— Это хорошо, — выдохнула я и подумала, что сейчас даже дышится легче. Знания, сила, как ни крути. Я снова принялась рассматривать лес, но теперь уже с большим воодушевлением. Предстояло решить, что же будет со второй половинкой автомастерских? Надо узнать. кто там наследник и есть ли вообще у Миллеров хоть кто -то из родни. — Рейн, там кто-то есть!— воскликнула я, потеряв мысль от собственного размышления. — Ты уверена? — в голосе Рейнгарда проскользнуло напряжение. Форд повернул голову в сторону леса, пытаясь там что-то рассмотреть. — Н... не знаю. Мне показалось, что кто-то пробежал. — Я действительно не понимала, что же так привлекло моё внимание. Какая-то смазанная чёрная тень, мелькнувшая между стволами деревьев и скрывшаяся за кустами. — Может, это оборотни? — Вполне возможно. Здесь пограничная территория, — проявил осведомлённость супруг. Он больше не смотрел по сторонам, только вперёд. И я успокоилась, решив, что муж сосредоточился на дороге, а значит, нам ничего не угрожает. Пятеро очень крупных волков появились внезапно и преградили путь, едва мы подъехали к мосту, соединяющим берега неширокой реки. Пришлось сбросить скорость и остановиться. — Рейн, это же оборотни, — произнесла я, не отрывая взгляда от хищников. — Они самые, — согласился мой вервольф. В его голосе по-прежнему присутствовала нота напряжения. И сейчас она звучала иначе. Я точно знала, что супруг не испытывал страха. Меня не покидала мысль, что Рейн не ждёт от общения с волками ничего хорошего и тщательно это скрывает. Г орячая ладонь мужчины тут же накрыла мою руку, сжала её успокаивающе. Я оторвала взгляд от внушительного вида хищников и уставилась на супруга, тем самым понуждая обратить внимание на себя. — Ты их знаешь!— выдохнула я, осенённая догадкой. Синие глаза не могли мне солгать. Именно они подсказали, что я права на все сто процентов и даже больше. — Юль, это мои единокровные братья. — Все?— ошарашенно выдохнула я, переведя взгляд на застывших серых хищников. Только я не обольщалась их бездеятельностью. С такими-то мордами можно и не рычать. Достаточно оскалиться один раз для того, чтобы на человека ступор напал, а то и вовсе ножки подкосились. Потом брать его полуобморочного и делать, что пожелается. — Все. Это сыновья моего отца и мачехи. Ты тут посиди, я сейчас с ними поговорю. Только, пожалуйста, закройся в салоне и не покидай автомобиль. На всякий случай. — Как скажешь, — понятливо кивнула я, решив, что сначала выпутаемся из ситуации. А потом буду расспрашивать мужа про его родственников. — Рейн, а почему они здесь? Разве ты из этих мест? — Из этих. Когда-то твой отец купил землю клана Форд. Новость была сногсшибательной и требовала подробностей. Но я проглотила вопросы, решив, что сейчас не время для болтовни. Со всем вниманием смотрела за каждым шагом своего вервольфа, пытаясь понять, насколько он напряжён. Вглядывалась в оскаленные морды обернувшихся оборотней. Меня не покидало чувство, что выражение их шерстяных лиц разное. А ещё чудилась усмешка и решительность, но это уже из области фантастики. В приоткрытое окно доносилось пение птиц, шелест леса. Мне же хотелось понять, в чем дело и услышать хоть что-то, проясняющее ситуацию. Может, они соскучились по братцу и захотели пообщаться? Узнали его машину и бросились наперерез, зажав перед мостом. И тут началось... Рейнгард застыл, волки напряглись, послышалось неприятное порыкивание в адрес моего мужа. Нет, я нисколько не сомневалась, что супруг храбрый и смелый, но чтобы выйти навстречу пятёрке отрицательно настроенных оборотней, мало одной силы. Его ведь не чай позвали пить, верно? И не пеняют за то, что долго не ехал и едва не прокатил мимо родственничков. Судя по всему, Форд не жалует местное общество, раз пригрел у себя в агентстве двух волков. А этот приказ не выходить из машины? Мне он сразу не понравился! Рейнгард упоминал, что не особо в ладу со своим семейством. Похоже, сейчас грядёт демонстрация горячих родственных чувств во всей красе. — Слева!— закричала я, когда один из оборотней нехорошо оскалился и шагнул ближе к моему мужу. Форд быстро обернулся, бросил на меня обеспокоенный взгляд. В ту же секунду его кулак разрезал воздух, остановившись на готовящимся напасть вервольфе. Волк взвизгнул от удара и отлетел в сторону... — Юля, не вмешивайся!