— Их стало гораздо больше, — заметил я, глядя на толпы великанов, сталкивающихся лбами. Сейчас они только появились в этом мире, — «родились», — и были дезориентированы. Но это продолжиться не долго. Довольно скоро он поймут, что к чему и сразу же захотят жрать. А еды в деревне совсем не осталось. — Пойдем также, как и пришли? — спросила Мария. — Нет, — покачал я головой. Путь был уже отрезан, там сейчас стояло трое великанов. — Есть другие подходы? — спросил я, глядя на Анну. — Есть одна тропа, — ответила та. — Пошли. Мы свернули за дом, прижимаясь к нему, проползли какими-то звериными тропами кустам. Когда-то тут стоял сарай, сейчас строение покосилось и почти все развалилось и заросло. Впрочем, для нас это было даже хорошо, можно было укрыться и переждать, когда великаны отвлекутся на очередную грызню. Ждать пришлось долго. Когда один особенно уродливый великан отошел в сторону, открывая нам путь к бегству, мы немедля ни секунды рванули прочь. Это было рискованно. Но еще более рискованным было оставаться тут. Я еще до конца не знал кто такие по своей сути эти великаны и какими способностями обладают. Что, если они могут словно собаки чуять запах? Тогда пребывание наше тут опаснее с каждым мгновением. Мысли об этом заставляли шевелить ногами быстрей. Мы вышли на опушку небольшого леска и только тогда смогли спокойно выдохнуть. Центральная площадь деревни была позади. Хотелось верить, что и опасность тоже. — Недобрая сила, — произнесла Анна, оглядываясь. Я хотел спросить, что именно она имеет ввиду, но не успел — впереди затрещали кусты. Выхватив меч из ножен, я прыгнул вперед. Кролик тоже вызвался помочь. Готовые встретить врага, мы встали рядом — человек и монстр из иного мира. И только теперь, глядя на Кролика, я понял его привязанность к Марии. Монстра сам был возрастом не более ее лет, еще совсем юный, неопытный. Поэтому и испытывал к ней братские чувства, быстро привязавшись. Внешность обманчива. Кусты вновь зашевелилась и к нам ожидаемо выполз великан. Он передвигался на четырёх конечностях, практически ползком. И это было связано с тем, что здоровяк явно не рассчитал свои силы в гастрономических пристрастиях. По окровавленному рту стало понятно, что он нашел разрубленного пополам своего собрала. И не смог устоять в том, чтобы не полакомиться им. И явно пожадничал, сожрав большую часть. Пузо монстра оттянулось, словно мешок и тащилось по земле, оставляя приличную борозду. Великан стонал от тяжести. Но увидев нас, вдруг замер. И открыл рот, готовый сожрать и нас. «Вот ведь ненасытная сволочь!» — подумал я, выбегая вперед и занося меч для удара. Но ударить не смог. Великан вдруг вскинул руку и из его ладони вдруг вырвался пучок яркого света. Меня отшвырнуло в сторону. Что⁈ Какого дьявола⁈ Великаны же не могут творить такого? Или идет какая-то быстрая эволюция и адаптация? Это плохо. Чертовски плохо. Я помотал головой, приводя себя в сознание. Встал. Великан уже готов был нанести второй удар. Но пучок света полетел выше — Кролик успел ухватить тварь за руку и отвести удар. Великан зарычал. Лишние звуки нам тоже ни к чему. Я рванул к противнику. После его атаки все перед глазами плыло, а руки тряслись. Но я точно определил цель и ударил. Меч со свистом рассек воздух и обезглавил противника. Схватка была окончена. Только вот рык монстра не прошел бесследно. Нас услышали. Я повернулся и вдруг увидел, что соседние кусты тоже затряслись — слева, справа, впереди. Твою мать! Монстры начали лезть словно тараканы. Анна попыталась помочь нам, но я отмахнулся — пусть лучше следит за Марией. Глянул на Кролика. Тот все прекрасно понимал — и то, что противника слишком много, и то, что нам будет