Артема это откровенно радовало, а вот Маришу пугало. Если мы стали так зависимы от компьютеров, не придется ли нам когда-нибудь об этом пожалеть? Любая зависимость – это уже опасно. А когда зависим становится не один человек, а целый мир, не грозит ли это крахом самой нашей цивилизации? Ведь именно компьютеры управляют банковскими переводами, электростанциями, и даже телевидение находится под их контролем. Если вдуматься, то компьютеры уже давно захватили все основные средства связи. Если завтра они все разом взбунтуются и призвать к ответственности их не удастся, то чем это грозит всем нам? Люди не смогут получить в банках свои деньги, а значит, они не смогут купить ни еды, ни питья, ни одежды. Они не смогут позвонить своим друзьям и родным. Не будет света. Не будет тепла. Мы все очень быстро вернемся к натуральному хозяйству – вырастил двух бычков, одного обменял на пшеницу, живешь себе спокойно дальше. Но только сначала нам предстоит пройти через все те последствия атомной или любой другой катастрофы, которые так любят американские режиссеры. Голод, разруху, мародерство. Вот только никакой глобальной катастрофы, которая бы все это вызвала, может и не быть. Опасность придет не из космоса, она кроется в самой нашей жизни. Но Мариша постаралась выбросить эти мысли из головы. Она вообще предпочитала не задумываться о тех вещах, изменить которые была не в силах. Еще ее бабушка поговаривала: «Плетью обуха не перешибешь!» и покачивала при этом головой так мудро и значительно, что сразу становилось понятно: действительно, не перешибешь! – Ну, ты пишешь? – поторопил ее Артем. – Уже все записала. Спасибо тебе! – «Спасибо» в гости не пригласишь. Давайте возвращайтесь там со Смайлом побыстрее и зовите нас к себе. Мариша пообещала, что обязательно позовут. Как только, так сразу. При этом в душе она ни капли не сомневалась, что до момента возвращения их в Питер ей придется еще пообщаться с Артемом. А возможно, что и не один раз. Расследование – это ведь такая штука, стоит только начать, как не заметишь, как пойдет, и поедет, и понесется. – Как думаешь, кому звонить первому? Но Смайл, хоть и сидел в каюте, продолжал демонстрировать гордое неучастие. Он демонстративно приводил свои ногти на руках в порядок и делал вид, что Маришиного вопроса не слышит. Вредничал! Надо же, а всего полчаса назад был таким душкой! Мариша набрала номер Миши, никто ей не ответил. И она набрала домашний номер Андрея и его жены. Ей ответил женский голос. – Это квартира Колывановых? – Да. Слушаю. – Мне нужна Катерина. – Это я и есть, – ничуть не смутившись, заверила Маришу ее собеседница. – Очень рада вас слышать. Скажите, Василий Карпов – это ваш знакомый? – Вася? Знакомый? Ну, конечно, мы с ним знакомы! Даже более того, мы с Васей вместе работаем. Я, и мой муж тоже. – Скажите, а как давно вы последний раз видели Василия? – Васю? Да в пятницу! Он пришел на работу такой счастливый. Сказал, что они с женой едут в путешествие на пять дней. Что он здорово вымотался за это лето. И хоть недельку отпуска заслуживает. – Вымотался? Что это означает? У него были какие-то особые проблемы? – Нет, просто работы было много. Вася в отпуск не ходил, он наш начальник и… – Начальник? – Ну, формально нет, в нашем отделе нету ставки заведующего. Но неофициально именно на Василии лежит вся ответственность. Он отдувается за всех нас на совещаниях, и на конференции с докладами тоже он ездит. – А много народу у вас в отделе? – Три человека. – То есть в отделе работаете вы с мужем и еще Василий? И все? – Ну да. А что? Ничего, просто отдел больно уж маленький, вот Мариша и удивилась. У Василия в подчиненных было всего два человека, что существенно снижало количество подозреваемых в случае, если кто-то зарился на служебное