* * * Глава 1 – Итак, вас будут звать Верайя Шеро. Она тряхнула головой и слегка приподнялась на руках. Боль во всем теле немедленно сообщила ей, что это плохая идея. Рухнув обратно на холодный камень, Вера попыталась понять, что происходит. Паника подступила к самому горлу. Подавив ее силой воли, она сфокусировала взгляд. Первые ощущения оказались правильными – ее тело действительно лежало на камнях. И судя по их виду, это была какая-то улица. Преодолев вспышки боли по всему телу, Вера кое-как поднялась и села. Голова немедленно закружилась. Затошнило. На ее руку капнуло что-то темное, при близком рассмотрении оказавшееся кровью. Продолжая медленно дышать, она дождалась, когда головокружение немного утихнет, а после огляделась по сторонам. При этом Вера старалась вертеть головой как можно медленнее. Любое резкое движение тут же вызывало тошноту. Она сидела на камнях прямо посреди какого-то переулка. По крайней мере, внешний вид каменного коридора без крыши наводил именно на эту мысль. Впереди, совсем рядом с местом, где она сейчас сидела, можно было увидеть лестницу. Вероятно, именно она стала причиной боли в ее теле. Камень на земле лежал не слишком аккуратно. Сразу было понятно, что строители не особо заботились о качестве. Стены внизу были покрыты мхом. Неподалеку валялась плетеная корзина с зацепившимся за ручку ранее белоснежным, но сейчас слегка испачканным полотенцем. Живописности придавали и разбросанные вокруг овощи. Опустив взгляд вниз, Вера снова посмотрела на руку. На нее по-прежнему изредка капала кровь, но не она привлекла внимание. Больше всего ее интересовала сама рука. Она не принадлежала ей. В последние годы кожа на ее руках стала совсем тонкой, похожей на ветхий пергамент. Неудивительно, учитывая, что лет ей было достаточно много. Это же рука принадлежала молодой девушке. Не обращая внимания на боль в голове, Вера сосредоточилась. В тот же момент воспоминания заполнили ее до краев, отчего она вскрикнула. Вернее, попыталась. Из ее рта не вылетело ни звука. Резко подняв руку, она схватилась за горло. Отступившая паника снова попыталась заполнить ее до краев. Вера поджала губы и в очередной раз взяла себя в руки. В ее голове царил хаос, поэтому для начала она решила проверить целостность организма. Спустя время ей стало понятно, что с ней случилось. Вернее, не с ней, а с девушкой, место которой она заняла. Судя по всему, бедняжка действительно упала с лестницы, при падении сильно ударившись головой. Силы удара оказалось достаточно, чтобы отправить ее душу на перерождение. Руки, ноги, ребра и все остальное осталось целым, хотя поначалу казалось, будто в ней не осталось ни одной неповрежденной кости. Потрогав голову, Вера поморщилась. Подхватив полотенце, она приложила его к кровоточащему месту. Головокружение и тошнота намекали на сотрясение. Но ничего иного ждать не приходилось. В конце концов, это тело не так давно пережило смерть. Не рискуя подниматься, она доползла до первой ступени и села на нее. Так было удобнее. Дожидаясь, пока кровь перестанет так сильно хлестать, Вера снова попыталась разобраться со своими воспоминаниями. Наверное, сейчас стоило бы позвать людей, которые могли бы ей помочь, но она не рисковала. Кто знает, что за мир за пределами проулка. Итак, она Давьерра Харт. Умерла от старости, уйдя вслед за своим горячо любимым мужем Эрионом Хартом. Это имя не было ее первым. В своей позапрошлой жизни ее звали Вера Николаевна. С этим все в порядке. Вера помнила, что после ее первой смерти она попала в небесную канцелярию. Ей дали задание устранить ошибку в одном из миров. Так она стала Давьеррой – слепой девушкой, которая прожила долгую и счастливую жизнь. Так как ей удалось выполнить задание, то небесный клерк предложил ей поработать на небеса еще немного. И снова Вера согласилась, хотя поначалу у нее не было никакого желания. А все из-за мужа – Эриона Харта. Ей не хотелось жить без него, но клерк заверил ее, что в новом мире они смогут встретиться снова. Пока все верно. С прошлым разобрались. Осталось понять, как дела с настоящим. Насколько она знала, теперь ее имя Верайя Шеро. В воспоминаниях самой девушки не было ничего необычного. Она всю жизнь прожила со своей приемной матерью, которую искренне считала родной. Жили они не особо богато. Вивьен Шеро – приемная мать Верайи – владела небольшой мастерской по пошиву одежды. Особыми талантами Вивьен не обладала, так что денег от клиентов хватало разве что на еду да на одежду. Своих детей у Вивьен не было, как и мужа. Будущая жизнь Верайи казалась простой и понятной. Сейчас ей было семнадцать, и она уже вступила в ту пору, когда девушки начинали задумываться о муже. На эту роль претендовали двое юношей – сын мясника и племянник булочника. Ни первый, ни второй Верайи не нравились, но она не крутила