дьяволу? – Потому что, если соединить их, они не только смогут отпереть врата, но также призвать его самого и наделить призвавшего определенной властью над ним. Я смотрела на амулет, который носила, сколько себя помнила, раздумывая, почему сестра не пришла к бабушке, когда узнала обо всем. У меня все еще осталось множество вопросов относительно сделки. Если у нас было средство контроля над дьяволом, почему она просто не попросила у меня мой амулет. Понятно теперь, почему они потребовались принцу Жадности. Его грех был тесно связан с властью. Но если все принцы Ада так отчаянно жаждали занять трон, почему Гнев не попытался завладеть моим амулетом? На ум пришло нечто сказанное мне принцем Зависти. – Что значит теневая ведьма? Бабушка издала звук отвращения. – Теневыми ведьмами нас зовут демоны, а мы называем себя «звездные ведьмы». Звездные ведьмы. – Мы называем себя? С каких это пор мы называем себя звездными ведьмами? Бабушка одарила меня саркастическим взглядом. – С самого начала нашей родословной. Мы принадлежим к древнейшему роду ведьм, которые были связаны с силами Зла еще до проклятия. В каком-то смысле мы были стражами. Следили за тем, чтобы существа из преисподней оставались там и никогда не вмешивались в дела человеческого мира. Какое-то время мы сотрудничали с Мальваги. Это было до… – бокал бабушки пролетел через комнату и разбился о стену. Кьянти разлилось по полу, словно кровь. Я вскрикнула, но не из-за осколков. У бабушкиного горла появился парящий клинок. Мой призрачный демон вернулся и больше не казался плодом воображения. Последние пару дней он вел себя тихо, и я почти забыла о нем. – Маленькая хитрая ведьма. Клинок демона вонзился в кожу бабушки. Я покачала головой и сделала шаг вперед. – Не делай этого, пожалуйста. Если это из-за того, что произошло между мной и принцем Жадности, она совершенно ни при чем. Оставь ее в покое, она к этому не причастна. – Не причастна? Голос произносил звук «с» так, что он напоминал змеиное шипение. – Как бы не так. Я хотела броситься через комнату и схватить бабушку, но ее голова вдруг дернулась назад, и невидимая рука резанула блестящим змеевидным клинком принца Гнева по ее горлу. Из раны хлынула кровь. Прежде мне никогда не доводилось слышать такого ужасающего булькающего звука. Оружие с грохотом упало на землю. Казалось, все происходит очень медленно. Окно распахнулось, и невидимый демон сбежал через него. Затем реальность вернулась, и все пришло в движение. В одно мгновение я оказалась на другом конце комнаты. – Нет. Я схватила со стола тряпку и стянула ею бабушкину шею, чтобы остановить кровь. Я принялась кричать, пробуждая весь дом от сна, в который бабушка сама же его и погрузила. Есть заклинания, которые помогают остановить или замедлить кровотечения, но в панике я не могла вспомнить ни слова, словно мой мозг отключился и способен был сфокусироваться на одном-единственном действии – держать тряпку прижатой к ране. Мама примчалась в кухню первой и сразу же увидела бабушку и увеличивающуюся вокруг нее лужу крови. По моему лицу текли слезы, затуманивающие зрение. Я не позволю ей умереть, только не так. Через минуту появился отец. Его глаза сузились. – Я принесу бинты. Все мое внимание было направлено на кусок ткани, который я держала плотно прижатым к бабушкиной ране. Время шло. Кровь пропитала полоску хлопка с густой травяной пастой, которую приготовила мама. Я держала ткань крепко. Хотелось бы мне быть человеком, который может отбросить панику и действовать спокойно, но ужас был сильнее логики. Мама пыталась оторвать мои руки, но не могла сдвинуть меня с места. Нужно было удерживать ткань на ране. Бабушка нуждалась во мне. – Все в порядке, детка. Позволь, я займусь раной. – Я не могу. – Можешь. Все будет хорошо. Потребовалось еще немало уговоров, но наконец, я смогла чуть отодвинуться в сторону. Бабушка соскользнула на пол. Ее дыхание было затрудненным. Я видела такое у раненых животных, это был плохой знак. Мама нанесла на рану густую пасту и обернула вокруг нее одну из чистых повязок, которые принес отец, прежде чем отправиться проверять, нет ли еще кого за нашими окнами. Мама закончила накладывать повязку и помолилась богине здоровья и благополучия, чтобы бабушке стало лучше. Я тоже помолилась в надежде, что она услышит нас обеих. – Помоги мне перенести ее в постель, Эмилия. Я вытерла слезы и сделала, что она просила. Как только мы уложили бабушку на матрас, мама придвинула стул к кровати и расположилась рядом. Я села у стены и оставалась там до захода солнца, который