– Значит, тебе все равно. – Глаза Джаспера весело заблестели. – Может, потому что тебе нравится Тамара? – Джаспер… – Так как? Тебе нравится Тамара? – Она мой лучший друг, – процедил Колл. – Это ничего не значит. – Джаспер прокрутил вилку между пальцами. – В ученических группах постоянно кто-то в кого-то влюбляется. Посмотри на Кимию и Алекса Страйка. Или, как вариант, на меня и Селию. Ты вполне можешь быть влюблен в Тамару… – Какая разница? – взорвался Колл, к своему собственному удивлению. Он со злостью посмотрел на Джаспера и тихо добавил: – Ты не понимаешь! Это ничего не значит. Ей всегда будет больше нравиться Аарон. Глаза Джаспера расширились. – Ого, – сказал он. – Кажется, я попал в цель. Голова Колла отказывалась работать. Он смутно видел, как к ним сквозь толпу направляются Аарон и Тамара. Они над чем-то смеялись, как и всегда. – То, что я сейчас сказал… – Колл посмотрел на Джаспера. – Никому об этом не говори. Джаспер откинулся на спинку стула. – Не волнуйся, Коллам, – с презрительной усмешкой ответил он. – Я сохраню все твои секреты. Глава 6 Первый учебный день они провели под раскаленным солнцем, сидя на выложенных полукругом валунах. Мастер Руфус посчитал, что, раз Ассамблея планировала расползтись по лесам, им стоит как можно чаще бывать снаружи Магистериума, пока этого еще не случилось. Колл тосковал по прохладе пещер. Его рубашка моментально промокла от пота. Казалось, даже макушка под волосами заработала солнечный ожог. У Аарона покраснели нос и щеки, а Тамара накрыла голову тетрадкой на манер шляпы. – Добро пожаловать на ваш Бронзовый год обучения в Магистериуме, – произнес мастер Руфус, вышагивая перед ними взад-вперед. В его лысой голове отражалось солнце. – Возможно, вы не дотягиваете до звания самой беспокойной из всех ученических групп, что мне приходилось учить, но вы определенно где-то рядом. Давайте постараемся провести этот год несколько иначе. Учитывая, что мастер Руфус имел в виду ученическую группу, в которую входил сам Капитан Рыболиц, его слова значили многое. – Нас только что наградили медалями! – возмутилась Тамара и получила суровый взгляд за то, что его перебила. Но это ее не остановило. – Вреда мы не приносим, скорее наоборот. Брови мастера Руфуса проделали нечто сложное, одновременно поднявшись и нахмурившись. – Как бы то ни было, давайте приложим усилия, чтобы никто из вас не был похищен, или не отправился в спасательную экспедицию, или не завел новых Охваченных хаосом питомцев, или не покидал школу без какой-либо на то причины. Все промолчали. – В этом году вас будут учить персональной ответственности. Вы можете подумать, что это звучит не совсем по-магически, но именно на этом годе обучения Константин начал свои эксперименты с мастером Джозефом в попытках найти путь к бессмертию. Именно на этом годе обучения вы отойдете от основ и начнете фокусироваться на том, к чему у вас, возможно, есть склонности, и нам бы хотелось, чтобы каждый ученик – и особенно Колл и Аарон – в полной мере осознали последствия, которые могут нести с собой эти ваши склонности. Цель познать границы магии хаоса благородна. Но стремиться открыть эти границы, подвергая опасности чужие жизни, – безответственно и преступно. Как и во всех школах, мы всегда заинтересованы в изучении, исследованиях и расширении границ наших знаний. Но все это должно быть уравновешено нашей обязанностью по сохранению мира даже от нас самих. Также, – продолжил мастер Руфус, – я хочу, чтобы вы не забывали, что в предыдущие годы вы проходили через магические врата раньше обычного. Но случалось это не потому, что вы лучше других учеников, но потому, что магические врата открываются лишь тогда, когда ученик готов через них пройти, – не раньше. Если вы не усвоите программу Бронзового года, вы так на Бронзовом годе и останетесь. Колл взглянул на Аарона и Тамару. Они казались столь же подавленными, как и он сам. У него было весьма слабое представление, как все то, о чем говорил мастер Руфус, можно выучить на уроках. Хотя, возможно, у него просто мозги плохо работали из-за теплового удара. – Еще кое-что, – сказал мастер Руфус. – Насчет шпиона в Магистериуме. Тамара, не помню, чтобы мы с тобой об этом говорили, но уверен, Колл и Аарон уже обо всем тебе рассказали, поэтому я не буду стеснять нас обоих, делая вид, что ничего не произошло. У тебя есть право знать. Однако я настаиваю – настаиваю! – чтобы вы не пытались сами поймать шпиона. Оставьте это нам. Они промолчали. Брови мастера Руфуса сошлись на переносице. – Вы меня поняли? Колл кивнул. – Конечно, – сказал Аарон. – Хорошо, – подтвердила Тамара. Более не внушающей доверия сцены Коллу еще не приходилось наблюдать. Он не был уверен, поверил ли им мастер Руфус или просто решил оставить эту тему, но маг кивнул и продолжил: – Отлично! Наш первый урок будет посвящен элементу воды. Я вам расскажу, как поддерживать воду и воздух в равновесии, чтобы вы могли дышать под водой. Есть у меня на примете подходящее для