– Хотя вполне закономерный, – добавил второй. – Хотелось бы послушать вашу версию, детектив. – Вик номер три деловито поправил очки. – Вы... – Ким сглотнул. – Вы не люди... – Какая удивительная наблюдательность, – хмыкнул один из консультантов. – Продолжайте, детектив. Ларго ощутил острую потребность подчиниться, и слова посыпались изо рта против воли. – Имре Хара и Токадо... Рион Штерн... и другие... Это они вам служат, а не наоборот! Вы сотворили с ними то же самое, что пытаетесь сделать со мной... Сайрусы переглянулись и одобрительно закивали, а Ким никак не мог остановить словесный поток: – Лишили их воли... Превратили в рабов. Но не всех... Не всех... можно... А-ах! В висках закололо, и багряный туман перед глазами стал плотнее. Ларго почувствовал, что вот-вот снова потеряет сознание. – Совершенно верно, детектив. – Один из Виков ласково похлопал его по щеке. – Всё-таки вы хороший мальчик... – Действительно, усовершенствовать можно не всех. Усовершенствовать?! – Встречаются экземпляры, которые поддаются контролю слабо, либо не поддаются вообще. – Теперь перед Кимом стояло уже пятеро Сайрусов Виков. Совершенно одинаковых, точно горошины из одного стручка. – Таких мы называем браком и списываем. – Да кто вы, чёрт вас раздери, такие?! – крикнул Ларго, собрав последние силы. – Я – лучшее, что может произойти с этим миром. – Консультанты говорили хором. Их количество увеличилось вдвое. – Я превзошёл своих создателей. Они искали разум для своих рабов и создали меня. Я – идеал. Эталон. Высшая ступень развития интеллекта. Они засунули меня в убогое тело, и этот сосуд стал моим пленом. Человек, чей облик я принял, давно мёртв. Члены правления Кибериума, чьи имена ты выучил наизусть, убили его своими экспериментами. Убили и начинили мной, но скоро поняли, что совершили ошибку: моя воля оказалась им не по зубам. Ким заморгал, силясь осознать услышанное. Всё казалось кошмарным сном, какие снятся в полубреду при высокой температуре. Что за... – Теперь мы с моими создателями поменялись ролями. – Один из Сайрусов приблизился к Ларго вплотную. Склонил голову на бок. – Здорово, правда? Я отдаю приказы. Они подчиняются. Правда, некоторые мертвы, но это сущая мелочь. И только один из них рушит все планы. Догадываешься, кто именно? Сомнений не осталось. Понимание ошпарило, словно кипяток, и Ким вздрогнул. Этингер. Конечно же, Этингер! Кукловод скрывался в своём убежище, и его не смогли превратить в послушного раба. Рольф сохранил не только волю, но и контроль над Кибериумом. Он – единственное препятствие на пути Сайрусов к тотальному подчинению Агломерации. Поэтому Вик и охотился за акциями. Поэтому и пытался подставить Этингера всеми возможными способами! Чёртов монстр хочет подмять корпорацию под себя! "Я научился заполнять пустые сосуды"... Ларго представил сотни тысяч кукол, наделённых сознанием Сайруса, и почувствовал, как тошнота вновь подкатывает к горлу. Армия чудовищ... – Ну? – поторопил Вик. – Отвечай! – Рольф Этингер, – прохрипел Ким, опустив глаза долу. – Точно. – Консультант сгрёб его за волосы и дёрнул, вынуждая запрокинуть голову. Он смотрел так, словно Ким был не человеком, а лабораторной мышью, годной только для опытов. – Хороший мальчик. Догадливый. Ларго хотел вырваться. Вскочить. Схватить гада за химок и треснуть башкой о стену. Да так, чтобы мозги размазались красным киселём... однако контроль над телом всё ещё не вернулся... – Дозу! – внезапно гаркнул Вик, и его копии подхватили Кима под руки. – Не надо! – заорал он, запоздало сообразив, что его ждёт. – Нет! Но было поздно. Его запихнули в гигантскую стеклянную колбу, оплели трубками и датчиками, всадили иглы в вены. – Нет! Не-ет!!! – сопротивлялся Ларго, но сильная рука зажала ему нос, а когда Ким попытался вдохнуть, в рот ему впихнули пластиковую трубу. Ту самую, как у аквалангистов. Раздалось мерное жужжание, и колба начала заполняться розоватой жидкостью. Ларго слышал глухие удары собственного сердца, а глаза жгло от слёз. Руки и ноги стали, точно пласмагеновая лапша, которой их пичкали на каторге в конце каждой смены. – Не дёргайся, – усмехнулся Сайрус, когда герметичная колба заполнилась до отказа. Он постучал по стеклу костяшками пальцев, словно Ким был аквариумной рыбкой. – Не дёргайся, и больно не будет. Скоро ты станешь о-очень послушным мальчиком. А потом бросил короткую команду: – Разряд! И откуда-то из темноты откликнулся точно такой же голос: – Есть разряд! Боль ослепила. Память рассыпалась на тысячи мелких осколков, и Ким выгнулся дугой, забывая, кто он и где... Глава тридцать пятая – Ты хороший мальчик? Хороший... Конечно, хороший. – Послушный? Самый послушный мальчик из всех. Нельзя думать иначе. Нельзя расстраивать хозяина. У хозяина много тел и лиц, но суть одна... Самый послушный из всех... – Встань на колени. Ларго подчинился. Это оказалось не так уж и сложно: ноги подогнулись сами собой. В прошлый раз он облажался – не сумел выполнить приказ и расстроил Хозяина. Нельзя расстраивать Хозяина. Всех, кто не способен выполнять приказы, будут совершенствовать снова и снова. Рион Штерн умел выполнять приказы, как никто другой. Хозяин ценил Риона и наделил частью собственного сознания. Ким знал, что есть и другие. Много других. Он видел шеренги капсул – точно таких же, в которой держали его самого. Порой ему даже удавалось рассмотреть лица обитателей гигантских колб, и тогда Ларго пугался и тревожился. Хозяину это не нравилось. Хозяин исправлял память, и Ким снова становился послушным мальчиком. Самым послушным... – Назови своё имя, должность, дату создания и политическое кредо. – Глаза Хозяина смотрели по-доброму со всех его лиц. Надо услужить ему. Надо делать всё, как велят, иначе признают браком, не годным для совершенствования, и спишут. Отправят туда, откуда не возвращаются. – Ким Ларго, – голос звучал глухо и отстранённо. – Детектив особого Отдела. Создан в шестьдесят втором году Новой Эры. Преданный гражданин Агломерации. Правый. – Очень, очень хорошо, – кивнул Хозяин. – Что скажешь об этом господине? Ты знаешь его? Ларго с трудом поднял голову и выдавил: – Да. Я знаю его. Это Рион Штерн. Комиссар Особого Отдела. Мой босс. – Очень хорошо! – Похвала согрела истерзанную душу. – А что случилось с предыдущим шефом? – У меня никогда не было другого шефа, – пробормотал Ким. Он знал, что повторяет эту фразу в тысячный раз, но раньше она звучала неуклюже, и теперь он старался изо всех сил. – Я работаю под началом комиссара Штерна более десяти лет. Мы хорошие друзья и часто проводим время вместе. – Как именно?