От дерева-цели полетела выбитая пулями кора и щепа. Залп явно произвел на индейцев впечатление, они застыли истуканами, побледнели, но потом отмерли и разом загалдели, оживленно обмениваясь впечатлениями между собой. При этом как заметил Алексей, между собой говорили на языке гнездоголового, то бишь Маквагабо. Наконец индейцы успокоились. Поначалу Алексей подумал, что его начнут сманивать, предлагая лучшие условия, то одна то другая сторона, но вышло несколько иначе. После долгих и муторных переговоров с чертежами палочками на земле, он понял, что оба вождя хотят, чтобы русы поселились на западную часть острова, на реке, что они называли между собой Хо е ест киюкса уакпа, а та река на берегах которой они сидели обозначалась как Мун ное мах тах киюкса уакпа. Как позже стало известно, эти названия переводились как холмистая разделяющая река и лесная разделяющая река, то есть эти реки служили естественными границами и протекали одна напротив другой. Алексей показал знаками, что хотел бы осмотреть предложенное место, на что вожди согласились, так же знаками показав, что будут рады проводить гостя и все ему показать. Но завтра, сегодня уже поздно. Оно и верно, на ночном небе давно высыпали звезды. Ну а раз такое дело, то Алексей преподнес гостям-хозяевам подарки в виде ножа и топора, а также по нитке стеклянных бус (благо в изначально подготовленном подарке таковых было три штуки, так что одну забрал себе, вернет Феодоре ибо это ее запасы), руками изобразив гитарную форму, показав для кого именно бусы предназначены. Индейцы на это понятливо засмеялись. 6 «Странные дела творятся. Чего-то я явно не понимаю в жизни… — размышлял Алексей плывя назад. — Вожди должны были себе жопу порвать на британский флаг, но привлечь таких союзников как мы именно в пользу своего племенного сообщества, для чего по-хорошему утянуть нас вглубь своей территории, чтобы конкуренты при свободном общении совратить не могли. А на деле поселили промеж себя… Че за дела⁈» По прибытии Алексей собрал Совет старейшин, собственно его уже почти все ждали, чтобы узнать о результатах переговоров с аборигенами. Парень рассказал все без утайки и под конец поделился своими сомнениями и непонятками. — Так что сами видите, если я все правильно понял, то ситуация складывается странно. Главы родов и старосты согласно покивали головами. — А о врагах они своих что-нибудь говорили? — спросил воевода. — Нет, Семен. Да и какие тут враги? Живут на острове, прикрыты племенами на материке. До них просто не пробиться. Ну и в этом случае тем более надо было бороться за нас. — А то я подумал, чего нас на другой берег острова просят перебраться, а не на той реке поселить на которой вы переговоры вели, все равно ведь на ней никто не живет… — Думаешь, что хотят выставить нас в качестве щита? — Ну да, по всему выходит так… — Так врагам ничего не мешает высадиться на любом другом участке суши… — Тоже верно… После короткого молчания слово взял купец Лукьян: — Так может они хотят посадить нас на западном берегу именно с тем умыслом, чтобы мы могли без промедления оказаться на материке и помочь племенам живущим там кои подверглись нападению? — Хм-м… А ведь и правда, может и так быть, — согласился Алексей. — Но и в этом случае нас лучше было переманить на свою сторону и поселить либо южнее, либо севернее, поближе к берегу именно того племенного союза, что членами которого они являются… — Это если есть куда селить. Все прочие пригодны для проживания места могут быть уже заняты. — Вполне может быть и так… хотя все равно остается непонятно их дружелюбие между собой… Повисла длительная пауза. Никто пока не мог понять логику мышления аборигенов. Тут слово взял один из старейшин, фактически председатель Совета по имени Вишер, сказав: — А так ли эти дикари свободны в своем союзе с теми союзами племен? Может они входят в него не совсем добровольно? Тогда их сговор становится понятным, с помощью нас они хотят избавиться от тяжкого бремени. Ведь наверняка участие в союзе предполагает, что они должны выставлять своих воинов в армии союзов и это им может сильно не нравиться. Думается мне, что союзы столь крупные просто так не образуются. Каждый желает жить самостоятельно и никому ничем не быть должным, а раз союзы все-таки возникли, то значит таковы внешние обстоятельства. Алексей с уважением посмотрел на неформального главу Совета старейшин. Стар