Глава 42. Сердце Бо еще раз пристально посмотрел на меня, как бы убеждаясь, что вопросы подошли к концу. – Ну что, приступим? – Приступим, – не знаю, что он задумал, и что тут вообще происходит, но, думаю, для начала можно будет просто посмотреть. Бог обмана тем временем сделал пару шагов по направлению к кристаллу и поднял одну руку вверх, как бы указывая на него. – Приди к нам! – он собрал в ладонь энергию обмана (уж теперь-то, когда сам ее призывал, я ни с чем не спутаю этот цвет) и запустил в воздух. И сразу же все изменилось. Безжизненный мир, окружающий нас, растаял без следа, явив вместо этого огромную, покрытую сочной зеленой травой поляну, которая заходила ходуном, а потом как бы расступилась в стороны, пропуская на поверхность голову огромного змея, во лбу которого сиял тот самый кристалл, в который до этого Бо направлял свою силу. – Вот он, значит, какой – Король обмана, – мне пришлось задрать голову, чтобы не потерять из виду нависающую над нами морду огромной змеи. Какого она размера? С танк? С карьерный самосвал? Или еще больше? – А зачем была нужна именно высшая метка? – Король-змей пока делал вид, что не собирается с нами разговаривать, и я решил потратить время с пользой. И узнаю что-то полезное, и позлю нашего собеседника. Ему, думаю, это будет совсем не лишним. – Тут все просто, – Бо, похоже, тоже решил последовать моему плану и даже отвернулся от недовольно зашипевшего змея. – Будучи высшими в обмане, мы могли видеть кристалл силы Короля и, соответственно, воззвать к нему, заставив сбросить иллюзию и поговорить с нами. – То есть все дело в силе? Без высшей метки нам бы пришлось полагаться исключительно на его желание общаться? – Именно. А, учитывая не самый приятный характер королей, это та еще задачка. Выжженный мир, как сегодня, это еще цветочки, но ведь могло быть и что-то похуже. Например, бесконечное падение в воздухе, как было у духов ветра, или погруженный в пламя мир, как у духов огня. – Ночь – это блуждание в темноте? – Точно. Свет, на мой взгляд, так даже хуже. Почти то же самое хождение без какого-либо представления, где ты находишься, да еще и глаза устают… Я не удержался и улыбнулся от такого описания светлейшей стихии. – Может быть, хватит болтать, как будто вы сюда только ради этого пришли? – огромный змей, до этого нависавший прямо над нами, резко сменил форму, и вот уже рядом стоит бледный молодой человек с длинными черными волосами. – Здравствуй, Гецио-Нотс, рад, что ты решил прекратить нас пугать и снизошел до разговора, – Бо поприветствовал Короля обмана, назвав того по имени. Кстати, оно немного по своей структуре похоже на то, как представился тот дух в пирамиде, Барцио-Толли. – Пусть будет так, Бьярни. Не скажу, что рад твоему визиту, – тут Король повернулся ко мне, и от взгляда его холодных и тусклых глаз мне стало не по себе. – А вот пообщаться с новым высшим обмана я не против. Приветствую тебя в мире нашей общей силы, Василий. Меня так давно не называли этим именем (не считая времени, когда я ничего не помнил), что я невольно вздрогнул. Мир нашей общей силы – как это звучит, одновременно торжественно и угрожающе. – Здравствуй, Гецио-Нотс, – я повторил слова приветствия за Бо, решив, что раз уж тут принято общаться на «ты», то не буду нарушать традицию. – Хочешь, подарю тебе право вызывать моих высших духов? – только я немного освоился, как Король ошарашил меня таким щедрым предложением. – А эта способность останется со мной после того, как я пропущу ее через очищение? – к счастью, мне хватило собранности, чтобы не сказать сразу «да», а сначала проверить, не наложит ли это на меня какие-то обязательства и кому вообще на самом деле будет принадлежать эта