Чувствую, что моя идея стравить всех против всех с треском пролетает. Антеро, офигев от услышанного, заткнулся и пучит глаза в удивлении. Малолетки тоже прифигели от моей наглости. Сопровождающие малолеток притихли, и кто-то из них от удивления промахнулся кружкой с пивом мимо рта. Чувствую, сейчас меня будут бить все, и хорошо ещё, если не убьют. Твою мать! Вот я встрял! Сейчас либо пан, либо пропал! Надо подлить масла в огонь, а то молчание в таверне мне очень не нравится. – Что замолчали, хлыщи малолетние?! Привыкли, что все вам жопу лижут, и потому не знаете, какие вы все ничтожества! – Ты смерд! Смердящая падаль! Я убью тебя, ублюдок! – завопил кто-то из пареньков, выскакивая из-за стола. Паренек запнулся обо что-то. Уже накушался, пьянь малолетняя! Малолетка что-то завопил про меч. Меч свой посеял и второпях ищет. Приехали! Сейчас до меня допрыгает, и мне придётся героически подыхать. За малолетним придурком медленно стали подниматься из-за стола ещё несколько кряжистых воинов. Мне даже молокососа поцарапать не дадут! Если почуют, что я могу его хоть поцарапать, то меня тут же порежут на куски! – Ты чё, самый храбрый или самый тупой?! Я тебе, дебилу, ещё раз повторю, ты говно под ногами моего господина! Ты не стоишь его мизинца, ублюдок малолетний! Сэр Антеро тебя использует вместо женщины, дурак напыщенный! Сэр Антеро, что вы ждёте! Этот придурок поносит ваше честное имя?! – Заткнись, смерд! Иначе я тебе вырежу язык и заставлю его прожевать! – А вот это уже плохо. В ругань включился кто-то из сопровождающих. Эти на слабо не поведутся и молокососов могут притормозить, а это значит, что мне отрежут язык. – И ты не вякай, а не то мой господин тебя похоронит! – Блин, ну что я несу! Дегенерат, похоже, не торопится за меня вступиться. Хорошо, если сам к моему убийству не присоединится. – Сэр Антеро, я их узнал! Вот тот мелкий обещал вас каленым железом попотчевать за отца! Это тот из придурков! Наследник! Барона! – Так вы, ублюдки, ещё и преступники! – зловеще раздалось от кого-то. Ну давай, дегенерат, просыпайся! Сейчас ты уже не съедешь. Тебя преступником обозвали, и значит, будут судить по законам военного времени. – Заткнись! Не тебе хаять моё честное имя! – повезло, бродяга-рыцарь включился в перепалку. – Свою честь я всегда могу отстоять своим мечом! Антеро молодец, лучше поздно, чем никогда. Вашу дивизию! Ну, везет как утопленникам! Какого черта у них арбалеты?! Несколько из сопровождающих спокойно и без суеты натягивали тетиву, попивая пиво за столом. Хрясь. В глазах замелькали желтые круги. Рыцарь без затей и замаха зарядил мне в ухо. Здоровый чёрт! – Со своим человеком я сам разберусь! Он мне ответит за каждое сказанное слово! – прокомментировал свою плюху Антеро. – Этот кастрированный баран оскорбил меня! Я хочу его крови! Я ему все кишки выпущу! Глаза выколю! Яйца отрежу! – завопил самый резвый, но, похоже, самый пьяный из молодых рыцарей. – Над моим человеком властен только я! – проскрипел зубами дегенерат. – Он у меня так легко этот день не забудет! – Да мне плевать на тебя, бродяга! Я отрежу ему язык и помочусь на его труп! Мои предки требуют, чтобы его гнилая шкура сохла на воротах моего замка! – брызгая слюной, вопил с красным лицом малолетка. Хорошо вопить о своих правах, когда за твоей спиной чуть ли не в восемь человек и у нескольких уже заряженные арбалеты. – Не тебе судить его, желторотик! Я что-то не понял! Ты плевать на меня хотел, засранец?! Хер ещё не вырос, а уже мужчиной себя посчитал?! Думаешь, что твои полюбовники тебя спасут?! Иди сюда, боевой петушок! Я тебе все перышки выщипаю! Антеро молодец! Я всегда знал, что ты конченый отморозок! Интересно, сколько раз тебе за жизнь по башке прилетало, что ты такой отчаянный? На всех с прибором положил и базаром против всех пошёл. Первая фаза удалась, теперь бы ноги отсюда сделать. Самое главное, чтобы моего отморозка моментально не успокоили навеки, а то и я не успею сбежать и насладиться своей свободой. Эй, мужики, ну это не спортивно! Ну, зачем арбалет в руках тискать. Тебе больше всех надо, что ли?! Паны дерутся, а у холопов чубы трещат. Ну, отложи, родной, в сторону свою стреляющую машинку! Сложно