носом, понимая, что в ее положении особо капризничать не стоит. Тем более что оба парня были вполне удачными партиями. Сегодня вечером она намеревалась дать ответ обоим претендентам. Ей было чуточку грустно из-за того, что ей придется всю жизнь прожить с нелюбимым человеком, но Верайя выросла реалисткой и понимала, что любовь не всегда означает счастье. Утром она пошла на рынок за овощами на ужин. Когда возвращалась, решила немного срезать дорогу. Этот отрезок пути стал для нее роковым. Верайя оступилась и упала с лестницы. Сильный удар выбил ее душу из тела. Ее место заняла Вера. Могло показаться, что ее будущая жизнь должна быть действительной простой. Она попала в тело самой обыкновенной девушки. Вот только сама Вера знала немного больше. Информация эта пришла к ней от небесного клерка, который ее курировал. Верайя Шеро родилась не простым ребенком. Восемнадцать лет назад ее родители, остро нуждающиеся в деньгах, заключили с темным колдуном контракт на новорожденное дитя. Магу требовался определенный «материал», который необходимо было подготовить с особой тщательностью, начиная от времени зачатия, заканчивая нанесением особой печати молчания. Первый крик ребенка должен был произойти непосредственно во время ритуала жертвоприношения. Вот только колдун в день родов не пришел, как и после. Было понятно, что до него добрались королевские охотники, но родителей Верайи волновало вовсе не это, а то, что они так и не получили денег за ребенка. В конце концов, они изначально планировали продать дитя. К тому же, они слегка опасались ее, так как не знали, что именно колдун делал с ребенком, когда тот был еще в утробе. В итоге пара решила избавиться от Верайи. Подождали несколько месяцев, а когда поняли, что колдун не придет, просто выкинули ребенка на улицу. Нет, конечно, поначалу они пытались продать ее другим темными магам, все-таки тем всегда требовались младенцы, но колдуны не желали покупать ребенка, которого изначально готовили к определенному ритуалу. Так Верайя оказалась в мусорке. На этом моменте Вера прикрыла ненадолго глаза. Спустя пару минут, она задышала спокойнее. Гнев в душе немного ослаб. Из мусора ее достала Вивьен Шеро – владелица крохотной одежной мастерской. Женщина около тридцати с грустными глазами и нежной улыбкой. Умереть Верайя должна была не сегодня, а год спустя. И смерть ее являлась той самой ошибкой, которую Вера должна была исправить. А все потому, что это событие грозило миру большой войной и не только. Казалось бы, как такое возможно, ведь девушка была самой обычной горожанкой и никак не могла повлиять на мировую политику? Но, несмотря на это, ее гибель стала тем самым началом, после которого все покатилось куда-то не туда. А все из-за любви. Ее сегодняшнее падение не должно было закончиться смертью. Все изменилось, когда вмешалась небесная канцелярия. Во время ужина Верайя выбрала себе мужа. Им оказался сын мясника. Он показался девушке более привлекательным. За пару лет молодой человек настолько проникся любовью к ней, что не смог справиться с утратой, когда девушка все-таки погибла под колесами кареты наследного принца. Несколько лет муж Верайи вынашивал план мести, ведь наследнику короля за смерть простой горожанки ничего не было. Наоборот, ее обвинили в том, что она задержала принца, отчего тому пришлось отменить пару важных встреч. Мужчина работал как вол для того, чтобы стать одним из поставщиков королевской кухни. Когда это случилось, он отыскал медленнодействующий яд и вымочил в нем лучшие куски мяса. Конечно, вся еда, предназначенная правящей семье, проверялась, но мужчина нашел уникальный яд (вернее, ему его предоставили враги короля, желающие освободить дорогу тем, кто, по их мнению, был более достоин), позволяющий отстрочить время смерти. От отравленного мяса погибла не только королевская семья, но и большая часть обитателей замка. В стране мгновенно наступил хаос. Этим воспользовались соседние королевства. Началась война, приведшая к серьезным последствиям. Задание Веры оказалось одновременно и простым и сложным. Ей необходимо было все-таки задержать карету принца в назначенный час. Те пару встреч, которые ему пришлось отменить из-за смерти горожанки, не должны были произойти. Своей гибели она тоже обязана была избежать. Небесный клерк не говорил, но, судя по всему, жизнь Верайи имела какое-то значение для этого мира. Вера подозревала, что не все так просто, вот только служащий неба, несмотря на свою неопытность, всеми силами делал вид, что это самое простое задание из всех возможных. Вздохнув, она отняла полотенце от головы и посмотрела на него. Крови набежало довольно много, но, кажется, кровотечение немного приостановилось. До мастерской приемной матери Верайи было не так уж далеко, так что она вполне могла добраться сама. Ей так