— Вещий! — резко вскидывает Эдуард, придя в себя. Он вертит головой, словно только что очнувшись: — А-а-а! Щенок! Ты затащил меня в Астрал⁈ Я труп, да⁈ — Ты — нет, — спокойно поясняю ситуацию. Всё же теперь этот индивид больше не мой враг, а мой Легионер. И нам с ним вместе еще жить и расти в силе. — Но твой отец уже должен быть. Как и весь твой род. Он смотрит на меня неверящими глазами. А потом резко падает на колени и плачет. Поверил. Безжалостны ли мои слова? Безусловно. Но они так же и правдивы, ведь у Вороновых нет шансов против отборных княжеских частей. А я всегда строю деловые и личные отношения на честности. И нет, мне нисколько не хотелось унизить Воронова. Смысл? Он получил своё. Назад в прежнее тело ему дороги нет. Теперь впереди у него другая нелегкая жизнь. — Пообщаемся в другой раз, — я обхватываю ментальными щупами его разум. — Пора назад. Нырок в реальность, и я разлепляю сомкнутые веки. Рядом лежит Воронов, уже окончательно мертвый. Выстрелы в доме затихли. Касаюсь гарнитуры на ухе: — Студень, это Мозговик. Доложи обстановку. Прием. — Мозговик. Зачищено, — усталый голос. — Прием. И славно. Конечно, без накладок не вышло. Я собирался намного больше помогать своим людям в зачистке, но Воронов отчаянно не хотел позволить мне отомстить за маму, вот же мерзавец. Ничего страшного, я его перевоспитаю. Вскоре он у меня станет добрым и пушистым борцом за справедливость. Я возвращаюсь в дом. В холле меня встречает удивленный Студень. — Шеф? — хлопает он глазами. — А вы давно на улице? На втором этаже вроде дрались… — Спустился посмотреть на клумбы, — отвечаю. — Один сорняк я решил забрать с собой. Пошли кого-нибудь туда. Остальные трупы тоже надо увезти. Нехорошо мусорить в гостях у баронессы. — Понял, — кивает Студень и дает нужные распоряжения. Мы вовсе не затираем следы, куда там! Чтобы вычистить столько крови, нужна клининговая служба. Это просто элементарная вежливость по отношению к баронессе. Мне еще только предстоит оправдываться перед Горнорудовыми. Поэтому лучше не оставлять трупы. Когда всех убитых погружают в кузов прицепа к одному из джипов, наконец трогаемся. Едем недалеко. По примеру Воронова мы арендовали небольшой домик на другом конце этого городка. Будет нашей временной базой. Надеюсь, на нас также никто не нападет, хе. Но разве что только Горгона. Зверю я буду только рад. Совсем не хочется гоняться за ним. Часть людей увозят трупы загород, чтобы закопать в чистом поле. Остальные располагаются в доме: ставят дозоры, распределяют койки и размещаются. Ну мне, понятно, достается господская спальня с кроватью «кинг-сайз». На самом деле всё это сейчас неважно. А важно то, как идет штурм поместья Вороновых. Волнуюсь я за Степана. Но рано звонить, надо дождаться доклада. Наконец поступает входящий. Звонит Сергей, глава моей будущей гвардии. — Рассказывай, — беру трубку. — Зачистили, — выдыхает усталый, но довольный, судя по голосу, Серега. — Вороновых ликвидировали. Только Степана ранили шальным залпом, княжеские Целители его быстро вылечили, но он сейчас слаб, говорить не может. У вас, похоже, тоже операция удалась? Я усмехаюсь. Ну да, если бы не удалась, я бы с тобой сейчас не разговаривал. — Верно, наследник выведен из строя. Как у вас-то прошло? — Наши потери минимальные, — деловито поясняет Сергей. — А прошло как по учебнику. Сначала минометный огонь по турелям, затем атака ракетами «воздух-земля», спасибо князю Морозову за вооружение и вертушки. Даже жалко расставиться с таким куколками, — грустно вздыхает. — Как только устранили ПВО, пустили десант сверху на крышу дома, оттуда изнутри вывели турели из строя, таким вот Макаром