тебе, что ли?! – Иермо! Почему эти животные ещё живы?! – вопил подвыпивший молокосос. Ну что ты развопился, придурок?! Вот зараза! Сейчас из-за тебя, барана, нас подстрелят, и всей потехе конец. Блин, как хорошо всё начиналось, и такой тупой конец жизни. – Мой господин, как всегда, прав! Нет у тебя чести, щенок! Ты, ублюдок, только и можешь, что за спинами своих полюбовников прятаться! Ты бастард от свинопаса, если не имеешь храбрости скрестить свой меч за честь! – вставил я свои пять копеек в перепалку напоследок перед смертью. Вашу мать, только жить начал! Лучше их посильнее завести, может, сразу убьют и мучить не станут… Что-то прожужжало рядом с моей головой. У кого-то нервы сдали, и по мне разрядили арбалет. Не думаю, чтобы промазали, тут не такое большое расстояние. Так, нервишки мои проверили и намекнули, что мне лучше молчать, а то договорюсь до дырки во лбу. Антеро проводил взглядом застрявший в стене арбалетный болт, посмотрел на моё скисшее лицо, с которым чудом разминулся болт. Потом глянул на мои штаны. Я тоже глянул себе на штаны. Тьфу ты! Зачем меня напряг-то? Сухие у меня штаны! Сухие! Или ты меня, дегенерат, так проверил в первой и последней нашей совместной заварушке? Ты бы лучше, чем мои штаны взглядом проверять, на дуэль бы этого желторотика вызвал! Все намеки я уже не раз делал. Неужели отморозок такой тупой и намёков не понимает?! Или тут дело в чем-то другом? Может, по их законам, Антеро почему-то не может вызвать на дуэль молокососа, ну там рангом до малолетки не достает или вызвавший на дуэль сильно теряет преимущество перед вызванным? – Иермо! Мой шлем и перчатки! Я вызываю тебя, переросток! Я укорочу тебя на голову и отрежу твой паршивый язык! Так, движуха пошла! Клиент дозрел! Малолетка решился на дуэль. Только что-то я не понял, он меня, что ли, на дуэль вызвал?! Я ведь тут самый высокий, да и про язык все реплики звучали в мой адрес. Ух ты, какой резкий! Уже полутор из ножен вытащил и тыкает им в мою сторону, не доходя несколько метров. – По закону двести тридцать седьмому от короля Стефорда Второго оруженосцам запрещается принимать участие в дуэлях и за них по желанию отвечает их господин и наставник. Ты уверен, мальчик, что хочешь сойтись со мной в поединке?! – вот молодец отморозок. Ты не только меня отмазал, но и привел мои самые радужные планы в исполнение. Кто бы мог подумать, что у тебя, дегенерата, есть хоть капелька мозгов и ты так хорошо знаешь местные законы. Судя по некоторым офигевшим рожам, далеко не все знали про этот закон какой-то там. – Мне плевать, кто из вас сдохнет первым! Я вызываю тебя! Гремо! Мегон! Будете моими свидетелями! – Тогда идем во двор, – безмятежно и, как показалось мне, без всяких эмоций произнес Антеро. – Дуэль по каким правилам? Турнирным или боевым? Выбор оружия за мной! Но я тоже за мечи. Бестолочь! Тащи мой шлем и перчатки! Ого, это уже реплика ко мне, где же ты шлем свой оставил? А вот он шлем, закатился под стол. – Мне плевать на правила! Сегодня ты сдохнешь по любым правилам! – брякнул малолетка, направившись во двор трактира. – Ну тогда будем по турнирным, – самодовольно ответил уже в спину малолетке Антеро. После этих слов бродяги я увидел облегчение на лице Иермо, услышавшего про турнирные правила. Видать, есть существенная разница между турнирными и боевыми правилами. Все стали перебираться во двор, вслед за отморозком и малолеткой. Во дворе до меня долетали словечки и фразочки двух малолеток, шутивших между собой. Эти придурки были уверены в скорой победе своего побратима и уже гадали, есть ли у Антеро душеприказчик. После они сошлись на том, что у безземельного не может быть наследника имущества, а если таковой и имеется, то кому надо тратить своё время и деньги, разыскивая душеприказчика. Меня в качестве наследника имущества безземельного они изначально не признавали и гадали, сколько можно выручить за имущество отморозка. Интересно, они меня уже в покойники записали или я по местным законам ни на что претендовать не могу? В то, что рыцарёнок сделает Антеро, мне как-то не верилось. Антеро опытнее, спокойнее и, самое главное, трезвый. Сделает Антеро малолетку, и в этом, похоже, никто из