сила. Даже получилось облечь вопрос в более-менее вежливую форму. – Ты неплох, – Король не ответил прямо, но и так стало понятно, что я только что отказался от троянского коня. – Раз так, – я наконец-то взял себя в руки и решил попробовать урвать себе что-нибудь не такое опасное, но все же ценное, – можно повысить моего духа обмана до высшего. – А, пожалуй, я и не против, – Король, на первый взгляд, ничего не сделал, но скрытый в виде косы дух обмана тут же мысленно шепнул мне «спасибо». Похоже, получилось, но детали можно будет проверить и потом. – Рад, что вы наконец-то познакомились, – Бо недовольно нахмурил брови. Интересно, его расстраивает потеря времени или мое усиление? – Но мы все же пришли сюда по другой причине. – Я знаю, – Король остановил бога обмана. – Возвышение тени… Сейчас войска Милоша-Анса штурмуют Небесную твердыню. Но на помощь Королю духов пришел твой бывший учитель. Не думаю, что даже тени Колыбели смогут сломить волю Хозяина, так что ты зря беспокоишься. Сколько всего нового. Я узнал полное имя Короля теней, узнал про нового Короля духов – не думаю, что тот из Небесной твердыни, о ком с такой легкостью говорит владыка обмана, это то же самое существо, что я отпустил из плена в пирамиде семьи Бо. Может быть, Барцио-Толли был одним из предков нынешнего Короля? – Они уничтожили мир огня, этой стихии больше нет, и вряд ли в ближайшее время ей удастся возродиться, – Бо решил добавить в историю немного известных ему фактов. Похоже, он не против втянуть владыку обмана в это противостояние на своей стороне, а тому этого крайне не хочется. Стоп! Только сейчас я смог до конца осознать слова про уничтожение стихии огня. Поток пламени Я попробовал использовать это простейшее заклинание, и ничего не произошло. Вот, значит, как это работает. Твои силы просто оставляют тебя, и ладно если это, как в моем случае, простенькие способности начального уровня, а если кто-то полностью посвятил себя пути огня? Как будут чувствовать себя эти люди и боги? Это на самом деле страшно. – Подождите! – Бо с Гецио продолжали обмениваться намеками, когда я резко во весь голос их оборвал. Надо бы, наверно, немного смягчить свои слова, а то как-то совсем неприлично получилось. – Прошу прощения, но не могу не спросить. Король обмана, вы ведь уже давно живете, многое повидали и сможете увидеть еще больше… Сложившееся равновесие силы явно в вашу пользу: вы сильны, вам никто не указ – но если Король теней победит, то все изменится. Он же сможет прийти сюда, как в мир огня, и все будет кончено… Почему вы не поможете тем, кто сейчас с ним сражается? При том что в Небесной твердыне против них вышел не обреченный одиночка, а уже начинает складываться новый союз. Я выпалил эту длиннющую речь и уставился на стоящего передо мной бледного Короля. Насколько резко он сейчас может среагировать? По идее, если я правильно разобрался в том, как он привык себя вести, ничего критичного случиться не должно. Но… очень бы не хотелось ошибиться. Глава 43. Ответ Сквозь лицо владыки обмана на мгновение как будто проступила змеиная морда, а потом он сделал вид, что ничего страшного не произошло. Значит, я все же правильно угадал его характер. – У тебя верные предпосылки, но неверные выводы. В политике, а сейчас речь идет именно о ней, никто не пользуется двухшаговой логикой. Нужно смотреть дальше. – Но разве у нас не вопрос выживания? – осторожно уточнил я. – Вовсе нет, – на губах Короля обмана появилась кривая усмешка. – Небесная твердыня сдержит теней, а те, кто не выдержат и придут туда на бой, лишь потеряют силы и ослабнут. Выживание – это ширма, которая заставит многих выложиться и потерять свои прошлые достижения. А суметь выдержать