Отключаюсь, так и не услышав его согласия, глушу мотор и выхожу из автомобиля с твёрдым намерением серьезно, как мужчина с мужчиной, поговорить с сыном. Всю свою жизнь я только и делал, что пытался понять и принять его выбор. Теперь настало его время принимать и мой. В квартире Максима как обычно царит бардак, несмотря на то, что помощница по дому бывает у него минимум два раза в неделю. Вокруг валяются исписанные ноты и листы, на креслах и стульях находятся смятые вещи. Творческий беспорядок во всей красе. Когда мы с ним жили вместе в квартире творилось что-то похожее. Макс равнодушно указывает мне на диван, а сам садится в кресло напротив, закинув ногу на ногу. Весь его безукоризненный внешний вид указывает на то, что он очень сильно торопится. — Внимательно слушаю тебя, пап. Ты не подумай, что я не гостеприимный, просто меня сегодня пригласили на день рождение. — Ладно, тянуть не буду, — соглашаюсь с ним. — Я хотел поставить тебя в известность — у нас с Настей отношения. Вот так — коротко и ясно, словно камень с души свалился. Внимательно наблюдаю за реакцией Максима: он несколько раз подряд моргает, а затем сильно трясет головой в разные стороны, словно пытается вытряхнуть из себя услышанное. — Ты шутишь сейчас, пап? Ты и она… это как-то дико, чёрт возьми, — в голосе слышатся истеричные нотки, и я понимаю, что ситуация гораздо сложнее, чем я себе думал. — Нет, Макс, я не шучу и говорю тебе то, что происходит на самом деле, — отвечаю спокойным тоном, глядя ему в глаза. Мне кажется, что, был бы он маленьким мальчиком сейчас, точно расплакался бы и закатил мне истерику. К счастью, он взрослый и должен понять меня. Должен, но поймет ли…? — Бред ведь, пап! — злобно произносит Макс сквозь зубы. — Это… это точно ненормально. Всё то, что ты сейчас говоришь! — Почему? — откидываюсь на спинку дивана и плотно сжимаю челюсти. — Как минимум потому, что она родила от меня ребёнка! — выкрикивает и поднимается с кресла, начиная расхаживать по комнате взад-вперед. — Это ничего не меняет, Максим, — отрицательно мотаю головой. — Успокойся и присядь. Но сын игнорирует мои просьбы. Он подходит к холодильнику, дергает за дверцу и достает оттуда начатую бутылку виски. Прямо из горлышка делает несколько глотков и кривит лицо. — Ты собирался ехать на праздник, — напоминаю ему. — Надеюсь, не за рулем. Кажется, что эмоции победили над его разумом. Максим смотрит куда-то прямо перед собой, совершенно не слушая меня. — Вот, блядь, овечка невинная! Корчила из себя не пойми кого! Ты думаешь ей от тебя и от меня любовь и чувства надо? Да она специально залетела, думая, как ей несказанно повезло. — Что ты несешь, Максим? — проговариваю сдавленным голосом, потому что, кажется, сына несет не в ту степь. — А что? Приехала из своего Мухосранска, залетела, чтобы остаться в столице. Поняла, что я не из бедной семьи, да только отношений с ней иметь не захотел и она к тебе переметнулась! Поднимаюсь с места и подхожу к Максу ближе. Он активно жестикулирует руками и выкрикивает неприятные о Насте грубости. Несмотря на то, что он мой сын и я люблю его, хватаю Максима за ворот клетчатой рубашки и пригвождаю к стенке. В его голубых глазах всё ещё плещется злость. На меня и на Настю. — Ну же, давай! — произносит смеясь. — Ударь меня! — Я не стану этого делать, Макс. Просто впредь следи за своими словами, ладно? Никто не виноват в том, что ты поспорил на Настю. Никто, кроме тебя. Если бы ты не касался её… Всё было бы по-другому. Я резко отпускаю смятый воротник сына и испытываю смешанные чувства по отношению к нему. Жалость, злость, сочувствие, неприязнь. Кажется, нам обеим нужно остыть. Остыть и обдумать как быть дальше. — И как мне теперь её называть? — усмехается Максим, когда я направляюсь на выход и тянусь рукой к пачке сигарет. — Мамочка? — Достаточно просто называть её по имени, — произношу, застывая в прихожей. — Ты эгоистично не хочешь принять мой выбор, Макс, поэтому не рассчитывай на мою финансовую поддержку. — Не могу поверить, что ты ставишь мне условия, — закатывает глаза сын и складывает руки на груди. — Когда-нибудь должно было произойти твоё взросление, Максим. Считай, что оно началось прямо сейчас. Я выхожу из его квартиры и спускаюсь на улицу. Достаю сигарету, глубоко затягиваюсь и домой не спешу. Хочу оградить Настю и Алёшку от негатива, который скопился во мне, поэтому одну за другой курю. Глава 39 Артур. Настя уже привычно встречает меня на пороге квартиры и тут же обнимает, окутывая своей нежностью и лаской. Мы стоим обездвижено