Но тут звук телевизора внизу стих. Рейден услышал, как тетя Гинзберг ходит из комнаты в комнату, но уже через секунду его перестало это волновать. Через полчаса она зашла к нему. Накрашенная, в коротком платье, с шарфиком и в сапогах выше колен. На голове – модная шапочка, на руках – шерстяные, но элегантные перчатки, подходящие к ее короткому пальто. – Я поехала, дорогой, – довольно сказала она. Рейден услышал, как за окном сигналит машина. – О, такси уже ждет. – А ты куда? – Рейден поставил фильм на паузу. – К своей бывшей однокласснице в соседний город. – Э-э-э… надолго? – На пару недель. – Казалось, тетя Гинзберг готова была запеть от счастья. – ПАРУ НЕДЕЛЬ?! – Рейден вскочил с места и выпучил глаза так, что она отшатнулась, и стоящий сзади нее чемодан упал. – А я что буду делать все это время? – Все, что обычно. Ты готовить умеешь? – Ну, не то чтобы… – Прекрасно! Тогда я могу не волноваться. – Но как же… – Да ладно тебе! – Она потрепала Рейдена за щеки, словно он был ребенком. Он поморщился и отступил, но тетя была настолько воодушевлена поездкой к подруге, что взъерошила его волосы, оглядывая его со своих высоких каблуков сверху вниз. – Я смотрела кучу сериалов о подростках. Вы ведь обычно, когда никого нет, зовете домой половину школы или колледжа, веселитесь, водите девчонок и все в этом роде. Так вот, Рейден, оставляю дом на тебя. Можешь устраивать здесь вечеринки, но только ничего не разбейте, особенно мою коллекцию старинного фарфора в гостиной. – Да не буду я ничего здесь устраивать! – раздраженно ответил Рейден. Лишь сейчас он сообразил, что тетя была немного подшофе – от нее пахло вином. В любой другой ситуации она не стала бы себя вести так энергично, как сейчас. – Тогда ты упускаешь свой ша-а-а-анс! – пропела Гинзберг и выскочила из комнаты, напоследок сказав: – Ключи на комоде в прихожей. Родители ведь перечисляют тебе деньги? Значит, с голоду не умрешь. Пока-а-а-а! – Тетя Гинзберг! Но она уже захлопнула дверь. Рейден услышал, как она напевает, спускаясь по лестнице: «Ля-ля-ля-а-а-а!» Он еще какое-то время стоял посреди комнаты, не веря в то, что остался один на две недели в этом доме. Теперь будет как-то скучно и даже грустно без запаха любимого кофе тети по утрам, ее ленивых взглядов и чертыханий, когда что-то не получалось. Услышав, как прошуршали шины такси, он уже начал скучать по ней. Рейден хотел сначала вернуться к фильму, но посмотрел на часы – почти восемь – и закрыл ноутбук. Темно-синяя толстовка, свободные темные джинсы и тоненькая, но теплая куртка тогоже цвета отлично могли помочь слиться с вечерней тьмой. Этого ему и хотелось. Рейден выключил свет во всех комнатах, взял ключи из комода и запер дом. Глубоко вздохнул и двинулся в сторону недостроенного торгового комплекса, где его ждал Ангела. – Опаздываешь. – Эрар сидел возле сетчатого забора, ограждающего стройку. – У меня тетя уехала… – Так это же круто! – Ага, очень. Друзья оглянулись. Огни города в ночи казались тусклыми, а свет единственного фонаря падал на недостроенное здание. – Ты уверен, что хочешь полезть туда? – спросил Рейден. – Просто мне вспомнилось, как мы забирались в школу ночью… – П-ф-ф-ф, все нормально. Здесь даже охраны и освещения нет. – Зачем тебе это вообще? – Рейден засомневался в их плане. Возможно, потому что на самом деле его и не было вовсе. – Просто я слышал… – Опять какой-то дурацкий слух. – Я слышал, – с напором продолжал Ангела, – что здесь видели тени и слышали шаги. Ну, помнишь, Эштер рассказывал. В Сети пишут, что это… – …призрак какого-то парня, который случайно здесь погиб. – Рейден закатил глаза, возмущенный наивностью Ангелы. – Что?! – Ангела бросил на него напряженный взгляд. – Это был парень лет семнадцати. Красивый блондин. Еще я в колледже слышал, что кто-то из наших одногруппников видел его прямо днем… Или его видела студентка? В общем, помню какие-то визги и крики: «Как он красив!», но