Мариша шла следом за Изольдой, то собираясь подойти к ней и заговорить, то не решаясь это сделать. Изольда казалась совершенно неприступной. И Мариша почему-то сомневалась, что фраза: «Я была последней, кто видел вашего мужа живым» заставит женщину вступить в диалог. – Василий и раньше не слишком много значил для своей жены, что уж теперь… И все же, куда она так несется? Ответ на этот вопрос оказался весьма прост. Как всякому наркозависимому человеку, Изольде в момент душевного стресса требовался впрыск наркотика. Решив свои дела, женщина рвалась назад за игровые столы. Вернувшись на корабль, она прошла мимо букмекерской конторы, кивнув сидящему там молодому человеку, который явно хорошо ее знал, потому что заулыбался в ответ. Изольда скрылась за дверями казино, а Марише лишь оставалось беспомощно наблюдать за этим. Теперь она вновь рвалась в казино. Но второй раз фокус с чужим ключом не пройдет. Ей нужен свой собственный ключ. И для этого Мариша была готова пойти даже на шантаж. Она поднялась на верхнюю палубу и нашла каюту Бориса. – Тук-тук, – постучала она. – Разрешите войти? И вошла, не дожидаясь разрешения. Она сразу же поняла, что Бориса в каюте нет, там была лишь его мадам, вся облепленная непонятной серо-зеленой субстанцией, которая густо покрывала все ее лицо, плечи и шею. Маска с глиной, как без труда догадалась Мариша. Кроме того, голова мадам была увенчана множеством крупных бигуди, а сама она в этот момент полировала свои накладные ногти. Когда имеешь молодого мужа или любовника, приходится тщательно следить за собой. Тут уж не до развлечений, приходится тратить на уход за своим телом много времени. Но ухаживающие процедуры порой со стороны выглядят весьма нелицеприятно. И осуществлять их нужно только в отсутствие молодого мужа. Поэтому-то Мариша и решила, что Бориса в каюте нет. Не стала бы сине-зеленая старушка так беззаботно напевать и фальшивить, будь Борис рядом. – Привет, – как можно дружелюбней произнесла Мариша, входя в каюту. – Кто вы? – У меня к вам есть небольшое дельце! – Кто вы такая? – настаивала мадам. – Я хочу поговорить с вами о казино. Почему-то с этой женщиной Мариша совсем не робела и не стеснялась. Она чувствовала, что тут ее просьба будет удовлетворена. И поэтому перла напролом. – Да-да, не смотрите на меня так. Я знаю о существовании на этом судне подпольного казино. Мне рассказал о нем Василий. И я хочу получить туда пропуск. Скажем так, это будет плата в обмен на мое молчание. Мадам наконец справилась с охватившими ее чувствами, о которых Мариша могла только догадываться по сжимающимся и разжимающимся кулачкам. Лицо мадам было скрыто за толстым слоем маски, так что по нему что-либо прочитать казалось невозможно. Но теперь она заговорила, и маска немедленно потрескалась. – Борис мне рассказывал о вас. Но он сказал, что вы не доставите нам проблем. – Я и не собиралась. Но видите ли… убийство моего друга Василия смешало все мои первоначальные планы. – И вам захотелось поиграть? – Больше мне на теплоходе заняться нечем. – Но вы тут с мужем. – С мужем? С этим человеком, который постоянно мне изменяет? О, я вас умоляю! Этот человек только на людях изображает из себя нежного супруга, а на деле ему плевать на меня. Вот Василий… тот был совсем из другого теста! – Только не говори мне, что у тебя с Василием что-то было, – решительно осадила ее мадам. – Ну…. – Все равно не поверю! Василий обожал только одну женщину на этом свете – свою жену Изольду! – А она его? Этот вопрос вырвался у Мариши сам собой, но как ни странно, она тут же получила на него ответ. – Изольда любит в этой жизни лишь саму себя. Более эгоистичного существа мне видеть не приходилось. А я видела немало, ты уж мне поверь, девочка. Первое, что я сделала, узнав о смерти мужа Изольды, проверила ее алиби на время убийства. – Вот как? – Мариша почувствовала, как у нее самой загорелись глаза. – И что же вы узнали? – Изольда провела всю ночь в казино. Она ушла лишь около шести часов утра. Ее уже ноги не держали. Она никого не могла убить – это совершенно точно. – Да, смерть наступила намного раньше. – Вот видишь! – Но не могла ли Изольда покинуть казино незаметно? – Исключено! Из казино для игроков есть только один выход. И он строго контролируется нашей охраной. – Почему? – Видишь ли, те пластиковые