— Да вон… мелкая на помощь позвала, — деваться было некуда, хотя убирать оружие я пока не спешил. Мало ли, может местные бандиты просто сильно в роль вживаются?! — Нехрен тут шляться, вали откуда пришел! — хмурый мужик, сильнее всех углубившийся в завал, был категоричен. — Грабить не дадим. — Да я и не собирался, — судя по отметкам, под обвалом живых не было. Так что уйдя сейчас, я буду спокойно спать и уже через пару часов забуду об этом конфузе. Неловко вышло, но если не говорить об этом Ваншоту и Маусу, то и ладно. Разве что задание никуда не делось, и его придется выполнить. Медленно развернувшись, пошел обратно, причем выбрал ту же дорогу, по которой пришел. Это вышло неосознанно, к тому же другие проходы были завалены мусором, и пройти там, не испачкавшись, было бы проблематично. Впрочем, бдительности при этом не терял, и когда за одним из поворотов ко мне вышло несколько человек, даже выдохнул. Все же не ошибся. — Оружие, шмотки и куртейку на ящик, — сзади проход загородили двое здоровяков, вооруженных какими-то странными палками, а вот впереди стоял самый настоящий рыцарь. В металлических латах, правда не блестящих, он держал в руках огромное ружье странной конструкции. — Это что за самоделка такая? — страха не было, как и неловкости. Мысли о том, что я нисколько не ошибся, грели душу. — Дробовик с тремя стволами! Прошьет тебя насквозь! — А парни за спиной? С ними как? — Все давно отработано. Они успеют спрятаться! — Не успеют, — в общем-то разговаривать было ни к чему, но так долго терпеть Шерифа и прикидываться тупой овечкой я устал. Так что даже обрадовался возможности отыграться на придурках. Выхватив Малышку, выстрелил прямо от бедра, попав один раз в голову и дважды в туловище. От попаданий грабитель покачнулся и голову запрокинул, но и только. Опытный, зараза! Не тратя время на удивление и бесполезные выкрики, развернулся на носках, одновременно приседая на правое колено — две странные искрящиеся дубинки пронеслись над головой в каких-то сантиметрах. Эти парни тоже были стрелянными птичками и целились в туловище. Вот только им это не помогло. Два практически слившихся в один выстрела, и вот у меня перед лицом два корчащихся в предсмертной агонии тела. Почему перед глазами? Так чудик в латах пришел в себя и выпустил солидный заряд картечи мне в спину. Вскрикнув от неожиданности, упал на один из будущих трупов — еще пару минут и он истечет кровью, если раньше от болевого шока не откинет копытца. Собственно, как и его подельник. — Вот сволочь! Снова мне помощников искать! Скоро все быки на районе переведутся! — продолжая брюзжать, грабитель уверенно топал в мою сторону, позвякивая металлом брони. Дождавшись, когда он подойдет вплотную и нагнется за моей сумкой, резко повернулся, отводя в сторону монструозный ствол оружия, и «Рукой бога» схватился за стальную маску, скрывающую его лицо. — Что сильнее, мой протез или твой металл? — ответа ждать не стал, тем более неудавшийся грабитель мог лишь усиленно пыхтеть. Сжав пальцы еще чуть сильнее, буквально смял металл в горсти, вместе с лицом неудачника. Когда в стороны брызнула кровь, для надежности впечатал голову в старый потрескавшийся асфальт. Череп треснул настолько отчетливо, что я даже поморщился. — Вышло несколько напряжнее, чем я рассчитывал, — поднявшись с пола, отряхнул плащ, проверив заодно, нет ли в нем новых дыр. Но нет, одежка Старика хранила меня надежно. Осмотрел дело рук своих, и поморщился. Почему-то никакого облегчения не пришло, напротив — стало уныло. Не люблю людей. Казалось бы, должно подняться настроение, я избавил мир от еще пары недоносков. Но увы. Их еще слишком много. Вспомнил основное задание по «Сеятелю», и приободрился. Напевая про себя «мы наш, мы новый мир построим», оттащил трупы чуть в сторону, чтобы можно было не опасаться атаки в спину. Стянул с одного из