кресло Василия. Хотя вряд ли такие желающие бы нашлись. Денег в кресле Василия не прибавится, а вот беготни и хлопот – это да. И все же Мариша спросила: – И вам никогда не хотелось занять место Василия? – Послушайте, – возмутилась наконец Катя, которая до сих пор демонстрировала редкостное добродушие. – К чему все эти вопросы? Вы поймите, они по меньшей мере звучат как-то странно. – Согласна с вами. Извините, что сразу же не представилась. Следователь по уголовным делам Ярмолкина Марина. Мариша назвала первую же пришедшую ей на память фамилию и теперь ждала результата. В трубке возникла затяжная пауза, собеседница явно обдумывала слова Мариши. – И… и что случилось? – спросила она наконец. – Боюсь, у меня для вас плохие новости. Ваш неофициальный начальник, как вы величаете Василия, мертв. – Ой! – Он убит на теплоходе и… – Это она сделала! – тут же закричала Катя, даже не дослушав Маришу. – Она, можете даже не сомневаться! – Кто? – Жена! Изольда! Стерва! Вы бы знали, как она издевалась над бедным Васей! Нам с мужем было так его жалко! Конечно, мы тоже не образцы для подражания, у нас в семье ссоры случаются не реже, чем у других. Но Василий… Это было что-то невероятное. Как он терпел ее? Эта женщина просто использовала его! Присосалась к нему, как клещ! И пила его кровь постоянно, не давая ни дня продыху! – А у меня несколько другие сведения на этот счет. – И какие же? – Василий обожал свою супругу. Носил ее на руках. И готов был носить и впредь, вот только, к сожалению, его убили и… – И это сделала она! – снова перебила Маришу разгневанная женщина. – Кто? – Она! Изольда! Змея подколодная! И потом… откуда у вас взялись такие сведения о любви к ней Васи? Не понимаю! Он ее терпел, и только. Да и то в последнее время терпеть выходки Изольды ему становилось все трудней и трудней. – Вот как? И почему? – Сказать вам? А я скажу! Она ему изменяла! Да, да! И еще она без конца играла в карты и в рулетку! Она проматывала огромные деньги, а с долгами прибегала к Васе! Ради этой мегеры он еще много лет назад продал две прекрасные квартиры, которые остались ему от его одиноких теток. Потом на какое-то время Изольда попыталась взять себя в руки. Ну, еще бы, казино повсеместно прикрыли, она и притихла. Но свинья грязь всегда найдет. И Изольда нашла место, где снова стала играть! – Да что вы? И давно это произошло? – Примерно с год. А если хотите знать мое мнение, то Изольда конченый человек! Я совершенно уверена, ради игры она способна на любую подлость! И даже на убийство! – Вы ее явно недолюбливаете. – Ее не за что любить! Она бессовестно лгала Василию. А он все терпел! Такой кроткий, такой славный человек… – Рыдания буквально душили Катерину. – Поверить не могу, что это все всерьез, – всхлипнула она и наконец поинтересовалась: – Как его хоть убили-то? – Задушили во сне. – Бедный. Надеюсь, он не страдал. – Василий был пьян. И спал. – Говорю вам, это сделала она! – снова закричала женщина. – Увы, нет. Василия задушили на палубе. А у его жены алиби, она всю ночь провела за игорным столом. Ни разу не отлучалась из казино. – Это точно? – Все входы и выходы казино оборудованы специальными считывающими электронные коды устройствами. – И что? Изольда могла проскользнуть, ее бы и не заметили. – У каждого игрока коды свои. И охранник на входе дополнительно фиксирует, тот ли человек выходит. Выйти по чужому пропуску Изольда не могла. – Значит, вы твердо уверены, что она из казино не выходила всю ночь? – Совершенно! – Хм… Тогда еще проще! Она наняла убийцу! Это было уже новой вехой в расследовании. И Мариша невольно навострила уши. – Наняла? Убийцу? – Да, киллера! Или как их там называют! Она наняла его, чтобы он убил Василия! – Но мне показалось, что у Изольды с мужем был мир и согласие!