– Клянусь, иногда я задаюсь вопросом, о чем я, черт возьми, думала, принося ее в этот гребаный мир, – произносит она, глядя на Микаэлу. – Ну теперь ей уже некуда деваться. Мой телефон вибрирует, и я хватаю его, увидев на экране имя Бишопа. – Привет, ты в порядке? – Да, все в порядке. Извини, что не написал тебе вчера, мы все заняты кое-каким дерьмом. Я смотрю на Тилли, которая встает со стула и подходит ко мне, чтобы забрать Микаэлу. – Что за дерьмо? – Я собираю всех предыдущих Королей, и в пятницу мы все летим обратно на Пердиту, чтобы уладить эту историю. – Я хочу поехать с вами. – Нет. – Бишоп… – хныкаю я, прекрасно зная, что на него это не действует. – Нет, Мэдисон. Ни в коем случае. Ты останешься здесь, в безопасности. – А что насчет тебя? – шепчу я. Меня охватывает тревога – я почти задыхаюсь. Я никогда не думала, что окажусь одной из тех девушек, которые вкладывают все свои чувства в одного парня, но Бишоп полностью развеял эти предположения. Одна мысль о том, что с ним может что-то случится, едва не останавливала мое сердце. – Со мной все будет в порядке, детка, – спокойно отвечает он. – Мне нужно идти. Слушай, мне нужно кое о чем поговорить с мамой… – Да? – я ерзаю на стуле. – Она сейчас на работе. – Это насчет отца. Он и Хейл, они… – Ой, фу! – мое лицо кривится от отвращения. – Он бы никогда так не поступил! – Нет. Поступил и поступает. – Отвратительно. – Я качаю головой. – Да, но пока ничего ей не говори. Я скажу сам, когда мы с ней увидимся. Я просто хотел, чтобы ты была в курсе. Похоже, она проведет здесь больше времени, чем мне бы того хотелось. – Отстой. Звучит еще один телефонный звонок, и я смотрю на свой экран. – Мне звонит Картер. – Мазерс? – спрашивает потрясенный Бишоп. – Какого хрена? – Не знаю. Перезвони мне позже. – Да, хорошо. Отключившись от звонка Бишопа, я отвечаю Картеру, бросив на Татум растерянный взгляд. – Да? – Мэдисон? В его голосе звучит отчаяние. – Картер? Ты в порядке? – Ты в городе? – Что? Нет. Я не в городе, а почему ты спрашиваешь? Он вздыхает. – Можешь написать мне, когда вернешься? Мне нужно с тобой поговорить. Он бросает трубку. – Это было странно. – Я кладу телефон обратно на стол. – Мы не общались несколько месяцев, а сейчас он ни с того ни с сего мне звонит. Тилли встряхивает бутылочку, переводя взгляд с Татум на меня. – Что у него случилось? – Ничего, – отвечаю я, относя свою тарелку к раковине. Быстро сполоснув посуду, я поворачиваюсь к девочкам и опираюсь руками на кухонную тумбу. – Я не знаю, что делать, – шепчет Тилли себе под нос, кормя Микаэлу. – О чем ты? – спрашивает Татум, наклонив голову. Тилли пожимает плечами. – Думаю, мне нужно уйти. – Уйти – куда? Я изо всех сил стараюсь не звучать осуждающе, но слова сами слетают с языка. – Елена не знает, что Микаэла – ее внучка, и Нейт… – добавляю я. – В яблочко! – Тилли пожимает плечами. – Думаю, что он предпочел бы не видеть меня в своем родном городе. – Не уверена, и, пожалуйста, не говори мне, что собираешься сбежать. Честно говоря, Тилли, он убьет тебя, если ты заберешь с собой его дочь. – Он все равно меня убьет, Мэди! – Почему? – я всплескиваю руками, внезапно разозлившись на всю эту ситуацию. Я люблю Тилли, но иногда наши мнения расходятся. – Потому что я… я, возможно, встретила кого-то еще, и думаю, он не потерпит, чтобы другой мужчина стал частью ее жизни, понимаешь? – Мне явно нужен выходной. – Я потираю виски кончиками пальцев. – Хорошо, вот как мы поступим. – Я отталкиваюсь от стойки и возвращаюсь на свое место. – Когда все закончится, мы все сядем за стол и откровенно обсудим то, что собираемся делать с этой маленькой принцессой. Тилли, – я поднимаю на нее глаза и сверлю ее взглядом, – я совершенно уверена, что тебе не следует бежать от Нейта. Он найдет тебя, и, учитывая его странное поведение в последнее время, я бы не стала полагаться на его благоразумие. Поэтому я искренне считаю, что тебе следует послушать меня, и про… – Хорошо! – рявкает она с улыбкой на губах. – Ты умеешь убеждать. – Это никогда не изменится, – бормочет Тат, направляясь к раковине. – Кстати, – ухмыляюсь я. – Кого это ты встретила? Она мрачнеет. – Что-то не так? Она качает головой. – На самом деле я знаю, что у нас ничего не получится. Между нами был один момент, но… Не думаю, что это хорошая идея. – Но кто это? Я его знаю? Пожалуйста, только не говори мне, что это один из тех странных охранников на Пердите. Она качает головой. – Нет. Это пустая трата времени, потому мы не можем быть вместе. Он слишком увлечен Катсией, чтобы смотреть на меня, и хотя у нас было несколько моментов, он быстро ко мне охладел, и я искренне считаю, что даже упоминать об этом – бесполезно. Это просто заставило меня понять, что если однажды я встречу другого человека, Нейт не оставит меня в покое. – Но у меня есть план, – сказал я. – О, замечательно! – Татум откусывает яблоко. – Дай угадаю, ты хочешь сорвать эту войну? Я ухмыляюсь. – И как нам обхитрить эту злобную ведьму? – спрашивает Татум, громко хрустя яблоком.