– Ваша честь. Как я говорил, мы хотим перенести дело, чтобы у нас было время поговорить о защите с нашим клиентом, а также допросить свидетелей обвинения. Лицо судьи свекольно покраснело, и он яростно хрястнул молотком. – Отклонено! – Но ваша честь… – взмолился Робин. – Зачем вы пригласили нас всех сюда, если сами не готовы к суду? – зажаловался судья. – Сэр, мы вас не приглашали сюда, – запротестовал Малыш Джон. – О, какая ужасающая грубость, – заорал судья. – Вы устроили суд, а обычной порядочности пригласить меня у вас не нашлось? Адвокаты, начинаете вы не очень хорошо. – Этот парень ведет себя как сумасшедший, – заметила Сабрина. – А это так, – прошептала бабушка. – Это же Безумный Шляпник. Открыв рот, Сабрина недоверчиво уставилась на судью. Даже она знала историю Безумного Шляпника. Алиса встретила его на чаепитии, где он чуть не свел бедную девочку с ума. Он был самим пониманием слова «безумие». – И как он стал судьей? – удивился дядя Джейк. – Я его назначила, – ответил женский голос сзади них. Обернувшись, Сабрина обнаружила мэра Червону, сидящую прямо позади нее. Лицо Червоны было выбелено пудрой, губы выкрашены темно‑рубиновой помадой, а фиолетовые тени для век были растушеваны до линии волос. Она походила на ненормальную клоунессу для вечеринок – что хуже, она выглядела как Сабрина, когда та пыталась накраситься. – Это нечестно, – вскипела Сабрина. – Вы не можете взять на работу в зал суда душевнобольного. – Вообще‑то могу. Видишь ли, я мэр, – ответила Червона, не удержав смех. – И вообще, неважно, кого я назначу курировать это дело, малявка. Конец будет одним: Волк будет раскачиваться на веревке, и тогда не останется никого, кто вас защитит. Суматоха впереди вернула внимание Сабрины к заседанию. – Где прокурор? – спросил Судья Шляпник. – Я здесь, ваша часть, – громко ответил мужчина, проходя мимо двойных дверей судебного зала. Сабрина хватило одного взгляда, чтобы съежиться. Она почувствовала, как в ее руку нырнула ладошка сестры. Борода, усы и волосы мужчины были неестественного синего оттенка. – Синяя Борода, – ахнул, вместе с большинством других в зале, дядя Джейк. – Я вполне готов приступить, если суд разрешит, – Синяя Борода встал у пустого стола и опустил на него портфель. – На самом деле, я готов вызвать своего первого свидетеля. Робин Гуд пристально посмотрел на Синюю Бороду. – У меня не было времени обсудить дело со своим клиентом. Я не опросил никого из ваших свидетелей. – Какая жалость, – сказал Синяя Борода. – Но не сомневаюсь, вы нагоните. Сейчас же, как я сказал, я готов вызвать своего первого свидетеля. Точнее, у меня три свидетеля, и мне бы хотелось вызвать их одновременно, если суд не возражает. – Не возражаю, – ответил Шляпник, хлопая, как маленький ребенок. – Зовите своих свидетелей. Робин потянул напарника к столу обвиняемого. Когда Малыш Джон успокоился, он и Робин попытались убедить мистера Каниса, что все будет хорошо. Старик словно не слышал их. – Обвинение вызывает Трех Поросят для дачи показаний, – провозгласил Синяя Борода. Один из карточных солдат открыл двойные двери, и внутрь вошли бывшие помощники шерифа Хрякман и Свиндус – двое из Трех Поросят. Это было двое грушевидных мужчин, трудно различимых издалека, но вблизи имеющих отличительные особенности. У Джеда Хрякмана вились волосы, также он носил очки. У него были редкие усики и склонность к обильной потливости. Лицо было бледным, особенно когда он входил в зал суда, и выглядел он довольно взволнованным. У его друга и делового партнера Элвина Свиндуса была прическа «помпадур», напомнившая Сабрине Элвиса Пресли. Его длинные густые бакенбарды и отражающие солнечные очки добавляли сходства. Оба мужчины были в костюмах не по размеру с галстуками. Они внимательно просмотрели зал суда, стоило им войти, и заметили Сабрину с семьей; вспыхнули извиняющиеся улыбки, которые заставили Сабрину занервничать. Они сказали что‑то, что может навредить делу мистера Каниса? Их прибытие вызвало большой переполох в зале: слушатели начали болтать. От шума Шляпник забил головой об стол и заорал, призывая к порядку. В конце концов он вспомнил о своем молоте и со всей силы бахнул инструментом по уже поврежденной столешнице. Когда зал затих, Синяя Борода подошел к мужчинам. – Мне казалось, вас было трое. Свиндус провел ладонью по прилизанным черным волосам. – Ну, да, но мы же не срослись задами, знаете ли. Слушатели засмеялись, и тогда Шляпник вновь