не исключено, что они принадлежали парню. – То есть ты хочешь это проверить? – Именно! – Черт, мне стоило догадаться, что ты придумаешь какую-то глупость. – Ну, вот и проверим, глупость это или нет. Или тебе стра-а-ашно? – Мне просто времени жалко. – Десять минут – не так уж много времени. – Да, но только не в выходной. Сейчас Ангела чувствовал себя спокойней рядом с Рейденом, нежели днем. Быть может, потому что их лица скрывала тьма, разрываемая редкими проблесками света фар проезжающих машин и одинокого фонаря, который лишь частично освещал территорию торгового центра? Или дело в самой ночи и звуках города? В ее тяжелом темном покрове, что заставил осесть приятные, волнующие мысли, в скрипе тонкого слоя снега, что днем таял, а ночью превращался в каток. Все это помогало Ангеле ненадолго вернуться в те времена, когда о Рейдене он думал лишь как о друге. Они перелезли через сетчатый высокий забор так, словно делали это уже сотни раз в своей жизни. Оказавшись по ту сторону стройки, друзья почувствовали легкое прикосновение страха, шарахаясь от каждого звука. Там было так темно, что в этой тьме очень легко было утонуть и затеряться. – У тебя фонарик есть? – спросил Рейден. – Да. – Ангела достал из внутреннего кармана куртки небольшой фонарик и посветил перед собой. – Тебе не холодно в этой куртке? – Эм, – Ангела чуть не выронил фонарик от оцепенения, которое вдруг оплело его тело, – нормально, а что? – Просто она слишком тонкая для такой погоды. – Ты переживаешь за меня? – Ангела постарался усмехнуться, но это вышло плохо, и вместо насмешки Рейден услышал приятное удивление в его голосе. – Ну, как бы да, ты же мой друг. – Друг… Пойдем уже? Если будем мешкать, то и заметить могут. Такое проявление заботы со стороны Рейдена всегда настигало Ангелу неожиданно, в самых неподходящих местах. И от этого становилось тепло на душе, настолько, что было сложно спрятать улыбку. И сейчас Ангела ощутил, что влюбляется в друга еще сильнее. Привязывается крепче. Как же больно потом будет «отвязываться». Где-то сзади, совсем рядом послышались шаги. Но когда Ангела в испуге посветил на то место, там никого не оказалось. – Так. – В голосе Рейдена чувствовалось напряжение. – Что это сейчас было? – А ты мне еще не верил. Ангела приблизился к тому месту, где предположительно кто-то топтался, и посветил фонариком еще раз. – Наверняка это какая-то собака, – проговорил Рейден, оглядываясь. – Ага, – согласился Ангела, – с сороковым размером ноги. После этой фразы Рейден поспешил к другу. На снегу отчетливо виднелись следы, которые вели в сторону, но обрывались. Так, словно кто-то растворился в воздухе или взлетел. – Может, их давно кто-то оставил? – озвучил Рейден свои мысли. Ангела нагнулся к земле и потрогал следы. – Нет, снег еще мягкий, не промерзлый. Значит, их оставили только что. Интерес притупил у Ангелы чувство страха. Он даже испытывал азарт от происходящего, чувствуя себя героем детективного сериала, почти что Шерлоком. «Тогда Рейден идеально подходит на роль Ватсона», – едва не озвучил он свою мысль, но не хотелось разрушать призрачную тишину, нарушаемую только хрустом снега под их с Рейденом ногами. – Так мы пойдем внутрь? – Хотя Рейден спрашивал уверенно, он уже готовился ответить отказом в случае, если Ангела решит все-таки идти в здание. – Ты знаешь… Но слова Ангелы оборвал звук частых шагов со стороны входа. Кто-то приближался, хлопая по стенам, и эхо разносило эти зловещие шорохи по всему зданию. Ангела боялся навести свет фонарика на вход и увидеть там то, что могло стать причиной его кошмаров. Или смерти. Рейден уже собирался рвануть в сторону, когда вдруг услышал со стороны входа шепот: – Как же вы пережили свои летние опасные приключения, если испугались каких-то звуков? Мужской голос был им незнаком, но заставил друзей, оцепенев, застыть на месте и внимать этому шепоту. Из-за страха ноги сделались ватными.