Джамар удивленно посмотрел на Каула — в этой части мира предпочитали вина или легкие настойки, так что предложение было неожиданным. Хозяин дома открыл один из штофов, плеснул на пару пальцев в хрустальный стакан, после чего передал напиток гостю. — Вы? — намекнул Джамар на то, чтобы хозяин тоже выпил. — Мой доктор будет вне себя от ярости, — усмехнулся Эрих. — Так что мне остается только с завистью наблюдать. Джамар чуть качнул жидкость внутри стакана, оценил аромат напитка и только после чуть пригубил. — Знакомый вкус. Где вы его раздобыли? — спросил Джамар, узнав очень старый и очень дорогой бренди производства его имени. — Даже в семейных погребах осталось не больше десятка бутылок. Герцог только лукаво улыбнулся. Он обхаживал де Гранжа, как танцуют молодую девицу. Лучшее вино, прекрасный обед, а теперь они вдвоем, в его кабинете. Он готовился перейти к главной теме, но всячески расслаблял жесткого ламхитанца перед тем, как огласить свои планы. — На неделе ко мне заходил ваш племянник, — начал в лоб Каул. — Вы подготовились, — ответил Джамар. — Визит Маловера чистая случайность, граф, — ответил Эрих. — Впрочем, этой случайности я премного благодарен. Потому что у нас появился повод для встречи. — И чего вы хотите? — прямо спросил Джамар. — Я не собираюсь вас шантажировать, как это сделал исправник, — ответил герцог. — И вы можете отказаться от моего предложения без всяких последствий для Маловера, Алиши или вашего торгового дома. Он видел, как напрягся де Гранж. Болезненная, тяжелая для него тема. Оставить в Агионе единственного племянника, чтобы вытащить из-за решетки дочь. Герцог Каул докопался и до этой истории с ночной стрельбой. — Очень благородно с вашей стороны, — холодно ответил Джамар. — Так чего же вы хотите, Эрих? — Стать вашим партнером, арх Джамар, — он специально упомянул ламхитанский титул собеседника. — Оружие, алкоголь, промышленное производство. Ваш торговый дом переживает не лучшие времена, это всем известно, но я вижу в нашем партнерстве определенный потенциал. — Торговля? — В том числе и она. Вы знаете, кто дергал за ниточки, привязанные к рукам и ногам агионского исправника? — Только догадываюсь, — прямо ответил Джамар. Герцог нехотя поднялся из кресла и, подойдя к столу, взял в руки довольно пухлую папку. Эта информация стоила ему целое состояние, но каждая буква стоила того. Его люди нашли очень много любопытного за последнюю неделю. — Вы знаете, что в Сонше существует семь основных аристократических фамилий, — начал герцог. — Эта история касается дома Пиолов, которые, скорее всего, пользуются покровительством второго дома, Тралмонов. — И чем же Пиолы и Тралмоны насолили Каулам? — морщась, спросил Джамар, но папку из рук герцога принял. — Как минимум тем, что занимаются каким-то странными вещами. Например, пытаются повторить достижения дома де Гранж в области убийства того, что, как сказал ваш племянник, прячется в темноте. И активно собирают что-то, под названием «ФБ» и «ЧС». Я так и не понял, что это, но две эти буквы постоянно фигурируют в секретных отчетах. Как и буква «Б». Он сидел и наблюдал, как Джамар перебирает документы. Большая часть из них — копии, но попадались и оригиналы записей нападения. И он чувствовал, как ламхитанец все сильнее и сильнее тревожится от увиденного. — Я все еще не понимаю, зачем это вам, — сказал наконец-то Джамар, откладывая документы на столик перед собой. — Я не люблю, когда что-то странное происходит в моем родном Агионе, в моей стране. Особенно, если в этом замешаны Пиолы. И при этом это что-то напрямую касается вашего племянника и вообще, всего дома де Гранж. Я предлагаю вам партнерство, поддержку, и помощь в Агионе. Не только для вас, но и для Маловера. Обустроенные склады, свои люди в аэропорте и морском порту, жилье