– Замечательно. Кстати, ко мне обратились несколько морячков. Хотят попробовать себя в рисовании. – Ну, это нужно разговаривать с Евгением Николаевичем и Валентином Эдуардовичем. Если посчитают, что можно ввести в учебную программу этот предмет без ущерба для общего курса, то не вопрос. Как говорится, не хлебом единым. – То есть по этому поводу мне разговаривать с ними? – Ну, если хотите, могу и я поговорить, – пожал плечами Борис. – Не стоит. Вы не против, а там я и сам управлюсь. – Слева по борту парус! – раздался голос сигнальщика из «вороньего гнезда». Вообще-то оповещение голосом – это не более чем дань традиции. На площадку проведена телефонная линия, соединяющая наблюдателя с мостиком, где располагается и центральный дальномерный пост. Оперативная связь в бою совсем не помешает. Правда, основная роль в ведении и корректировке огня отводится командирам плутонгов. Их мостики оборудованы такими же дальномерами. Но мало ли что может случиться? А «воронье гнездо» – это одно из самых безопасных мест во время боя. Кстати, оптический дальномер – опять изобретение Бориса. И на этот раз – в большей мере. Не сказать, что в прошлой жизни его отличали таланты в области точных наук и механики. Но вот тут… Все же особенности этого мира работают, и Интеллект является настоящим подспорьем. Борис, как и все на палубе, посмотрел в сторону предполагаемого нахождения судна, но ожидаемо ничего не заметил. Наблюдатель находится на высоте двадцати пяти метров, и линия горизонта для него вдвое дальше, чем с верхней палубы. Влекомый любопытством, Измайлов направился в ходовую рубку. Сейчас вахта Привалова, и он уже наверняка получил развернутый доклад от сигнальщика. До цели их путешествия – около сотни морских миль, и вполне возможно нарваться на каперов. С замершей торговлей их число значительно сократилось. Не толкаться же задами при столь скудной добыче. Но сомнительно, что они убрались все. Опять же, корабли восставших бразильских донов наверняка не отстаиваются в гавани. – Что тут, Ярослав Андреевич? – поднявшись на ходовой мостик, поинтересовался Борис. – Пока понятно, что это барк. Неясно, есть ли у него машина. Дым не наблюдается. Курс также непонятен. Я вообще не возьму в толк, к чему мы держимся за этот анахронизм с криками из «вороньего гнезда». Только вносят сумятицу, – ответил мичман, несший вахту. – Дорофей Тарасович – моряк старой закалки, вот и не торопится вводить перемены. – Можно подумать, я молодой. Тоже походил под парусами. Но тогда не было телефонов. Теперь же вот они. – Но ведь линия может выйти из строя, – пожал плечами Борис. Через полчаса стало очевидным, что неизвестный является парусно-винтовым судном, которое шло наперерез «Разбойнику», не просто подняв все до единого паруса, но и задействовав машину. И в этой связи в ходовую рубку поднялся уже сам шкипер. – Ну и что думаем по этому поводу? – поинтересовался он у собравшихся офицеров. – А чего тут думать? Наверняка капер. С чего бы ему так напрягаться? – пожал плечами Привалов. В подтверждение этих слов на борту неизвестного вспухло белое облачко пушечного выстрела. Его звук долетел практически одновременно со снарядом, прочертившим дымный след поперек курса «Разбойника». Явственный приказ лечь в дрейф. Впрочем, полагаться только на это капер не стал и потому начал отстукивать световым семафором, назвавшись и дублируя приказ. Вообще-то обычно делается наоборот. Но, похоже, капитан решил продемонстрировать серьезность своих намерений. – Боевая тревога, – совершенно спокойно скомандовал Рыченков. – Сигнальщик – ответ на «Ла Фудр»: русский барк «Разбойник», следую своим курсом, в досмотре отказываю, прошу не препятствовать. Морское право в этом мире незамысловатое. Корабль, состоящий на службе страны, находящейся в состоянии войны, может досмотреть любое встречное судно. И в случае обнаружения контрабанды реквизировать как транспорт, так и груз. Если торговец считает, что может воспротивиться досмотру, он вправе это сделать. Только в этом случае, как говорится, никто не виноват. Не сказать, что подобные инциденты случаются повсеместно, но они имеют место. В ответ на семафорное сообщение вновь прозвучал выстрел, поперек курса «Разбойника» протянулась очередная дымная полоса своеобразного трассера. – Используем орудия плутонгов левого борта. Измайлов, артефакты не активировать. К прицелу не подходишь. Пора волчатам самим потрепать добычу. Понял? – Слушаюсь, – ответил Борис. Штат «Разбойника» не столь уж велик, чтобы приставлять офицеров к каждому орудию. Поэтому Измайлов и Привалов командовали каждый парой орудий с бортов, имея пост с компактным дальномером посредине. Получив приказ, Измайлов поспешил на свой артиллерийский мостик. Отдал приказ дальномерщику, и тот сразу же приник к резиновому налобнику. Вращая