— Дети, которые играют со спичками. — Нету у меня никаких детей. — Тогда, может, сумасшедший родственник или у вас с плитой газовой что-то не то? Но в этом случае вам лучше обратиться в Горгаз. — С плитой у меня все в порядке, и никаких сумасшедших родственников нет. — Да вы, я гляжу, сами сумасшедшая! — Послушайте, я могу пожаловаться в соответствующие инстанции, если вы сейчас же не позволите мне получить консультацию! — Жалуйтесь! — Я позвоню Альберту Ивановичу. Он в прокуратуре работает. Дядя мой, — в порыве вдохновения сочинила Сонечка. Слово «прокуратура» возымело удивительный эффект. — Погодите, я свяжусь с центральным отделом, проконсультируюсь, — сказал вахтер. — Уж пожалуйста. — Сейчас подойдет консультант, — после минутной беседы, которая почему-то оказалась настолько насыщенной матом, что не стоит ее воспроизводить, сообщил вахтер. Соня замерла в ожидании. Через некоторое время вниз по лестнице спустился маленький мужичок с удивительно густыми усами и на редкость чумазой мордой. На нем была оранжевая форма пожарника. — Шо такое? — грубо спросил он, и усы его дернулись кверху. — Вот, проконсультируй ее, — зло сказал вахтер. — Кого? — Вот эту дамочку. Пожарник подозрительно скосил глаза на Соню, и усы его при этом тоже покосились. «Какая богатая мимика! — восхищенно подумала Соня. — Ему бы только в театре играть!» — Пойдем! — сказал пожарник и положил руку Соне на плечо, как будто бы собирался отвести ее в сторонку, чтобы надавать по морде. Сыщица поежилась, но тут же взяла себя в руки. Пожарник вывел ее на улицу. — Шо за проблема? — Я боюсь, что в случае чего пожарная служба не сможет оказать мне помощь. — Сможет, еще как сможет! Ты только не боись! — А я боюсь. Вот у меня квартира на девятом этаже. Если она загорится, сможете вы туда забраться? — Заберемся, заберемся. — По пожарной лестнице? — По ней самой, родимой! У Сони начало складываться впечатление, что с ней разговаривают как с душевнобольной. Впрочем, именно такой она себя и показала. — А если у меня все окна и двери заперты будут и я по какой-нибудь причине их отворить не смогу, меня спасут? — Непременно спасут! — пожарник выпучил глаза от усердия. — А ничего не поломают? — Совсем ничего. — А смогут сделать так, чтобы я даже не заметила, что кто-то приходил? — ехидно спросила Соня. — Обязательно! — Вы надо мной издеваетесь! — Нисколько! Пожарник говорил, а усы словно подтверждали его слова. В этот момент из здания пожарной службы вышел здоровенный мужик с погонами. — В чем дело? — рявкнул он на пожарника, с которым вела беседу Софья. — Консультируем гражданку! — вытягиваясь по стойке «смирно», отрапортовал тот. Не зная, что еще придумать, Соня пустила слезу. — Он мне правду говорить не хочет! — жалобно протянула она, заглянула человеку в погонах в глаза, пытаясь вложить в этот взгляд как можно больше обаяния. Это произвело впечатление. — Василий! — строго обратился он к усатому, который, судя по всему, являлся его подчиненным. — Это как понимать? — Я ей объясняю принципы работы нашей службы. — Плохо объясняешь! Не так с девушкой разговаривать следует! Человек в погонах взял Соню под ручку. — Пойдемте ко мне в кабинет. Я вам все объясню, насколько это в моих силах. — Хам! — не удержалась от высказывания своих соображений в сторону усатого пожарника Соня. — Эх ты, Василий, Василий! — укоризненно покачал головой начальник. — Потому-то ты до сих пор холостым ходишь, что с женщинами не умеешь разговаривать! Эх, ты! Человек в погонах представился: — Слонов Алексей Петрович! Звучало это так, будто он отчитывался перед генералитетом. — Лена… — назвала Соня первое пришедшее на ум имя. * * * — Так в чем у вас проблема, Леночка? — спросил Алексей Петрович, когда Соня прошла в его кабинет. — Я боюсь, что живу в таком месте, где пожарники в случае чего не смогут прийти ко мне на помощь. — И что же это за место? — Девятый этаж. — А вы в милицию еще не ходили? — усмехнулся Алексей Петрович. — А милиция при чем? — Так ведь наверняка к вам и хулиганы могут пристать как-нибудь. Должны же вы проконсультироваться были и у милиционеров, смогут ли они в случае чего прийти к вам на помощь! — Вот и вы тоже издеваетесь! — Нисколько. Просто у вас навязчивые идеи, и я пытаюсь выяснить, как далеко они простираются. — Не дальше пожаров. — Это уже хорошо. Скажите, а почему именно пожары? — Статистика… — Какая статистика?