– Скажи спасибо, что у меня есть пронзание реальности, и можно использовать сразу несколько лечений за раз, – Медея поудобнее улеглась у меня во рту, чуть не вызвав нестерпимое желание чихнуть. Если бы я не сдержался, это был бы самый глупый конец из всех возможных. Но пока мы держимся… Кстати, названная Хозяйкой ночи способность – мне ведь уже как-то, помню, попадалось это название. Да, точно: она давалась обладателю ее доспехов. Неплохая, похоже, штука… Учитывая, сколько мы здесь сидим и до какого уровня выросло падение моих жизней, она явно позволяет использовать не меньше восьми лечений за раз, но ведь рано или поздно и это пронзание достигнет своего предела. Черт, может быть, не стоило убегать, а надо было попробовать сразиться по-честному? Наверняка же и для такого боя можно было подобрать подходящую стратегию. – Кстати, а у тебя есть запас очков способностей? – неожиданно в голову пришла идея, как можно было бы повернуть ситуацию в свою пользу. – Передай мне пару тысяч, а то мои пропали. Я повышу интеллект и выносливость до трех тысяч, станет проще держаться. – Не дождешься, – Медея и не подумала делиться. И, кстати, ее голос, раньше расслабленный, несмотря на ситуацию, теперь звучит напряженно. Похоже, мы на грани… Черт, а ведь был же гораздо более простой и очевидный способ все провернуть! И почему сила добравшейся до высшего уровня тени так вскружила мне голову?! А теперь, когда настоящий саблезубый бегемот смотрит на нас с все большим подозрением, увы, только что пришедшая в голову идея уже не сработает. – Они пришли, я их чувствую… Сначала я услышал шепот Медеи – и как она из пасти следит за округой? – а потом увидел отряд дикарей. Их стало меньше, но они были все так же полны сил и горели желанием разобраться с нами. И, кстати, в отличие от бегемота они явно знали, что мы не настоящие… Похоже, это какая-то особенность вызванных оппонентов, позволяющая им всегда видеть цель. Вот только эта сосредоточенность на своих целях на сей раз сыграла с ними злую шутку. Они ворвались на чужую территорию, хотели напасть на подозрительного, но все же собрата, выказали неуважение хозяину территории… В общем, наверно, такие мысли в голове были у саблезубого бегемота, когда он атаковал нарушителей. Всю поляну покрыло одеяло из шаровых молний – дикари быстро сгорели в их огне, а моей шкуре было хоть бы хны. Все же истинное превращение и повторение всех природных особенностей, например, сопротивление электричеству у бегемота – это вещь. – Возвращаемся, – Медея, видимо, получила сообщение о прохождении очищения, и через мгновение мы уже снова оказались на станции ее сестры. – Вы все-таки справились, – первым, кого мы увидели, очутившись с той стороны, была Эрия. Лунная хозяйка раскинулась в кресле и, потягивая из бокала вино, явно была намерена с толком потратить свободное время. – А защита станции больше не требует твоего участия? – Медее такая жизнерадостность определенно пришлась не по душе. – С вашим новым щитом она больше не требует ничьего участия, – Эрия пожала плечами. – Король ночи тоже понял всю бессмысленность атак и отвел свои войска. Сам, правда, остался: висит в воздухе и как будто кого-то ждет. Впрочем, пока он не может попасть внутрь, мне на него наплевать. А вот мне, вообще-то, нет. Я еще планировал спускаться обратно на Землю за своим учеником. Кстати, как он там? Используя пси-силу, я дотянулся до Михеева. Стихии бойца, защиты, ночи А ведь он справился! Смог открыть в себе новую силу – без всяких гримуаров, а просто победив достойных врагов в честной схватке. Или нет? Может быть, Король ночи висит тут как раз из-за этого? Потянувшись пси-силой в его направлении, я предложил поговорить, и он тут же ответил. – Я ждал твоего возвращения, будущий высший, – какое приятное обращение. – Не надо лести. Чего ты хочешь? – наверно, спрашивать про Михеева сразу будет ошибкой. – Я использовал тебя, но ты победил червя и смог убедить Хозяйку темной половины Луны тебе присягнуть. Мой план провалился, но появился новый… – Так чего ты хочешь? – многие совершают ошибку, отказываясь сразу. Я же всегда предпочитаю выслушать оппонента. «Нет» сказать никогда не поздно, а информация лишней не бывает. – Твоей помощи. Когда на мои земли придет враг, выслушай мой зов. – То есть ты просишь не обещаний сражаться вместе, а просто выслушать тебя? – Да, другого сейчас просить нет смысла. А потом, уверен, ты сможешь меня понять. И в знак искренности своих намерений я не стал убивать твоего ученика и даже помог открыть свою стихию. Постарайся не дать ему умереть, и однажды, если ты примешь мое предложение, он станет твоим ключом. После этих слов Король ночи отключился, а я замер, обдумывая услышанное. Черт, и ведь как бы банально не звучало все сказанное повелителем монстров этого мира, он сумел меня заинтересовать. И умом, и пониманием людей, и тайной, которая почему-то сразу же представилась в виде огромного черного облака, висящего над всеми мирами… И с чего мне в голову такие масштабные вещи лезут? – … раз все сдержали свои обещания… – вернувшись в обычный мир я услышал конец какой-то длинной проникновенной речи со стороны Эрии. Впрочем, ни капли не жалею, что ее пропустил. – …я открываю возможность разжигать тут костры. Что ж, пожалуй, тогда мне пора уходить. Михеев теперь явно вне опасности, так что пусть еще погуляет один, а Бо меня уже ждет. – Ну что, всем счастливо, всем пока… – я