– Да. Признаюсь, я испытала триумф, уничтожив свою главную цель. Немножко увлеклась, даже потеряла осторожность. Борис едва не застукал меня с поличным. Пришлось срочно от него прятаться в душевой комнате. – Но ты говорила не по-русски. Та женщина говорила на каком-то иностранном языке. – Я знаю их семь, – улыбнулась Роза. – Но чтобы тебя не мучать, я сразу скажу, я перечисляла Изольде ее грехи на иврите. – Ты знаешь иврит? – Неужели ты думаешь, что я получила пять дипломов о высшем образовании, но не позаботилась выучить язык моих предков? Конечно, я знаю иврит! Я знаю даже арамейский язык, на котором и говорили мои древние предки. – Потрясающе! Мариша была искренне восхищена способностями Розы к учебе. Эти бы способности, да на благое дело. Но увы, психику ее с раннего детства изломала трагедия, произошедшая в ее семье. – Для начала мне было нужно вывести из дела Катю и Виктора с Гошей, – продолжала рассказывать Роза. – Они были слабыми звеньями, работать с ними я бы все равно никогда не стала. Полагаться на них нельзя, одна думает только о своих любовниках и шмотках, второй подсел на героин, третий совсем спился. С ними не возникло проблем. Катьке я подсунула нового хахаля – молодого, красивого и, как она думает, богатого и влюбленного в нее по уши. Это с ним она укатила на Карибы. Ха-ха! Катька всегда была слаба на передок. Впрочем, у нее вся семья такая. И мать, и брат, и, наверное, все остальные. Ты знаешь, она даже с Борисом крутила роман! – С Борисом? Катя? С каким Борисом? – С Борисом, который при Мадлен. Впрочем, я догадываюсь, что это Мадлен сама подослала Бориса к Катьке. Мадлен считала необходимым контролировать вдову Семена Моисеевича. А как это лучше всего сделать? Да ясно как! Через мужика! – Но Борис не пришелся Кате по вкусу, да? Она его бросила! – Еще бы! Борис уже не мальчик. Да и в теле. Он не мог идти ни в какое сравнение с тем красавчиком, с которым она сейчас развлекается. – А на самом деле это твой протеже? – Парень из эскортной службы. Сопровождает таких, как я, уродин на всякие мероприятия. – Ты не уродина. – Это сейчас, – поморщилась Роза. – Ты же знаешь, какой я была прежде. Мариша не нашлась, что возразить, и поэтому промолчала. – Спасибо, что не отрицаешь очевидного, – улыбнулась Роза. – Терпеть не могу, когда люди начинают лицемерить, смотрят прямо в глаза и лгут! – Ну, правильно, сама-то ты не такая! Мариша язвила, но Роза сарказма не поняла, что лишний раз доказывало – на каждого мудреца довольно простоты. Роза замечала недостатки в других, но в себе она их не видела. Она просто принялась рассказывать дальше свою историю, а Марише пришлось слушать. – Так вот, Арно, как зовут того парня, согласился поработать с Катенькой. Я оплатила парочке тур на Карибы, дала Арно деньги на представительские расходы, заплатила ему лично, и Катька исчезла с моего горизонта, даже не подозревая, что за ее коротким счастьем стою именно я. – Но рано или поздно она вернется. – К тому времени я планироую уже полностью взять игру под свой контроль. Гоша и Виктор тоже не могли мне в этом серьезно помешать. Но на всякий случай я избавилась и от них. Виктора я нейтрализовала совсем просто. Он ведь конченый наркоман, так что я взяла и подкинула ему приличный пакет героина. – Подкинула? – Ну да. Просто подсунула ему в карман. Уверена, он нашел мой подарочек, иначе как объяснить его молчание? – А где наркотик-то взяла? – К папе приходили играть самые разные люди. Среди прочих был и один крупный торговец. Он и продал мне сто грамм по оптовой цене. С ним проблем не возникло. – Ну, а с Гошей? – С Гошей получилась промашка. Я купила три ящика коньяка, который доставили к нему домой с посыльными. Гоше должно было этого