карточки, которые служат еще и проходным билетом в наше казино, пополняемые. Свой счет можно пополнить в любом банкомате города. На корабле тоже есть банкомат. Поэтому когда клиент входит в казино – это его проблемы, что делается с его карточкой. Но когда он выходит, мы контролируем, кто выходит, как его зовут и какова сумма на карте. – И зачем это делать? – Долго объяснять. Но у нас уже бывали случаи… Одним словом, это делается для нашей страховки от мошенничества со стороны игроков. Так что выйти с чужой картой совершенно невозможно. – Но я же вышла. – И это тут же зафиксировали охранники. Тебя выпустили, потому что Борис поручился за тебя. Но Изольду по чужой карточке никогда в жизни бы не пропустили. – Неужели из казино есть только один выход? Ни за что в это не поверю! Вы ведь сидите, как на пороховой бочке. Допустим, вы заплатили всем, кому нужно, чтобы вас не трогали. Но рано или поздно может найтись желающий прикрыть вашу лавочку. Вам нужно быть начеку. И запасный выход при таком раскладе очень поможет. – А ты меня не разочаровала, – усмехнулась мадам. – Едва ты вошла в мою каюту, как я поняла: ко мне явилась незаурядная личность. Да, ты права. В казино есть еще и другие выходы. Но о них знаем лишь мы – трое. – Трое? – Я, Борис и Гоша. Кто такой Гоша, Мариша уточнять сейчас не стала. Она лишь заметила: – Трое – это уже много. Кто-то из вас, не вы, о нет, но ваши друзья… кто-то мог проболтаться Изольде. – И что с того? Я повторяю, все выходы контролируются. И потом… Изольда не так глупа. Если бы она избавилась от мужа, то сделала бы это по-умному. Сама эта красуля подставляться бы не стала, наняла бы кого-то со стороны. Так-то вот, девочка моя. Так-то вот! Маришу приятно порадовало, что кто-то еще может считать ее девочкой. К тому же она поняла, что тут не любят Изольду, и еще подбросила поленьев в огонь: – Наверное, она бы и на берег вовсе сегодня не сошла, кабы не смерть мужа. – Изольда плавает с нами уже третий раз. Ни разу не видела, чтобы она сходила с корабля на берег. – И, посмотрев на себя в большое зеркало, мадам решительно произнесла: – Девочка, скажи мне наконец, что тебе нужно от меня? Зачем ты пришла сюда? Мариша пристально взглянула на эту женщину. Врать дальше про то, что они с Василием были любовниками, не стоило. Это Мариша поняла сразу же. И она решила сказать правду. Иногда правда поражает людей до такой степени, что они совершенно теряются и совершают поступки, которые в другой ситуации никогда не совершили бы. – Я хочу узнать, кто убил Василия! – выпалила Мариша. – Зачем? – Затем… Затем, что он был хорошим человеком. Он терпел свою жену, а это уже само по себе свидетельствует о его кротком нраве. И вообще, мне не по вкусу, когда рядом со мной на одном корабле плывет убийца! – А почему ты думаешь, что преступник еще не сошел на берег? С Валаама ходят и другие суда. Там также есть катера, на которых можно доплыть до берега. И просто лодки. Лично я на месте преступника не стала бы ждать прибытия следователя, а дала бы деру незамедлительно. – Нет, – возразила Мариша. – Если преступник сбежит, то его мигом вычислят. Следователь в первую очередь проверит все списки пассажиров и сличит их с общим количеством людей на судне. Если кто-то сойдет после убийства – этот человек и будет для ментов первым подозреваемым. – Хм, логично. Как-то я об этом не подумала. Ну, и чего ты хочешь? – Хочу найти убийцу Василия. – Спрашивать, зачем тебе это нужно, как я вижу, бесполезно. Ты из породы людей, которые просто чего-то хотят и обязательно этого добиваются. Но от меня-то тебе что нужно? – Пропуск! Пропуск в ваше казино. – С какой это стати оно мое? – Так сказал мне Борис, – соврала Мариша. – Вот болтун! – улыбнулась мадам. – Ну, допустим, я имею некоторое отношение к казино, но какой мне смысл помогать тебе? – Для вас же будет лучше, если мы предоставим убийцу следователю. Тогда ни у кого не возникнет желания осмотреть все судно. Никто не станет совать нос на нижние палубы. И никто не обнаружит там ваше потайное гнездышко. – Другими словами, ты будешь выполнять роль частного детектива? – Вот именно! – с облегчением произнесла Мариша. – И за свои услуги ты всего лишь хочешь пропуск в казино? – Да. Женщина думала недолго. Предложение Мариши показалось ей привлекательным. И она кивнула: