«Вечеринка = веселье = новые знакомства = девушки =… – провел логическую цепочку Ангела, не зная, что поставить на последнее место, – …девушки = неприятности. Мои неприятности. Пожалуйста, Рейден, откажи! Откажи! Откажи!» Рейден улыбнулся и заговорил, не глядя на Эштера: – Ну, во‑первых, я не люблю шумные компании, во‑вторых, не пью, а в‑третьих, меня не особо интересуют знакомства с девушками. Последнее прозвучало слишком двусмысленно, и Ангела с Рейденом переглянулись, осознав, что последнюю фразу Эштер может воспринять неправильно. Но парень, кажется, понял все иначе. – О, у тебя уже есть девушка? Так ведь можно просто ей не говорить. – Нет, девушки у меня нет, но… «Рейден, ты идиот. Ты сам подкидываешь дрова в костер. Нужно было соврать, что есть!» – думал Ангела, уже собираясь снова влезть в их разговор. – …но я просто не хочу. Эштер задумчиво поднял бровь. – Странный ты, – произнес он, и Ангела почувствовал исходящую от парня угрозу, пусть в голосе и на лице это не отражалось. – Ладно, раз так, хорошо. Но ты все равно подумай. – Обязательно. – Кстати, вы не слышали последние сплетни? – Какие? – в один голос спросили Ангела с Рейденом. – Говорят, что в одном заброшенном торговом центре появился призрак. Помните, о прекращении его строительства еще по всем каналам передавали? – И что? – процедил Ангела. В ответ он в негодовании сузил глаза, недовольно поджал губы, развернулся и растворился в толпе студентов возле лестницы. Как только Эштер ушел, Ангела вздохнул с облегчением. Воздуха стало больше, да и атмосфера – легче. – Он совсем повернутый, – заключил Ангела мрачно. – Не понимаю, зачем куда-то звать человека, которого почти не знаешь. Тем более что очевидно: мы его недолюбливаем, как и он нас. – Знаешь, я почему-то чувствую себя, как в сериале. У них же всегда там какие-то вечеринки, выпивка, случайные связи, несчастная любовь и все в этом духе. – Тогда не нужно следовать этому стереотипу. – Если ему не следовать, это могут неправильно понять. Хотя какое это имеет значение… Он сказал, что легче назвать тех, кто обо мне не знает. Но почему? – Пф-ф-ф, действительно. Ты ведь всего лишь обычный сын известной всей стране актрисы и бизнесмена. Интересно, почему же о тебе все знают? – Не смешно. Это плохо, я не думал, что это будет иметь хоть какое-то значение здесь. Если честно, мне очень хочется быть обычным, как… – Я? Рейден не успел ответить: прозвенел звонок. Они встали, чтобы разойтись по классам. Ангела чувствовал: что-то между ними незаметно происходит. Он боялся, что однажды Рейден найдет кого-то поинтереснее его, и они станут друг другу чужими. Без Авароса жилось сложно. Будь он рядом, Ангела смог бы многое понять: начиная от чувств друга, заканчивая тем, ждет ли их расставание, конец дружбы. Но даже без Авароса это чувствовалось. Рейдена медленно забирали у Ангелы. Или он сам уходил. Или просто Ангела накручивал себя. Вдруг его телефон завибрировал. Это было сообщение от Селли: ▣ Привет. После второй пары встретимся на заднем дворе? У меня есть к тебе предложение… «Сегодня день предложений какой-то», – подумал Ангела. 8 Вообще-то Ангела не собирался жертвовать переменой, которую мог потратить на завтрак с Рейденом, ради встречи с Селли. У него было неоднозначное отношение к ней. С одной стороны, она его немного… бесила. Хотя это сильно сказано, скорее, просто начинала раздражать повышенным вниманием… к ним с Рейденом. Она казалась слишком милой и нежной. Можно было бы относиться к этому как с восхищением, так и с недоверием. Ангела же испытывал смешанные чувства. И все же он решил принести в жертву свое драгоценное свободное время и встретиться с Селли. Хотя и понимал: едва ли ее предложение заинтересует его. – Я так рада, что ты