– Ладно, сейчас носилки разложу. Это была похоронная команда, меня нашли спустя сутки, когда зачистили весь берег от фашистов и уничтожили ту лихую дивизию немцев, что так внезапно прорвалась и ударила нам в тыл. Наши победили, да и немудрено, фрицев все же здесь было немного, да еще и мы артиллерией помогли. Дивизия, как пленный поведал, да вот только я знаю, какие бывают дивизии, полки и батальоны. Не удивлюсь, если в этой дивизии была треть от начального состава, ну, может, половина. Сколько сейчас по обе стороны фронта таких частей. Дивизия на бумаге, на деле пара полков, потрепанных. * * * Вновь пришел в себя я в санбате, где надо мной издевались сразу два хирурга. По их словам я понимал картину, и она мне нравилась все меньше и меньше. На списание иду. Глаза нет, слух хреновый, тело все в ранах, жалко себя… А кому не жалко? Своя тушка всегда самая драгоценная. Эх, только на фронтах перелом серьезный пошел, громят наши немцев, а я – всё. И что теперь? Никогда об этом не думал. Считал, что вот пойду воевать – или до победы, или убьют. Но вот так, калекой на всю оставшуюся жизнь… Не хочу. Как жить-то теперь, став уродом в двадцать лет? Как говорят – вся жизнь впереди, вот-вот, и как ее прожить, не спиться, не убить кого-нибудь от бессильной злобы? Вопросов столько, наверное, всю жизнь придется отвечать на них, но станет ли легче? А ведь сколько сейчас таких? По всей стране, наверное, десятки тысяч. Мама дорогая… * * * – Ну что, старлей, оживаешь? – не знаю на какие сутки, вроде на третьи, со мной заговорил врач, осматривавший меня каждый день. – Я-я… – О, блин, еще и заикание, да мать вашу немецкую промеж ушей! – Чего? Громче можешь? – Я не знаю… Больно… – Больно? Конечно, больно, – кивал врач. – Тебя с того света вернули. Не успел рассмотреть, как там? Коммунизм построили? – Не-а, – вдруг захотелось даже рассмеяться, вспомнил свое будущее. – Жопа там, совсем все плохо. – Что, хуже, чем при царе? – серьезно так спрашивает врач и заглядывает мне в глаз. Да примерно так же, – отмахнулся бы я, но лишь хлопнул оставшимся глазом. – Ну ладно, пошутили и хватит. Где болит сильнее? Э-э, док, кто сказал, что я шучу? Но объяснять, конечно, не стану. Не поймут. Да и не до этого сейчас. – Голова сейчас лопнет… – Голова болит, потому как операцию тебе сложную сделали. Уж извини, пришлось покопаться в твоем черепе. Ты везучий, парень! – Это вы так шутите, доктор? – злость вновь закипала во мне. – У тебя пуля в голове была. Выбила глаз и застряла. Чуть в сторону или глубже, и давно бы Богу душу отдал. – У солдата ее нет, она с началом войны на небо ушла, на хранение. К Богу там или к ангелам, но это факт. – Юмор – это хорошо, выберешься, значит. – Слышу плохо… – Контузия, плюс ранение, точнее ранения. Ранее не было контузий? – Была. Терял слух полностью, в сорок первом еще. – Значит, рецидив. Повезло, мог бы и глухим остаться. Говорю же, везунчик. В животе пуля, в голове, в ноге. Рука перебита непонятно чем, осколком вроде, куча ссадин, порезов, рваных ран, плюс увечье. Откуда ты сам, богатырь? – С Ярославщины. – Ну, в госпиталь увезут не знаю куда, но домой попадешь все же. Отвоевался. Удивительный случай в моей практике, никогда такого не видел, обычно и с меньшими травмами умирают. Не отпускает тебя кто-то, нужен, значит. Так что будешь жить, парень, но теперь в тылу. – Жаль… – закрыл глаза я. – Ну, уж тут ничего не попишешь. Из тебя вояка теперь как из дерьма пуля. Но и так успел немало. Видел твое личное дело, знатным ты воином был. Тебе, кстати, орден дадут, комиссар наш говорил. – Хорошо хоть не деревянный макинтош… – почему-то пробубнил я. – Хватит сопли жевать, старшой. Ты офицер! Ну, случилась беда, теперь-то что плакать? Поедешь домой, как поправишься, руки-ноги более или менее целы, ранение в живот не опасное, работу найдешь, женишься, все будет как у всех. Ну, а глаз, что ж, один лучше, чем ни одного, ведь так? – С вашей логикой хрен поспоришь, – покачал я головой и от сильной боли скривился. Резануло так сильно, что вновь оставил этот мир на неопределенное время. Быстро я в этот раз навоевался, только вернулся на фронт и все, списывают. А я ведь после того долгого восстановления мечтал до Берлина дойти, а тут вон как. Может, все же действительно нужно было в сорок первом в Москву ехать, сдаться? Теперь уж чего рассуждать, что сделано, то сделано. Как слышал в будущем одно выражение, что не стоит жалеть того, что сделал. Представь, что ты пытаешься засунуть зубную пасту назад в тюбик, смешно? Вот и не нужно жалеть, а то будешь выглядеть именно смешно. Да и не зря я все же увечье получил, что мог, сделал, много или мало, не мне решать. Родина назвала мои поступки достойными наград, я их получал, стало быть точно не зря. * * * Небольшая деревушка на Рыбинском водохранилище. Вода еще не полностью поднялась, но вот-вот достигнет своей высшей точки. Образовалось водохранилище путем затопления огромной территории. Множество существует мнений на этот счет, однако выгода действительно