— раздался крик супруга. Я закусила губу, раздираемая противоречивыми чувствами. Как не вмешиваться, когда ситуация все более накалялась, а эти наглые волчары даже не думали отступать?! Их пятеро, а муж один! Оборотни начали рычать и скалиться, демонстрируя совершенно недружественные намерения. Разве можно усидеть, когда на твоих глазах происходит что -то неприятное и нужно срочно что-то делать?! Да, я прекрасно понимала, что своим стремлением помочь могу только помешать любимому и отвлекать его внимание, вместо того, чтобы дать сосредоточиться. Всё-таки это его родня, не моя. И характер Фордов лучше понять самому Форду. Но разве это по -человечески, быть трусихой? Не зная, что предпринять, я посмотрела по сторонам и нужная мысль быстро нашлась. Перелезла на место водителя, завела мотор и медленно двинулась к мосту в надежде, что волки отпрянут, а муж догадается запрыгнуть ко мне. Сомнение в этом решении, конечно, были. И в то же время с каждой секундой крепло впечатление, что сейчас на моих глазах разыгрывается настоящая драма. Как я оказалась неправа! Эта свора бросилась на Рейнгарда одновременно, увлекая его на траву. Клубок из рычащих тел пяти волков и одного человеческого покатился в сторону кустарника, разросшегося по берегу. Это было уже слишком! Я привстала, чтобы суметь хоть что-то рассмотреть, но это не помогло. Не зная, что предпринять, я открыла перчаточный ящик (бардачок*) в надежде, что муж хранил в нем оружие. Не умея стрелять, я была полна решимости воспользоваться пистолетом. В крайнем случае припугнуть не в меру разошедшихся волков. Только вместо оружия обнаружила наш с Рейнгардом снимок, сделанный в день свадьбы. Вспоминать было некогда, и я выскочила из автомобиля, подскочила к кустам ивняка, желая сломать один из них. Согнулась, надеясь сорвать прут подлиннее. Рычание волков же всё ещё доносилось, но уже тише, а потом и вовсе заглохло. Это пугало. Злость и паника придавали мне сил. Мой муж один, а этих монстров пятеро. Пятеро! Гады! Пусть ждут от меня на Новый год подарки — ошейники от блох и набор такого же шампуня. А ещё именные собачьи миски. Упругий ствол никак не хотел поддаваться. И я согнулась ещё ниже. Скорее бы, только скорее. — Какой вид, — раздался чей-то голос позади меня.— Понимаю братца Рейнгарда. Моё личное позорное знакомство с семейством мужа могло стать таковым, если бы я хотела этой встречи. А так... С достоинством распрямилась (по-прежнему хватаясь на несговорчивый прут), повернулась. Совершенно обнажённый мужчина лет двадцати пяти рассматривал меня как нечто забавное. Судя по наглому выражению лица, стеснение явно не его конёк. — Кто ты такой? — спросила прямо, пропустив момент с расшаркиваниями. Обойдётся. На отпрыска благородного семейства этот индивид никак не тянул. — Я это я. А вот ты кто? Любовница полукровки.— насмешливо произнёс оборотень, принюхался, отчего мне стало как-то не по себе. Вроде как вступила во что-то, а меня раскрыли. — Я же прав! — Возьми с полки конфетку и отдай её мне, — огрызнулась я, переживая, что каждое слово в обществе этого «голыша» работает не на пользу супруга. Нужно торопиться спасать, а я тут ерундой занимаюсь.— И, вообще, зачем вам Рейнгард? — Отец желает видеть блудного сына,— пояснил оборотень, при этом продолжая меня придирчиво рассматривать. — А-а-а, так это было вежливое приглашение?— Я скривилась, старательно отводя взгляд от нижней части вервольфа, надумавшего меня смутить. Интересно, всех ли гостей встречают во всей мужской красе или этой чести только я удостоилась? — Было. Но Рейн как всегда решил его проигнорировать. А ты, значит, согреваешь его постель, да? — Наглость оборотня просто зашкаливала и возмущала. Я сжала кулаки, прекрасно оценивая свои возможности. — Но не ты же, — не удержалась я от подколки. Оправдываться и рассказывать, что Рейнгард мой муж, совершенно не хотела. Не видела смысла. — Наглая, как Рейн, — сделал вывод оборотень и сузил глаза. Нехорошо так прищурился, рассматривая меня так пристально, что хотелось почесаться. Неприятный тип. — Что поделать. — Я передёрнула плечами, пытаясь одновременно прислушиваться к тому, что происходило за кустами у реки. Вервольф, преградивший собой путь, раздражал до невозможности. И дело вовсе не в его голом виде, просто мне идти надо, а он тут прикинулся забором. Всплеск воды с той стороны, куда пропали волки с моим мужем, я никак не могла пропустить. Тревога сильнее сдавила сердце, а дурное предчувствие попыталось активировать панику. Я сжала зубы и решительно двинулась в неизвестность. То есть решила пробить себе