паузу, понять, чья это игра, и только потом сделать ход – вот призвание настоящего Короля. – Но что, если Милош-Анс победит? – я вспомнил имя Короля теней, а потом в памяти всплыли наши встречи в мире Карика. Нет, такой не станет биться лбом о стену без шанса на победу. – Тогда другие короли начнут собираться, чтобы остановить его… – В отличие от обычных миров, – Бо решил дополнить рассказ владыки обмана, – планов духов не так и много. Если время действия ауры Колыбели у Милоша продлится столько же, как и у обычных новых высших, то он сможет захватить их все. Поэтому отсидеться, как у той же сестры Медеи, не получится, Королям придется заключить союз… – Необязательно! – теперь уже Гецио оборвал Бо. – Как я уже сказал, этот конфликт сожжет самых нетерпеливых, а те, кто смогут выдержать паузу, останутся силой и когда все закончится! – Игра на нервах, кто первый не выдержит? – я сделал вид, что согласился с Королем обмана. Хотя на самом деле такая пассивная позиция не вызывает у меня понимания. С одной стороны, Гецио, конечно, немало пожил и в чем-то прав. С другой, я помню свои сны – это же точно нечто большее, чем обычный передел мира. Впрочем, мы ведь пришли сюда не за союзником в войне – она пока еще не наша – а чтобы получить информацию, и вроде бы неплохо справились. – Что ж, спасибо за прием, – Бо, похоже, тоже решил, что нам пора. – Гецио, если все же тебя прижмут, зови. Ты же понимаешь, что в этой просьбе мы тебе не откажем. – Шутник, – Король обмана снова превратился в огромного змея и скрылся под землей. А у нас за спиной открылся портал, как бы намекая, что пора и честь знать. Вернувшись в пирамиду, мы с Бо какое-то время стояли молча, а потом я не выдержал. – Расскажи мне о королях духов, чем они отличаются от всех остальных, и о своем учителе. Почему Хозяин, ничего не сделавший, чтобы остановить Карика, полез лично сражаться с тенями? Если все остальное было, в принципе, понятно, то вот этой информации мне катастрофически не хватало. – Короли духов – это одни из самых слабых созданий в мирах стихий, – наконец, Бо заговорил, и я обратился в слух. – Ну, для существ своего уровня… Но пусть они слабы в сражениях, зато могут кое-что другое. Ты же встретился с королем, что был заточен тут моими предками, и получил его дар? Следовало догадаться, что этот вопрос рано или поздно всплывет. – Да. – Я не против, – Бо тут же ответил, не став меня томить в ожидании его реакции. – Все равно мой предел был снят еще в детстве, а второй дар, уверен, он бы мне никогда не дал. Как и никому другому ранее. Вот так и знал, что есть у этой истории с заточением второе дно. И что за второй дар имеет в виду Бо? Главное, сейчас не сказать какую-нибудь глупость, чтобы не сбить его настрой на откровенный разговор. – Я понимаю, – когда соглашаешься с каждым словом собеседника, это порой звучит так дико для тебя самого. Но, к счастью, для твоего визави все выглядит гораздо естественнее. Да и Бо явно самому хочется поговорить на эту тему – иначе, уверен, эта беседа уже давно подошла бы к концу. – Барцио был нашим семейным Королем, что многим поколениям снимал лимиты развития в надежде, что рано или поздно один из нас сможет стать высшим. В итоге так и случилось: Кьязар заполучил свое, но вот слово, данное нашему духу, он явно не собирался выполнять. Так что, как и сказал, я не рассчитывал ни на что особое. Ага, значит, Королю духов обычно дают какое-то обещание, интересно. – А что за второй дар? – Это ответ на твой второй вопрос, что нужно Милошу от Короля Небесной твердыни, и почему Хозяину пришлось лично вмешаться, чтобы этого не допустить. Все просто: Король духов хоть и слаб, но может пройти в план любой из стихий.