быков его черный слегка растянутый свитер и боты. А вот штаны взять побрезговал. Даже жаль, что вокруг не Локация, и эти трупы настоящие люди, решившие жить за счет наивных или самоуверенных дурачков. По-хорошему бы вернуться в тупик и завалить там всех «актеров», но мне лень. Да и не мой это путь. Что, впрочем, не отменяет того факта, что нужно выполнить задание. — Кажется вариантов нет, — в очередной раз, уже, наверное, третий за сегодня, пожав плечами принялся раздевать рыцаря. На вид мы были примерно одинакового роста и телосложения, так что я надеялся разжиться приемлемыми штанами. Так оно примерно и вышло, разве что еще и майку добавил. Удивительно белоснежная, она только у воротника оказалась слегка заляпана кровью. Но там было лишь несколько капель. Переодевшись, решил, что обязательно куплю себе такой же свитер, только новый, и белую футболку. А лучше сразу несколько. Боты тоже были неплохими, но вот размер подкачал — у всех троих лапы сорок пятого размера, и у меня в них даже кибернетическая ступня могла потеряться. Впрочем, одну пару все же прихватил — мало ли, продать или обменять удастся? Выполнено задание: «Местные порядки» Награда: местные могут принять тебя за своего. Какое-то время. — Какая невиданная щедрость! — усмехнувшись, продолжил свой путь. А уже через десяток секунд на неудавшихся кормильцев накинулись местные, явно собираясь отвоевать себе как можно больше вещей. Топот позади меня раздражал. Как они надоели, эти людишки, со своей алчностью и глупостью. Опять кто-то увязался. Вывалился из трущоб на полосу отчуждения вокруг эстакады и, недолго думая, извлек свой девайс — нарукавник с кошкой. Два щелчка, затянуть ремни, закрепить. Писк планшета подтвердил контроль. — Стой где стоишь! — грозный голос с присвистом в спину. — Да пошли вы. Щелчок, выстрел кошки — и вот я уже взлетаю в облака. Ну или чуть пониже — на эстакаду. Вслед летит мат. Плевать. Легкая пробежка, щелчок, выстрел кошки, прыжок. Еще пробежка. И вот я уже на другом уровне города. Ого, да тут все как-то очень круто, просто другой мир — чистый хай-тек. Небоскребов только не хватает, а так все признаки города будущего: эстакады, движущиеся тротуары, сверкающие витрины, висячие сады. Ничоси. Куда я попал? — Нейро? Проясни ситуацию, где мы? Местность словно изменилась, но никаких сообщений не было. — Ты в буферной зоне Метрополии. Что-то среднее между социальной р-гейм локацией и обычным поселением, примыкающим к Космопорту. Обычный мир, но преобразующийся за счет работы нанитов. — Итак, где тут заведение, достойное принять столь дорогого гостя как я?! Мне срочно нужен Терминал! * * * В своей пока еще короткой жизни мне ни разу не приходилось сталкиваться с танцами: я не танцевал, не интересовался и особо не смотрел. Может, видел что-то в фильмах или документальной хронике, которую мы изучали под руководством наставников, но вот чтобы как-то обращать внимание на эту сторону человеческой цивилизации — не было такого. Да и зачем мне? Я боец, а не балерун! К тому же кроме вальса и чечетки я даже ни одного названия танца не знал. Можно сказать, что мир танцев был для меня темнотой — темой, на которую у меня не только нормальной матрицы не найдется, но и вообще каких-то знаний. Поэтому, когда увидел вывеску какого-то то ли кафе, то ли клуба «Трайбл-мафия», лишь вспомнил, что о нем упоминал Шериф ночью у костра. Арни говорил, что там прекрасно кормят. А я очень хотел есть. Слово «трайбл» мне совершенно ни о чем не говорило. Впрочем, не буду врать — еще мне с самого начала хотелось посмотреть на места, каких не бывало и не могло быть в Общинах. Собственно, я перекусил в какой-то забегаловке возле Терминала, куда меня отправили доброхоты, но к вечеру все равно сильно проголодался. А тут это заведение, у меня глаза разбежались. — Куда? Закрыто! — охранник появился словно из