практического занятия озеро. Колл вскочил, обрадованный идеей освежиться. Лишь когда они направились в глубь леса, он вспомнил о покачивающемся в океане теле Джен и спросил себя: может, именно поэтому мастер Руфус перенес этот урок в самое начало учебного года? Несмотря на мрачные мысли Колла, он приятно провел время, плескаясь на мелководье небольшого озера недалеко от школы. Мастер Руфус выдал им по заполненному воздухом амулету, чтобы с помощью его они могли дышать под водой. Первые несколько попыток прошли неудачно: Колл не мог толком сфокусироваться и выныривал на поверхность, отплевываясь и кашляя. У Аарона получалось не лучше, а вот Тамара, похоже, не испытывала особенных трудностей. Наконец Колл в расстройстве сжал в руке амулет и нырнул на самое дно водоема. Ему всегда нравилось плавать – в воде его нога не болела. Он держал глаза открытыми. Озеро было илистым, но вода оставалась прозрачной: он мог видеть мелких рыбок, кружащих вокруг покачивающихся в слабом течении растений, и размытые силуэты Тамары и Аарона. Колл вдруг подумал об отце. В воспоминаниях мастера Джозефа он увидел, как Аластер карабкался по огромному леднику к пещере, где прошла Холодная резня, когда Враг Смерти убил десятки беззащитных магов. Аластер поднимался к своей жене и маленькому сыну, с помощью магии воды создавая в поверхности ледника выемки для рук и ног. Процесс был изнуряющим, и он наверняка сомневался, сможет ли дотянуть до вершины. По сравнению с тем, что пришлось пережить его отцу, этот подводный урок полная ерунда. Колл так крепко сжал пальцы на амулете, что испугался, как бы он не треснул. «Воздух», – подумал он. Воздух был вокруг него, воздух был в воде, все элементы представляли единое целое, огонь и земля, воздух и вода. Все есть одно, не четыре, не два и не три, но одно. Он открыл рот и сделал вдох. Колл точно глотнул сырой болотистый воздух. Он слегка закашлялся, чувствуя, как тело с заполненными воздухом легкими потянуло вверх. Второй вдох прошел легче, а уже третий и четвертый – совершенно естественно. Он стоял на дне озера и спокойно дышал. Ликуя, он отшвырнул в сторону амулет и всплыл на поверхность. – У меня получилось! – заорал он. – Я дышал под водой! – Я знаю! – сказала Тамара, рассекая водную гладь. – Я тебя видела! – Вау! – Аарон ударил кулаком по поверхности озера, подняв фонтан брызг. – Ты рулишь! – Эй, мы все рулим, – возразила Тамара, а Колл тем временем принялся плавать кругами, ныряя, чтобы вдохнуть, и всплывая назад. Он бил по воде ногами и руками и счастливо улыбался. Порой магия была по-настоящему классной штукой, как он про себя и надеялся. * * * Тем вечером они были единственными посетителями библиотеки. Тамара, Колл, Аарон и Джаспер собрались за столом. Друзей освещала лампа, сделанная из раковины огромной подводной улитки. Говорили они вполголоса: в этой просторной комнате с каменными стенами и полом любой звук порождал эхо. – Итак, главный вопрос, кто бы ни пытался убить Колла на церемонии награждения, может ли он или она находиться сейчас в Магистериуме, – произнесла Тамара, шурша какими-то бумагами. – Я составила список всех, кто здесь учится или преподает, включая членов Ассамблеи, которые могут свободно входить и выходить из школы. Джаспер наклонился вперед и скользнул взглядом по списку. – Тебя здесь нет, – заметил он. – Разумеется, меня нет! – вспыхнула Тамара. – Я не пыталась убить Колла. – Кимии тоже нет, – продолжил Джаспер. – Или Аарона. – Потому что они не пытаются меня убить, – вмешался Колл. – Ты этого не знаешь, – возразил Джаспер. – Список должен быть объективен. Я тоже должен там быть. – Поверь мне, – сказала Тамара. – Ты там есть. Джаспер скорчил рожу. – Отлично. – Слушайте, я в курсе, лезть туда, куда нас не просили, это наш образ жизни, – перебил их Колл, – но, может, в этот раз не будем пытаться самостоятельно поймать шпиона? Мастер Руфус говорит, у них есть какой-то план, да еще приемная мама Алекса здесь, и они хотели организовать ловушку. Давайте лучше оставим это им? Они все уставились на Колла так, будто он отрастил вторую голову. Наконец Аарон заговорил: – Ты что, наглотался сегодня воды из озера или как? Тебе бы никогда не пришло это в голову, если бы опасность угрожала кому-нибудь из нас. – Подумай об этом так, – подхватил Джаспер. – Если человек, который выпустил Автомотонеса, это тот же самый, что и пытался уронить на тебя люстру, то мы можем отправиться на тот свет с тобой за компанию. Так что ради собственной безопасности я хочу с этим разобраться. С подобной логикой Коллу было не поспорить. – Знаете, что я думаю, – сказала Тамара. – Нам нужно спуститься в туннели, где держат крупных элементалей. Может, тогда мы поймем, у кого был доступ к Автомотонесу и как они его получили. Сверим по этому списку, кто бывал там, внизу, – наверняка же они ведут что-то вроде учета посещений или записывают, кому можно туда спускаться. – Разве маги уже не должны были все это проверить? – спросил Аарон.