Его слова болью резанули меня. Значит, все, что мы с ним пережили на планете, было ради этой отвратительной привязки? Поэтому он так старался? Ну я и дура! Еще и целовалась с ним сейчас. О, Боги! Но почему же он так притягивает меня? Как мне побороть эту зависимость? – То есть все будет, как в первый раз? – Да, я буду использовать стимулятор. – А нельзя как-то без тебя обойтись? – спросила я с надеждой. – Нет, это важно, там происходят какие-то обмены. – Я поняла, – старательно выговаривая слова, чтобы не дрожали от обиды губы, ответила я. А что я еще могла сказать? Скандал устроить? Не поможет. – И тебе нужно одеваться поскромнее, – он указал рукой на мое декольте. – Да я не против. Только вся одежда мне мала в груди. Можно, я на Глизе сама выберу себе подходящую? А то вдруг опять не подойдет. – Да, я ориентировался на стандарты, но ты у меня нестандарт. Звучит почти как неликвид. – Так что? – Да, конечно. Отправлю с тобой Бирка. Ну и свою лэтину пусть возьмет, прогуляетесь. Только давай без глупостей. Хорошо? – Хорошо. Спасибо, – искренне порадовалась я. – Тогда договорились. Подробней о том, как ты себя должна вести, мы с тобой поговорим позже. Пока отдыхай, завтра тебя ждет врач. Познакомлю тебя с Марком. Он будет курировать тебя. – Можно еще вопрос? – Да, – ответил он, уже стоя у двери. – Как мне тебя называть? – Капитан Таргис. Я молча кивнула. Похоже, я не заслужила даже того, чтобы называть его по имени. Обидно. Но не страшно: надеюсь, скоро мне вообще не придется его никак называть. Глава 18 Нор Таргис – Ну что, Бирк, поздравляю! Похоже, наши с тобой мыканья по галактике подходят к концу. Я поднял бокал и отсалютовал своему помощнику и надежному другу, с которым уже не один год бороздил просторы космоса. – Похоже на то, Тарг, – он довольно улыбнулся мне в ответ. – Закинем груз на Глизе, Манкасиру и махнем на Сорот. Сколько ты там уже не был? – Пару лет, – ответил я и задумался. Неужели прошло уже столько времени? А я даже не заметил. В космосе время идет по-другому. От прыжка к прыжку. От одного заказа к следующему. Не замечаешь, как проходят года. – Я тоже, – ответил Бирк, – но скоро нас ждет пляж, жаркие лучи Асесса и Смасса. Ох, как я по ним скучаю! Немолод я уже, и так хочется погреть свои косточки на старости лет в окружении детишек. – Да уж! Того гляди, развалишься, – ухмыльнулся я и похлопал друга, молодого мужчину в расцвете сил, по плечу. – Когда твоя Карима прибудет на Сорот? – Через месяц. У Бирка мечтательно загорелись глаза. Кариму он встретил пару лет назад, и они безумно полюбили друг друга. Она у него потрясающая. Мягкая, заботливая – весь ее облик кричал об этом. Низенькая, пухленькая брюнетка с теплыми карими глазами. Она всегда с такой любовью смотрела на Бирка и, где бы они ни находились, окружала его лаской и заботой. А когда она в редких случаях сопровождала Бирка, он потом еще несколько недель отбивался от издевок команды. Они у меня ребята незлобливые, но еще те любители позубоскалить. Карима, как и моя Аран, не побоялась связать свою жизнь с такими, как мы. Мужчинами, от которых у них никогда не будет детей. Только дети мужа от лэтины, и то, если повезет. Но Карима была из тех женщин, что готовы своей любовью обласкать детей всей галактики, а уж детей любимого мужчины и подавно. Аран у меня другая. Она изящная, ласковая и хрупкая. Скорее это она нуждалась в заботе и нежности, и мне нравилось ей это давать, чувствуя ее ответную любовь. Я не сомневался в том, что она сможет принять моих детей и вырастить их, как своих. В отличие от меня. Потому что, как бы ни старался убедить себя в обратном, я бы не смог вырастить чужих детей так же, как и своих собственных. Кроме того, таким детям был бы закрыт доступ на Сорот: у них нет иммунитета к излучению. А я хотел воспитывать детей на родине, чтобы у них была нормальная жизнь на планете, а не как у меня, вечного скитальца. Когда я познакомился с Аран, моя лэтина только-только поступила в блок для выращивания. Я планировал растить детей сам, учить их всему, что знаю, любить и заботиться о них так, чтобы они не чувствовали себя обделенными. Я хотел стать самым лучшим отцом на свете. И я знал, что справлюсь с этим даже один, потому что рос в любящей семье и мои родители дали мне чувство родного дома, которое я запомнил навсегда. Моя мама была самой заботливой женщиной в мире, и, где бы мы ни находились, она везде создавала уют и теплую атмосферу. А отец умел поддержать меня и дать дельный совет. Наша лэтина жила вместе с нами, сколько я себя помнил. Спокойная, слегка отстраненная, она никогда не