— Когда-то давно ты сказал мне, что я должен поступать так, чтобы мой сын мной гордился. Музыка — моё всё. Однажды Алёшка будет мной гордится, вот увидишь. Когда я стану легендой и буду звучать из каждого динамика мира. — Что отвечать Насте, когда Алёшка подрастёт и станет интересоваться, где же пропадает его папа? Кажется, сыну не нравится наш разговор. Он вскакивает с места и с силой бьет ногой стоящий поблизости деревянный стул. Тот с грохотом валится на пол, но успокоиться ему всё равно не помогает. — Не моё это всё, понимаешь?! Это ты вынудил меня помогать Насте и сыну. А я задыхаюсь от всех этих пелёнок, присыпок и подгузников. Я никогда не хотел детей! Его лицо мгновенно краснеет от громкого крика. Макс даёт себе несколько секунд отдышаться и продолжает: — Ты же хочешь быть рядом с Настей? Вот и будь, пап. Воспитывай моего сына как своего! Дай ему то, что не додал мне когда-то! Ты можешь усыновить его, в конце концов. — Это заманчивая идея, Макс, — произношу ему в ответ. — А сам-то как? Совесть мучить не будет? Через три, пять, десять лет? Когда твоя певчая карьера закончится, и однажды ты захочешь вернуться? — Приди на мой концерт, пап. На финальное выступление приди. Посмотри, как я дышу этим, как выкладываюсь и впахиваю, чтобы работать лучше с каждым днём. Моя карьера никогда не закончится, если ты дашь мне один только на это шанс. Я выхожу из его квартиры озадачившись ещё больше, чем до прихода к нему. С одной стороны, я частично принимаю его решение, а с другой — не пожалеет ли он об этом когда-нибудь? Глава 46 Настя. — Переоденешь Алёшку? Он, кажется, срыгнул, — прошу у Артура, собираясь на прогулку. И так каждый раз. Не успеваем мы выйти на улицу, как сын то испачкает одежду, то сделает свои грязные делишки в подгузник. В такие моменты, обычно, у меня опускаются руки, потому что приходится заново раздевать Алёшку и себя и все это дело исправлять. Но, к счастью, сегодняшний выходной день Артур целиком посвятил нам и есть шанс, что с меня не сойдет семь потов, прежде чем я соберусь на прогулку. — Без проблем, Насть, — он прижимает к себе малыша и направляется в детскую. Порой мне кажется, что Артур делает всё гораздо лучше меня, несмотря на то, что он мужчина и никогда не нянчился с младенцами. Его действия уверенные и чёткие, а сын в его руках почти никогда не плачет. Чего только стоит сегодняшняя ночь, когда я безуспешно пыталась успокоить Алёшку, но стоило только войти в комнату Артуру, как он тут же успокоился и уснул у него на руках. Мистика, не иначе. Нам удается выбраться на прогулку ближе к обеду. На улице тает снег и ярко слепит солнышко, намекая о скором приближении весны. Артур медленно катит коляску по аллее вдоль дома, а я иду рядом со своими мужчинами и пытаюсь скрыть довольную до ушей улыбку. — Пап! Пап, подожди, — слышу позади голос Максима и резко притормаживаю. Отношения отца и сына складываются всё ещё неоднозначно, и я постоянно ощущаю за собой огромную вину. Надеюсь только, что Максим простит нам наше счастье и не станет долго злится на отца. Артур притормаживает тоже, но коляску продолжает качать взад-вперед. Он давно в курсе, что Алёшка тут же заплачет, если её остановить. А Максим этого, увы, не знает. Он многого не знает о сыне. — Здравствуй, — кивает Артур. — Ты что-то хотел? И тут я замечаю, как Максим смотрит на нас. Волчком, недовольно и где-то даже не тая злобы. До меня начинает медленно доходить смысл происходящего — Максим банально ревнует отца. Ко мне и к Алёшке. Ревнует, потому что в свой редкий выходной день Артур предпочёл нас. Ревнует, потому что понимает — отныне мы такие же близкие люди для него, как и он. Мне становится некомфортно под его взглядом, и я отвожу глаза в сторону. — Я думал мы отойдем, чтобы поговорить, — произносит нетерпеливо Максим. Чувствую себя лишней, беру у Артура коляску и отъезжаю немного поодаль. Дальше уже находится проезжая часть и отходить мне некуда, поэтому волей-неволей в мои уши долетает часть разговора между отцом и сыном. — Сегодня финал моего конкурса, я говорил тебе, — начинает издалека Максим. — Мы с ребятами выступим на большой сцене, где будет присутствовать иностранные гости в жури. Мне… чёрт, пап, мне нужно знать ответ в случае, если я выиграю. — Разве ты до сих пор не знаешь его, Максим? — Знаю. Я только не знаю, даешь ли ты добро. — И финансы. — И финансы, — соглашается Максим. — Делай так, как считаешь нужным Макс. Прими решение самостоятельно, потому что я не хочу быть всю жизнь виноватым, запрещая тебе что-то. Они несколько секунд молчат. Видимо каждому из них нужно время, чтобы понять друг друга и простить. — Ты придешь на выступление? Я забронирую билет и буду ждать тебя. — Два билета, Макс. Два. Я приду с Настей. *** Я достаю из шкафа длинное платье в пол, заплетаю волосы в высокий хвост и наношу на лицо немного макияжа. Максим