– Ну да, – согласился Павел, тоже затушив сигарету и все еще с удивлением глядя на Сашу. – И что с того? – А то, – помолчал опер, что-то обдумывая. – Нам нужен именно такой человек. Еще полчаса спустя два парня сидели за барной стойкой одного из московских ночных клубов. Бармен поставил перед ними два бокала пива и отошел в сторону, принявшись за приготовление коктейлей для других посетителей. В будний день, а точнее ночь, народу в клубе было совсем немного. Танцпол был практически свободен, и вместо обычной зажигательной музыки сейчас играла спокойная мелодия. – Ты предлагаешь мне переквалифицироваться из тренера в опера?! – Павел сделал глоток пива и уставился куда-то в одну точку перед собой. Саша постучал пальцами по своему бокалу. – Почему бы и нет? В нашем деле главное – сила, – ухмыльнулся он, повернувшись к парню. – А ваш начальник… Сарманов. Неужели тот самый? – спросил Павел, вспоминая какие-то отрывки разговоров во дворе. Во взгляде опера мелькнула усмешка. – Я о нем много слышал, – Павел не знал, как подобрать слова. – Он тот, кто правит районом… – Ага, всем этим маскарадом, – Гранин засмеялся и, сделав внушительный глоток, произнес уже серьезно: – Забудь все, что ты слышал, это мифы… Реальность, она гораздо страшнее. На следующее утро Саша зашел в кабинет к начальнику, который как раз собирался уходить домой после ночного дежурства. – Руслан, я хотел с тобой поговорить, – решительно проговорил он. – Что у тебя? – кинул Сарманов, не поднимая глаз, продолжая расправлять на вешалке форменную одежду. – Помнишь, ты говорил, что нам нужен еще один человек? – Саша подошел к окну и, облокотившись спиной о подоконник, поднял глаза на начальника. – У тебя есть кто-то на примете? – Руслан взглянул на него исподлобья. – Есть один человечек, – кивнул Гранин. – Думаю, он как раз тот, кто нам нужен. – Кто он? – безразлично произнес подполковник, убирая вешалку с формой шкаф. – Нормальный парень, – пожал плечами опер. – В прошлом спортсмен, сейчас – тренер, имеет разряд по боксу. – Ну хорошо, завтра приведи его ко мне, посмотрим, – кивнул Сарманов. – Только, – Саша немного помедлил. – Ты его уже видел. – Да? – Руслан недоуменно взглянул на опера. – И когда же? – Здесь, прошлой ночью, – сказал тот и выдал свою лучшую улыбку. – Это тот парень, проходящий по делу антиквара, которого я просил освободить. – Саш, ты издеваешься? – усмехнулся Сарманов, дивясь наглости своего опера. – Мало того, что я посодействовал тебе в освобождении этого парня, так теперь ты хочешь, чтобы я еще взял его к себе работать? – Руслан, он нормальный парень, просто так сложились обстоятельства, – настойчиво проговорилСаша. Сарманов молча сверлил парня взглядом, но тот продолжал спокойно ждать ответа. – Черт с тобой, – вздохнув, сказал Руслан. – Но если с ним возникнут проблемы, решать их тебе, ты меня понял? Глава 6. Сюрприз от судьбы Какая же дура! Судьба брата – в руках этого парня. Катя была уверена, окажись она в подобной ситуации, Пашка сделал бы для ее освобождения все возможное и невозможное. Мир жесток, и это следовало признать. Никто ничего не делает просто так, каждый ждет вознаграждение за свое участие в проблемах других. Катя это понимала. Она подумала о том, что опер, скорее всего, даже и не догадывался, как напугал ее своим откровенным поведением, а если бы узнал, то, наверное, посмеялся бы от души. В свои семнадцать она еще не успела ни разу влюбиться. Одноклассницы уже вовсю крутили любовь с местными пацанами, хвастаясь друг перед другом очередными победами и делясь разочарованиями. Без ложной скромности Катя могла сказать, что тоже нравилась многим парням. Ее ровесники из школы и те, что постарше со двора, неоднократно делали девушке предложение встречаться, но всегда получали неизменный отказ. И не потому, что совсем не нравились ей. Нет. Многие были довольно симпатичны, а некоторые и вовсе являли собой воплощение девичьих грез. Просто среди них не было того единственного, когда сердце замирает, а внутри начинают порхать бабочки. Кроме того, была еще одна проблема. Взвалив на себя заботу о сестре, Паша всегда пристально следил за ее времяпрепровождением. И в то время, когда ее ровесницы вовсю отрывались на дискотеках в клубах и ночи напролет тусовались в дворовых компаниях, меняя парней, Кате дозволялось посещать лишь школьные дискотеки, которые проходили под присмотром учителей. А по окончании брат неизменно встречал ее у ворот школы, отпугивая своим грозным взглядом желающих проводить. Катя не обижалась на него, понимая, что его действия обоснованы братской любовью и благими побуждениями. Он был единственным мужчиной в еежизни, такой близкий и родной. Она знала все его привычки, легко угадывала настроение, понимала с