— Что вы, что вы, — запротестовала Соня, — я получила удовольствие, собрала нужную информацию и хорошие чаевые. — Инна решила, что мы всем должны объявить о том, кто вы на самом деле. Вы согласны? — Я тоже думала об этом, — отозвалась Соня. — Может быть, в новом качестве я принесу больше пользы… — Я согласна. Если вы найдете того, кто собирается меня убить, получите хорошее вознаграждение. Давайте мы вас представим за завтраком, а потом вы сможете поговорить… То есть, как там у вас, допросить всех. Соня согласилась. Она даже не предполагала, что все пройдет так гладко. — Ой, доброе утро, я что, проспала? — Антонина заглянула на кухню. — Соня, вернулась уже? Вот и славно, а то сегодня у нас дел невпроворот… — Антонина Степановна, — остановила ее Анжелика, — Софья у нас больше не работает горничной. Экономка изумленно уставилась на хозяйку, через минуту дар речи к ней вернулся: — Анжелика Сергеевна, они нагло врут! С ними ни одна горничная не уживется. Ничего Соня такого не делала! Да я сама скоро от требований Авроры Сократовны свихнусь, а Диана жрет наши яйца, куриные, в смысле… И вообще, я отказываюсь от работы, если вы уволите Софью. Я объявляю бессрочную сидячую забастовку, — закончила гневную тираду Антонина и села на табуретку. Соня была потрясена тем, что та чересчур горячо встала на ее защиту. — Тонь, спасибо большое, только меня не увольняют, просто я на самом деле вовсе не горничная, у меня другая специальность. Я тебе потом все объясню. Заканчивай свою забастовку, очень кушать хочется, — попросила сыщица. Антонина Степановна поднялась со своего места и принялась сердито греметь сковородками, всем своим видом показывая отношение к происходящему. Соня отправилась в свою комнату и принялась распаковывать вещи. Она убрала в шкаф униформу горничной, ставшую за эти несколько дней привычной. Интересно, как обитатели дома воспримут весть о ее перевоплощении? Поживем — увидим. Она сняла с плечиков свой любимый брючный костюм и спустилась вниз, чтобы прогладить его. В коридоре она столкнулась нос к носу с Драконихой. Та вместо приветствия ядовитым голосом прошипела: — Явилась? Конечно, когда хозяйка молодая и глупая, ею можно крутить как хочешь. — И вам доброе утро, Аврора Сократовна, — поприветствовала Соня. — Чем ты занимаешься? Прохлаждаешься опять! — продолжала Дракониха. — Вот, несу костюм гладить, — отозвалась Соня, показывая вещи. Она не стала уточнять, чей именно. — Перестели в моей комнате постель! Я терпеть не могу цветное белье! Сколько раз этой корове Антонине говорила! У нее в одно ухо влетает, из другого вылетает, никогда еще не видела прислуги тупее… — Извините, но я этим заниматься не буду, — оборвала ее Соня. — По-моему, нет никакой разницы, на каком белье спать. Главное, что оно чистое… После этих слов Софья развернулась и пошла дальше, оставив Аврору Сократовну в полном недоумении. — Ты что?! А кто же будет этим заниматься?! — крикнула она вслед «горничной». — Да хоть Пушкин, — выдвинула предложение Соня и весело расхохоталась, представив себе поэта, перестилающего постель Драконихи. — Да я… Да ты… Ты через секунду здесь работать не будешь! — взвизгнула Аврора. Актриса улыбнулась. Каково же будет разочарование Авроры Сократовны, когда она узнает правду! К завтраку собрались все обитатели дома. Соня вошла в гостиную, когда все уже сидели за столом. Она поздоровалась, пожелала всем приятного аппетита и села на свободное место, рядом с Инной. — Тоня, мне, пожалуйста, омлет, два блинчика с малиновым сиропом и апельсиновый сок, — попросила она домоправительницу, пододвигая к себе тарелку с тостами. За столом повисло молчание. Было слышно, как на заднем дворе квохчут куры и кукарекает петух. Соня кожей чувствовала, как на нее устремились взгляды сидящих за столом. Один, тяжелый, испепеляющий, она чувствовала особенно. Сыщица готова была поклясться, что он принадлежит Драхонихе. Она подняла глаза и поняла, что не ошиблась. — И вам, Аврора Сократовна, приятного аппетита, — произнесла она, мило улыбнувшись, и откусила кусочек тоста. Это добило Аврору окончательно. Она отпихнула тарелку, вскочила со стула и противно завизжала: — Анжелика, будет в этом доме когда-нибудь порядок или нет? Аристотель в гробу переворачивается, слыша все это! Я отказываюсь есть за одним столом с прислугой! — А вы на кухне поешьте, Аврора Сократовна, там сейчас никого нет, — спокойным голосом предложил Никита. Соня благодарно взглянула на него. — Что?! — взревела Дракониха. — Меня — оскорблять?! В доме моих родственников… Моих предков… Анжелика, ты, в конце концов, скажешь что-нибудь?! — Успокойтесь, сядьте, — обратилась к ней хозяйка. — Я сейчас все объясню. Софья вовсе не горничная, она частный детектив, которого я наняла. Роль прислуги она играла в интересах