– Что именно? – Я играла в эту игру, но в основном из страха, изо всех сил стараясь не дрожать в его руках. Мне не хотелось показывать ему слабость, что в действительности боялась его так же сильно, как в тот последний день в лесу, когда мальчик стоял над мертвой собакой с окровавленным камнем в руках. Найт раздвинул мои губы. Он заставил меня вздрогнуть, внезапно схватив за челюсть и дернув мою голову вверх, чтобы я посмотрела на него. Его глаза сузились. – Ты никого не обманешь, поняла? Я вижу, что ты делаешь. Все эти мысли крутятся у тебя в голове. – Его пальцы зарылись в мои волосы, сжимая их в очередной раз. Он потянул за них. – Но если ты знаешь, что для тебя хорошо, ты прекратишь это дерьмо. Ты должна забыть о том, что произошло сегодня вечером в братстве. Ты должна отрицать, что вообще там была. Для всего мира Брайс Ковентри вышиб себе гребаные мозги, а ты вернулась в кампус, где бы ты, твою мать, ни была, и делала все, что, черт побери, делают первокурсники. Я ахнула, то, как Найт сжал мои волосы, начинало причинять боль. – Почему? – Ты не должна спрашивать «почему». – Он ткнул пальцем. – Ты должна делать то, что тебе говорят. Потому что ты хорошая голубка, которая подчиняется мне. К горлу подкатил комок, слезы обожгли глаза. – Я не понимаю. – И не поймешь. Может быть, никогда. Просто знай, что после того, как распрощаемся этим вечером, ты должна считать, что мы не были вместе. Ты меня не видела, и тебя не было в моем студенческом братстве. Он… отпускал меня? Я задрожала. – Ты не собираешься причинить мне боль? Он сразу же отпустил меня, встав с кровати, и я чуть не потеряла сознание, когда его вес прекратил на меня давить. Он схватил сумку у двери, а потом и меня. – Я ничего не буду делать без крайней необходимости. Пока ты не перестанешь быть хорошей голубкой, бояться нечего. Дрожа, я кивнула. Он меня отпустил, но я все еще стояла там, обхватив себя руками. – Ты идешь? Или ждешь, пока я вынесу тебя отсюда? Не хотелось давать ему повод сделать это, потому я быстро собралась с духом. Найт прибрал комнату, потом я вышла следом за ним. В конце концов я проследовала за парнем до темного «Эскалейда» и поняла, как именно мы добрались сюда этим вечером. Я была без сознания. Когда Найт отпер машину, вспыхнул свет, и, забравшись внутрь, я сразу же нашла свою сумочку. Он оставил ее там, и она действительно умудрилась не испачкаться в крови Брайса. Я проверила содержимое, пока Найт садился за руль, прекрасно понимая, что он смотрит на меня, когда заводит машину. В телефоне всего пара текстовых сообщений от соседок по комнате. Их у меня было трое. Хорошо, что ничего серьезного. Девочки просто хотели узнать, как все прошло у нас с Брайсом сегодня вечером. Мы все были в клубе, когда я встретила его. Я: Хорошо. Еду домой. Хейли: Ты трахалась с ним? Кейша: О, боже мой, нельзя же так спрашивать, трахались ли они… или можно? Софи: Да, расскажи нам. Я не… трахалась с ним. Более ужасную ночь и вообразить невозможно. Найт заметил, что мои большие пальцы зависли над текстовым сообщением, его глаза потемнели, прежде чем их взгляд вновь устремился на дорогу. – Твои друзья? – Соседки по комнате. Он кивнул. – Ну, надеюсь, ты сказала им, что хорошо провела время, чем бы ты, черт возьми, ни занималась сегодня вечером. Мое горло сжалось. Именно это я и сделала и сразу же засунула телефон обратно в сумочку. Найт провел рукой по рулю, кольцо на его пальце блеснуло, и он уставился в мою сторону. – Где ты живешь? Сейчас ты направишься именно туда. Приказ, а не просьба, и я не возражала. Рассказав Найту о Терстон-Холле, замолчала на всю оставшуюся дорогу. Я была не очень разговорчива после того, как меня толкнули на кровать, а потом заставили смыть кровь парня с моего тела. Но у меня было ощущение, что