Я выбрал Лютову в качестве цели и активировал способность. Защита Колыбели – остановка чтения мыслей Очищение 100 % – защита преодолена Ментальное сопротивление – остановка чтения мыслей Я смотрел на всплывающие системные сообщения и ждал, что сейчас появится еще одно, но увы. Если защиту мира Карика я смог преодолеть благодаря очищению, то с прокачанным ментальным сопротивлением Лютовой, которая собаку съела на работе с сознанием, уже ничего нельзя было поделать. А если попробовать достать не ее саму, а того, кто стоит рядом? По идее, это должно быть проще. Ментальная аура – остановка чтения мыслей Вот оно, значит, как. Получается, Лютова не только сама защищена от подобного воздействия, но и тех, кто рядом с ней, заодно прикрывает. С точки зрения защиты от подчинения и нежданного кинжала в спину – в принципе, очень даже разумное решение. Хорошо, а если второй мой пси-навык попробовать? Я активировал мыслеречь и еле слышно произнес: «тут-тук». – Кто здесь? Лютова сразу же обернулась – потом во все стороны пронеслась созданная ею воздушная волна, но, похоже, ей так и не удалось меня засечь. Жница немного успокоилась, а я понял, что в следующий раз надо постараться действовать более осторожно. Выберу в качестве цели не Лютову, а ее помощника, и буду молчать. Если мне не показалось, и я на самом деле смог услышать голос обернувшейся женщины, то и сейчас смогу подключиться к их разговору. – Что это было? – есть, у меня все-таки получилось это сделать, я слышу голос подручного Лютовой. – Показалось. Неважно! – и ее саму я тоже слышу, идеально. Теперь, главное, никак себя не выдать. – Девяносто процентов жителей признали власть Карика, и теперь этот мир официально принадлежит ему. – Все благодаря вам! Как вы заставили этого белого выскочку отсечь самому себе голову! – Не лезь туда, в чем не разбираешься! Я ухожу дальше – захватывать для владыки новые миры, ты же останешься здесь наместником. И проследи, чтобы те, кто посмел сомневаться в Карике и во мне, поплатились за это. – О, я приложу для этого все силы! – Конечно, иначе сам окажешься на их месте. После этого Лютова открыла прямо в воздухе портал и исчезла в нем. Между прочим, без всяких сражений со стражами: похоже, здесь используется какая-то другая технология, в отличие от обычных костров. Интересно, а насколько Лютова стала сильнее, чем была раньше? И согласилась бы она на применение к себе того же «Клинка границ»? Даже не знаю… Впрочем, она уже ушла, так что нечего об этом думать. А вот ее наместник остался и сейчас медленно опускается на землю – похоже, сам-то он только и может, что замедлять падение – к отряду ждущих его воинов. И что мне делать – оставить все, как есть? Или воспользоваться этими ресурсами для достижения уже моих целей? Пожалуй, мне нравится второй вариант. Чтение мыслей – Слава богу, эта кровожадная стерва, наконец, ушла. Как же неприятно рядом с ней находиться, словно рядом с насекомым. Взять хотя бы то, как она с местным героем расправилась – ведь не было в этом ничего красивого! Тот ведь даже смог заблокировать воздействие силы Колыбели и держался, а она… Привела всю его семью, и прямо во время схватки приказала им начать друг друга убивать! Я много чего видел, но это было все же чересчур. Однако ведь сработало, белый не выдержал, не удержал защиту, потерял пару уровней маски, и эта черная вдова его подчинила… И как это было одновременно мерзко и возбуждающе, когда она подошла к его замершему телу и провела пальцем по… Я не выдержал и отключился. Голова немного гудела, во рту все пересохло, а еще было такое чувство, как будто я сам только что увидел представленную этим «наместником» картину. Нет, чтением мыслей точно злоупотреблять не стоит. Лучше, пока голова совсем не разболелась, попробовать в деле еще и мыслеречь. – Лютова же явно не могла уйти просто так, она наверняка оставила кого-то за тобой присматривать… Слежу за наместником и жду его реакции. Вроде бы ничего не происходит: в отличие от жницы, которая сразу всполошилась, этот, похоже, на самом деле не замечает разницы между моими мыслями и своими собственными. Сейчас еще кое-что добавлю, и можно проверять результат. – А помнишь, что случилось с другими наместниками? Нельзя расслабляться. Какой-нибудь посланник Карика еще легко может заявиться с самой безумной просьбой. И будет лучше не гневить его. Выжидаю еще немного, давая запущенным в голову этого подручного Лютовой картинам закрепиться, а потом проверяю. Чтение мыслей – Да, все верно. Про Ганса ничего не слышно, и Комиссарова на разборе полетов не было. Правда, экспансия-то идет всего сутки, так что, наверно, не так все и страшно… Как я и надеялся, мои обтекаемые фразы и общая подозрительность выходцев из мира Карика обеспечили