– Садитесь, – Лиза вытянула из-под стола две табуретки, сама уселась на подоконнике, достала из пачки сигарету, сделала две глубоких затяжки и спросила: – За что убили Ларису и ее отца, вы знаете? – Мы не знаем. Но факт, что Нину тоже преследует убийца. Она мне говорила, что в последнее время часто встречает одного и того же человека. Лиза хлопнула себя ладонью по лбу: – Что-то такое, я от нее слышала, правда, давно, год назад или больше. – Что? Она и раньше жаловалась, что за ней следят? – Нет. Просто как-то Нина рассказала мне одну жуткую историю. Якобы очень давно один человек полностью истребил ее семью. За что, она не знала, но причина у этого парня явно была. Остались в живых только отец и она с сестрой. – А что это за человек был, вы помните? Она называла его имя? – Нет. Всю эту жуть она услышала от отца, но почему-то подумала, что он ее разыгрывает, и не придала услышанному значение. – Зря. – Конечно, но тогда я решила, что Анатолий Борисович пересказал Нине фильм из жизни итальянской мафии. Мы посмеялись и забыли обо всем. Надо же! Оказывается, этот человек существует. – Лиза, нам надо предупредить Нину. Помогите, нам нужен круг ее знакомых. – В последний раз я Нину видела четыре месяца назад. А за это время могло многое измениться. Она могла обрасти новыми знакомыми, нужными людьми. Хотя Нина человек малообщительный, но роль бизнес-леди обязывает быть на виду. Даже не знаю, чем вам могу помочь. – Хорошо. А студенческие друзья-приятели у нее были? Может, у нее парень был? – спросила Алина. Лиза отрицательно покачала головой. – А кроме вас, у нее подруги были? – Нет. У Нины со всеми были ровные отношения. Не хочу сказать, что она была нелюдима, но, кроме меня, в университете у нее подруг не было. У нее была сестра, но она не с нами училась. Нине вполне было достаточно для общения ее и меня. А что касается парня, ей очень трудно завязать с кем-то знакомство. – Почему? – удивилась я. – Она очень миловидная, даже хорошенькая. – И весьма начитанная. У нее слишком завышена планка требований. Ей нужен такой человек, который бы соответствовал ее уровню, разбирался бы в литературе, живописи. Короче, не такой, как этот оболтус Ромка, – Лиза выглянула в окно и взглядом показала на Романа, вышагивающего вокруг Алининого «Опеля». – Просто так, абы с кем Ниночка встречаться не может: у нее странные принципы. Ей кажется, что если она согласится с парнем сходить в кино или в кафе, то уже даст ему повод думать, будто готова выйти за него замуж. Ну не глупость ли? Он и в мыслях этого не держит, а она уже его оценивает, может ли он стать ее мужем или нет. Вот такая наша Нина. – Тем не менее недели две назад Нина закрутила роман с одним молодым человеком, – порадовала я Лизу. – Да что вы говорите! – воскликнула она. – Черт, как много я упустила. И кто же избранник? – Валентин. Они познакомились в книжном магазине. – Конечно, где же еще Нине знакомиться?! Хотелось бы мне посмотреть на него. Может, она у него? – Нет, к сожалению, он ее тоже ищет. – Я не знаю, как вам помочь, – погрустнела Лиза. – К однокурсникам она бы вряд ли поехала. Я вам честно скажу – сестра Лариса и я были самыми близкими ей людьми. – Что ж, и на том спасибо, – мы стали прощаться. – Вот возьмите наши телефоны, если вдруг что-то узнаете о Нине, позвоните, пожалуйста. Внизу Роман продолжал свою перепалку с Анной Никитичной. Похоже, игра забавляла обоих. – А ты что же, все аферы брачные крутишь? – спросила Лизина бабушка. – Интересно, кому это я обещал жениться? Уж не вам ли, Анна Никитична? – А я б за такого обалдуя и не пошла бы. За мной такие кавалеры ухаживали! – Знаю, с шашками на боку и в штанах с красными лампасами. Баба Нюра, ты бы поделилась воспоминаниями о своей боевой молодости. – Вот пустомеля! Что ты плетешь? Я только в тридцатом году родилась. – Это ж какого века? – Нет, вы слышали? – Анна Никитична призвала на помощь общественность в лице старушек-соседок. – Лизке моей голову морочил, морочил, а потом утек с моей пенсией. – Не морочил. А деньги вы мне сами дали, якобы на шампанское и торт с марципаном. Гражданочки, как на духу вам клянусь, – Рома обратился к разинувшим рот соседкам. – Меня приперли к стенке и спросили: «Почему на внучке не женишься?» Я честно ответил: «На кольцо пока не скопил, а так бы женился». Не поверите, сама дала деньги и при этом сказала: «Возьми, внучек, тут и на кольцо, и на шампанское хватит». Было такое, Анна Никитична? – Полно врать. А если и так? Чего ж не женился? – Лиза не