Найт скорее наслаждается происходящим. Он высунул свою мускулистую руку в окно и включил музыку, тяжелый рок, чередовавшийся с хип-хопом. Его вкусы были разнообразны и разносторонни. Мы подъехали к Терстон-Холлу с задней стороны. В этом не было ничего странного, потому что у меня был ключ от черного входа, как и у всех, кто тут обитал. Здесь жили только первокурсники, поэтому сегодня было довольно тихо, большинство ложилось спать перед занятиями в понедельник. Найт заглушил мотор, но я не сразу выскочила из автомобиля, боясь, что перемена в воздухе может разбудить зверя внутри него. Парень молчал и снова провел кольцом по рулю. – Обещай, что сегодняшний вечер не станет для тебя проблемой, – сказал он, и впервые я услышала что-то новое в его голосе. Он перевел на меня взгляд и нахмурился. – Потому что, если станет, я должен знать сейчас. Я должна была ничего не говорить о том, что произошло сегодня вечером. Должна была промолчать, чтобы успокоить его. – Обещать, что не станет какой именно проблемой? – спросила я, и это, очевидно, был правильный ответ. Найт перевел взгляд на дорогу и отпер дверь. Я открыла ее и практически вывалилась наружу, настолько высокой была его машина. Когда я захлопнула дверцу, он уехал, даже не взглянув на меня. Я направилась к входным дверям, но даже не успела их открыть, как на мой телефон пришла СМС. Текстовое сообщение появилось на моем экране. Неизвестный: Не забывай быть хорошей голубкой. У этого человека был мой номер телефона, вероятно, он получил его, когда я принимала душ. Тень этого человека отныне падает на мою жизнь… И он хотел, чтобы я это знала. Глава 4 Найт Мой дедушка уже был в доме братства, когда мы с Ройалом подъехали к нему. Как я понял? Во всем доме было тихо. Серьезно, на улице стояла только одна патрульная машина, и полицейский, прежде чем сесть в нее, поклонился Ройалу и мне. Дедушка явно обо всем позаботился. Ройал похлопал меня рукой по груди, и мы направились внутрь. Приятель отправился со мной на эту прогулку второй раз за ночь. Необходимости в этом не было, но после того, как я все объяснил ему в мотеле, он сказал, что хочет поехать со мной. Сначала Ройал хотел отвезти Десембер домой, и, поскольку Грир была у меня, мы встретились, как только отвезли девушек. Десембер с ним боролась, но, к счастью, Грир не сопротивлялась. Голубка понимала, какая роль отведена ей во всем этом, но я бы обязательно проследил за ней и держал ее рот на замке. Тем более дедушка выглядел взбешенным. Он разговаривал с несколькими парнями из братства. Хотя и не со многими. Серьезный до усрачки. Здесь уже никого не было. Вечеринка закончилась, и никто, кроме местных обитателей, не бродил вокруг. Можно было подумать, что этой ночью наверху никакого трупа и не было. Увидев нас с Ройалом, дедушка тронул за плечо одного из братьев. Он хорошо знал этого парня, тоже из Королевского двора с кольцом гориллы на пальце. Дома мы называли его Королем, талисманом моей средней школы, но оно значило гораздо больше. Укус этой гориллы означал власть, влияние и то, что явно принадлежало мне. – Я сожалею о потере брата, сынок, – сказал дедушка, нахмурившись. – Я знаю, что эта ночь была насыщенной событиями, но постарайся немного поспать. Я обо всем позаботился, и тебе не стоит беспокоиться. Мой брат по студенческому обществу покачал головой. – Я просто понятия не имел, что Брайса что-то так тревожило. Гребаный псих. – Парень опустил голову, прежде чем пожать дедушке руку. – Спасибо, что вы здесь, мистер Рид, и заботитесь обо всем этом. – Конечно, и передай привет своему отцу от меня. Как я уже сказал, мы все хорошо знали друг друга, поскольку были из одного города, и, очевидно, дедушка действительно обо всем позаботился. Я позвонил ему после того, как отвез