трудно в бою. Чертовски трудно. Но Кролик не боялся, в его хищных глазах блестел лишь азарт. Я вскинул меч. И началась бойня. Скрываться уже не было никакого смысла — противник обнаружил пищу и хотел ее поскорей сожрать. Однако мы соглашаться на такую участь не собирались. Первым вылез к нам великан слева. Снеся своими длинными обезьяньими лапами сарай, он ринулся на нас. Мы действовали слажено. Кролик прыгнул противнику под ноги, вцепился и принялся грызть, раздирая кожу и плоть. Великан опешил, попытался скинуть его, но не смог и распластался на земле, открыв шею. Я воспользовался моментом и отрубил противнику голову. Праздновать победу было некогда. Тут же вылез другой великан. Этот оказался проворней первого. И дать себя ухватить за ногу он не позволил. Точный удар — и Кролик полетел в сторону. Великан одобрительно гакнул и прыгнул на меня. Я увернулся от выпада, рубанул мечом сбоку. Оружие имело идеальный баланс, словно выковано было именно под мою руку. Лезвие полосонуло плоть противника — я даже не почувствовал усилия. Толстая кожа великана разошлась в стороны, оголяя мышцы. Противник недовольно зарычал. И махнул рукой. Меня убило бы в одно мгновение, если бы не Анна. Она успела предупредить, и я вовремя отклонился. Толстая, словно ствол дерева конечность пролетела в считанных сантиметрах от головы. Я сделал кувырок. Зашел противнику за спину и прочертил перед собой горизонт. Лезвие вошло в плоть глубоко. Чавкнула плоть, хрустнули позвонки, кости, сухожилия, потроха. Великан подался вперед, видимо желая уйди от поражающего фактора, но не смог пошевелить ногами. Верхняя часть тела отделилась от нижней и упало на землю. Добил гада Кролик, одни ударом размолотив тому голову. Я вошел в раж. Начал рубить противника направо и налево. Но понимал, что их слишком много. — Кролик! — крикнул я, отражая очередной выпад. Монстр оглянулся. — Уходи! Бери Анну и Мари — и уходи! Ты меня понимаешь⁈ Кролик понимал. Я увидел сомнение в его глазах. Он тоже все понимал. Но сдаваться не хотел. — Уходи! — рявкнул я. — Нужно спасти их. Я останусь тут и задержу их. Кролик недовольно прорычал. И помотал головой. — Не спорь! Зверь яростно бросился в атаку и растерзал великана в страшные окровавленные ошметки. — Кролик, едрит тебя налево! Живо уходи! Иначе все погибнем! Спутник издал недовольный крик. И нехотя побрел прочь. — Анна! — произнес я. — Отходите. — А ты? — Я задержу их. — Александр, нет! — это была уже Мария. — Не переживай, со мной все будет в порядке! — соврал я. — Отходите. Я скоро догоню вас. — Обещаешь? — спросила Мария. Я не стал ей отвечать — не хотел давать пустых слов. — Анна! — теряя терпение, крикнул я. — Спасибо тебе! — произнесла ведьма. — Спасибо! И они начали отходить. Промычал Кролик, видимо пожелав удачи. Я бросил быстрый взгляд, убедился, что группа ушла и развернулся к противнику лицом. Теперь я оставался один. Один против сотни. Без шанса. Без надежды. Но с мечом и с яростью. Ярость —это все что у меня сейчас оставалось. Глава 24 Выбор Меч звенел. Я чувствовал, как по его лезвию проходит мелкая вибрация. Я дрожу? Нет. Точно нет. Тогда откуда это? Я сконцентрировался на руке, пытаясь пробраться к самой сути оружия. И он легко открылся мне. Уверен, что такое доверие было вызвано тем, что Анна провела этот странный ритуал. Меч словно имел свой разум, хотя такого, конечно же, не могло быть. «Воля», — подумал я. Оружие имело волю, несломленную, крепкую. И эта воля наполнялась яростью. Удивительно, но я и не думал брать автомат, чувствуя сердцем, что меч надежней. К тому же у него не ограниченное количество ударов. — Ну давайте! — прохрипел я, глядя на великанов. — Начнем танцы!