пришел! – воскликнула она при встрече, и клубы пара, вылетевшие из ее рта, медленно растаяли в морозном воздухе. На ней были куртка, шарфик, юбка и плотные колготки с зимними ботинками. – Привет. – Ты выглядишь неважно. – Знаю. – Она была уже третьей, кто заметил неладное во внешности Ангелы. – Влюбился, что ли? – Смешок Селли был, пожалуй, самым милым из тех, что Ангела слышал. Вот только сам вопрос заставил его испытать жар и головокружение. Этакий удар по голове, от которого все мысли разбежались. – Нет, к счастью, нет. – Ну ладно, кстати о влюбленности… – М? – Ангела уже поглядывал на часы. Следующая пара была у одной злобной, как черт, преподавательницы. – Я хотела попросить у тебя совета. Селли приблизилась к Ангеле. Она была ниже почти на голову, и ему было непривычно смотреть на девушку сверху вниз. – Я… Ты, наверное, знаешь, что мне… мне очень нравится Рейден. Ты вообще его хорошо знаешь, поэтому я хотела, чтобы ты посоветовал, в общем…как завоевать его сердце. Чувство ревности в Ангеле проснулось с новой силой. Вместе с растерянностью. Хотелось просто сказать: «Извини, ничем помочь не могу», и уйти. Но ему было сложно скрыться от таких блестящих надеждой глаз Селли. Она ждала от него помощи, а он не мог ей отказать. – А что ты хотела предложить взамен? – Ангела решил взять инициативу на себя. – Ну… я буду писать за тебя все лекции и делать домашние задания целый месяц. Только помоги, а? Это было самое что ни на и есть типичное предложение, от которого обычно сложно отказаться. Вот только Ангела собирался это сделать, имея на то три причины: во‑первых, он не советчик, во‑вторых, Рейден считает себя асексуалом и никем не интересуется, и в‑третьих… «Мне просто не хочется, чтобы кто-то был с ним, – мысленно заключил Ангела. – Никто, кроме меня. Как друг или… как… Просто как друг». Подобные мысли будто бы заключали Ангелу в клетку нерешительности и страхов. Он понимал, что эта ревность превращается в эгоизм. На самом деле, главной причиной отказа Селли были его собственные чувства. И мысль, почему это происходит, становилась все отчетливей, пугала и заставляла впадать в панику. – Прости, Селли, я не могу этого сделать. У Рейдена уже есть девушка. В глазах девуши появились слезы – ее надеждыразбились. – Разве? – Она постаралась спросить уверенно, но горечь в голосе выдала разочарование. – Да. Он не любит рассказывать о своей жизни никому, даже я узнал об этом не сразу. Он же сын знаменитостей. – А она… такая же богатая, как и он? То есть…я всегда считала, что богатые и популярные всегда стремятся к таким же. – Нет, она из обычной семьи, – продолжал врать Ангела. Но это была хорошая ложь – и отличный щит. Скажи он, что Рейден заглядывается на таких же известных, как он, то разочаровал бы Селли. С другой стороны, ее цель – завоевать его сердце – была бы разрушена. А после заявления Ангелы эта цель в ее грустных глазах стала полыхать лишь сильней. – Ладно. Извини, что потревожила. – Обращайся. Ангела все-таки опоздал на эту пару, искусство шрифта, но преподавательницы не было в кабинете. Как оказалось, ее вообще нет в колледже, а начальство так и не решило или не успело сделать замену. Поэтому всю пару Ангела просидел запартой, вырисовывая в тетради рожицы, каракули и отрывки из любимых песен, пока в какой-то момент ему, сонному, голодному и вымотанному, не захотелось написать имя Рейдена. Ему казалось, что от этого они станут друг другу ближе. Так, словно тот сейчас сидит рядом с ним, касаясь плечом его плеча. Ангеле вдруг стало жарко от этой мысли; его наполнило энергией, причинявшей тупую и в то же время приятную боль, от которой хотелось кричать. В его сердце будто горячей рукой вложили чувства, которые, давя своей тяжестью, заставили кое-что понять.