дед, а голова варит на зависть молодым. Так-то они формально равны, но как всегда случается, рано или поздно один становятся чуточку ровнее прочих, кто за счет интриг, а кто-то за счет ума, Вишер — второй случай, к счастью. Остальные старейшины согласно загудели соглашаясь с мнением своего лидера. «Так… а с кем там дрался этот последний могикан? — вдруг подумал Алексей и даже с силой зажмурился, чтобы вспомнить хоть один эпизод фильма, и это судя по всему помогло — вспомнил: — Твою мать! Панки! То есть эти долбаные индейцы по имени которых пошло название гребней на головах этих панков — ирокезы!!!» Еще долго Алексей мысленно грязно матерился. Как бы ни был парень далек от «индейской темы», но даже он слышал о об этом племени жестоких индейцев, точнее союзе племен, нагонявших ужас на своих соседей. Теперь стало понятно, почему образовались такие мощные союзы племен и почему они между собой не враждуют. А хрен ли еще между собой собачиться, когда этой враждой могут воспользоваться отморозки с продольными гребнями на бошках⁈ И на фоне такого врага с которым приходится регулярно рубиться, теперь действительно становится понятным желание островных индейцев как-то дистанцироваться от всего этого кошмара. — Так что вполне возможно, что эти островные индейцы решили выйти из своих союзов и образовать свой островной и мы в нем станем щитом, а при необходимости — главной ударной силой, — сделал вывод Алексей. — Похоже на то, — согласился воевода Останин. — Мне такой вариант сильно не нравится, — сказал парень. — Почему, пресветлый? На острове мы легко отобьемся от любого количества врага. Только бы пороха достаточно выделать… А если они и правда решили выйти из своих союзов и образовать островной с нашим участием, то для нас это идеальный вариант. — Не идеальный. Все, кто на материке окажутся нашими врагами. А нам нужен выход на материк. — Зачем? — Беловодье пусто в плане природных ископаемых. Здесь нет ни золота, ни серебра, ни свинца, ни даже железа. Ничего. Велес сделал так с умыслом… — Для чего? — Чтобы мы не закуклились на этом острове и не ослабли, а наоборот вынуждены были развиваться. Однажды, Велес привел славянские племена к озеру Ильмень, где тоже было не густо с железной рудой, как и прочими ценными металлами: медью, серебром и золотом, но было много земли. Но прежние волхвы не поняли замысла бога и засев в своих капищах не вели народ по пути развития, а потом и вовсе пришло христианство и мы утеряли даже то, что имели… Велес дал нам вторую попытку, только еще больше ограничив количество земли, чтобы мы не пошли по прежнему пути, просто плодясь и расселяясь по пустой земле, теперь окружающая нас земля вся занята, как враждебными, так и в перспективе дружественными племенами. И вот эти потенциально дружественные племена нам нужны как воздух, чтобы добраться до залежей железа в их землях. Долго ли мы просидим на своих запасах металла? Старейшины вынуждены были признать, что недолго. — Потому, я считаю, что наших новых друзей надо отговорить от разрыва прежних союзнических связей если они имеют такие планы, мы сами должны войти в союз с этими двумя племенными общностями и помочь им своей силой в борьбе с их врагами, через что сможем искать и добывать железо в их землях. А железо — это сами должны понимать — сила и богатство. Эта мысль так же понравилась старейшинам. Оно и понятно, лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Ну то что придется немного повоевать, так желающих тоже хватает. Глава 3 7 Земля, что предложили индейцы для расселения «племени» рус, очень понравилась Алексею. Вместе с собой он взял старейшин и судя по их виду им территория тоже пришлась по нраву. Хоть и много леса — придется рубить и корчевать, но это тоже в плюс. Есть древесина для строительства и на дрова. Участок представлял собой округлую котловину, глубиной до двадцати метров. Алексей даже подумал, что сюда сколько-то миллионов лет назад долбанул хороший такой метеорит, образовав кратер около пяти километров в диаметре. Копнули почву и она тоже порадовала, не жирный чернозем конечно метровой глубины, но сантиметров тридцать плодородной почвы есть хоть и с примесью песка и глины. В общем нормальная земля, особенно если в нее вложиться удобрениями. Если смотреть со стороны океана, то слева тянулись холмы, можно даже сказать высилась гора метров так сто высотой, а перед ней