прикасалась ко мне, не говорила теплых слов. Она просто была, и все. Родители заботились о ней, как о члене семьи. Для нас она им и была, но в то же время ее как будто и не было. В детстве это казалось мне странным, а потом привык. Ведь не только у нас так было. В семьях моих друзей и знакомых тоже были лэтины, и они мало чем отличались от нашей. Жаль, что родители так рано ушли из жизни. В юношестве, за один день, в ужасной аварии я потерял всех, даже лэтину отца. Теперь родители не смогут поделиться со мной своим опытом и внести частичку тепла в мой дом. Я понимал, что любовь матери ничем не заменишь, но то ли со мной что-то не так, то ли женщин пугала перспектива отсутствия своих детей в браке со мной, но длительные отношения у меня не ладились. А я устал искать подходящую женщину и решил все сделать сам. Правда, когда-то давно у меня была любимая, ради которой я хотел бросить работу на корабле и создать семью. Марисса. Красивая, умная, милая. Она была готова на детей от лэтины. И это она уговорила меня пойти на это в первый раз. Я был молод и влюблен. Мы потратили все наши сбережения и купили лэтину. Процесс шел гладко. Мы с моей первой лэтиной даже прошли привязку, все было очень просто и спокойно. Не то, что в этот раз. Но в один из дней в наш лагерь пробрался хирас. Это был огромный дикий зверь. Прямо у меня на глазах он задрал мою лэтину. Я пытался спасти ее, за что получил лапой по лицу. В итоге я все-таки убил ту тварь, но опоздал. Лэтину было уже не вернуть. Деньги мне, конечно, вернули и даже огромную компенсацию заплатили за то, что организаторы не уследили и пропустили крупного хищника на площадку. Но время было упущено, а мою левую часть лица собирали по частям. Не забуду взгляд Мариссы, когда она в первые дни увидела меня таким. Легкая брезгливость, запрятанная так глубоко и очень умело. А после этого все пошло как-то не так. В итоге мы расстались, а я бросил восстановление, и большая часть шрамов осталась. Но тогда мне было плевать. А потом привык, и стало как-то не до них. Я работал как проклятый. Тогда я и купил себе этот корабль, брался за любую работу, не замечая степени ее черноты. Перевозил все, кроме рабов и наркоты. Вкладывался в корабль, и теперь в нем едва ли можно найти оригинальные запчасти. Это не просто корабль, он мой друг, с которым связана вся моя сознательная жизнь. Я много лет работал на нем, начиная с простого механика, и поработал, наверное, на всех постах, за исключением врача. А через несколько лет выкупил его в ужасном состоянии у предыдущего владельца. Старый Цек. Я даже улыбнулся, вспомнив его. Забулдыга, скряга и бузила, и при этом азартнее человека, наверное, галактика еще не видела. Сколько раз нам приходилось в спешке уматывать с какой-нибудь станции или планеты, отбиваясь от погони, потому что он устраивал там дебош, проигрывался в пух и прах и с кем-то что-то не делил. Даже удивительно было, что корабль так долго оставался при нем. Но старик свое дело знал. И корабль у него был уникальный. Ни один патруль не смог найти ничего незаконного на этом корабле, и это притом, что он всегда был под завязку забит самыми запрещенными товарами галактики. Что мы только не перевозили! Однажды даже умудрились перевезти пару зерков. Ох и намучились мы тогда, запихивая их в отсек! Склизкие, мерзкие животные. Кому они могли понадобиться? Каждый из них весил по паре тонн, при этом ног у них не было, передвигались они как улитки, оставляя повсюду за собой слой вонючей слизи. Стены, пол – все было в густой желтой дряни. А вонища стояла такая, что аж глаза слезились. Старый Цек тогда много нового узнал о себе, правда, потом особо разговорчивым пришлось драить корабль. Я был среди тех счастливчиков. Потому что как помощник капитана просто не смог молча смотреть, как издеваются над кораблем. Снова улыбнулся. Веселые были времена. А потом я встретил Аран. На далекой станции, на самом краю галактики. Молоденькая официантка, мечтавшая покинуть это всеми забытое место. Я хотел просто развлечься, скоротав время в пути, подбросить ее до ближайшей крупной станции, дать денег и расстаться. Но она не вышла на первой станции, и на второй тоже. А мне и не хотелось ее выпускать: она была так хороша. Затем все как-то само получилось. Она узнала о том, что я хочу детей и уже заплатил за лэтину. Ее это не смутило, она даже обрадовалась, сказав, что это очень смело с моей стороны и что она была бы рада стать матерью моим детям. Она осталась, и мы решили, что поженимся, когда прибудем на Сорот. Мне будет жалко расставаться с кораблем, но теперь у меня есть