– Верно, – кивнул Касталано. – С Элли компания в надежных руках, но я всё же хочу получить достойное отступное. Это будет легкая сделка, но я хочу быть уверенным, что все предельно правильно и честно. Вот почему мы привлекаем две команды акул. Я хотел сказать, адвокатов. Не хочу, чтобы у Элли были проблемы с тем, что принадлежит ей по праву. Она многое пережила в прошлом году, и не нужно, чтобы эта сделка стала для нее еще одним стрессом. Мои адвокаты будут здесь завтра, и хочу предупредить вас, что я нанял лучших. Это ложь. Он нанял средненькую фирму, потому что согласно информации, которую на него собрали братья Лолесс, он был чертовски близок к банкротству. Этот человек убил отца Райли за размещение акций, заработал на этом миллионы долларов, а потом спустил всё на выпивку и шлюх. Райли собирался убедиться в том, что Касталано больше не заработает миллионов. Он также собирался убедиться в том, что «СтратКаст» будет полностью разрушен к концу игры. Компания была основана на кровавые деньги, и он собирался уничтожить ее. – Что ж, учту ваше предупреждение. Глаза Касталано сузились. – Вот еще одно предупреждение. Позаботьтесь об Элли. Как я уже говорил, из-за смерти отца и развода ей пришлось пройти через многое. Это ее идея нанять вас. Адвокат, который представлял интересы ее отца недавно отошел от дел. Он рекомендовал вас. Хотя я о вас ничего не слышал. Адвокат ее отца с радостью уступил им в результате шантажа. Как только Роберт Дэнфорд узнал, что у них есть доказательства того, как он обманул своих партнеров больше чем на миллион долларов, он с улыбкой согласился сделать все, о чем его попросил Дрю. У них на руках было уже так много крови. – Уверяю вас, что мы сделаем все, что в наших силах для мисс Стрэттон, – ответил Райли. – Она особенная, – Касталано вздохнул, и на мгновение показалось, будто ему есть дело хоть до чего-нибудь. – Я хочу убедиться в ее твердости. Элли многое потеряла во время развода. Ее бездельник-муж забрал половину всего. Ей пришлось потратить кучу собственных денег, чтобы выкупить акции, которые он получил в результате развода, чтобы сохранить свой пакет акций. Все, что есть у Элли связано со «СтратКаст» и так и будет до окончания сделки. Она любит эту компанию. Убедитесь, что никто не отнимет у нее компанию. У Элли Стрэттон? Казалось, Касталано очень озабочен ее судьбой. Хотя он не был человеком, заботящимся о своих сотрудниках. Может, между ними была другая связь? Возможно ли, что Элли спала со своим престарелым бизнес-партнером? – Сделка пройдет на высшем уровне. А затем они щелкнут по первому домино и будут наблюдать, как рушится вся цепочка. – Здравствуйте, я вижу, вы уже познакомились с моим компаньоном, – мягкий женский голос привлек внимание Райли. Райли обернулся и взглянул на Элли Стрэттон. Фотографии не отдавали ей должное. На снимках она была серьезной, порой суровой. Они видели ее в информационных бюллетенях и в бизнес-журналах. Райли считал ее немного скучной и с парой лишних килограмм. Однако эти лишние килограммы были в нужных местах. У Элли Стрэттон были светло-коричневые волосы, которые тускло выглядели на фотографиях, потому что снимки не могли уловить все те оттенки, которые можно было увидеть в утреннем свете. Ее волосы были распущены и спадали на плечи. Светлые, каштановые и темные пряди соперничали с несколькими оттенками красного дерева. Строгий костюм, в котором она была на фотографиях, Элли сменила на облегающее платье, которое подчеркивало все изгибы ее тела. Никаких колготок. Ее ноги, округлые и женственные, были подчеркнуты четырехдюймовыми каблуками, которые отлично бы смотрелись вокруг его шеи. Как же она это