хватить надолго. Но он прихватил весь коньяк с собой и прибыл-таки на корабль. – Только из своей каюты он почти не выходит. А если и выходит, то в таком состоянии, что лучше бы не выходил. В конечном итоге ты своей цели добилась. Гоша тебе не конкурент! – Ну, в общем, да. Оставались Мадлен и Борис. – А с ними что? Не получилось? – Этих двоих я на первых порах решила оставить при себе. Особенно Мадлен. Она не семи пядей во лбу, звезд не хватает. Но то, что она делает, она делает отлично. Только надо было следить, чтобы она не воровала и не утаивала доходы. В этом с Мадлен всегда были проблемы. Но в конце концов, кто-то же должен следить за казино. Я не могла разорваться на части. Конечно, постепенно я бы и Мадлен вывела из бизнеса. Я уже сделала в этом направлении первые шаги. Мне крысы на корабле не нужны! – И что это за шаги? – Страх – лучшее оружие в любом предприятии. Испуганный человек перестает мыслить здраво. А чего боятся люди больше всего? – Смерти? – Правильно! И я принялась запугивать Мадлен. Записка угрожающего содержания, пусть и не направленная на нее лично, но достаточно пугающая. Различные предметы из лавки ужасов – отрубленные пальцы, окровавленные тряпки. Глупо и дешево, но ты бы видела, как отлично они действовали на Мадлен! Будучи уверенной, что возле нее происходит что-то пугающее, она начала совершать одну ошибку за другой! Мариша без труда смекнула, что та записка, с которой и началась вся эта история, – записка с просьбой о помощи, которую в ресторане порыв сквозняка принес к ногам сыщицы, была всего лишь одной из многих вещиц, которыми Роза запугивала бедную Мадлен. Роза хотела, чтобы Мадлен ушла сама. А для этого годились любые способы. – Значит, это ты сделала так, что все руководители казино выбыли из строя и в рейс отправилась фактически одна Мадлен? Уже и без того доведенная почти до отчаяния твоими розыгрышами? – Да! Но это было еще не все! Следующим пунктом значилось сорвать работу казино. Рейс не должен был принести никакой прибыли. Больше того, все оборудование должно было быть уничтожено. – Ты планировала потопить судно? – ужаснулась Мариша. – Не делай меня каким-то кровожадным монстром. К чему лишать жизни невинных людей? Должны умереть лишь те, кто заслуживает того. – То есть Изольда и ее родственники? Роза кивнула. Она ничуть не была смущена, делясь с Маришей своими подвигами. Ничего ужасного она в убийстве трех людей не видела. Наоборот, Роза явно гордилась своими достижениями. – Когда я точно установила, что Изольда – внучка той самой Ады Емельяновны, сломавшей жизнь моему отцу, я приняла решение проследить за этой особой. Узнать, кто она такая, чем живет, чем дышит. Нетрудно себе представить, что очень скоро Роза узнала, что Изольда не только внучка заклятого врага ее семьи, но еще и заядлый игрок. – Изольда играла всюду, где ей только предоставлялась такая возможность. Во всяком случае, раньше именно так и было. Но с тех пор, как казино закрылись, таким, как она, стало значительно трудней. Возможности все равно были, но они значительно сократились. И доступ к ним усложнился. Думаю, что Изольда прыгала от радости, когда ей пришло приглашение от казино «Четыре Туза». Прежде Изольда никогда не играла у нас. Мы с отцом даже не знали о том, что кто-то из потомком старой Ады перебрался в Питер вместе с нами. – Тут жили сразу две сестры. – Знаю. Теперь уже знаю. Но Верочка не представляла для меня интереса. Она была слишком глупа, бедняжка, пошла целиком в свою мать. Вот Изольда была поумней. И поэтому я продолжила следить за Изольдой. Разумеется, не сама. Наняла частного детектива, который и занялся слежкой. Именно он и отчитывался мне, сколько денег и когда спустила в нашем казино