Грир. Все объяснил, и он сказал мне встретиться с ним дома после того, как я закончу с Ройалом. В этот раз я использовал приятеля в качестве алиби, сказав, что после того, как Брайс застрелился у меня на глазах, я отправился к нему домой переодеться. Ройал не был членом братства. По правде говоря, после того, как мы покинули Мэйвуд-Хайтс, он не хотел иметь ничего общего ни с одним братством. Честное слово, я его не винил. Из-за этого города и коррупции отец Ройала оказался в тюрьме. Долгая история, но Ройал многое потерял, когда рос в Мэйвуд-Хайтс. Мы все потеряли. Отложив эту мысль на другой день, я направился к дедушке. – Дедушка, – сказал я, мужчина коснулся моего плеча и обнял. Он притворялся, что ни черта не злится из-за того, что ему пришлось приехать сюда посреди ночи и заметать следы самоубийства. Но даже пиджаку умиротворяющего темно-синего цвета, который был сейчас на дедушке, не удавалось скрыть, что тот на взводе. Я знал, потому что этот человек был моим отцом во всех отношениях. Я рано потерял родного отца, мама практически не была рядом, а дедушка был со мной, чтобы собрать по осколкам. Его выражение лица было суровым, когда он отстранился. – Ковентри? Правда, парень? – сказал он мне, но при этом кивнул Ройалу, когда тот отстранился. Дедушка сжал руку Ройала. – Я так понимаю, твой приезд не смог уберечь моего внука от неприятностей? Ройалу нравился мой дедушка. Мы все его любили. Он казался единственным здравомыслящим человеком среди всех стариков Королевского двора, несмотря на то что был таким суровым. С короткой, но искренней улыбкой дедушка притянул Ройала к себе и обнял. – Когда это я мог его уберечь? – заявил Ройал. И правда. Я ничего не сказал в ответ. Я делал то, что, черт возьми, хотел, и точка. Но сегодня мне это было не нужно. Ройал нахмурился. – Я услышал о том, что произошло, не сильно раньше, чем вы. – М-м-м… – Дедушка постучал тростью, в которой не очень-то нуждался. Скорее он пользовался ей для устрашения в те дни, когда артрит его совсем не беспокоил. Протянув руку, он повел меня и Ройала через дом. Мы направлялись к нижнему балкону на заднем дворе, чтобы откровенно поговорить. Вокруг никого не было, и, хотя я не был удивлен, все же способности моего дедушки поражали. – Я так понимаю, все улажено? – спросил я, облокачиваясь на деревянные перила. Из дома братства открывался вид на долину. Извилистый холм на пути вниз к кампусу Университета Пембрук. Отсюда его можно было немного разглядеть, по крайней мере, шпиль административного здания. Дедушка устроился в шезлонге, и не прошло и минуты, как к нам присоединился еще один член братства. В руке у него была чашка с чем-то горячим. От содержимого шел пар. Брат передал напиток моему дедушке, практически отвесив после этого поклон. – Рад вас видеть, мистер Рид, – сказал он. – И еще раз спасибо за сегодняшний вечер. Держать все это в секрете? Мой отец сказал бы мне то же самое, если бы я позвонил ему. Уверен, что многие из них сделали бы это. Никто из наших отцов, дядей или дедушек не опустился бы до скандала. Другой член Королевского двора стукнулся со мной кулаками, затем с Ройалом, а после удалился. – Я так понимаю, это ответ на твой вопрос? – Дед помешивал ложкой любимый черный чай. Медленно делая глоток, он уставился в бездну деревьев и звезд, как он, скорее всего, делал и в моем возрасте. Этот колледж и братство были наследием, Лигой плюща, ближайшей к нашему родному городу. Из этих четырех стен исходила и струилась огромная сила. Губы дедушки плотно сжались. – Хотя и не без значительных усилий с моей стороны. Я задолжал окружному полицейскому управлению новую форму и снаряжение для всех их сотрудников. – Он нахмурился. – А тут еще семья мальчика Ковентри. И Ройал, и я вздрогнули. Я приподнял плечо.