наполнил комнату оттенками черного и фиолетового. В конце концов, дыхание бабушки выровнялось, и она погрузилась в глубокий целебный сон. Ей стало лучше, но не благодаря мне. Слава Богине. – Тебе нужно отдохнуть, детка. С бабушкой все будет в порядке, худшее уже позади. Я кивнула, но уснуть все равно не смогла. Вряд ли я когда-либо смогу закрыть глаза и не увидеть перед собой эту ужасную сцену, но хуже всего то, что бабушку едва не убили из-за меня. В момент, когда она больше всего нуждалась во мне, я ее подвела. Напрочь забыла все заклинания, позволила страху завладеть моим сознанием и потеряла контроль. Если бы я не начала это расследование и не обманула принца Жадности, ничего подобного не случилось бы. Я поплелась на кухню, планируя смыть отовсюду кровь, чтобы родителям не пришлось смотреть на нее снова. Скребла до тех пор, пока пол не засверкал, а пальцы не заболели. Затем повторила все вновь, налила воды и принялась тереть. На это ушла почти вся ночь, и в итоге мне удалось избавиться от всех свидетельств нападения. Но это воспоминание никогда меня не покинет. Я выполоскала тряпку и прислонилась к кухонному столу, чтобы выпить стакан воды. Я поняла это не сразу, но невидимый демон приходил сюда не просто так, у него была миссия. Вернувшись мыслями к ранению бабушки, я привычно протянула руку и рассеянно пошарила по груди в поисках амулета, но ладонь осталась пуста. Я забыла, что сняла его и положила на кухонный стол. Бросив взгляд в том направлении, я замерла. Амулет пропал. Двадцать – Ужасно выглядишь, ведьма. Вместо приветствия я лишь посмотрела на демона войны. Через несколько часов он будет свободен и вряд ли станет отвечать на какие-то вопросы, когда заклинание рассеется. После жестокого нападения на бабушку я вышла из дома и бродила по Палермо, решая, что делать дальше. Моя ужасная ошибка едва не стоила ей жизни. После столкновения с принцем Жадности нельзя было возвращаться в свой дом. Естественно, он послал за мной шпионов, чтобы украсть амулет. Было безрассудно думать, что принц Ада просто позволит мне уйти невредимой, еще и одержав над ним победу. Теперь, когда я знала, что мы с сестрой всю жизнь носили на себе рога дьявола, могущественные и опасные, необходимо было вернуть их обратно. Может, мне в данный момент и неизвестно, где находится мой амулет, зато благодаря демону Жадности я точно знаю, где украшение Виттории. Осталось лишь получить у принца Гнева информацию о Випириде, а затем забрать его. – Кому как не тебе это знать, – притворно улыбнулась я, – кстати, я познакомилась с двумя твоими братьями. Гнев не выглядел ни заинтересованным этими новостями, ни равнодушным, он сидел, прислонившись спиной к стене, вытянув ноги и рассматривая сдерживающий его магический круг. Естественно, рубашки, которую я для него купила, на нем не было, она валялась на земле. – У меня шесть братьев, говори точнее. – Разве ты не знаешь, кто из них здесь? Его внимание на секунду переключилось на мое бедро, а затем он вновь поднял взгляд. – Ты приползла обратно, чтобы просить о помощи? Сегодня я не чувствую себя особенно милосердным, плен плохо на меня влияет. А на меня не очень хорошо влияли демоны, вторгшиеся в мой город, напавшие на мою бабушку, и укравшие мой амулет, и убившие мою сестру. Вместо того чтобы спорить, я достала из коричневого бумажного пакета канноли, которые прихватила с собой. Бабушка всегда говорила, что на мед муху поймать легче, чем на уксус. Я решила, что с принцами Ада это правило тоже сработает. Гнев выглядел удивленным. – Что это? – Еда. Если только ты не поймал и не съел кого-нибудь, ты должен быть голоден. – Мне не требуется человеческая еда, и я не имею ни малейшего желания отравлять свое тело этой мерзостью. Я в ужасе уставилась на него. После всех кошмарных вещей, которые случились, это стало последней каплей. – Ты настоящий монстр, да? – Да это вообще не выглядит съедобным. Он зажал канноли между двумя пальцами и поднес ближе, тщательно изучая. – Что прикажешь мне с этим сделать? – Угости врагов. Он уставился на начинку из рикотты. – Она отравлена? Я вздохнула. – Съешь сие яство, о могучий воин. Оно создано для удовольствия, а не для боли. Я приготовила его сама и клянусь, оно не отравлено, не в этот раз. Хоть он и был настроен скептически, но откусил немного. Пока он жевал, его внимание периодически переключалось на меня. Нельзя было не усмехнуться при виде того, как принц набил полный рот, а затем вытащил из сумки второе канноли. Съев половину, он заметил, что я наблюдаю за ним, и нахмурился. – Что?