несколько секунд подряд — я глажу её по спине и пояснице, ощущая при этом сильное влечение. Думаю, что Настя тоже его ощущает, потому что, отстранившись, я замечаю на её лице лёгкий румянец. — От тебя пахнет сигаретами. Что-то случилось? — отходит на шаг назад и заглядывает в мои глаза. Меньше всего мне хочется ей врать, но озвучивать всё то, что говорил мне Макс я не посмею. Хотя бы потому, что не хочу её расстраивать. Настя не заслужила всего сказанного, я в этом уверен. Она не похожа на расчётливую меркантильную стерву, которой выставил её мой сын. — С чего ты взяла? — оставляю куртку в прихожей и медленным шагом направляюсь в гостиную. — Обычно ты куришь только тогда, когда нервничаешь, — негромко произносит Настя. Повернувшись назад, замечаю в её зелёных широко распахнутых глазах волнение. Она чувствует меня так, как никто другой и это заставляет сердце в грудной клетке биться гораздо чаще привычного. Что совершенно на меня не похоже. — У нас с Максимом состоялся разговор, — сообщаю я. — И что он сказал? — Настя напряженно всматривается в моё лицо, пытаясь наперед прочитать мои мысли. — Его не обрадовало это известие. — Что же… Надеюсь, он когда-нибудь нас поймет? — то ли спрашивает, то ли утверждает Настя, склонив голову набок. — Обязательно поймет, — притягиваю её за руку к себе и неторопливо целую, раздвигая языком её податливые губы. Настя отвечает мне взаимностью. Касается ладонями моего лица, учащенно дышит и задевает сосками мою грудь сквозь рубашку, отчего возбуждение накатывает на меня с удвоенной силой. Если бы она только знала, чего мне стоит держать сейчас себя в руках. *** После встречи с инвесторами, едва я выхожу на зимнюю промозглую улицу, раздается звонок мобильного телефона. Снимаю трубку, не глядя на экран, и направляюсь в сторону парковки, чувствуя, как грязь, перемешанная со снегом, неприятно чавкает под ногами. — Слушаю. — Артур, это я, — узнаю голос Аллы. Судя по частым всхлипываниям, она плачет. — Мне не к кому обратиться, — продолжает. — Подругам не до меня, а в столице я одна, ты же знаешь. Сегодня была у доктора, так как меня мучили сильные боли внизу живота. Доктор прописал мне полный покой и огромный список лекарств. Половину из списка я купила, а вот другую половину не смогла чисто физически — боли усиливались и мне пришлось вернуться домой, чтобы сохранить жизнь нашего малыша. Если тебя не затруднит… — Может стоит заказать лекарства с доставкой на дом? — пытаюсь посоветовать ей. — Ты же знаешь, что я не сильна во всех этих онлайн покупках и предпочитаю покупать напрямую. — Скинь список лекарств мне на мессенджер. Я буду у тебя, как только освобожусь. Как бы мне хотелось сейчас уехать домой к Алёшке и Насте, я не могу бросить в беде беременную женщину. Всё же Алла для меня не чужой человек и раньше нас связывали какие никакие отношения. Усмехаюсь про себя, думая о том, что это моя карма — беременных спасать. Тут же пишу короткое сообщение Насте о том, что я задержусь и сворачиваю в противоположную от дома сторону. Квартира Аллы находится неподалеку от центра, но всё же примерно час я трачу на то, чтобы добраться к ней. В аптеке у её дома я нахожу всё необходимое и, поднявшись на нужный этаж, звоню в дверной звонок. Алла открывает мне сразу же и пропускает внутрь квартиры. На ней короткий шёлковый халат, оголяющий длинные ноги и ничего больше. Темные волосы Аллы завиты в крупные локоны; невооруженным взглядом видно вечерний макияж с выделяющимися яркими губами на фоне бледного лица. — Здесь всё согласно списка. Протягиваю ей в руки пакет с лекарствами и, не разуваясь, направляюсь на выход. — Ты разве спешишь, Артур? Проходи, я заварила кофе. Чёрный без сахара, как ты любишь. — Спасибо за приглашение, но вынужден отказаться. — У тебя кто-то есть, да? Ты ни к кому и никогда так не торопился, — на лице появляется горькая усмешка, которая тут же сменяется другими непонятными для меня эмоциями. Считаю, что врать не имеет смысла. Если Алла и думала, что с помощью беременности сможет меня удержать, то теперь точно узнает, что этого никогда не будет. — Есть, да, — коротко отвечаю ей и касаюсь дверной ручки. — Мне пора идти, Алла. Встретимся уже во вторник. Настя. — У нас с мелким сегодня первый выход в свет, — сообщаю по телефону Артуру, пакуя многочисленные вещи в сумку. — Позвонила Анька и попросила о встрече. Очень ей не терпится увидеть Алёшку. — Почему бы тебе не встретится с подругой у нас дома? — спрашивает он. — Я почему-то подумала, что тебе это не понравится, — отвечаю ему, смущаясь.