была. Места здесь настолько красивые, что в двадцать первом веке, когда у граждан столицы будут шуршать в карманах большие деньги – остальной-то стране таких доходов не видать как своих ушей, все берега этого искусственного моря будут скуплены и застроены частными домами и всевозможными базами отдыха. Ну, это будет еще нескоро. Пока же здесь мирно живут простые люди, ловят рыбу, пасут немногочисленный скот и обрабатывают землю. Вот и сейчас – солнце стоит высоко, поэтому людей не видно, каждый занимается своим делом. Да и мало людей-то, война унесла многих, а главное – лучших. Женщины, дети, старики. Очень мало обычных мужчин, в основном калеки. Сейчас, наверное, во всех деревнях одинаково. Высокий крепкий мужчина тесал бревно. У него хорошо получалось, бревна выходили ладные. Пот стекал по лицу, но мужчине нравилось его занятие. Все ж для себя строит. А строит он – дом. Дом такой, о каком мечтал всю жизнь, даже больше. Работа спорилась, но было заметно, что некоторые движения для мужчины трудноваты. В движениях иногда проскакивало что-то неловкое, словно ему что-то мешает. Участок земли, на котором хозяйничал мужчина, был большой, весь утыкан соснами, большими и красивыми, и выходил прямо на берег водохранилища. Красота… Не описать. Возле одной такой сосны, что росла на краю участка, стоял еще один мужчина, невысокого роста, коренастый. Стоял уже больше часа и наблюдал за работой хозяина участка. – Может, передохнешь уже? – не выдержав, все же вышел из-под сосны второй мужчина и, хромая, направился к строителю. – Мог бы и раньше подойти, чего стоял-то? – строитель разогнул уставшую спину и вытер лоб рукой. – Заметил, значит? – усмехнулся пришедший. – Давно уже. Чего нужно? – строитель в упор посмотрел на подходящего и вздохнул. – Я думал, ты обрадуешься, – чуть разочарованно произнес пришедший. – Да я рад, – смущенно ответил строитель и отвел взгляд. Смущался он своего вида, ибо на пришедшего смотрел только один глаз. Черная повязка на втором скрывала пустую глазницу. – Вот, значит, как? – сочувственно покачал головой второй. – Да вот так, – кивнул хозяин участка. – Здоров, командир. Примешь на постой, или как? – раскрыл свои объятия второй. – Спрашиваешь! – улыбнулся наконец строитель. Они встретились спустя четыре года. Четыре долгих года они не знали ничего друг о друге. Потерялись два этих мужчины именно на войне. Таких случаев на ней было хоть отбавляй. Служили два товарища вместе, а затем раз, и обоих едва не забирает смерть. Два из этих четырех лет шла война, но вот уже прошло еще два как не летают пули, не грохочут орудия и не падают бомбы. Советский Союз выстоял, выстоял и победил страшного врага, как и всегда было на этой земле. А встретились сейчас два друга, два фронтовых друга. – Вот, Вадик, один я остался… – Так и я, – развел руками Вадим. Высоким мужчиной с одним глазом и повязкой на втором был я, а Вадим – это мой бывший подчиненный, разведчик, сержант Никоненко. Мы обнялись. Крепко, как умеют только истинные друзья, прошедшие вместе через горнило войны. Укрывавшиеся одной шинелью и делившие один сухарь на двоих. Они столько повидали вместе, смерть друзей-однополчан, холод, голод, арест. Получали ранения, награды и звания. Но в один миг судьба их разделила и только теперь сжалилась, видимо, и вновь свела. – Все погибли у меня, в оккупации, – Вадим, видя мою задумчивость, начал первым. Мы присели на бревно и оба, вытянув ноги, вздохнули. Да, даже раны у обоих мужчин были схожи. – А у меня сами умерли, – в свою очередь кивнул я. – Я вообще никого не нашел, даже следов. Деревню сожгли, не у кого даже спросить, пустырь на том месте, почти и следов нет, а твои как? – Семен, старший у нас, погиб в начале войны. Вася был ранен, долго болел и умер. Третий брат, помнишь, я рассказывал, его не взяли в армию, ушел самовольно, партизанил и погиб в Белоруссии в сорок четвертом. Сестры сбежали из дому на фронт и сгинули. Мать не пережила этого, слишком уж она нас любила. Когда я вернулся наконец из госпиталя, меня ждал только батя, но и тот, едва дождавшись, через два месяца помер. Вот так – была семья, большая семья, и нет никого. Я даже взвыл сначала, жить не хотелось, всякое в голову приходило, но отошел понемногу. Ты-то как? Как ты здесь оказался? – Так тебя искал, насилу нашел. Знал бы, сколько я времени потратил, сколько ножками протопал, удивился бы. Не прогонишь? – Дурак, что ли? – я улыбнулся. – Ты навестить или как? – Да вот понравилось мне тут, все утро гулял по окрестностям, тебя искал. Село-то твое узнал в военкомате, а где точно никто же не знает, как, поможешь осесть? А то я как неприкаянный. – Да не вопрос. Соседний участок пустой, построим мне дом, затем тебе. Все же я уже свой начал, не бросать же? Перезимуем в моем, я ж все равно один. Поможешь по хозяйству, у меня две коровы и куры. – Да я только за, сам же деревенский, эка невидаль – две коровы. А чем вообще жить, только хозяйством? Или ты, а уж я помню, какой ты выдумщик был, еще чего придумал?