бывалых сопровождающих не сомневается. Вон как посматривают со скрытой угрозой в сторону отморозка. Чувствую, если что-то пойдет не так и Антеро будет реально угрожать жизни рыцарёнка, могут и арбалетный болт в спину пустить. Когда болт в спину прилетит, меня тут и близко быть не должно. Надо у той стенки трактира встать, и как только Антеро начнут гасить, я просто сверну за угол. Пару метров от трактира до стенки пристройки, ещё раз свернуть, и пристройка меня от арбалетов прикроет. Главное резко эти пару метров пробежать, а там меня и не достанут. Дворами этой жалкой деревушки уйду в лес, и ищите меня в ночи. От погони как-нибудь уйду, главное пару метров за углом пробежать без стрелы в спине. Не пропустить бы момент, когда все увлекутся боем, и тикать отсюда. Загасят дегенерата или нет, не моё дело. Мне нужно иметь хоть небольшую фору, а потом ищите ветра в поле. Ну, кажись, понеслось. Сам бой, тьфу ты, сама дуэль длилась не долго. За церемониалом перед дуэлью я не особо следил. Я больше уделял внимание своему маневрированию ближе к углу трактира, чтобы в случае чего сделать ноги. Рыцари сошлись. Что-то там изобразили в воздухе мечами и встали в стойки. Малолетка первым начал атаку. Дурачок! Ну, кто же так, в открытую, ломится вперёд, толком не прощупав противника? У-у, как резко связками пошел. Не так ты и прост, мальчонка, чувствуется порода и школа. Скорость есть, выносливость, похоже, тоже есть, раз так начал выкладываться в самом начале боя. Даром что пьяный, руку огненной водой не обманешь! А нет! Рано я тебя хвалить стал! Черканул всё-таки своим полутором по земле на связке с нижним ударом. Что это с тобой, мальчонка? Не привык к длине своего меча, что ли, или и в самом деле хлебнул лишнего? Бродячий отморозок не спешил вписываться в схему, навязанную рыцарёнком. Больше кружил вокруг противника, уходил от ударов и лишь изредка сбивал разогнавшуюся связку паренька. Так-то мой наставник всё правильно делает. Доспехи у него более тяжёлые, да и сам он не мальчик, он быстрее выдохнется, если станет пародировать рыцарёнка в его лёгком бахтерце. Единственное, что меня напрягает по его заковке, так это то, что у моего рыцаря шлем глухой. Конское ведро ещё тот обзор имеет, даже если смотреть через дырки для дыхания. У рыцарёнка шлем какой-то непонятной конструкции с нащечниками, но в целом видно, что его шлем подороже и наверняка понадежнеё. В любом случае с обзором у паренька проблем не должно быть. Что это, интересно, со мной?! Что-то я засмотрелся на бой! О деле надо думать, тикать отсюда и плевать на все. Так! Мне надо не расслабляться! Как только мой вдует или, наоборот, рыцарёнка угрохает, то счёт пойдет на секунды, пока про меня не вспомнят. Хотя что это я?! Вот один из арбалетчиков периодически косится в мою сторону. Гад! Чувствую, что с бегством у меня могут возникнуть проблемы. Надо будет действовать по старинке, может, проканает. Сначала дёрнусь в одну сторону, а потом прыгну за угол и зигзагом, пригибаясь, пробегу, может, гадина и не попадет по мне. У-у, как всё запущено! Отморозок, экономя силы, чуть не дал себя зажать к стене трактира. Что ж ты, дегенерат толстопузый, делаешь-то?! Сам меня гонял на полуторах и зажимал меч за лезвие, учил вгонять острие меча по слабым местам доспехов, а на деле держишь дистанцию и меряешься прочностью клинков. Или всё не так просто? Наверняка у тебя, мой отмороженный, есть идеи и это часть плана. Что-то ты говорил про правила? Может, по правилам нельзя хвататься рукой за клинок? Слишком просто у рыцарёнка получается тебя теснить. Сам на тренировках со мной показывал, что некоторые удары ты полутором просто на доспехи примешь, но ещё ни разу спецом под удар не подставился. А-а, кажись, врубаюсь. Паренек всё время теснит тебя, а ты только отступаешь. Тут дело вовсе не в дыхалке, тебе пофиг на то, когда мальчонка выдохнется. Так и есть! Мальчонка-рыцаренок привык, что от его напора мой отморозок отступает, а мой на очередном рывке вперёд мальчонки сам рванул навстречу. Блокировал удар левым откатом и перевел на круговую, сбивая удар в землю. Только искры полетели и жалобный звон мечей раздался. Антеро вывел меч мальчонки из круговой