ниоткуда и уверенно преградил мне путь. Говорил он с каким-то странным акцентом. — Тут не написано, — иной раз поспорить бывает полезно. — Я тебе говорю! Здесь закрыто, иди поищи другое место! Охранник был довольно крупным мужчиной, но кроме черных глаз и мощного носа, я ничего толком рассмотреть не смог. Огромная, но опрятная борода сильно мешала. — А что там? — признаться, энтузиазма у меня особого не имелось. — Там, брат все есть. — Ты скажи, тут и правда вкусно кормят? — идти вперед и терпеть голод еще три часа было можно, но только ради чего-то существенного. — Мамой клянусь, тут самый щикарный мангал на сотню верст! Сациви, хинкали, пахлава — ммм! — он сложил пальцы щепоткой и поцеловал. Но ты иди, не стой! Не для тебя тут. Побери его Волна. Чем больше меня не пускали, тем больше хотелось зайти. Я весь день провел на ногах, перекусил в какой-то забегаловке возле Терминала, и все. На выбор нового обмундирования, апгерйда оружия и прочего, ушло несколько больше трех часов. Тем более, что все делалось под маскировкой и с оглядкой на возможные последствия — совсем не хотелось посадить себе на загривок нового рабовладельца или отряд джучеров. Довольный, что наконец-то обновил шмот, так и разгуливал по Метрополии — так жители оказывается называют весь конгломерат локаций, что примыкают к Космопорту. И да — локаций тут было огромное количество, я даже представить не мог, что так бывает. Такое впечатление, что Космопорт их размножает — они образовывались и росли, как грибница, радиусами от него! Но к вечеру вот снова есть захотелось. Хоть попал в слишком шикарный район, но выбираться в более демократичные места, искать забегаловку подешевле, уже не мог. Внезапно ему на коммуникатор пришло сообщение, которое громко блямкнуло. Охранник прочитал, пожал плечами и сказал: — Проходи, дорогой. Оказывается, тебе сюда можно. Только бы переодеться тебе. Может быть, мой прикид был и не самым модным для такого места, но потерпят. Честно затрофеенные штаны и футболка, новая куртка и новый шлем мне казались вполне подходящими, чтобы не ударить в грязь лицом, заходя в местечковый клуб. Пока не зашел. Это место было шикарным. А еще внутри имелся второй охранник, куда внушительнее и страшнее первого. — Никакой брони и оружия, — амбал, ростом под два с половиной метра, он спокойно мог скрутить меня в рогалик. Пришлось снимать шлем, иначе фейс-контроль на входе не желал пропускать. Стоило показать лицо и принять вид приличного человека, пропустили без возражений. Еще и похлопал по плечу со словами: — Давай-давай, ара, двигай, скоро выступление трайбл-мафии, по залу нельзя будет ходить. Я лишь молча пожал плечами и зашел. Что за мафия такая, и на кого она выступать собирается, мне было все равно. Внутри оказалось многолюдно и ярко: в полумраке сидели и ходили люди в странных нарядах, сверкали огни, с потолка свисали гирлянды светящихся ветвей как в эльфийском саду, пролетали светящиеся птицы, играли блики несуществующей воды на стенах. Я даже обрадовался — наконец смогу лично побывать в клубе наподобие тех, что видел только в кино! Это было необычно, и я мысленно потер руки. Встретил меня какой-то невысокий человек непонятного возраста, одетый в восточный костюм — что-то ярко-оранжевое с шароварами, драпировками и блестками. Был он смуглый, широкогубый и широконосый, то есть ну вот вообще не русский, и даже не казах. Ошалев от одного его вида, я не смог сказать ни слова, когда тот провел вдоль моего тела определителем. А затем «оранжевый» внезапно просиял. Улыбаясь и поминутно кланяясь по-восточному, он что-то приговаривал — то на чужом гортанном языке, то на ломанном казахском и русском. Сперва мне почудилось, что меня обозвали «голоштанным», хотел было уж возмутиться, но потом разобрал: — Гофть... долгошданный… радофть! Такая щесть для наф!.. Проходите, радофть какая!