— Кричи, кричи, на несколько километров вокруг ни души. А будешь орать, с тебя и начнем. Пара ударов лопатой по голове, и тебе будет не до крика, — пробубнил мужчина и потащился к грузовику. — Что же теперь будет? — всхлипнула Валерия. — Дима, сделай что-нибудь! — Дорогая, я бессилен, как никогда, — ответил Дима и добавил: — Я попрошу его, чтобы он меня убил первым, это все, что я могу для тебя сделать. — Ты всего лишь продлишь мою агонию, — всхлипнула Валерия, у которой моментально от слез на нежных щеках проступили красные пятна. — Это абсурд! Это ненормально! Вы что себе позволяете?! За что вы хотите нас убить?! — возмутилась Зинаида. — А ни за что, за то, что вы видели меня, и если вы сейчас скажете, что не заявите на меня в милицию, я рассмеюсь вам в лицо, — ответил этот отморозок и вышел из-за машины с каким-то самодельным обрезом, который вытащил из кабины. — Я сегодня добрый и живьем зарывать вас не буду, сначала убью, все равно выстрелы никто не услышит. Лера закрыла глаза, тихо заскулив, Дмитрий принялся извиваться, словно это могло ему помочь освободиться от веревок, а Зина закричала, с ненавистью глядя на преступника: — Гореть тебе в аду!! С нескрываемым удивлением Зина увидела, что ее угроза начала осуществляться прямо сейчас, так как на бандита с обрезом вдруг прыгнул какой-то черт и повалил его на землю. Все произошло очень быстро, никто ничего толком не успел понять. Самым непонятным было то, откуда взялся этот чертик. Он словно выскочил из преисподней. Бандит явно не ожидал нападения и теперь пребывал в шоке. Зинаиде наконец-то удалось рассмотреть «чертика», и удивлению ее не было предела. — Артур?! Что ты здесь делаешь? — спросила она. — Разве не понятно? Спасаю вас! — ответил он, тяжело дыша, хотя схватка была короткой. Он победно сидел на поверженном мучителе и, выкрутив ему руки, связывал их ремнем. — Ты его знаешь? — осторожно поинтересовалась Валерия, открыв наконец-таки глаза, а Дмитрий перестал извиваться, словно уж. — Это мой знакомый, — подтвердила Зина, то ли с гордостью, то ли с ужасом в голосе. — Откуда он здесь? Ты же сказала, что пришла одна, — снова спросила Лера, быстро приходящая в себя. — Дорогая, я же сказал, что не отпущу тебя в логово зверя одну, что что-нибудь придумаю, — подал голос Артур, подходя к Зине и начиная развязывать ей руки. — Этот маньяк следил за мной и видел, что я иду одна, — сказала Зинаида, с удовольствием глядя в его глаза. — А я и не шел за тобой, я не стал рисковать, зная, что он может следить, — ответил Артур, развязав ей руки и перемещаясь к следующей несостоявшейся жертве, к Валерии. — Ой, — скрючилась от боли Зинаида, растирая затекшие руки и одеревеневшие мышцы. — Вот я и одолжил у своего приятеля мотоцикл и прибыл по адресу раньше тебя. В избе я не нашел ничего примечательного, а вот припаркованный грузовичок с полным баком бензина привлек мое внимание. Почему-то я решил, что он здесь не случайно. Под ним и спрятался, я должен был выяснить намерения преступника. Я видел, как этот маньяк закинул своих пленников в грузовик, вытащив их, как я понял, из подвала, а затем запрятал туда и тебя, Зина. — И ты ехал под грузовиком, прицепившись к нему? — догадалась Зина. — Как ты там удержался? — Годы тренировок бегства от ревнивых мужей, — сверкнул белозубой улыбкой на черном лице Артур. — Охотно верю, — ответила Зина, — только зачем ты заставил нас вытерпеть этот ужас? Ты мог напасть на него много раньше, еще там, в деревне. — Я ждал, что он отвезет вас к сообщникам… — Ага, и мы повяжем всю банду сразу! Да ты, Артур, еще более ненормальный, чем я думала, — выдала Зинаида, растирая онемевшие и холодные руки подруги, лукаво посматривающей на своего спасителя. Зина очень хорошо знала этот взгляд, так всегда смотрела Валерия, когда появлялся какой-нибудь мужчина, заслуживающий внимания. — Скажи, подруга, а под этим слоем грязи и копоти скрывается симпатичная внешность? Такая же, как эта очаровательная улыбка? — томно спросила Лера, и Зина закатила глаза, успокаивая подругу. — Вполне сносная внешность, — буркнула она. — Я расцениваю это как комплимент. От такой суровой женщины, как ты, Зина, дождаться такого — счастье. — Артур передвинулся к последнему, третьему, узнику и сразу представился: — Артур. — Дмитрий, — ответил тот, несколько натянуто улыбаясь. Еще бы, кому понравилось бы, что в глазах своей девушки ты выглядишь полным ничтожеством, в то время как незнакомый красавец весьма удачно ее спасает. — Зина у нас — кремень! — подтвердила Лера. — Вокруг сердца выстроила такую крепость! Великая Китайская стена отдыхает! Бандит зашевелился и поднял лицо в грязи, сплевывая землю и смотря на них выкаченными, налитыми кровью глазами. — Суки… — Он не развяжется? — забеспокоилась Валерия. — Не волнуйтесь, — заверил всех Артур и попросил Дмитрия помочь ему закинуть этого здоровяка в кузов. — А что