дорогу, миновав неприятное препятствие. Бессовестный почти что родственник одной рукой поймал меня, не давая пройти. — А ну, отпусти! — взвилась я, уже пожалев, что стою на ногах, а не воспользовалась машиной. Чужое прикосновение оказалось крайне неприятным, и зря вервольф это сделал. Я полоснула его когтями, расцарапав от предплечья до самой кисти. Могла бы, рвала зубами, только прорваться к Рейну. Ему нужна моя помощь, а я тут стою, чуть ли не прижавшись к голому мужику, который вознамерился меня не пустить. Меня?! К мужу?! Любимому и единственному?! — Дура! Кошка драная! — заорал оборотень, отшвырнув меня от себя. Я словно ветряная мельница замахала руками, стараясь удержаться. Едва не упала, а как выровняла вертикальное положение, бросилась в сторону берега. Искать дорожку было ни к чему. Прокатившаяся по кустам и высокой траве компания примяла всё так, что не нужно было спрашивать про направление — на это указывали сломанные ветки. Выскочила на берег, а там... — Рейн, Рейн!— отчаянно закричала я, глядя на отдаляющийся фургон. Он двигался вдоль берега, по грунтовой дорожке, что лежала выше песочной линии. И всё больше удалялся от меня.— Рейн! Кинулась вслед, но куда там... У моста течение выбросило ветки на берег и сейчас они мешались и путались под ногами. Мои туфли проваливались в песок, но я бежала, понимая, что никак не догоню. И больше никого и нигде рядом нет, только этот удаляющийся фургон. Очередная коряга под ногами подвернулась так неудачно, что я споткнулась. Пролетела через покорёженный ствол, растянулась, а встать уже не было сил. И дело вовсе не в усталости. Осознание того, что не успела, ввинтилось в душу и вытягивало её, то и дело дёргая за болезненные струны. Невольные слёзы брызнули из глаз и потекли по щекам. Себя вдруг стало так жалко, что просто волком вой. И можно было так и поступить, но я не стала. Собрала волю в кулак и поднялась, упорно игнорируя боль в ноге от неудачного падения. Это все ерунда и мелочи. Главное, что любимый жив, а прочее поправимо. Вода в реке оказалась чистой. Я умылась, вытряхнула песок из обуви, да прямо босиком направилась к автомобилю. С трудом поднявшись по крутому склону, я вышла к мосту, около которого по-прежнему стоял Мерцендес супруга. Брат Рейна тоже никуда не делся, только теперь он сидел на пассажирском месте и внимательно следил за моим приближением. И с каждым шагом во мне поднималась волна раздражения. Ведь мужа похитили, силой заставили уйти, а я тут торчу как дура, да ещё в придачу с незнакомым мне Фордом. Подмена абсолютно неравносильная, вы не находите? Я отряхнула ноги, сунула их в туфли и только потом открыла дверцу со стороны водителя и скользнула в кресло. Сразу заметила, что оборотень всё-таки надел штаны на свою филейную часть. И я была уверена, что это брюки из запасного комплекта моего супруга. — Что, своих нет?— съязвила и тут же презрительно посмотрела на чужого, по сути, мужчину. Привычки оборотней одинаковы, а эти родственники. Форды. Но какое он имел право трогать вещи моего супруга?! — Так это ты, — странно ответил мужчина и полез в ящик для перчаток. Быстрым движением извлёк из него наше с мужем свадебное фото. Не косоглазое и не пропечатанное, а самое нормальное. — Значит, ты и есть жена Рейна? — Сам догадался или кто-то подсказал?!— фыркнула я и попыталась выхватить милый сердцу снимок. — Погоди, не спеши, — Форд отдёрнул руку, не дав мне желаемое.— Зачем вы приехали? — А тебе какое дело? — огрызнулась я и с тоской посмотрела в окно. Приближение вечера трудно было не заметить. Конечно, я смогу сама найти дорогу домой, это не проблема. И страха ехать одной, в общем-то, у меня нет. Но Рейн... Как его одного оставить с этим семейством?! — В общем-то, никакого. Могу уйти, если хочешь, — заявил наглец и вернул снимок на место, захлопнув перчаточный ящик. — Почему вы на нас напали? — Дело не в тебе, — неожиданно признался вервольф и развернулся ко мне всем корпусом. — Рейн не должен был показываться у наших границ, тогда бы ничего не произошло. Столько лет он отказывался появляться в клан, а тут такой просчёт. Почему? — Мы ездили на лесопилку, — призналась я, решив, что нет в этом ничего особенного. Эти сведения оборотни и без меня выяснят. — Она досталась мне в наследство от отца. — А-а-а, вот в чём дело, — понятливо кивнул Форд. — Получается, ты из Нордов? — Не похожа?— съязвила я, глядя в карие глаза полуголого мужчины.— Ну так что, проводишь к мужу?