— Этот наряд совершенно безвкусен, — сообщает Анька, когда я кручусь перед зеркалом в черном платье с высокой горловиной и длиной до колена. Я повесила на шею бусы и мне казалось этого достаточно, чтобы быть стильной. — Что ты предлагаешь? — Платье, которое я подарила тебе на день рождение! — То золотистое с вырезом? Ну нет… — испуганно отхожу от зеркала и отрицательно мотаю головой. Уже начинаю жалеть о том, что позвала Аньку на концерт к Максиму. Он сказал, что для меня и моих подруг вход совершенно свободен, а коктейли за счёт заведения. Но, так как я не пью, коктейли вместо меня будет потреблять верная подруга. К тому же, самая бы я вряд ли решилась выбраться в клуб. Я никого там не знаю и чувство неловкости не покидало бы меня весь вечер среди шумной толпы. Для Ани такие места не редкость — она заядлая тусовщица и с радостью согласилась на моё предложение пойти туда вместе. — Давай-давай, Настя! Ты как монашка в этом платье, — рубит правду-матку Анька. Я ещё раз критически осматриваю в зеркале собственное отображение и понимаю, что она права. Это молодежный концерт, а я приоделась, словно иду в церковь на службу. Под причитания подруги все же достаю из самой дальней полки платье, которое она мне подарила. Анька купила его себе в прошлом году, но так и не успела надеть, потому что оно внезапно стало ей мало, хотя сама она утверждает, что изначально купила его на два размера меньше. — Ну вот же, совсем другое дело, — восклицает Аня, когда я предстаю перед ней в золотистом наряде. Ткань колючая и тело в этом одеянии сильно чешется, но я героически молчу и терплю, чтобы не обидеть подругу. Взглянув на себя в зеркало понимаю, что выгляжу в нем слишком откровенно и броско, но раз Анька одобряет этот наряд, смело выхожу в нем из комнаты, целуя спящего Алёшку в сладкую щёку. — Не волнуйтесь, Настя, опыт работы у меня большой. Мы справимся, — произносит няня, когда я стою в прихожей. Няню я выбирала долго. Среди нескольких сотен кандидаток, впервые увидев её, поняла, что это стопроцентное попадание в цель. Я почти не смотрела на её многочисленные рекомендации и послужной опыт работы с детьми, на то, что у неё два педагогических образования и бесчисленное количество пройдённых курсов. Всё, что меня зацепило, это её добрые глаза и то с какой нежностью она подошла к моему Алёшке, а он ответил ей взаимностью и ни разу не заплакал в её руках. Моё сердце не на месте, но я успокаиваю себя тем, что это своего рода репетиция перед следующей неделей, когда я буду отлучаться на учёбу. Там мне придется проводить гораздо больше времени, понимая, что другого выбора у меня нет. Мне действительно нужно доучиться, чтобы добиться своих целей. Щёлкает входная дверь и на пороге показывается Артур. Мы не виделись с ним два дня, несмотря на то, что живём в одной квартире. Вчера он рано утром уехал и поздно вернулся, когда я уже спала, а сегодня также спешно умчал на работу, когда мы с Алёшкой ещё не проснулись. Его карие глаза внимательно проходятся по мне. Немного дольше задерживаются на открытой зоне декольте и на слишком большом вырезе на ноге. Я нервно одергиваю платье вниз, будто это меня хоть чуточку спасет, но это, конечно же, не помогает. — Отлично выглядишь, Настя, — произносит Артур, опуская бумаги и ключи от автомобиля на тумбу в прихожей. Взгляд по-прежнему прикован ко мне, несмотря на то, что Анька расправила хвост павлином и уже включила все свои женские чары. — Правда? Спасибо, — чувствую, что краснею, но его слова прибавляют мне немного уверенности. Значит, я действительно хорошу выгляжу. — Конечно, правда. Желаю вам отлично повеселиться. Он устало улыбается и снимает с себя куртку. Верхние пуговицы на его белоснежной рубашке расстегнуты и оголяют небольшой участок смуглой кожи, к которой нестерпимо хочется прикоснуться пальцами. Убрав руки за спину, сдерживаю себя от внезапного пугающего меня порыва. — Артур, не хотите составить дамам компанию? — неожиданно спрашивает Анька. Сейчас жалею о том, что она стоит не рядом со мной и я не имею возможности пнуть её в бок. — Спасибо, но откажусь, — отвечает вежливо Артур. — Я ненадолго заехал домой, сегодня у меня ещё одна важная встреча. — Очень и очень жаль, — вздыхает Анька. — Если будет желание, заезжайте в ночной клуб «Паприка». Говорят, там будет очень горячо. Подруга подмигивает Артуру, игнорируя его отказы. Она может и умеет быть настойчивой, и я иногда ей в этом завидую. — Если будет нужно, я заберу вас на обратной дороге, — предлагает Артур. — Позвони мне, Настя, когда всё закончится. Он вновь приковывает свой взгляд ко мне. Дерзкий, уверенный, без капли стеснения, заставляющий меня тяжело дышать и ощущать легкие покалывания в кончиках пальцев. Не знаю, чего я хочу сейчас больше — быть с ним рядом или держаться от него подальше. Коротко кивнув на его предложение, хватаю с вешалки куртку и торопливо выбегаю на лестничную площадку. Глава 34 Настя. В ночном клубе где выступает Максим Воронцов шумно, людно и с каждой секундой становится всё меньше места. Я знала куда иду, но все равно чувствую себя здесь неуверенно. Прижавшись к Аньке, которая расталкивает перед собой народ, прохожу по танцполу и останавливаюсь у барной стойки. — Мне воду без газа, — прошу у бармена. — Что там говорил Максимка? — спрашивает Аня, перекрикивая музыку. — Алкоголь за счёт заведения? Эх, гулять так гулять! Бармен, налей-ка мне для начала текилу. Я сажусь на высокий барный стул и с интересом рассматриваю разношёрстную публику, которая пришла на концерт Максима и его группы. Преимущественно в зале больше девушек, чем парней и все они достаточно юного возраста. Несмотря на то, что вход в клуб строго с восемнадцати лет, я вижу, что не все девочки ещё достигли этого возраста. — А здесь ничего так, — перекрикивает музыку Анька. — Жаль только, что мужчин совсем нет. Так, мальчишки незрелые, абсолютно неровня Артуру. При упоминании его имени мне вдруг становится жарко и тело в неудобном платье начинает нестерпимо чесаться. Поёрзав на стуле, пытаюсь переключить разговор на другую волну, но подругу уже не остановить. — Надеюсь, ты не будешь глупышкой и не откажешься от звонка своему "свекру", — продолжает Аня, весело хихикая. — Дай подруге шанс стать счастливой. Дашь ведь? — Я подумаю, Ань. Становится вдруг как-то некомфортно здесь и чуждо. Словно я примерила чужой наряд и образ. Будто не моё это всё. Хочется домой, к Алёшке. Хочется укрыться теплым пледом, прижать его к себе и вдохнуть сладкий молочный запах его макушки. Зря я повелась на все эти уговоры Максима… В зале медленно гаснет свет, зажигаются разноцветные огни и переключается музыка. Включается подсветка под ногами, идёт густой цветной дым и на сцену выходит Максим и его группа под визг юных фанаток. Его любят и обожают, а некоторые боготворят, чуть ли не теряя сознание увидев солиста. Я решаю для себя, что пробуду здесь ещё один час, после чего уеду домой. На такси или с Артуром, неважно. С легкой улыбкой наблюдаю за отцом своего ребёнка: как уверенно он держится на сцене, как обаятельно приветствует толпу и начинает петь. Несмотря на молодой возраст, Максим умеет заигрывать с публикой, покоряя юные девичьи сердца ещё больше. Каждая его песня даже у меня вызывает бурю эмоций. Мурашки расползаются по коже и на смену прошлым обидам приходит восхищение тому, что он делает и как он это делает. — Отлично поёт, — произносит неожиданно Анька, выпивая третий бокал текилы подряд. — Эй, ты заканчивай с алкоголем, — испуганно перевожу на неё свой взгляд, понимая, что, увлекшись пением Максима, упустила подругу, а она, между прочим, уже заметно окосела. — Не волнуйся, со мной все в порядке, — машет рукой Аня и опрокидывает в себя рюмку. Моя подруга уже взрослый человек и надеюсь она знает, что делает. После седьмой песни Максим кланяется и благодарит всех присутствующих за этот вечер, но публика не спешит его отпускать. Ему приходится петь на бис ещё и ещё… Я хлопаю ему в ладоши от души, совершенно искреннее восхищаясь музыкальным талантом. Спустя несколько минут чувствую, как кто-то осторожно касается моего плеча. Повернувшись назад замечаю за собой Максима. — Привет, Насть. Как тебе концерт? — спрашивает он. Его глаза все ещё сверкают, а губы плывут в довольной самим собой улыбке. Боковым зрением замечаю, что нас окружили фанатки Максима, которые уже держат в руках смартфоны для совместного фото с кумиром. — Спасибо, мне всё очень понравилось. Ты действительно талантлив, Максим, — произношу, склонившись над ухом, чтобы было лучше слышно. Хотя такая музыка все же не мой формат, я не могу не согласиться с его способностями. — Спасибо, Настя. Мне было важно от тебя это услышать, — произносит Максим, опираясь ладонями о барную стойку. — Всё хорошо? Вам с подругой не скучно? Можете присоединиться за наш с друзьями столик. — Всё отлично, не волнуйся, — отвечаю с улыбкой. — Мы, пожалуй, уже поедем домой. — Что? — включается в разговор Анька. — Никуда я не поеду! Она резко поднимается с места и, пошатываясь, направляется к Максу, начиная тыкать в его грудь указательным пальцем. В этот момент я осознаю, что Анька не просто перебрала, она здорово наклюкалась. До такой степени, что стоять на ногах у неё получается с огромным трудом. — Несмотря на то, что ты, сукин сын, талантлив, ты всё же сукин сын, — произносит заплетающимся языком Аня. — Радует только то, что гены у тебя отличные и Алёшка, возможно, тоже будет когда-нибудь петь так же красиво, как и ты. А в целом ты бесполезный. Красивый, талантливый, но бес-по-лез-ный мальчишка! Я хватаю Аню под руку и, попросив прощения у Макса, тяну подругу в сторону уборной. Возможно, ледяная вода поможет привести её в чувства. Но с каждой секундой, что я наблюдаю за ней, понимаю, что вариант у меня один — отвезти её домой и скорее уложить в постель. Вдруг в моей сумочке начинает звонить мобильный телефон. Увидев, что звонит Артур я едва не вскрикиваю от ужаса. Прошу подругу помолчать хотя бы несколько секунд и снимаю трубку, стараясь говорить спокойным голосом. — Настя, я уже освободился, — произносит негромким голосом Артур, заставляя моё сердце пропускать удары. — Если нужно, могу приехать за вами. — Спасибо, Артур. Мы уже вызвали такси… Больше всего на свете мне не хочется, чтобы он видел Аньку в таком состоянии и, тем более, отвозил нас домой, но подруга, которая стоит рядом со мной, выхватывает трубку из моих пальцев и делает всё вместо меня. — Артур, приезжайте! Я уже говорила вам, что здесь будет горячо? Нет?! Тогда приезжайте, сами всё увидите! Она тут же отключается и смотрит на меня дерзким охмелевшим взглядом. — Что ты наделала, Ань? — подруга возвращает телефон в мои руки и вновь умывает лицо. — Я борюсь за свое счастье, Морозова! И тебе того же желаю. А то только и делаешь, что ноешь. Одна, парень бросил, ребенок на руках, — она кривит лицо и мне становится немного обидно, хотя правда в её словах все же есть. — Ты вышла в свет. Давай, бери мою помаду, крась губы и вперед — выходи в зал и знакомься с любым понравившимся мужиком. Ты девка красивая, на тебя сразу же клюнут. Я несмело беру протянутую подругой помаду в руки и вывожу осторожные линии на своих губах. Так они получаются ещё пухлее и ярче… Возможно, так я понравлюсь Артуру? Ведь Анька говорила, что за своё счастье надо бороться. Мы выходим на морозную улицу через десять минут, забрав свои куртки в гардеробной. Аню мне приходится поддерживать под руку, потому что она не совсем устойчиво стоит на ногах. Утренняя слякоть сейчас превратилась в лёд, поэтому красиво и изящно у нас идти не получается. Артур с удивлением смотрит то на меня, то на Аню, вскинув брови вверх. Открывает дверцу, забирает у меня Аньку и помогает ей залезть на заднее сиденье автомобиля.