основные силы и проникли в усадьбу. Дальше зачистка. Пришлось повозиться с главой. Мастер сильный, явно второранговый. — Понятно. — Даже жалко, что меня там не было. Аркадий помощнее Эдуарда, да и поопытнее. Дар главы предпочтительнее. Впрочем, вряд ли мне кто-то дал бы с ним засыпать в пылу штурма. — Со Степаном точно всё хорошо? — Завтра будет как огурчик, — убеждает глава гвардии. — Все воевали в шевронах с «соколами»? — Конечно, даже на княжескую дружину натянули, — отвечает Сергей. — Ну на десяток гвардейцев. Остальные брыкались, пришлось оставить в безэмблемовой. — Тоже сойдет. Сразу после Сергея звоню Виталию Соколову: — Вороновы устранены. — Хорошая новость, — радуется главный «сокол». — Я уже подал князю Долгорукому исковое требование к Вороновым с доказательствами. На документе стоит подпись нашего князя Великопермского. Со стороны Твери еще будут разбирательства, письменные претензии и прочая бюрократия, но это неважно. Главное, что есть слепок воспоминаний, который ты раздобыл во время рейда. Мы в своем праве. — Вот и славно, — улыбаюсь. — Значит, страницу с Вороновыми можно перелистнуть. — Выходит, что так. Но будь осторожен, Данила. Кажется мне, есть еще дворяне, которые также на тебя точат зуб. — Как вы правы, — вздыхаю, вспомнив братца и сестрицу Паскевичей. — Но и до них дойдет очередь. — Знаешь, почему-то я не сомневаюсь, — смеется Виталий. Я кладу трубку и заваливаюсь на кровать. Дело сделано, ну почти. Сегодня необходимо отдохнуть, поесть мороженого и пироженых, выспаться, а завтра заняться этой Горгоной. Ну еще уделить минутку Тьме. Очень интересный Дар. А я люблю всё интересное. А на следующий день с самого утра мне звонит баронесса. — Плохой-плохой мальчик, так вот для чего ты на самом деле приехал, — к моему удивлению, Жанна совсем не зла. Слова прозвучали даже весело. — Решил в моем баронстве застать Воронова врасплох? — Жанна Валерьевна, прошу прощения, — отвечаю уважительным тоном. — Но нет, я не соврал. Я приехал избавить вас от Горгоны. И сейчас как раз раздумываю, как ее подловить. А господин Воронов сам на меня напал, за что и поплатился. — Сам, говоришь? Интересно, — протягивает баронесса. — Зачем же ему это делать? Неужели испугался конкуренции? Что-то я не видела на его лице большого желания охотиться на зверя. Ох, это напоминает игру в кошки-мышки. Жанна бросает аргумент и смотрит, как я буду уворачиваться. А я не буду. — Значит, он не горел желанием помочь вам, как я, — продолжаю парировать. — А напал на меня из-за личной неприязни. Сразу скажу, что не знаю откуда она взялась, но факт, что Воронов меня ненавидит. Ранее он подстроил бандитский рейд на мой город и пытался убить меня. — Всё интереснее и интереснее! — веселым голосом произносит баронесса. — А знаешь, спаситель, я жду тебя в гости. Мог бы сразу по прилету заехать ко мне, плохой мальчик, — она повторяет это прозвище с каким-то удовольствием. — Я думал сначала разобраться с Горгоной, — пытаюсь отвертеться и добавляю юношеского темперамента в голос: — Не хочу, чтобы вы теряли подданных из-за этой твари! — Очень мило с твоей стороны, спаситель, — веселится Жанна. — Твоя забота трогает меня до глубины сердца. Но зверь подождет, я жду тебя в гости немедленно. Голос звучит странно, он будто слышится напрямую в моем сознании. Я поднимаю глаза и вижу ухмыляющуюся баронессу. Всего один краткий миг. Раз моргаю — и женский образ исчезает. Жанна уже положила трубку. Мда, дела. Баронесса знает, чем завлечь меня. Телепатия на огромные расстояния, значит? Не думал, что это в принципе возможно. Ну приеду и расспрошу. А вообще, неправильный аргумент я использовал. Похоже, этой