казалось. Перевернув полотенце чистой стороной, Вера снова приложила его к голове, решив подождать еще пару минут. Всё-таки из-за вселения и удара она ощущала себя не слишком хорошо. Открыв рот, она попыталась что-нибудь сказать, но не смогла. Она не слышала даже шума от своего дыхания. Печать молчания, наложенная на это тело еще в утробе, скрадывала все звуки. Вера надеялась, что когда-нибудь она сможет ее снять. Или отыщет кого-то, кто будет способен это сделать. Дождавшись, пока ее состояние хоть немного стабилизируется, Вера медленно собрала овощи в чуть потрепанную корзину и медленно поплелась в сторону мастерской. Идти оказалось достаточно сложно, но деваться все равно было некуда. Ночевать в переулке ей не хотелось. Глава 2 Мысли в голове все еще теснились, но Вера отодвинула их на задний план. Подумает обо всем более обстоятельно, когда доберется до мастерской. Когда она выбралась на людную улицу, то никто особо не обратил внимания на ее потрепанный вид. Бросали, конечно, редкие взгляды, но помогать не торопились, как и спрашивать у нее, что случилось. Казалось, люди просто желают избежать лишних проблем. Скривив губы, Вера остановилась, оглядываясь по сторонам. Память, доставшаяся ей от прежней владелицы тела – это, конечно, хорошо, но она не передавала всей информации. Это был обыкновенный город. Для его описания подойдет самое простое слово – средневековый. Мощеные камнем узкие улицы, старые каменные дома с соломенными крышами и полное отсутствие деревьев и кустов. Просто строения располагались настолько тесно, что места для растительности попросту не было. Впрочем, это совсем не мешало чахлой траве льнуть к стенам и прорастать в самых неожиданных местах. – Чего встала тут? – грубо спросили у нее. Вера осторожно повернула голову в сторону хмурого и грузного мужчины, стоящего неподалеку с ведром. Верайя знала этого человека. Наверное, проще сказать, кого из постоянных жителей города не знала девушка. Все-таки она прожила тут всю жизнь. Да горожане, занимающиеся каким-нибудь делом, так или иначе взаимодействовали друг с другом. Мужчина был владельцем обычного городского трактира. Одного из самых дешевых и захудалых, но даже такие места были здесь вполне популярны. Он пару раз покупал у Вивьен фартуки из грубой ткани, а сама Верайя несколько недель в прошлом году подрабатывала у него, таская подносы и вытирая столы. Ей не понравилась такая работа. Увы, но девушка по местным меркам была довольно хороша, а пьяные мужики чаще всего с радостью дают волю своим рукам. До чего-то страшного, конечно, не дошло, но девушке хватило. Трактирщик, не получив ответа на вопрос, нахмурился. Ему, как и остальным прохожим проблемы были не нужны. А от девушки, испачканной в крови и заметно потрепанной, ими буквально несло. И не важно, что она была его знакомой. Своя рубашка ближе к телу. Лучше бы ей убраться как можно скорее, иначе ему придется что-нибудь предпринять, чтобы оттащить ее от своего трактира. Стиснув ведро с помоями, которые он тащил к бочке, мужчина угрожающе свел брови. Шагнув вперед, остановился, вспомнив, наконец, что девица немая. – Проваливай, – глухо буркнул он. – Стоишь тут, работать мешаешь. Обойдя ее стороной, он откинул с бочки крышку. Судя по тому, что отходов за ночь поубавилось, нищие успели тут побывать. Трактирщик грозно посмотрел по сторонам, словно надеясь, что воры покажутся ему на глаза, а потом вытряхнул в бочку содержимое ведра. Все знали, что он продает помои хозяину небольшой фермы за городом, как корм для свиней. Правда, никто не понимал, почему он держит источник дополнительного дохода на улице без присмотра. Многие над ним за это даже потешались, каждый раз упрекая в глупости. Всем ведь было понятно, что нищие никогда не пройдут мимо. Мужчина на это всегда лишь отмахивался и делал свое дело. Вера безразлично посмотрела на него, а потом, оттолкнувшись рукой от стены, медленно побрела дальше. Рука на запястье стала для нее полной неожиданностью. Повернув голову, она наткнулась взглядом на хмурое выражение лица. – Зайди, – бросил он, кивая головой в сторону входа в трактир. Она отрицательно качнула головой. Мастерская была совсем рядом, поэтому ей не хотелось терять время. – Как знаешь, – мужчина безразлично пожал плечами и отпустил ее руку. Когда он зашел в трактир, Вера задумчивым взглядом окинула заведение со стоящими рядом бочками с отходами. Хмыкнув себе под нос, она направилась дальше. До дома она добралась без проблем. Их часть города находилась достаточно далеко от центра, так что всевозможная знать появлялась в подобном месте крайне редко. Практически никогда. Да и совсем уж криминальные элементы предпочитали жить где-нибудь ближе к окраине. Конечно, ночью здесь было достаточно опасно, но Вера не собиралась гулять после захода солнца. Вивьен была дома.