далеко вправо от себя и сам в лучших традициях самураев проскользил[46] в сторону, влево от себя по земле. Звон, хрясь. Это Антеро засветил яблоком своего меча по шлему рыцаренка. Для мальчонки на пропущенном ударе дело не закончилось. Антеро, похоже, ещё в движении успел для страховки своей левой рукой ухватиться за кисть паренька с мечом. Лёгкий зашаг ноги Антеро за правую ногу парнишки, кулак с зажатым мечом бьёт по шлему – и рыцарёнок летит на землю. Своеобразный бросок через бедро получился, только с ударом яблока меча по шлему противника. Уй, какой мой молодец! Сразу наступил ногой на кисть с мечом и приставил острие полутора к горлу паренька. Ну, что сказать. Победа! Так, не расслабляться, это для Антеро победа. Я же, дурак, засмотрелся на дуэль и пропустил хороший момент для бегства. Хотя как знать?! Может, отморозка сейчас арбалетными болтами угощать будут и мне надо сразу же делать ноги. Хотя нет. Вон он как меч двумя руками у горла держит. С одного или нескольких болтов его навряд ли свалят, ведь проткнуть горло пареньку он и дохлым сможет. Тело просто само, под своим весом начнёт заваливаться, обопрется дохлый бродяга на меч – и прощай паренек. Нет, валить Антеро сейчас не будут, значит, надо ждать развязки дуэли. – Ты признаешь своё поражение?! – глухо из-под ведра разносится голос Антеро. Кажется, что слышен полет мух во дворе, но это только кажется, на деле это просто нервы играют. – Я в вашей власти. Я признаю своё поражение, – раздался надломленный голос приходящего в себя малолетки. – У свидетелей есть вопросы по поединку? – продолжает бубнить Антеро. Так, похоже, это какая-то обрядовая часть на дуэли, и он исполняет словесный ритуал. Молчание в ответ. – У присутствующих есть вопросы по поединку? – Антеро вещает из-под своего глухого шлема, исполняя непонятные мне рыцарские заморочки. – Есть! – влез в ритуал дядька, что обещал мне отрезать язык. Как его? Иермо. И чем тебе, гад, результат не устроил? Все живы, твой недопёсок даже не ранен, что тебе ещё, паскуде, надо?! – По турнирным правилам запрещены удары меча, если они не наносятся лезвием. Бой выигран нечестно. Требую пересмотра боя, – жёстко чеканил слова Иермо. У-у, как запел! Что же ты такой храбрый? Твой подшефный ещё на земле с мечом у горла, а тебе на это что, пофиг? – По результатам турнира от триста семьдесят второго года, проводимого в графстве Орвик, подобный бой уже был засчитан, – спокойно и без напряжения памяти ответил мой отморозок. У-у, какой умница, не только законы знает, но разные прецеденты в истории. Похоже, у них тут прецедентное право, как в Англии. – И всё-таки я настаиваю! Бой должен быть повторен, или засчитана ничья! – не унимался сопровождающий щенка. Что это ты, Иермо, голосовые связки рвешь? Похоже, ты этого рыцаренка учил биться на мечах, или я опять чего-то не знаю или не понимаю. – Мой бывший воспитанник не может продолжать бой и потому ничья! – всё-таки именно ты учил паренька. Теперь понятно, у бывшего наставника сыграли гордыня и свои интересы. – Требую замены поединщика по восьмому параграфу от закона двести тридцать седьмого короля Стефорда Второго! – мой отморозок что-то не унимается. Зачем ему ещё один поединок, так ведь и порезать могут? Что-то не понимаю, или, скорее, не знаю что-то важное. – Я буду этим поединщиком и заступлюсь за честь своего ученика! – с лёгким пренебрежением и каким-то затаённым торжеством вызвался Иермо. – Приготовься, бродячий пёс, сейчас ты сдохнешь! – Не так быстро, кастрат придворный! Я имею право на отдых между боями! Да, и ещё. А с чего ты решил, что я буду драться по турнирным правилам?! Тебя я буду рубить по боевым! – ответил мой отморозок. Ого, какой оборот наступил. Что-то здесь не так просто с этими дуэлями, раз мой дегенерат так бычит на пустом месте. – Бестолочь! Пива мне! И чтоб меньше трёх кружек не приносил! Не-е-е! Ну полный отморозок! Ему скоро в бой, а он напиться решил. Медленно ползу в сторону двери в таверну, как бы кого случайно не задеть из почти двух дюжин рыл случайных зевак и сопровождающих молокососов. Ага! Я всё слышу! Похоже, лучше ускориться, пока мой дегенерат не вышел из себя и очередной мат не заложил.