заработал молотом. – Итак, следует ли понимать, что Эрнест Свинсон не присоединится к нам? Где же ваш друг? Внезапно мужчины превратились в свиней – это происходило всякий раз, когда они нервничали или радовались. Несколько секунд они повизгивали и хрюкали, но вскоре вернулись к своим человеческим обличьям. – Мы не знаем точно, где он находится, – робко ответил Хрякман. – Он пропал. – Пропал? – переспросил Синяя Борода. – Как кто‑то мог пропасть в таком маленьком городке? Хрякман пожал плечами. – Полагаю, вас двоих хватит, – продолжил Синяя Борода. – Джентльмены, скажите нам, чем вы зарабатываете? – Мы архитекторы, – ответил Хрякман, – хотя не так давно мы были помощниками шерифа в Полицейском Департаменте Феррипорт‑Лэндинга. – Очаровательно, – сказал Синяя Борода. – Согласно известной истории о трех поросятах, у вас троих была неприятная встреча с Злым Серым Волком. Верно? Хрякман и Свиндус кивнули. – И если я правильно помню, каждый из вас троих построил для себя дом. Один сделал дом из соломы, другой – из веток, последний – из кирпича. Кто из вас какой дом построил? – Я построил из веток, – ответил Свиндус. – А я – из кирпичей, – подхватил Хрякман. Синяя Борода, улыбнувшись, повернулся к присяжным. – Итак, я не строитель, но знаю пару вещей о домах. Должно быть, вы строили их из прочных материалов. Ветки не пройдут строительные нормы, однако же если вы подкупили нужного чиновника, вам может все сойти с рук. – Я никогда в жизни никого не подкупал! – взвизгнул Свиндус. Синяя Борода не обратил на него никакого внимания. – А вот кирпичи – это очень хороший строительный материал. Как бы там ни было, очень мало людей выбрали бы строить дом из соломы, не так ли? Хрякман и Свиндус ничего не ответили. – Солома слетит от малейшего ветерка. Солома развалится от первого дождя. Я могу вломиться в соломенный дом с газонокосилкой! – повысил голос Синяя Борода, вызывая смех у большой части слушателей. – Но я не архитектор. Возможно, есть что‑то в этом соломенном доме. Расскажите, что произошло с домами. Свиндус нетерпеливо закатил глаза. – Пришел Волк и сдул два дома. Выжил кирпичный. – Он сдул два дома! Как пугающе! Вы видите этого волка сегодня в зале суда? – спросил Синяя Борода. Он повернулся к мистеру Канису, и по его лицу расползлась победительная улыбка. – Не‑а, – ответили поросята. Физиономия Синей Бороды вытянулась. – Прошу прощения, джентльмены, – сказал он. – Возможно, вы не расслышали. Я спросил вас двоих, видит ли кто‑нибудь из вас Волка в зале суда. – Мы поняли, – подтвердил Хрякман. – И ответили «нет». Мозг Сабрины поплыл от вопросов. Она хорошо знала историю поросят. Также она знала, что мистер Канис в одиночку разрушил их дома. Так почему поросята врут прокурору? – Вы не видите Волка? – Синяя Борода указал на мистера Каниса. Свиндус выпятил грудь и ухмыльнулся. – Это не Волк. Это парень, известный как мистер Канис. – Не играйте со мной! – взревел Синяя Борода и ударил кулаком по столу. – Волк и мистер Канис – одно и то же существо. – Нет, вы ошибаетесь, – возразил Хрякман. – Они не одно и то же. Мистер Канис – человек; Волк – запертый внутри человека монстр. И если вы судите мистера Каниса за преступления, совершенные Волком, то наказываете не того человека. Аудитория разразилась лепетом, который быстро стих, когда Судья Шляпник швырнул молоток в окно. – Хорошо, тогда позвольте задать вам такой вопрос, – весомо сказал Синяя Борода. – Вы двое охарактеризовали бы себя как друзья Волка… то есть мистера Каниса? – Ну, конечно, – согласился Хрякман. – Мы не тусуемся вместе в кафе‑мороженом, но могу сказать, что мы его очень уважаем. Мы помогали друг другу в прошлом, – добавил Свиндус. – Можете ли вы сказать, что Эрнест Свинсон считал себя другом мистера Каниса? – Эрнест был очень близок с Рельдой Гримм, – ответил Хрякман. – Он проводил много времени с Канисом. Думаю, он доверял ему. Могу сказать, они были хорошими друзьями. – Так ваш пропавший друг, Эрнест Свинсон, и мистер Канис сдружились. А мистер Свинсон интересный человек. Построил соломенный дом и удивился, как просто тот разрушился. Еще подружился с чудовищем, разрушившем его собственность и пытавшемся съесть его. Он очень доверчивый. – Синяя Борода повернулся к мистеру Канису. – Может, слишком доверчивый. Скажи, чудовище, правда ли ты дружил с поросятами или тянул время, ожидая дня, когда бы смог закончить дьявольское дело, которое ты начал с «дунуть‑плюнуть»?