расследования. Пришло время раскрыть карты… Я прошу всех честно и откровенно отвечать на ее вопросы. Думаю, что вы согласны на сотрудничество, в противном случае я буду вынуждена считать вас сообщниками моих врагов… Соня внимательно наблюдала за выражением лиц собравшихся. Все они выражали удивление — и только. Никто не побледнел, не задрожал от страха, не бросился к выходу, не схватился за оружие… Она сказала: — У меня к вам большая просьба: никуда не уезжать после завтрака, до тех пор пока я со всеми не переговорю. Это простая формальность, но мне бы хотелось соблюсти ее… — Теперь начнется копание в грязном белье, — с досадой пробормотал Игорь. Сказал он это тихо, но сыщица расслышала. — Вот это да! Женщина-детектив! — воскликнул Никита. — Очень сексуально… Я сразу заметил, что в вас есть какая-то изюминка. С нетерпением жду, когда вы начнете допрос. Обожаю всякие такие штуки, они так возбуждают! Можно даже с пристрастием, у меня где-то наручники завалялись, я весь в вашем распоряжении, — захохотал он. — А что я вам говорил, — подал голос Казимир Измайлович, посылая Соне масленый взгляд. — Она похожа на горничную, как я на королеву Викторию. Сонечка, мы с вами, выходит, коллеги. Даю честное слово, что окажу вам любую помощь, — произнес он. — Большое спасибо, — поблагодарила Софья и пододвинула к себе тарелку с омлетом. Дракониха выслушала сообщение молча, поднялась и вышла из гостиной. Диана неохотно оторвалась от тарелки с блинчиками и засеменила за матерью. Демонстрация протеста закончилась быстро. Все остальные продолжили завтрак, словно ничего не случилось. Глава 8 Соня решила начать с Драконихи и Дианы. Их она нашла на кухне — выражая свой протест, они завтракали в полном одиночестве за сервированным столом. Белая скатерть, парадный фарфор, столовое серебро. Только канделябра в центре стола не хватало… — Приятного аппетита, — спокойно произнесла Соня, входя на кухню. — Мне нужно с вами поговорить после завтрака. Я подожду, когда вы закончите трапезу… Аврору Сократовну душила злоба, она еле сдерживала себя, чтобы не вцепиться бывшей горничной в волосы. Соня прекрасно чувствовала настроение Драконихи и старалась спиной к ней не поворачиваться (на случай, если та решит метнуть в нее ножичком). — Я не собираюсь облегчать вам жизнь и спускаться в гостиную для беседы. Разговаривать я буду только в своей комнате! — предупредила она сыщицу. «Хорошо, хоть не в присутствии своего адвоката», — подумала Соня и равнодушно согласилась: — Я поднимусь к вам через полчаса. Дракониха приняла Соню, полулежа в огромном кресле. — Аврора Сократовна, что вы можете рассказать мне об угрозах в адрес Анжелики? — Если бы эта маленькая стерва не обтяпывала свои грязные делишки, никто бы ей не угрожал, — подала голос Диана. Дракониха метнула в сторону дочери предостерегающий взгляд, но было поздно. Соня уже вцепилась в эту фразу. — Вы что-то знаете, Диана? В ваших интересах все рассказать, иначе придется объясняться не со мной, а с работниками милиции. В деле уже есть один труп, а может появиться и второй. Что тогда? В Уголовном кодексе есть такая статья, за сокрытие или соучастие. От пяти до пятнадцати лет… В вашем случае — все двадцать. — Какие двадцать, какое соучастие, — заволновалась Аврора Сократовна. — При чем здесь я и моя дочь? — Вы что-то знаете, но не хотите рассказывать! — С чего это вы решили, что мы что-то знаем? — спросила Дракониха. Соня хмыкнула и голосом, очень похожим на голос самой Авроры, произнесла фразу, услышанную с чердака: — «Если нам удастся доказать, что она нарушила условия контракта, мы сможем начать судебный процесс? Я же не спрашиваю вас, как вы будете вести процесс! Вот и вы не лезьте в мои дела. Если будет нужно, я добуду сотню документальных подтверждений». Что вы имели в виду под «сотней документальных подтверждений»? Аврора Сократовна, советую вам рассказать всю правду, — предложила сыщица. — Пока не поздно. Аврора смутилась, ведь Соня слово в слово повторила то, о чем они разговаривали с Казимиром Измайловичем. Отпираться было бессмысленно. — Все началось после смерти Аристотеля. Бедный, он этого не заслуживал… Еще и сорока дней не прошло, а эта дрянь начала хвостом вертеть. Весь офис гудел о ее интрижке с Мишелем. Она даже не скрывала своих отношений с Каширским, они всюду были вместе. Этому старому идиоту Казимиру нужно было еще тогда начать расследование, — злобно проговорила Дракониха. Соня, не перебивая, слушала ее рассказ. — Потом у них какой-то конфликт произошел. Наверное, нашла себе другого любовника или денег стало жаль, — продолжила Аврора Сократовна. — Только мы с Дианочкой не поверили, что между ними все кончено, и стали за ней следить. Анжелика заявила, что она переутомилась, что ей нужно уехать на несколько дней сюда, на свежий воздух.