Настя. — Тихо-тихо, ну… чего ты? — прижимаю к себе сына и медленно расхаживаю по комнате. — Я здесь, я рядом… Успокаиваю Алёшку, но меня саму бы кто успокоил. Сердечный ритм явно нарушен, дыхание неровное и сбитое. Волосы растрепаны по лицу, а расстегнутое платье и вовсе оголяет грудь. Если бы не сын, которого нужно держать, я, наверное, прыгала бы до потолка от радости. Но так как мои руки заняты, всё что мне остается, это тихонечко скулить от распирающих меня эмоций. Слышу в коридоре тяжелые шаги Артура, звук закрываемой двери в комнате по соседству. Понимаю, что он вернулся к себе, отдыхать. Это немудрено, потому что уже слишком поздно, а кому-то завтра рано на работу. Осторожно кладу Алёшку на свою кровать, снимаю с себя нарядное платье и, переодевшись в домашнюю одежду, забираюсь к сыну и прикладываю его к груди. Запах его макушки немного приводит меня в чувство, и я расслабляюсь. Уснуть у меня не получается ни через час, ни через два. Я то глупо улыбаюсь во весь рот, то чувствую как внутри меня всё сжимается от приятных воспоминаний. Его руки, которые были всюду, губы, которые ожесточенно и жадно меня целовали. И его запах, которым я пропиталась насквозь… Я не знаю, выберет ли меня Артур, но я уже его для себя выбрала. Ближе к утру усталость все же берет своё и я ненадолго засыпаю. Открываю глаза ровно в семь, когда слышу шум в коридоре. Как себя вести рядом с Артуром не знаю, но понимаю, что очень сильно хочу его увидеть. Прямо сейчас, не оттягивая нашу встречу к вечеру. Надеюсь, что пойму всё по его глазам. Всё то, что он ко мне чувствует. Перекладываю сытого Алёшку в кроватку, расчёсываю волосы и выхожу из комнаты. Похоже, Артур куда-то торопится. На нём белоснежная рубашка и идеально выглаженные чёрные брюки. Он разговаривает, прижав к уху телефон, и делает несколько глотков свежезаваренного кофе, запах которого витает по всей квартире. — Примерно через час буду, — сообщает собеседнику. Я неловко шагаю по ковру и останавливаюсь напротив него, жалея о своём скоропалительном решении выйти. Но мучительное ожидание не для меня. Когда Артур наконец замечает, что я стою и смотрю на него, его серьезный и хмурый взгляд вдруг наливается теплом. Ну или мне очень-очень хочется так думать. Он коротко прощается с собеседником, отключает телефон и кладёт его на кухонный гарнитур. — Доброе утро, — киваю ему. — Ты… даже не позавтракаешь? Я могла бы приготовить что-нибудь на скорую руку… От волнения кусаю губы и нервно тереблю края платья. Голос мой по привычке дрожит, а по спине пробегает незнакомый холодок. Чувствую себя будто бы под прицелом — Артур склоняет голову немного набок и несколько секунд молча рассматривает меня. Начинает с ног, проходится по линии талии и заканчивает осмотр глядя в мои глаза. Как всегда, открыто и без двойных намеков, вызывая у меня легкое смущение и волнение. — Подойди ко мне, — произносит негромко, но достаточно отчётливо, чтобы я услышала. Его руки находятся в карманах брюк, скулы плотно сжаты, а лицо не выражает никаких эмоций, и я не могу понять сейчас, чего он действительно хочет. Глупая, хотела вот так просто разгадать его… Он взрослый мужчина, который умеет контролировать свои чувства. Это у меня на лице всё написано. Становится страшно, вдруг он опять откажет мне как после новогодней ночи? Скажет, что между нами огромная разница в возрасте и наш поцелуй был не больше, чем временным помутнением рассудка? Кажется, что ещё одного отказа я просто не переживу. Делаю несколько несмелых шагов к нему навстречу и громкой ойкаю, когда Артур берёт меня за кисть руки и вплотную притягивает к себе. Я почти тону в его объятиях. Цепляюсь руками за плечи, провожу кончиками пальцев по рубашке, ощущая под ней сильные мышцы груди. Заглядываю в его карие глаза и пытаюсь понять, что это означает. От Артура пахнет терпким парфюмом и мятной зубной пастой. Он несколько секунд смотрит на меня вблизи, а затем, склонившись, целует. Уверенно приоткрывает языком мои губы и, обхватив ладонями лицо, непозволительно долго ласкает меня. В голове кружится, а бабочки внизу живота ликуют от радости. Всё, что происходит между нами не просто так, теперь я это знаю. — Вот теперь доброе утро, — произносит Артур, отстраняясь от меня. Он бросает беглый взгляд на часы и ещё раз напоследок целует. Коротко, запоминающее, пьяняще. — Закажешь что-нибудь на ужин? — спрашивает он, направляясь в прихожую. Меня вновь окутывает эйфория и на секунду кажется, что всё это неправда. Но только на секунду. — Я приготовлю, — отрицательно мотаю головой. — Хочу готовить для тебя сама. Каждый день. Артур. — Мне на два дня всего, Артур. Выручишь? — Игорь проходит по кабинету и занимает место напротив меня. — На два дня выручу, — согласно киваю ему в ответ и подписываю бумаги на разрешение использования транспортных средств компании. Он коротко благодарит меня, но покидать кабинет не спешит, хотя дел у меня накопилось по горло и разговаривать не о рабочих моментах я сейчас не настроен. — Ты как вообще? Видел Максима на днях, он рассказал мне, что та девочка с его ребёнком живёт теперь у тебя, — в глазах Игоря плещется неподдельный интерес и он активно играет бровями при этом. — Признавайся, потрахиваешь её? — Ты идиот, Гоша, — комкаю клочок бумаги в руках и бросаю в товарища. Он ловко уворачивается, но не перестает ехидно улыбаться. — Что? У тебя стоял на неё, я же помню, — шепчет Игорь. — А теперь она живёт в твоей квартире. И что по-твоему я должен думать? Следующий мячик из бумаги попадает точно в цель, а именно в голову друга. — Ты только Максу не вздумай лишнего взболтнуть при встрече, — предупреждаю Игоря. — Я сам хочу с ним поговорить. — Я — могила, ты же знаешь, — отвечает, активно жестикулируя руками. — Только ты по-дружески расскажи мне о том, что между вами, а? Мне удается избавиться от товарища только после нескольких завуалированных подробностей об отношениях с Настей. Я открыто говорю о том, что она мне нравится. Она красивая девушка с хорошей фигурой и замечательным характером. Искренняя в своих намерениях и решительности. И она не может не нравится мне. Вчера я вдруг осознал, что устал себя сдерживать. Чертовски устал. Глупо скрывать и пытаться побороть в себе возникшую симпатию и влечение, когда оно взаимно. А Макс… Макс не маленький мальчик, думаю справится с тем, что у нас с Настей возникнут отношения, тем более ему самому они не нужны. Я пытался его к ней подтолкнуть и, судя по всему, у меня так ничего и не вышло. После воспоминаний о вчерашней ночи кровь вновь приливает к члену. Я пытаюсь сконцентрироваться на работе, но ничерта не выходит. Перед глазами то и дело возникает образ Насти: длинные стройные ноги, красивая сочная грудь в глубоком вырезе платья. Твёрдые соски, которые то и дело задевали мою футболку, крепкая задница в моих ладонях и острый язычок, который неумело, но жадно целовал меня. Тряхнув головой тянусь к пачке сигарет, которые вот уже три недели таскаю в кармане. Курю нечасто, но иногда мне это просто необходимо. Я выхожу в курилку, чиркаю зажигалкой и вдыхаю едкий дым, который тут же проникает в лёгкие. Взглянув на часы, радуюсь тому, что до конца рабочего дня осталось всего несколько часов. Возможно, получится управиться даже раньше и это означает, что скоро я снова прижму к себе свою девочку. Я возвращаюсь в кабинет и, простимулировав свою трудоспособность, вновь открываю ноутбук. Звонок мобильного отвлекает и первым делом я думаю о том, что не хочу снимать трубку, кто бы там ни был. Но взглянув на экран понимаю, что не ответить не могу. — Слушаю. — Привет. Я не отвлекаю? — слышится голос Насти на другом конце провода. — Нет, не отвлекаешь, — немного, но вру. — Я просто очень сильно хотела услышать твой голос… Глава 37 Артур. После нескольких часов затяжных пробок я наконец-то попадаю домой. Ещё на пороге нюх улавливает запах запечённого картофеля, сыра и мяса. Рот мгновенно наполняется слюной, и я думаю о том, что это все-таки чертовски приятно, когда кто-то ждёт тебя домой. До тридцатилетнего возраста я даже не задумывался о серьезных отношениях, ограничиваясь короткими необременительными связями. Потом в моей жизни появился Макс, который был не слишком