для сотрудников торгового дома и членов семьи, причем без лишних глаз и вопросов. Покрытие всех расходов на содержание этой инфраструктуры. Вы не обзавелись этим всем, потому что законодательство Сонши весьма ограничивает в свободе действий иностранцев, да и стоит это недешево. Теперь у вас такой проблемы не будет. Джамар, не отводя глаз, смотрел на герцога, размышляя над его словами. — Что вам удалось узнать от Маловера? — Немногое. Он лишь намекнул, что наш мир намного более мрачное место, чем принято считать, — серьезно ответил герцог. — И что я буду должен вам за это? — Партнерство, — улыбнулся герцог. — Моя семья может стать представителем вашей продукции на рынке Сонши. Начнем с элитных товаров. Например, меня очень впечатлил револьвер вашего племянника. — Это штучное производство, — отрезал Джамар. — Тем лучше, — кивнул герцог. — Я не знаю, почему у него такая рукоять и скоба вокруг спускового крючка, но даже в подобном виде я бы с удовольствием приобрел сотню подобных стволов и десять тысяч патронов. Для рекламы и первой волны продаж. — Это очень дорогое изделие, герцог, поймите… — Граф, — перебил собеседника герцог Каул, — дело не в деньгах. Нет, наше предприятие должно быть прибыльным, чтобы о нем не судачили лишнего, но вы должны довериться мне. Я очень серьезно отнесся к словам вашего племянника. — О темноте? — уточнил Джамар. Он с самого начала понял, что отпираться не имеет смысла, еще когда получил заказное письмо от герцога, которое доставил личный курьер. То, что Маловер Кейн — сын Бренарда, неоспоримый факт для любого, кто видел его брата живьем или хотя бы на фотокарточке. — Расскажите мне об этих «ФБ», «ЧС» и «Б», вы знаете, что это такое. И уверяю вас, вы получите в моем лице надежного союзника и партнера, потому что я совершенно не доверяю семьям, которые затеяли игру с агионской полицией и вашим родственником, — серьезно ответил Эрих. Джамар внимательно посмотрел на старого аристократа. Нездоровый цвет лица, болезненный взгляд. Герцогу Каулу осталась пара лет, в лучшем случае — года три-четыре. С другой стороны рынок Сонши довольно богат, а представитель в лице Каулов может поправить их дела, особенно того отдела, который занимается передовыми вооружениями. — Прямо сейчас у нас есть двадцать револьверов и три тысячи патронов к ним, — ответил Джамар. — Я могу предоставить на пробу половину. Герцог Каул довольно улыбнулся. Лед тронулся — Джамар не оттолкнул его руку, принял помощь. Ламхитанский аристократ понимает, в какой опасности находится его племянник. И он же заигрался в секретность, когда не рассказал молодому унтер-офицеру о том, кто его отец. Герцог обещал — и искренне собирался сдержать данное слово — не шантажировать де Гранжа. Вот только Джамар не мог до конца знать, как поступит Эрих Каул. И решил, что дружить с ним будет безопаснее. — Прекрасно! — воскликнул герцог. — Прекрасно! Мы уладим технические моменты в присутствии моего сына, если вы не против. Я предпочитаю подключать Леви ко всем новым делам семьи. — Тогда ему надо будет переговорить с Пириусом, — ответил Джамар. — И еще, секунду, оцените план, — герцог опять подошел к столу и взял еще одну папку. — Это решит текущие проблемы Маловера. Я взял на себя смелость вмешаться. Все же, моя дочь замужем за племянником короля и по совместительству министром архитектуры Сонши. Джамар сам встал и подошел к столу, на котором Каул разложил большой чертеж. — Это то место, о котором я думаю? — спросил ламхитанец. — Именно. Ваш племянник запросил людей, инструменты и топливо, когда я имел удовольствие с ним общаться. Я же решил, что стоит подойти к этому вопросу более… Глобально. — Как вы это согласовали в столь сжатые сроки? — План лежал под сукном лет десять. Мой зять просто дал ему ход, — улыбнулся