нужный результат – наместник начал что-то подозревать. Но вот потом, видимо, включились его мозги, и если я хочу, чтобы мне поверили, то стоит поторопиться. Телепорт После серии заклинаний я появился прямо перед опустившимся на землю наместником. – Кот, личный агент владыки Карика, у меня есть для вас срочное задание, – вот сейчас и проверим, насколько я оказался хорош. – Я слышал о тебе, – черт, как плохо быть знаменитым. Похоже, без драки не обойтись. – Только не знал, что ты на самом деле его агент. Я и мои люди готовы выполнить любые приказы. Или мне все же повезло? Похоже, ничего конкретного обо мне не рассказывали. А то, что о каком-то новичке знают сильные мира сего, сегодня в итоге сыграло только в пользу запущенной мной легенды. Плюс все чужаки теряют силу рядом с выходцами из мира Колыбели, я же, игнорируя это ослабление (спасибо очищению), как бы доказываю, что я свой. – Я в вас не сомневался. Тогда слушайте задачу: нужно поднять все легенды этого мира и найти мне информацию об одной исторической битве. Деталей немного: известно, что местные победили, ну или, скажем так, не проиграли, врагов возглавляла некая темная госпожа, и они были из другого мира. – Думаю, этого хватит. – Тогда вперед, я буду отдыхать в городе. Как закончите, бахните чем-нибудь в небе, и я приду, – я уже хотел уходить, когда не удержался и немного расширил приказ. – И да, на вашем мире решили провести эксперимент. Отказавшихся признать власть Карика не убиваем. Посмотрим, как они отреагируют на нашу добрую волю. – Есть. Наместник так быстро умчался выполнять мои приказы, что я даже не успел считать его мысли, чтобы проверить, как именно он среагировал на мое последнее дополнение. Ладно, будем надеяться, что эта секундная слабость обойдется мне не слишком дорого. Глава 13. Легенда Развернувшись, я спокойно двинулся в сторону распахнутых настежь городских ворот. Надо будет найти подходящее место и немного передохнуть, раз уж выдалась свободная минутка. Вот только где бы остановиться? Выбрать обычный дом или подождать, пока попадется гостиница? Я шел и пытался понять, как же жили все эти люди – а судя по мелькающим в окнах лицах, в этом мире опять-таки живут представители именно нашей расы – до вторжения Карика. Дома у них каменные, улицы выложены каменными плитами – такое чувство, что я попал в очень стильное средневековье. Вот только здесь нет запаха сливаемых на улицу отходов жизнедеятельности, а значит, есть канализация. И не только – если присмотреться, на каждой крыше можно увидеть панели солнечных батарей… Стоп. На пути мне попался дом с панорамными окнами во весь первый этаж и стоящим прямо за ними огромным мягким диваном. Кажется, я нашел то, что нужно. Не снижая скорости движения, я развернулся, срезал косой ручку оконного замка и распахнул проход к этому велюровому блаженству. Что характерно, никто из хозяев, затаившихся на втором этаже, так и не решился ко мне спуститься. Ну и ладно – я с ними тоже не горю желанием общаться. А все, что нужно для того, чтобы отдохнуть, у меня уже есть. Следующие пару часов я провел, развалившись на этом творении неизвестного гения, при этом предаваясь неге и обжорству. На стоящей в углу плите нашлась сковородка с мясом, а на столе – корзина с фруктами. Взор подтвердил безопасность еды, и дальше я себя уже не сдерживал. – Посланник Кот, разрешите обратиться? – ну вот, так расслабился, что чуть не пропустил появление целого отряда гостей. – Я же просил привлечь мое внимание взрывом, чтобы я сам к вам вышел! Разве не так? – Все так, но наши люди запомнили дом, который вы заняли, и мы решили лишний раз не демонстрировать воинственные намерения. Наместник очень хвалил вашу идею не устраивать чистки, в итоге от нашего мира теперь поступает рекордное количество энергии. Старший группы пытался совместить упредительное гостеприимство с видом сурового вояки, невыполнимая задача для человека с обычной черной маской. Но будь он даже в разы сильнее, все равно я бы смотрел не на него. Все мое внимание приковал старательно отводивший все это время взгляд в сторону один из его воинов. Какое знакомое лицо – Леонид Михеев, один из тех, кого я провел через Рифт. Вот, значит, куда его забросила судьба. Кстати, а что там с его статусом? Легендарная метка бойца Обычная метка защиты Странно, нет ни маски, ни переданной ему стихии обмана – похоже, кое-кто умудрился растерять все мои дары… Правда, смог вместо этого открыть сразу две метки и довести одну до максимума – но разве же это сравниться с тем, что было… Впрочем, к Михееву я еще вернусь, теперь он от меня никуда не денется. Сначала надо разобраться с официальными новостями и тем, что за ними стоит: как там сказал командир этого отряда? Рекордное количество энергии?