скрывала? Его брат прочистил горло, верный признак того, что Райли теряет мяч. – Мисс Стрэттон, рад знакомству, – мужчина хотел узнать, как с ней обращаться. Ему необходимо подобраться ближе, чтобы получить доступ в здание и офисы, и, что еще важнее, к данным которые не смог найти Дрю. Ему нужен доступ ко всему, что имеет «СтратКаст», и чем ближе он смог бы подобраться к Касталано, тем лучше. Месть была только одной частью плана. Второй было правосудие. Он протянул руку, и она пожала ее. У нее была крепкая хватка, но, когда Элли попыталась убрать руку, Райли положил вторую руку поверх ее руки, она оказалась словно в ловушке. Он посмотрел ей прямо в глаза. Они были коричневыми с золотыми крапинками. Чудесные глаза. И их она тоже прятала на тех фотографиях. Элли носила очки, словно пытаясь придать себе серьезный вид. – Я хочу заверить вас, что мы здесь ради вас, и вы будете довольны нашими услугами. Мы преданы своим клиентам, и уверяю, сделка пройдет гладко, как по маслу. Ее глаза расширились, и Райли увидел, как вспышка понимания прошла по ее телу. Было откровением встретиться с ней лично. Было очень трудно быть женщиной-боссом в мужской отрасли. Ей приходилось прятать свою женственность, скрывать ее под маской холодного интеллектуализма, чтобы выглядеть серьезной. Было очевидно, что она чувствовала себя как дома здесь, в своем кабинете. В реальном мире она наверняка возвела вокруг себя стены. Бедная Элли. Он собирался разрушить эти стены. Она улыбнулась ему, и улыбка мгновенно преобразила ее лицо, превратив его из серьезного в ошеломительное. Когда Элли Стрэттон улыбалась, это было, как если бы кто-то включил свет в темной комнате. – Спасибо, – кажется, она осознала, что сделала, и убрала свою руку. Ее щеки очаровательно покраснели. Если верить досье, которое на нее собрала их служба безопасности, она была в разводе. Он будет знать о ней больше, когда Миа сегодня вернется из Далласа с брифинга. – Буду честной. Я рада, что мы нашли новую фирму. Юристы моего отца были такими душными. Я не уверена, что они знали, что со мной делать. – Ты – сила природы, милая. Им просто надо было позволить тебе делать то, что ты делаешь, – улыбнулся ей Касталано. – Ты слишком добр ко мне, Стивен. Не все думают так, как ты, – Элли улыбнулась мерзкому старику, и Райли почувствовал, как участился его пульс. – Тогда они могут отправляться на все четыре стороны, – с усмешкой произнес Касталано. – Ты отлично справляешься. И не беспокойся о юристах. Все сработает. Я обещаю. – Это простая формальность, – она отступила и кивнула Райли. – Если вы последуете за мной, мы сможем начать. Стивен, прошу нас извинить. Хорошего дня. Лицо Касталано просветлело. Настолько, насколько могло посветлеть его обмякшее, красное лицо. – Мой день и так уже хорош, Элли. Я собираюсь в клуб, где встречусь со своим другом из «Челси Пирс» на нашей еженедельной встрече. С этими двоими ты вроде в надежных руках. До встречи, дорогая. Она махнула ему и направилась в крыло руководства. – Прошу за мной, джентльмены. Я признательна, что вы согласились работать со мной. Я понимаю, что это было краткое уведомление, но я очень благодарна вам. Райли шел прямо за ней, ему было интересно, знает ли она, как платье облегает ее сзади. У нее был эффектный зад. Маленькая чопорная мисс оказалась совсем не такой, как он ее себе представлял, и у нее был серьезный багаж. То, что казалось миссией с сексуальной мукой, неожиданно стало казаться чем-то большим. Райли приятно проведет время в следующие несколько недель. – Давай, брат, – тихо произнес он. – Пора начинать. Они ждали этого двадцать лет. И вот, наконец, они здесь. Дрю проводил Стивена