полуслова, словно читала его как раскрытую книгу. И втайне надеялась встретить человека, с которым они были бы так же близки по духу, и знала, что в своих мужчинах будет искать схожесть именно с ним. И так ее жизнь долгие годы размеренно шла между школой и домом… В комнате уже начинало светать, а Кате так и не удалось уснуть этой ночью. Решительно отбросив одеяло, она встала с постели и подошла к окну. За домами уже начинало подниматься солнце, на улице появились дворники с метлами и хозяева, выгуливающие своих собак. Начинался новый день. Девушка подумала о том, что сегодня нужно снова идти в отдел, чтобы узнать о брате и выяснить, что делать дальше. Видимо, придется нанимать адвоката, впереди их ждут суды, и неизвестно чем все закончится. А вместе с тем, в школе сегодня начинались подготовительные занятия к будущим выпускным экзаменам, и неявка на них не сулила ничего хорошего. Чуть слышный хлопок входной двери вывел девушку из мрачной задумчивости. Она оглянулась на закрытую дверь своей комнаты и, подойдя к ней на цыпочках, затаив дыхание, прислушалась. В коридоре явно кто-то был. Катя ощутила, как страх сковывает каждую клеточку ее тела, которое сразу стало словно ватным. Оглядевшись по сторонам, она не нашла взглядом ничего такого весомого, чем можно было бы ударить того, кто проник в квартиру. В этот момент дверь в комнату приоткрылась, и на пороге появился брат. – Пашка, – выдохнула девушка, еще секунду назад готовая умереть от страха. – Я думал, ты спишь, – виновато сказал брат, застыв в проеме двери. – Испугалась? Только сейчас Катя поняла, что каким-то чудесным образом брат находится дома. В два счета преодолев расстояние между ними, девушка повисла у него на шее. – Пашка, я так испугалась, я думала, что кто-то проник в квартиру, – она уткнулась носом брату в плечо и тут же, немного отстранившись, спросила удивленно: – Как ты оказался дома, тебя отпустили? Парень погладил ее по голове и поцеловал в лоб. – Что-то типа того, – пространно ответил он. – Но вчера в отделе мне сказали, что утром тебя отправят в СИЗО, – проговорила Катя, заглядывая брату в глаза. – Что ты ограбил какой-то магазин вместе с этим… Это правда? – Кать, забудь об этом, – отмахнулся тот, отводя взгляд в сторону. – Ошиблись они… Брат подошел к кровати и сел, Катя опустилась рядом и обняла его за плечи. – Я же вижу, что что-то не так, – не отставала она. – Все в порядке, Катюнь, – он устало потер лицо руками и, взглянув на испуганную сестру, притянул ее к себе. – Прости меня, что заставил тебя волноваться, прости, пожалуйста… – Паш, мне страшно, – Катя чувствовала, что брат просто уходит от ее вопросов, и это было на него не похоже. – Не бойся, все хорошо, – он дотронулся пальцем до кончика ее носа и выдавил из себя улыбку. – Я с тобой. Так ничего вразумительного от него и не добившись, Катя отправилась готовить завтрак. Появление брата поставило ее в тупик. Она не знала, что и думать, связано ли его освобождение с опером или действительно все произошедшее было простой ошибкой. В странном оцепенении она машинально что-то делала, но мысли о том, что что-то здесь не так, все крутились в голове, и сердце сжималось в предчувствии чего-то надвигающегося, непоправимого. Приняв душ и переодевшись, Павел пришел на кухню и сел за стол. – В школу сегодня идешь? – спросил он, желая сменить тему предыдущего разговора и немного разрядить обстановку. – Да, – кивнула девушка и поставила перед ним тарелку с едой, на которую он тут же накинулся с большим аппетитом. – Надо готовиться к экзаменам. Она села напротив и, подперев подбородок рукой, смотрела на брата. – Паш, – тихо позвала она. Брат отвлекся от еды и поднял на нее глаза. – Я все-таки не понимаю, – начала было она, но Павел остановил ее взмахом руки: – Кать, давай раз и навсегда закроем эту тему. Я дома, значит, все в порядке. И точка, – резко проговорил он. – Ну хорошо, – Катя вздохнула и ушла в комнату собираться в школу. Обычно они с братом уходили из дома вместе, его спортклуб находился в том же районе, и до него было полчаса ходьбы. Выйдя в коридор, девушка увидела, что брат по-прежнему сидит на кухне и лениво перещелкивает пультом телевизионные каналы. – А ты, что, на работу сегодня не пойдешь? – спросила она. – Нет, – покачал головой тот, отложив пульт на стол и, поднявшись, вышел в коридор. – Почему? – удивилась Катя, надевая ветровку и застегивая пуговицы. – Потому что больше там не работаю, – ответ брата поверг ее в легкое замешательство. – В смысле, не работаешь? – девушка застыла на месте и недоуменно уставилась на парня. – Ты нашел что-то другое? Парень стоял, прислонившись плечом к косяку двери. – Ага, – усмехнулся он. – Мне сделали предложение, от которого невозможно отказаться.