почти чистая от растительности долина, отличное место для выпаса скота. Речка, образовавшаяся из двух ручьев, протекала прижимаясь к левой стороне долины и уходила через своеобразные ворота в «стене» довольно крутых холмов. Отличная оборонительная позиция для тех у кого есть огнестрел. Алексей стал догадываться почему здесь никто не живет, слишком уж хорошее место чтобы лежать вот так впусте, несмотря на свой статус пограничной территории, вполне могли договориться о совместном разделе этой земли между собой. Все дело в том, что это место одно из самых удобных для вторжения со стороны материка и тот, кто тут будет жить, окажется под первым и самым мощным ударом противника, им на помощь просто никто не успеет. Высадись враг в любом другом месте, что тоже еще надо постараться ибо берега с этой стороны острова высоки и обрывисты, и ему придется потратить некоторое время на пересечение острова, чтобы добраться до поселений аборигенов, кои сосредоточились на восточной стороне, где много ручьев и пока будут тащиться, их десять раз обнаружат. «Неужели ирокезы регулярно прорываются к острову и наводят тут шороху⁈» — с удивлением подумал Алексей. Логичнее было бы предположить, что должен страдать в большей степени тот участок острова, что находится в непосредственной близости от материка. «Хотя не факт. Все зависит от слишком большого количества факторов — плотности населения в том регионе и боеспособности племен, так что нападающим легче пройти по более длинному маршруту и атаковать именно здесь», — подумал парень. Впрочем, Алексей и не думал обижаться на индейцев за такую подставу, он их прекрасно понимал, потому как в таком случае поступил бы аналогично. К тому же имея огнестрел, он не боялся ирокезов. Главное не проспать их появления и встретить, что называется, со всем радушием… «Поставим там форт, может даже два по обе стороны от реки, оснастим их пушками и пусть эти панки, то бишь ирокезы только попробуют сунуться к нам!» — подумал он. Что до города, то его решили ставить практически в самом центре острова, в районе слияния двух ручьев. Место для города было хорошо еще тем, что тут имелся удобный холм для строительства временного жилья в виде землянок, достаточно пробить в его теле необходимой глубины нору, получив таким образом домик хоббита… Алексей мысленно посмеялся, так как он предложил в качестве входа использовать бочки-поплавки вмуровав их в землю, а дверью при этом станет служить слегка доработанное для этих целей днище бочки. Благо размер у них подходящий, два с половиной метра в диаметре и такой высоты. Потребуется только немного укрепить свод, но и с этим проблем не возникнет, леса поблизости в достатке. Свою древесину, что раньше являлась кораблем, на берегу тоже бросать никто не собирался, ее перетащат, как только позволит погода и используют в качестве строительного материала. Хотя не все желали селиться в одном месте, да и не нужно это. Достаточно если в городе останутся лишь ремесленники, а все прочие поселятся отдельными деревушками вдоль реки, кою успели обозвать Волховкой, начав готовить себе участки под пашню. Саму котловину назвали соответственно Чаша. В общем все стороны оказались довольны заключенной сделкой, пришлось правда долго и муторно согласовывать условия владения, то есть оговорить союзнические обязательства сторон. Согласно этим пунктам русы обязались приходить на помощь в случае внешнего вторжения, так и индейцы должны прийти к ним на помощь. Но при этом Алексей дал понять, что не станет участвовать в разборках между племенами договора если вдруг у них случится война между собой. Те легко согласились. «Точно хотят порвать все связи с материковыми союзами племен и образовать свой с нашим участием, — утвердился во мнении Алексей, но пока не мог донести до индейцев мысль, что делать этого не надо. — Надо срочно учить язык…» Алексей подготовил три договора со схематичным изображением острова с легко узнаваемыми элементами вроде косы, рек, холмов и котловины в центре, окрасив ее и горное плато в зеленый цвет в центре которой поставил знак Велеса в виде перевернутой буквы «А». Индейцы оказались не дураками и сходу поняли, что к чему, поставив свои подписи в виде схематичных рисунков, что видимо обозначали их имена со статусом и названия племени, а потом вслед за Алексеем подтвердив кровью — отпечатками пальцев измазанных своей кровью.