Изольда. Сама я в казино не показывалась, во-первых, потому что мне предстояло еще несколько операций. А во-вторых, я не хотела, чтобы кто-то из учредителей узнал о моем готовящемся преображении. Я закрылась от них всех. Когда мне звонили, говорила, что горюю по отцу, много работаю над очередной научной статьей. От меня быстро отстали. Мадлен пересылала мне мою часть дохода от казино, но я видела, что она раз от раза становится все меньше. Хотя через частного детектива, которого я также снабдила пропуском в «Четыре Туза», я отлично знала, что игра идет вполне успешно. Казино, несмотря на свое нелегальное положение, процветает. – Значит, Мадлен тебя обманывала? – Меня, Катю, Гошу, Виктора. Всех! Думаю, она и Бориса водит за нос, но это уже ее личное дело, как поступать с этим прихлебателем. А вот обманывать меня я не могла ей позволить! В конце концов, казино «Четыре Туза» – оно мое и только мое. Это наследство моего отца! Это дело всей его жизни! Казино для избранных! А Мадлен превратила его в какую-то дешевую лавочку, куда может попасть всякий, у кого много денег! – Я тебя понимаю. Но как же ты стала действовать? Снабдила Изольду и своего детектива пропусками в казино, и что дальше? – Да, мне легко было это сделать. Я лишь звякнула Мадлен и предупредила ее, что от меня придут несколько человек, игроков, за которых я ручаюсь. – Несколько человек? – Я послала еще двоих, про которых знала, что они играют, и знала, что они будут мне благодарны за возможность снова играть в комфортных условиях. Эти двое были мне нужны для того, чтобы замаскировать мой интерес к Изольде. Если бы она появилась одна, то это выглядело бы подозрительно. А я хотела, чтобы никто и ничего не заподозрил до того времени, когда я вступлю в игру. С момента, когда Изольда получила карточку «Четырех Тузов», прошел почти год. За это время она стала совсем своей в «Четырех Тузах». А из отвратительной гусеницы по имени Роза вылупилась прелестная бабочка – Светлана. – Я выбрала себе это имя, потому что папа всегда ласково звал меня Светлячком. Он уверял, что, когда я появляюсь рядом с ним, весь мир словно озаряется каким-то невидимым волшебным светом. Как романтично! Похоже, у страшненькой Розы и ее брутального отца был настоящий роман. И этот роман длился всю их жизнь, не будучи омраченным никаким физическим влечением. Отец искренне обожал свою дочь. А та платила ему ответным чувством. Впору было позавидовать таким отношениям. Но почему-то сейчас Марише совсем было не до этого. Она понимала, что имеет дело с настоящей преступницей – жестокой, хладнокровной и умной. Роза целый год обдумывала и подготавливала свой план. А у Мариши было всего несколько дней, чтобы разрушить его. Увы, приходилось признать, что силы совсем не равны. Мариша проигрывала по всем статьям. И победа, как это ни печально признавать, должна была достаться умнице и теперь уже красавице Розе. Глава 18 И поэтому Мариша решила еще потянуть время, спросив: – Неужели никто из твоих друзей не знал, что ты изменила внешность? – Я ни с кем не общалась. Ко мне не приходили. А выходя из квартиры, я всегда закрывала лицо. То же касалось и моих встреч с теми, кто знал меня прежде. Я всегда назначала встречи в темное время суток. И к тому же на улице я носила шляпку с густой черной вуалью – знак траура по отцу. И я оставила все свои прежние костюмы, хотя теперь мне приходилось подкладывать подушки под живот и попу. Да уж, осторожностью и предусмотрительностью Розы можно было только восхищаться. И Мариша всерьез опасалась, что такой враг ей не по зубам. – Итак, все те, кого ты планировала заманить на корабль, были тут. Все те, кто тебе мог помешать, были тобою устранены. А как же Василий? – Василий?