маховички, добился совмещения картинки панорамы. – Измайлов, предупредительный поперек курса! – послышался усиленный рупором голос Рыченкова. – Дистанция – пять тысяч двести, – не дожидаясь команды, доложил дальномерщик. – Первый плутонг! Снаряд дымный! Дистанция – пять тысяч двести! Упреждение – три корпуса! Предупредительным! Поперек курса! – выкрикнул Борис команду в рупор. – Первый плутонг готов! – вскоре отозвался унтер, командир расчета. – Огонь! Громыхнул выстрел. Ветер тут же отнес облачко в сторону, по ходу рассеивая его. Борис, вскинув бинокль, проследил за полетом снаряда. Дымный след описал пологую дугу и пересек курс «Ла Фудр» в отдалении. На это француз под бразильским императорским флагом ответил сдвоенным выстрелом, с первого раза взяв «Разбойника» под накрытие, хотя и не добившись попадания. А ничего так лягушатники, хорошо бьют. Н-да. Вот так все непросто. Ведь Франция и Россия – союзники, но их капитаны решили драться. – Первый, второй плутонги! Снаряд фугасный! – продолжил командовать Борис. – Дистанция – пять тысяч, – выдал новые данные дальномерщик. – Дистанция – пять тысяч! Упреждение – полкорпуса! – внес поправку Измайлов. – Первый плутонг готов! – Второй плутонг готов! – Первый – огонь! Б-банг! – Второй – огонь! Б-банг! Дальномер – хорошая штука. Только у него погрешность на пять тысяч километров полтораста метров. И тут уж каждому наводчику нужно приноровиться самому. Задержка всего лишь в три секунды позволила рассмотреть падение своих снарядов, легших со значительным недолетом. Но уже после наблюдения результатов первого выстрела… – Беглым! Огонь! – будучи уверенным в своих парнях, скомандовал Борис. Французы успели прислать свои гостинцы, прежде чем русские начали методично посылать в них один снаряд за другим. Били вразбежку, так, чтобы наблюдать за своей результативностью. Падение снарядов вблизи от цели с завидным постоянством чередовалось с попаданиями. Взрыватель, выставленный на «фугас», пробивал деревянные борт и палубу, разрываясь внутри. Французы добились-таки трех попаданий. Причем не обошлось без жертв. Но, по счастью, только легкораненые, хотя должны были случиться и убитые. Спасибо бронежилетам, совмещенным со спасательными. Они надежно защитили тело от осколков. Хотя не обошлось без синяков, и конечности броники защитить не могли. Одному из морячков жизнь спасла каска. Ну или уберегла от тяжелого ранения. А вот лягушатникам не повезло. Шестьсот восемьдесят граммов тротила, заключенных в стальную оболочку, весомый аргумент. Помимо серьезных разрушений внутри барка появилось несколько очагов возгорания. Вскоре французам было уже не до боя. Они начали поспешно отворачивать, прилагая все усилия для тушения пожара. – Прекратить огонь! – послышалась команда Рыченкова с мостика. И тут же выскочило сообщение. Морской бой завершен: противник отступил. Общий опыт экипажа – 8500. 144 доли. Получено 236 опыта – 121 696/256 000. Получено 12 свободного опыта – 142 047. Ага. Ничего так повоевали. Результативно. Правда, четыре доли Измайлова не сравнить с прежним урожаем в бытность его наводчиком наособицу. Но если взять рядового матроса, то для него получается даже больше дневного лимита опыта. А времени затрачено несравнимо меньше. Опасно, не без того. Но в море в принципе риск на каждом шагу. Глава 7 Выгодная сделка – Два легких крейсера и четыре миноноски, – опуская мощный бинокль, произнес Рыченков. В Кастро собрана серьезная эскадра, состоящая практически исключительно из новейших кораблей. Каучуковые бароны, если можно так выразиться, могли позволить себе подобные покупки. Конечно, с выходом на мировой рынок продукции английских плантаций ситуация изменилась, но она вовсе не ввергла баронов в нищету, как это было в мире Бориса, где бразильская гевея начала погибать, пораженная грибком. В настоящий момент на рейде под защитой береговых батарей находились два броненосца, три броненосных, пять бронепалубных и пара минных крейсеров, четыре канонерских лодки, восемь миноносок и порядка двух дюжин катеров. Последние – с учетом имевшихся на кораблях. Алвару де Кастро собрал в кулак свои основные силы. Но это был его последний козырь, и он не мог себе позволить рисковать им, гоняясь за быстроходными силами блокирующей линии. Не сказать, что корабли вовсе не покидали гавань. Они конечно же делали вылазки, и уж тем более – в случае появления какого-либо транспорта. Однако при первой же серьезной опасности спешили под защиту береговых батарей. Имперцы поступали в зависимости от ситуации. По возможности уводили транспорт. Но если появлялась опасность, что мятежники могут его отбить, топили без тени сомнения и уходили на всех парах. Вступать в заведомо проигрышную схватку никто не спешил. – Но мы ведь знали, что нас тут встретят, – произнес Борис.