герцог. Джамар по достоинству оценил размах, с которым герцог Каул подошел к вопросу. — Ну что же, герцог Каул, присаживайтесь, нас ждет долгий разговор, — сказал Джамар, возвращаясь в кресло. — Итак, уважаемый граф, что же значат эти буквы «ФБ», «ЧС» и последняя, «Б»? — опять спросил старый аристократ, усаживаясь в кресло. Его руки неприятно похолодели, будто бы он стоял на краю крыши и готовился спрыгнуть вниз. Но Каул морально был готов к этому. А еще он любой ценой не должен позволить Пиолам добиться чего бы-то ни было, вне зависимости от того, что замышляют эти выскочки. По-настоящему правящих домов в Сонше три, настоящих, древних семей, и он сделает все, чтобы так это и оставалось. Запись №20 Следующие несколько дней прошли спокойно. Если Мелоди не убила броском гранаты безликого, то уж точно — знатно припугнула. Так что у меня было некоторое время на перегруппировку и зализывание ран. Лицо мое приняло желто-коричневый оттенок, бровь активно заживала — скоро надо будет снимать швы, а на службе все было спокойно, как в участке, так и в управлении. Тяжелое молчание господина Варро напрягало, но лучше так, чем пустые обвинения в бездействии и отсутствии результата. Герцог Каул тоже никак не давал о себе знать. До определенного момента. Я отработал четыре смены и в свой выходной планировал посвятить себя домашним делам. Надо было выбраться за продуктами, сегодня же после обеда привезут выписанный ранее холодильник. Наконец-то! Приличной столовки на районе я так и не нашел, так что питаться приходилось буквально чем попало. Выйдя в начале восьмого на пробежку — я разрешил себе поспать чуть подольше — я с удивлением увидел какое-то нашествие в районе сквера. Гусеничные тракторы и бульдозеры на прицепах грузовых машин, какие-то краны, куча рабочих в серых, немарких спецовках. — Уважаемый, а что происходит? — спросил я у первого попавшегося мужика, который больше других походил на начальника, от того, что стоял руки в боки и сосредоточенно осматривал окрестности. — Что? Спортсмен? — вопросом на вопрос ответил мужик, глядя на мою одежду и беговые туфли. — Радуйся! — Так чему? — Стадион тебе будет, физкультурой заниматься! — хохотнул один из мужиков, проходящих мимо. — Правда, года через три, но все же! Стадион? Я походил, поспрашивал среди праздно шатающихся рабочих, и оказалось, что все так, власти решили на месте сквера построить стадион. А где останется место — встанет торговый дом. А пока они — первая волна. Спилить или выкорчевать все, что растет, выжечь все корни, снять верхний слой плодородного грунта, особое распоряжение министерства архитектуры. Короче, стройка будет большая, а все, что раньше было сквером, уже по весне зальют монолитом. «В твоей жизни совпадений не бывает», — шепнул внутренний голос, и если обычно я от него отмахивался, то тут сложно было не согласиться. Неужели герцог Каул настолько впечатлился, что решил радикально подойти к вопросу истребления чего-то, живущего в сквере? Я просил у него полтора десятка людей и цистерну горючки, а получил — стройку размером с квартал. Да, герцог определенно умел решать проблемы. Впрочем, мне же легче. Единственное — Варро. Проклятый исправник как с цепи сорвался и все требовал от меня предъявить труп безликой твари, как я делал в прошлые разы. Мол, нет никаких доказательств, что я уладил этот вопрос. То, что бросок гранаты в исполнении Мелоди как минимум сильно припугнул, а скорее — покалечил тварь — Тамила Варро не устраивало. «Нет тела — нет дела», как говорится. Вот только «тело» предоставить я не мог, отчего высший полицейский чин Агиона приходил в форменное исступление. Сегодня надо было решить все дела. Днем прилетает Пириус и, возможно, Алиша, а на завтра мы договорились о встрече. Значит, надо съездить к Вартану.