пригласил своего отца на финальный концерт, который решит его дальнейшую участь в нашей с сыном жизни. Меня не звал, но Артур сам решил, что пойдет туда только со мной. Мне будет действительно жаль, если Макс уедет в Штаты, выбрав карьеру, а не сына, но ничего поделать с этим я не смогу — он свободный человек и вправе сам решать, что ему делать со своей жизнью. Немного туши, румян и блеска для губ. Я отхожу от зеркала, прокручиваюсь вокруг своей оси и остаюсь довольна собой как никогда. Платье купил для меня Артур и не прогадал с размером — оно отлично сидит на мне и подчеркивает достоинства моей фигуры. — Развлекайтесь и не торопитесь домой, — произносит няня, провожая меня с Алёшкой до порога. — Мы не задержимся надолго, — благодарно улыбаюсь ей. — Часа на три, примерно. Спускаюсь на первый этаж, толкаю подъездную дверь и ловлю на себе взгляд карих глаз. Артур стоит возле автомобиля и, сунув руки в карманы брюк, неотрывно смотрит на меня. Я сильнее кутаюсь в куртку. Чувствую себя немного неуютно, потому что никогда раньше не носила таких нарядов. Вдруг, я выгляжу смешно? — Тебе идёт, — произносит коротко Артур, пока я ступаю на высоких каблуках по растаявшему снегу. Два коротких слова заставляют меня улыбнуться. — Спасибо. Мне пока ещё непривычно. Тону в снегу, поэтому Артур делает несколько шагов ко мне навстречу и подает руку, не давая мне упасть. Его ладонь теплая и немного шероховатая, держит меня крепко и уверенно, пока мы идём к машине. В салоне комфортно, пахнет терпким парфюмом Артура и едва слышно играет музыка. По мере того как быстро мы приближаемся к залу, где будет выступать Максим, моё волнение только усиливается. — Есть шанс, что Максим покинет Россию, заключив контракт с известной звукозаписывающей компанией, — начинает Артур. — Я сомневаюсь, что он будет приезжать сюда. От слова совсем. Киваю и устремляю взгляд на дорогу. Осталось совсем немного до конечной точки. — Мне жаль, что удалось именно так воспитать сына, — лицо Артура становится серьезным и хмурым. — Но у него пока напрочь атрофировано чувство ответственности. — Брось, Артур. Всё это время ты показывал ему достойный пример для подражания своими поступками, — пытаюсь подбодрить своего мужчину. — И ты точно не виноват в том, что произошло между нами. — Кажется, это здесь. Мы приехали, — произносит Артур, останавливая машину. В зале собралось много людей. Наши места находятся в первых рядах и я могу с точностью видеть всё, что происходит на сцене. Рядом с нами сидит то самоё суровое жури, которое должно определить победителя. А ещё то, как мы четверо, включая Алёшку, будем жить дальше. Максим выступает последним. Он и его группа буквально подрывают зал своими голосами и музыкой. Слышится свист, аплодисменты, крики. У меня бегут мурашки по коже, когда Максим поёт песню, правильно вытягивая все ноты. Чистое и талантливое выступление настоящего музыканта. Артур серьезен как никогда. Кажется, что ни один мускул на его лице не двинулся за время исполнения. Я кладу ладонь на его руку и слегка сжимаю, словно подбадривая. Он не обязан испытывать вину. Он должен им гордиться. После того как жюри берёт небольшую паузу на обсуждение результатов, меня саму начинает заметно потряхивать. Иностранный гость, который представляет звукозаписывающую компанию поднимается по ступеням на сцену, берёт в руки микрофон и объявляет результаты: — Путём сложного отбора в несколько этапов мы определились с победителем, который получит контракт с нашей студией. Это группа «One second before» из Москвы. До меня не сразу доходит смысл происходящего. Только потом, когда я вижу на сцене Макса, подпрыгивающего на месте, моё лицо заливают слёзы. Чувствую себя точно так же паршиво, как и тогда, когда впервые узнала о своей беременности и лишилась поддержки Максима. В голове пульсирует одна только мысль — у Алёшки не будет отца. Он больше не нужен ему. Глава 47 Настя. — Этой победой я обязан своему отцу, — Макс берёт в руки микрофон и смотрит прямо в нашу сторону. — Если бы не его поддержка, ничего этого бы не было. Ты это… прости меня, пап, за то, что не всегда был хорошим сыном. Зал взрывается бурными аплодисментами, потому что все они ждали победы Максима и его группы, а я ни вдохнуть, ни выдохнуть не могу. Стараюсь не смотреть на Артура, потому что знаю, сейчас вновь расплачусь, только теперь уже оттого, что, кажется, между ними с Максом воцарился какой-никакой мир. Артур хороший человек и отец он отличный и я знаю, что только что он молча его простил. Завершение вечера проходит под финальные аккорды победившей группы, под взрыв золотистого конфетти и визг фанаток. Мы с Артуром направляемся на выход из зала, взявшись за руки и переплетая наши пальцы в плотный замок. — Не поздравишь его? — Думаю, что сейчас Максу не до меня, — отвечает Артур и помогает мне надеть верхнюю одежду.