захотела. – А деньги вернуть забыл? – А моральная компенсация? Мои чувства вместе с тортом растоптали, а вы – деньги, деньги… – А пропал чего? – Что ж я себя навязывать буду, если меня не хотят. Я гордый, по два раза предложение не делаю. – Роман, – прервали мы стычку старого и малого. – Ты с нами или остаешься? – С вами, с вами, – он кокетливо сделал ручкой Анне Никитичне и поспешил забраться в автомобиль. – Узнали, где Нина? – Нет, после окончания университета Лиза с Ниной связь не поддерживает и, где она может быть, даже не представляет. – Баба Нюра сказала, что они вроде поссорились, – напомнил Роман и задумчиво спросил: – А разве можно с Ниной поссориться? Лизка виновата. Стопудово – Лизка. – Если верить той же бабе Нюре, Лиза – обиженная сторона. – Ну не знаю, – упрямо сказал Роман. – Лизка использовала Нину на всю катушку. И одежку ее носила, и квартирой пользовалась. С чего бы ей на Нину обижаться? А то, что Нина отказала Лизе, так это ее право. Нине квалифицированные работники нужны, которые бы вкалывали. Роман хотел развить свою мысль, как надо работать, чтобы жить хорошо, но я его перебила: – Рома, где вас высадить? – А разве мы Нину сегодня уже искать не будем? – Нет, мы просто не знаем, где ее искать, – призналась Алина. – А как же деньги? – напомнил Роман. – Какие деньги? – На закупку товара. Вы же мне обещали. – В его голосе зазвучали жалостливые нотки, совсем как у ребенка, которого обещали сводить в кино, а потом вдруг отказались. Вот уж когда пожалеешь о вылетевшем сгоряча слове. Кто меня за язык тянул? Зачем я пообещала? – Ладно. Приезжай завтра в туристическое агентство «Пилигрим», – сдалась я. – Знаешь, где это? – Роман кивнул головой. – Дам я тебе тысячу долларов на два месяца, но ты мне расписку напишешь. – А как же без расписки? Напишу, не сомневайтесь, – скоро согласился Роман. – Значит, завтра в девять? Буду. Меня, пожалуйста, вот здесь высадите. Мы расстались с Романом, и Алина повезла меня домой. – Опять затемно возвращаюсь. Странно, что ни Олег, ни Аня до сих пор не позвонили на мой мобильный, – заметила я. – Очевидно, мой любимый муженек готовит мне бурю в стакане, ведь и Анютку переманил на свою сторону. Все правильно: мать должна видеть своего ребенка. – Угрызения совести – твой постоянный спутник, – констатировала Алина. – У тебя сложился стойкий комплекс вины перед семьей. Даже не знаю, что тебе посоветовать. – Ты посоветуешь, – фыркнула я. – Знаю я твои советы. И, главное, до чего они доводят. – А что? К примеру, моя семья. Санька вполне самостоятельный мальчик, сам себя обслуживает. Вадим тоже не возражает против моей деятельности. Ему вообще не до меня: он в своей лаборатории готов торчать сутками, – с обидой сказала Алина. Я про себя улыбнулась, поскольку давно поняла, что моя подруга была бы рада, если бы Вадим был привязан к ней, как мой муж ко мне. Но она не хочет в этом признаться ни себе, ни мне. Отсюда и все ее разговоры о своей собственной независимости от мужчин и о беспомощности в быту некоторых особей мужского пола. – Вадим самодостаточная личность. Он ученый с большой буквы. А Санька предоставлен сам себе, – в отместку упрекнула я Алину. – Ну и что? Зато ребенок знает, как приготовить себе обед. – Суп из пакета, – ехидно заметила я. – И порядок у нас всегда в квартире, – продолжала перечислять Алина преимущества ее образа жизни над моим. – Это оттого, что дома у вас, как правило, никого нет: дети обычно толкутся в моей квартире. Я не солгала. Саня большую часть свободного времени проводит с Аней. А детки у нас чересчур активные и изобретательные. Отсюда и постоянный беспорядок. То они в гостиной учатся играть в городки, то устраивают показательные бои без правил. Мне, конечно, больше нравится, когда они книжки читают, но вместе они это делают крайне редко, лишь в тех случаях, когда в ссоре или все игры переиграны. – Ой, смотри, тебя встречают, – Алина въехала во двор моего дома и сразу заметила у подъезда силуэт Олега. Он стоял в свете фонаря, а справа и слева, держа его за руки, переминались с ноги на ногу дети: Аня и Саня. У меня неприятно похолодело внутри. С чего бы это им меня встречать у подъезда? Время еще детское. Я взглянула на часы – половина десятого. «Пилигрим» закрывается в шесть. Кажется, семейного скандала не избежать. Чтобы снять нервное напряжение, я попробовала пошутить: – Что я говорила? Твой сын опять у нас. Он столько времени проводит с моей дочерью, что, как честный человек, давно должен был сделать ей предложение.