теперь? — игриво спросила Лера, чем немало раздразнила Зинаиду. «Только что чуть всех не зарыли живьем — и на тебе! Все туда же», — с укоризной подумала она, а вслух мрачно сказала: — Что теперь? Что теперь? Танцы, твою мать! Артур рассмеялся, а Лера сморщила свой маленький, аккуратненький носик. — Фи, Зина! Как грубо! Тебе не идет! — Да что ты? Хоть бы спасибо сказала! Подруга называется! Я тут ради нее рискую жизнью… — Я обязательно отблагодарю вот этого молодого человека, — посмотрела Лера на Артура. — Дорогая, ты не забыла, что ты со мной? — не выдержал Дмитрий. — Я шучу, дорогой! Конечно, не забыла! Но этот человек спас нам жизнь, и я не хочу оставаться в долгу. — Вы не в долгу. Это — моя работа, — ответил Артур. — Что значит — работа? — не поняла Зинаида, умевшая отфильтровывать важную информацию в разговоре. — Прости, Зина, но кое-какое отношение к следственным органам я имею, — ответил Артур. — Ты милиционер? — оторопела она. — Хуже. Я — «подсадная утка». Я помогаю следственным органам, внедряясь в те структуры, куда они сами по разным причинам проникнуть не могут, — ответил Артур. — «Кадиллак» — твой атрибут? — прищурила глаза Зинаида, стараясь не показывать вида, что она шокирована. — Это мой личный автомобиль, — «успокоил» ее Артур. — То, что я когда-то служил в органах, не помешало мне после заняться бизнесом и стать весьма состоятельным человеком, — добавил он. — Но твоя душа просит экстрима, скучает по прошлому, поэтому ты с радостью согласился помочь бывшим коллегам, — съязвила Зина, — я-то дура не догадалась. Какие-то люди пришли, забрали труп, я верила, наивная… Теперь все ясно! Почему меня не арестовали? Наверное, ты обеспечил мне алиби? Я ведь все время была с тобой, когда в моей квартире появился труп. Так, мистер сыщик? — Я не совсем понимаю твоего тона. Ты была недовольна, что я бандит, обвиняла меня в связях с Федором и еще черт знает в чем, теперь, когда я оказался по другую сторону баррикады, опять плохо! — Вы вообще о чем? — Лера пыталась отряхнуться от грязи. — Какие трупы? Мы все живы! — Знаешь, Лера, случилась одна неприятность. — Что может быть еще хуже? — не очень заинтересованно спросила она. — Ты просила меня встретить твоего будущего партнера по фильму Тони Лимбмана? — спросила Зинаида и, не дожидаясь ответа подруги, сказала: — Так вот, он лежит, вернее, лежал у меня в квартире… — Лежал?! Зина, я не об этом просила тебя! Ты слишком буквально поняла мои слова «позаботься о нем»! — воскликнула Лера, судорожно отряхивая с себя землю и иголки. — Я говорю о неприятностях, ты невнимательна! Твой Тони Лимбман лежал у меня в квартире абсолютно мертвый! — выпалила Зина. — А разве мертвым можно быть не абсолютно? — спросил Артур, покосившись на Зину. — Что, он настолько плох? А у меня с ним по сюжету много постельных сцен, — засмеялась Лера. — Зина хочет сказать, что мы обнаружили у нее в квартире самого настоящего покойника, и им оказался Тони Лимбман, — сказал за Зинаиду Артур. — Вы что, серьезно?! — после минутного замешательства произнесла Лера и недоуменно посмотрела на подругу. — Зачем ты убила моего партнера? Это же был мой шанс выйти на международный уровень! — Совсем ты плохая стала! Хлеб, вода, стресс и постоянная диета плохо сказываются на твоей психике, — покачала головой Зина. — Зачем мне его убивать? Тем более что, как сейчас выяснилось, все это время со мной был сотрудник правоохранительных органов. Никто не знает, что этот Тони делал у меня и почему его убили. — Я знаю, почему он пришел к тебе, — ответила Лера, хлопая ресницами, — я созванивалась с Тони, вернее, он звонил мне, и я извинилась, что не смогу лично встретить его, но что я ему рекомендую своего человека, свою подругу, с которой он прекрасно проведет время. — С ума сошла?! — возмутилась Зина. — Я имела в виду, что ты очень умная, красивая и свободно общаешься на иностранных языках. С тобой не стыдно пойти в любое общество. Конечно, он ответил мне, чтобы я не беспокоилась, что у него есть специальные люди в команде, которые позаботятся обо всем. Но, так как Тони большой бабник, информацией о тебе он был явно заинтересован, и вот во что это вылилось… Кто же знал, что у тебя в квартире его будет ждать убийца? — Ты так говоришь, словно у меня в квартире убийцы тусуются круглосуточно. До твоего Лимбмана у меня все было спокойно! Как он вообще попал внутрь? Он ведь лежал в квартире, а не около нее! — ответила Зинаида. — Я ничего не знаю! Я самая пострадавшая сторона! Мало того, что я попала в руки этого урода и моей внешности был нанесен непоправимый урон, так еще убили моего партнера, разрушив тем самым мою карьеру! — театрально закатила глаза Валерия. — Следствие во всем разберется, — выдал загадочную фразу Артур. Дмитрий при этом икнул и с тоской посмотрел на Леру — женщину, ставшую для него роковой, с которой ему не удались «эротические каникулы».