Касталано тем самым взглядом хищника, который отпугивал от него женщин. Его брат повернулся и присоединился к нему. Взгляд Дрю остановился на спине Элли Стрэттон. – Хм-м-м, неожиданно. Ты уверен, что хочешь взяться за это? О, Райли не собирался уступать брату власть. Не сейчас, когда они узнали, что миссия может быть такой приятной. – Я думаю, нам стоит придерживаться плана, – он посмотрел вперед и увидел, что Элли остановилась, ожидание читалось в ее глазах. Он вспомнил, что она произнесла фразу, которая предполагает ответ с его стороны. – Мы более чем рады иметь с вами дело, мисс Стрэттон. Женщина покачала головой, сморщив нос. И да, даже это было очень мило. – Зовите меня Элли, прошу вас. Я не очень люблю эти формальности. – Отлично, Элли. А вы можете звать меня Райли, – он пошел за ней, с внезапно возникшей уверенностью в том, что в следующие несколько недель все будет отлично. *** «Очень профессионально, Элли. Ты чертовски близка к тому, чтобы расплавиться у ног своего нового адвоката. Отличный способ произвести впечатление». Почему именно на этой неделе она решила предстать в новом образе? Она собиралась придушить свою лучшую подругу. Это именно Лили убедила ее выбросить все черные вещи. Черные деловые костюмы, по ее словам, скрывали аппетитные формы Элли. Именно Лили убедила ее, что она может выглядеть сексуально, и это не нанесет ущерба ее деловому имиджу. Конечно, ведь Лили не надо иметь дело с таким сексуальным адвокатом и его сногсшибательно великолепным другом. Кто идет на юридический, имея такую внешность? Райли Лэнг и второй парень, чье имя она забыла, потому что внешность Райли Лэнга снизила ее IQ, должны украшать билборды Таймс-сквер, рекламируя мужскую одежду. Или что-либо еще. Чего они точно не должны делать, так это применять свои мышцы, которые у них наверняка каменные, при сделке между ней и человеком, который в течение долгих лет был партнером ее отца. – Надеюсь, вы хорошо добрались. Вы ехали в метро? Улицы в это время дня переполнены машинами. Ух ты. У неё получилось произнести умные фразы. В ее ушах звучали слова отца: «Неважно, что ты с отличием закончила Уортон.1 Если ты ведешь себя как идиотка, ты и будешь идиоткой в их глазах. Никто не воспримет тебя всерьез. Ты будешь ничем иным, как парой сисек и толстой задницей для них». Ее отец всегда хотел сына. Она не осмеливалась обернуться. Последнее, что Элли хотела бы увидеть, как ее новый адвокат и его горячий ассистент смеются над неэлегантной бизнесвумен. Профессионал. Она должна быть суперпрофессионалом. Это единственное кем может быть женщина ее уровня. Капризы в деловом мире никого не впечатляют. – Ужасно переполнены, – Райли Лэнг внезапно оказался справа от нее, своими большими шагами он с легкостью поравнялся с ней. – Мы воспользовались метро. В конце концов, где еще мы могли бы начать утро с бездомного, поющего песню Бритни «Baby One More Time»? Элли ничего не могла поделать со своей улыбкой, потому что знала, о чем он говорит. – Это, наверное, Оскар. Мы зовем его Певец с девяносто шестой улицы. Он становится современным. Иногда поет песни «Ван Дирекшон». Он еще и танцует, но не может делать это красиво. У него не очень хорошо с координацией. Его улыбка стала еще шире, и на щеках показались чудесные ямочки. – Я запомню это. – Райли указал на окно. – Отсюда чертовски прекрасный вид. Они проходили мимо окон, из которых открывался захватывающий вид на Верхний Вест-Сайд. Парк Риверсайд виднелся вдалеке за Гудзоном. Ребенком она часто стояла у этих окон, мечтая, что однажды и она будет здесь работать. Стоя здесь, с высоты наблюдая за городом, Элли чувствовала себя выше на двенадцать дюймов.