лэтина и Аран. Она и так уже почти год мотается со мной по заказам. Я бы оставил ее на Сороте, но это запрещено. На планету не пускают чужаков без сопровождения. Я хотел для нее лучшей жизни и обязательно дам ее. Средств у меня хватает. На Сороте ее ждет очень хорошая жизнь. У меня там есть пара отличных домов, да и планета весьма комфортна для постоянного проживания. Детям там будет хорошо! Из глубоких раздумий меня выдернул Бирк. – Тарг, хотел спросить, – он слегка замялся, – твоя лэтина в порядке? – Конечно, а что? – очень спокойно ответил я: еще слухов мне не хватало. – Просто она странно себя вела. Что сказал Марк? – Вчера была у него. Говорит, что показатели в норме, все хорошо. Отличная лэтина получилась. Сказал и сам себе не поверил. Отличная-то отличная, да вот не очень. И вроде обо всем с ней договорились, и вела она себя идеально все эти дни на корабле. Послушная, милая, расспросами больше не доставала. Безропотно посетила врача, питалась хорошо и спала. В общем, идеальная лэтина. Но я не был дураком и прекрасно видел, что она далеко не идеальная, и я не забыл ее поведение в джунглях. Она явно помнила больше, чем говорила. Или это все остаточные явления, о которых мне рассказывал Невал? Этого парня я встретил случайно на одной из станций еще несколько лет назад. Он тогда попал в очень нехорошую ситуацию, проводя там разгульный отпуск. Пьяного вдрызг я за каким-то чертом решил его спасти. Ох, и хорошо мне тогда бока намяли! Но оно того стоило! Мужик оказался из программы лэтин и на радостях, что я его спас, да еще и вывез на своем корабле, очень охотно отвечал на вопросы, подогреваемый моими запасами спиртного. Так я узнал о лэтинах то, чего многие из нас не знают, а может, и не хотели бы знать. Но не я. Меня правда не отпугнула, еще тогда я подумал: а может, попробовать еще раз? И спустя несколько лет с помощью Невала я снова смог попасть в эту программу. Я тогда хорошо запомнил его слова о том, что у небольшого процента лэтин может присутствовать остаточная память в небольшом объеме, закоренелые привычки и навыки. Главное, чтобы их не было слишком много, иначе лэтина становится непригодной. Помню, мне это тогда очень не понравилось, но он успокоил, сказав, что таких случаев еще не было. И в теории после привязки воспоминания должны быстро стереться и исчезнуть навсегда. Может, и с моей лэтиной так? Нужно понаблюдать за ней и понять, как скоро она все забудет и начнет вести себя так, как должна вести себя лэтина. Мне кажется, уже есть сдвиги в нужную сторону. За эти дни она стала более спокойной. И вроде, радоваться нужно, но почему же от этих мыслей становится грустно? Наверное, просто нервы. Вымотала меня эта поездка, а еще два крупных заказа нужно завершить. При этом часть груза уже успели повредить косорукие грузчики. Какого черта по-нормальному не закрепили контейнеры? Весь пол грузового отсека оказался завален свежевыращенным человеческим ливером. Корпорация будет требовать неустойку. Нужно подумать, как отбрыкаться от их претензий. И снова я так сильно задумался, что аж вздрогнул, услышав голос Бирка. – Ну и отлично! Рад за вас с Аран. Карима просто в восторге; уже заваливает меня сообщениями о том, как мы будем ходить друг к другу в гости на Сороте. И как наши дети будут вместе играть. – Это очень на нее похоже, – улыбнулся я: повезло Бирку. – Пожалуй, пойду, – сказал он, вставая. – Поздно уже, а мне еще нужно проверить маршрут и запасы. – Давай, завтра не забудь, что на тебе моя лэтина. – Да, свою тоже возьму, толку от нее немного, но пусть тоже пройдется. Я откинулся на спинку кресла и отпил из бокала. Приятно обожгло горло. Пожалуй, пора идти спать. Завтра много дел на Глизе. В основном, разборки с заказчиками, да и Аран нужно время уделить. Давно ее ничем не баловал. Отпущу ее по магазинам, пока сам улаживаю дела, а потом мы с ней поужинаем в каком-нибудь уютном ресторанчике, пообщаемся. Жаль, что, пока лэтина не забеременеет, нельзя с Аран спать. Дурацкие запреты! Я ведь уже не один их запрет нарушил, может, и этот к черту? Вздохнул. Нет. Сейчас все серьезней. Теперь дело напрямую касается моих будущих детей, которые уже так близко. Ради удовольствия, которое я смогу получить и позже, рисковать не стану. Тем более Марк дает хорошие прогнозы. Лэтина может забеременеть уже в пути. Но для этого мне придется снова к ней прийти. Об этом я думал со смешанными чувствами. Раздражение и предвкушение. Эта лэтина непозволительно сильно мне нравилась как женщина. Там, на планете, я так увлекся, пытаясь закончить привязку, что не понял, как переступил черту.