положительно ко мне настроен. Первый год или два он сомневался в том, что я смогу стать для него нормальным родителем и заменить рано умершую мать, а я только и делал, что пытался заслужить этот статус и компенсировать утраченное время. Поэтому ни о каких серьезных отношениях в этот период речи не шло. А после я уже и сам стал сомневаться надо ли мне это всё? — Привет, — здоровается Настя. — Привет. Если она и стесняется, то совсем немного, потому что в следующую секунду, едва я переступаю порог квартиры, она виснет у меня на шее, обволакивая запахом ванили. Я глажу её по спине и опускаюсь ладонью к пояснице. Настя хрупкая, маленькая и нежная. Она смотрит на меня с таким обожанием, что я чётко осознаю — в этот раз ранить её своим отказом я бы не смог. — Скорее мой руки, ужин уже остывает, — произносит она, отстраняясь. Светлые волнистые волосы распущены по плечам, на губах виднеется отблеск розовой помады. На Насте симпатичное короткое платье с серебристыми вставками по бокам, которое оголяет бесконечно длинные ноги. Я отвожу взгляд, потому что чувствую, как в области ширинки вновь становится тесно. Видно, что Настя хотела мне понравится и ей это, впрочем, удалось. Я мою руки и прохожу на кухню, где накрыт стол. Еды приготовлено столько, что можно было бы накормить минимум роту солдат. Сам я столько не осилю, но обижать Настю не стану, поэтому просто благодарю её за изумительный ужин и приступаю к трапезе. Раз Макс не оценил её как хозяйку, стану оценивать я. Настя садится напротив и к еде почти не притрагивается. Она оживленно рассказывает о том, как прошел её день и волнуется по поводу предстоящего выхода на учёбу. Её разговоры меня ничуть не раздражают, потому что среди сотен искусственных улыбок и заученных фраз, среди девушек и женщин, которые пытались казаться лучше, чем они есть, Настя — самая искренняя. От неё не пахнет фальшью, она говорит то, что на самом деле думает и чувствует. — Как хорошо справляется твой новый заместитель? — спрашивает Настя, откладывая столовые приборы в сторону. — Ты по-прежнему много работаешь… — Он перспективный парень, но я пока не настолько ему доверяю, что расслабиться, — отвечаю односложно, стараясь не грузить её своими проблемами. Возможно, когда-нибудь, я выдохну. Стану проводить выходные дома, возьму наконец-то отпуск. Но до тех пор, пока новенький не покажет себя хорошим руководителем, об этом не может быть и речи. Я строил свой бизнес с нуля, влезая в долги, изворачиваясь и рискуя. Сейчас моя компания более чем стабильна, на строительном рынке в Москве и области — одна из лучших. И я готов жертвовать личным временем, чтобы всё это вдруг не пошатнуть. Из детской комнаты слышится тихий писк. — Алёшка проснулся, — словно оправдывается Настя. Вытирает рот салфеткой, поднимается с места и убегает в сторону детской, заставляя меня ещё раз крепко задуматься о том, что я делаю. Это сейчас Алёша маленький и ничего не понимает. Но что будет дальше и как объяснить ему наши путанные родственные связи? Ситуация совсем уж не стандартная и как из неё выбраться с наименьшими потерями покажет только время. Я доедаю свой ужин, делаю глоток красного вина, которое Настя удачно подобрала под мясо и поднимаюсь с места. Прошло уже больше, чем полчаса с тех пор как она ушла к Алёшке. Решаю, что уйду к себе в комнату, чтобы отдохнуть — завтра новый рабочий день, новые заботы и ранний подъем, который никогда не давался мне легко. Я прохожу мимо комнаты, которую Настя заняла по соседству и непроизвольно заглядываю в приоткрытую дверь из которой идёт тонкая полоска света. Настя мирно спит, свернувшись калачиком, а возле неё, дергая крохотными руками, лежит Алёша. Настя — отличая мать, я это точно знаю. Она заботливая и ответственная, но сейчас должно быть сильно устала и, покормив голодного младенца, неожиданно уснула. Никогда не имел дел с детьми этого возраста, но сейчас почему-то переступаю порог их комнаты, накрываю Настю пледом и забираю от неё ребенка. Видно, что юная мама недавно его покормила — от ребёнка пахнет молоком, а на губах застыли несколько белых капель.