женщине плевать на своих подданных. Очень уж она прагматичная и циничная. Надо было говорить про убытки баронству и потерю ценных специалистов. Авось прокатило бы. Будет уроком на будущее. Сейчас же надо собираться в «гости». Глава 2 Железное доказательство — Удивительно слышать, что мы потеряли поставки лантана, — хмыкает князь Степан Паскевич. — Ведь только недавно был заключен контракт с этими…как их? Сорокины? — Вороновы, Ваше Сиятельство, — кланяется гендиректор корпорации «Паскевич Групп». — К сожалению, буквально ночью их истребили, рода Вороновых больше нет. Пока что нет перебоев с поставками редкоземельных металлов, но считаю, нужно обезопасить себя, иначе не сможем изготовить необходимый объем электроники. — Ладно, а зачем ты мне всё это рассказываешь? — не понимает Степан. — Лантан нам нужен в промышленных масштабах, и только вассалы Морозова смогут предоставить его в нужном количестве, — робко произносит топ-менеджер — Эй, погоди! Морозов⁈ — хлопает ладонью по столу Степан. — Я не хочу еще больше зависеть от этого снеговика! Он нам и так поставляет никель и прометий. Снова подставлять этому живодеру спину? Ну нет! Если я что-то опять с ним не поделю, наша экономическая безопасность окажется под угрозой. — Аналитический отдел гвардии сказал мне то же самое, Степан Алексеевич, — грустно вздыхает гендир. — Но поймите, других поставщиков сейчас просто не найти, а у нас сроки горят. Нельзя же подставлять репутацию компании. — Ладно, заключи с Морозовыми временный контракт, а тем временем ищи других поставщиков, — морщится князь, признавая аргумент. — Временные рамки повысят ставку за тонну металла, Степан Алексеевич. И мы потеряем около тридцати процентов возможной прибыли, — замечает глава «Паскевич Групп». — Целых тридцать⁈ — князь дергает себя за ус и вздыхает. — Значит, придется потерять. Быстрее ищите новых поставщиков, чтобы сократить издержки. — Будет исполнено. — А кто уничтожил этих Вороновых? — заинтересовывается князь. — Гвардия же шерстила их, перед тем как заключить прошлый контракт. Вроде бы они были сильнейшие в своем регионе. — Вы правы — у Вороновых стоял уровень надежности «А+». Уничтожил же их род Соколовых, — гендир пододвигает отчет к князю. — Вот аналитическая записка гвардии. Паскевич берет лист и внимательно вчитывается в текст. Это очень важно. «А+» — очень высокий рейтинг надежности родов. Выше только «АА» — князья и приближенные царского двора. Вороновы явно относились к региональной верхушке, но огромная власть нисколько их не спасла. Причин может быть две. Либо они перешли дорогу кому-то более сильному, либо рейтинг гвардии морально устарел, и тогда срочно нужно менять критерии. — Какие-то Соколовы из глуши⁈ — округляет глаза Паскевич на середине текста. — Это что, шутка? Столпа Долгорукого опрокинул мелкопоместный род из стотысячного Будовска? Хм, Будовск…Где-то я слышал об этом городке, — князь продолжает читать записку, пока не натыкается на упоминание о Даниле Вещем, который также проживает в Будовске. Умный аналитик СБ связал простолюдина-телепата с истребителями Воронового. — Значит, Вещий, — протягивает Степан и гневно сужает глаза. — И здесь без тебя не обошлось, паршивец. Сильным телепатом оказался? На дворян полез? Но ничего-ничего, скоро тебя Дима прихлопнет на ринге. — Ваше Сиятельство? — уточняет ничего не понявший гендир. — Это ловушка Морозова! — рычит Паскевич, всё сразу сообразив. — Юрий специально растоптал Вороновых, чтобы мы прибежали к нему за лантаном. Вещего он и поднатаскал, конечно. Обзавелся цепным псом-телепатом. Парень высоко метит — и положении, и в ранге, — но до своего выпускного ему не дожить.