уже хотел поджечь палец, ведущий в мир Гвинта, чтобы выйти на связь с Бо, когда меня остановила Медея. – Я с тобой. – Оставишь дом и семью, которые готовы тебя принять? – Ради дома и семьи я должна помочь тебе сдержать Карика, чтобы он сюда точно не дошел. – Двести миров, – Эрия решила опять напомнить расстояние от нас до планет, уже захваченных новым высшим. – Ему не успеть. – Сестра, ты видела Кота? А ведь он побыл в Колыбели меньше двух месяцев, и уже столько добился. Нет, этот потерянный мир создал очень много настоящих монстров, и я не готова поручиться, что их силу можно оценивать по привычным меркам. – А еще… – тут Эрия улыбнулась, но Медея ее тут же перебила. – А еще я не буду рисковать, но Коту вместе с его толстым псевдо-наставником пригодятся и мои советы. А потом задала вопрос уже мне: – Так что, ты не против? И я задумался: все же раньше я только размышлял о подобном, а теперь гипотетическая ситуация превратилась в реальность. Хозяйка ночи как союзник – с одной стороны, это очень приятно, с другой, стоит только представить, как мы будем общаться, и душу начинают холодить страх и неуверенность. Впрочем, когда это я позволял таким глупым чувствам собой управлять. Глава 31. Печать – Я за, – я постарался изобразить максимальную радость в голосе. – Единственное, нужно будет предупредить Бо, все же именно его мир мы сейчас используем как перевалочную базу. – Собственный мир бога обмана… Я бы не отказалась взглянуть, – Медея развалилась на диване. – Ну вот, договоримся, и все увидишь. Только отсюда на связь не выйти, надо будет переместиться в один мир, что поближе. Чисто теоретически остаться на станции было бы безопаснее, но это территория Медеи, и мне просто по-человечески хочется побыстрее отсюда убраться. На Гвинте нас, конечно, может поджидать Лютова, но, думаю, Хозяйка ночи сможет позаботиться о безопасности, а там уже и я договорюсь с Бо, чтобы он открыл для нас проход. Увидев, что Медея не протестует, я поджег выданный мне богом обмана палец и открыл портал на территорию, недавно ставшую собственностью Карика. Интересно, многое ли там уже успело поменяться?.. И еще, на будущее надо будет позаботиться о коллекции плоти для более широкого спектра миров. А то сейчас чувствую себя несколько ограниченным… Мир Колыбели – куда нельзя зайти, не запустив собственное разрушение. Земля – все же мое собственное тело привязано именно к ней – где меня наверняка будут ждать. Мир ящерочеловека – правда, кисти Тал-Ариеса хватит лишь на последнюю попытку. Ну, и Гвинт… Плоти оттуда у меня с запасом, а одна Лютова – это не все генералы Карика… – Кто с ним сразится? – я задал Медее вопрос, когда страж в виде среднего духа тьмы сформировался рядом с порталом. – Предлагаю по очереди справляться с проблемами. Ты же не против начать первой? А потом будет мой черед… – Давай лучше сразу ты. Как я и думал, Медея тут же отказалась от боя, оставляя мне, в свою очередь, возможность без зазрения совести натравить ее на людей Лютовой. Смена образа – Средний дух ночи Аркобалено В своем новом облике я вышел навстречу замершему в недоумении духу. – У меня приказ от Короля ночи. Убей себя! – не хочется терять время, а использованная мною комбинация в комплекте с жесткой иерархией монстров, думаю, может сработать. – Есть! Не знаю, что именно сделал дух, но произнеся одно-единственное слово, он растаял в воздухе, открывая нам выход из мира Луны и Ночи. – Неплохо. Я бы сказала, стильно, – Медея оценила мой способ расправиться с духом, когда по дороге в портал проходила мимо меня, обдав волной какого-то приятного терпкого аромата… Духи? Когда это она начала их использовать? Пройдя вслед за своей так называемой ученицей, я первым делом попробовал достучаться до Бо – увы, тот был занят, пришлось ограничиться просьбой связаться со мной как можно быстрее – и лишь потом огляделся по сторонам. Мы вышли на той же скале, рядом с городом, где я появился в этом мире в первый раз. И, что удивительно, никто не спешил к нам на встречу. Неужели люди Лютовой не смогли засечь наше появление, и мы сможем убраться отсюда тихо и незаметно? Впрочем, судя по хитрой улыбке на лице Медее, дело здесь не в некомпетентности – Хозяйка ночи явно что-то успела предпринять… Но что? С другой стороны, разве тут так много вариантов? – У тебя был свой человек в рядах Карика? И ты использовала его, чтобы прикрыть наше появление? – А ты против? – Медея не стала ничего отрицать. – Нет, просто хотел напомнить, что следующая драка, которую ты мне должна, может быть и не в этом мире, – я широко улыбнулся. Если Медея хотела меня задеть, то у нее не получилось. – Насчет прохода к нашей штаб-квартире: я связался с Бо, теперь нужно дождаться ключа. – Хорошо, посидим, – Медея опять плюхнулась на землю, как только появилась такая возможность. Правда, молчать при этом она явно не собиралась. – Может, поговорим насчет твоей силы? Не хочешь проводить свою лучшую ученицу к Королю духов, который тебе так помог? Ведь моя сила – это твоя сила… Вот оно что. А я-то думал, чего она со мной собралась. Спасение родного мира и семьи, долг – как же… Она просто увидела способ стать сильнее и не смогла отказаться. – Увы, тот Король духов ушел и сейчас недоступен… – Не соврал, – Медея смерила меня взглядом, а потом, увидев удивленно поднятую бровь, пояснила. – Раз в месяц ученик может задать вопрос и почувствовать, сказал ему учитель правду или нет…