— Физический труд полезен, — без капли раскаяния парировал Эллохар, не отрываясь от наблюдения. — Вот как, — Арвиэль прошел через широкий зал и сунув внуку под нос сводку преступлений, поинтересовался: — А тяжкие телесные побои ты как охарактеризуешь? Как легкий массаж? Не глядя на деда, демон взял сводки, прошел к партам, присел на краешек ближайшей, и с самым заинтересованным видом взялся изучать полученное. Но на этом выдержка повелителя Ада завершилась и он ледяным тоном произнес: — Рэн, с меня довольно. Выстави отсюда своих адептов, всех тридцать девять штук включая феечку, и нам предстоит серьезный разговор. Не отрываясь от чтения, принц Хаоса произнес: — Двадцать штук. — Что? — не понял Дакрэа. — Здесь двадцать адептов, — наконец взглянув на деда произнес Эллохар. — Серьезно? — Арвиэль огляделся внимательнее и был вынужден признать свою ошибку. — Что это за занятие? — Это экзамен, — холодно пояснил внук. — По изобразительному искусству. Девятнадцать адептов сдали, феечка придет на пересдачу в конце месяца. Адепт Дробер, вопросы? — Никак нет! — отрапортовал каменный тролль, с невероятной для его расы скоростью поднимаясь с пола. — Свободны, — не взглянув на группу, приказал Эллохар. Зато посмотрел Арвиэль — адепты смерти с поклонами покидали помещение, а на стенах оставались те, другие, что были столь виртуозно изображены, что казались живыми. — Талантливые ребята, — был вынужден признать он. — Факультет искусства? — Если бы это был факультет искусства, картины бы сейчас дышали и почтительно тебе кланялись. Судя по тону, внук не шутил и даже не иронизировал. — Разгулявшиеся черепа! Серьезно, дед? По-твоему я подкупил какие-то черепа, чтобы те напали на твоего ненаглядного артефактора? Это даже не смешно! Арвиэль медленно подошел к внуку, вытянул листы черной бумаги из его пальцев, и глядя в глаза того, кого сам назвал наследником, тихо произнес: — У нас был договор, Рэн. Я приказал тебе не трогать Айшарана. Я. Приказал. Обычно этот тон заставлял вздрогнуть всех присутствующих. Всех, но не долговязого внука. — Я. Не. Трогал, — отчеканил принц Хаоса. — И не приказывал трогать никому из своих подчиненных. Звучало искренне. — Разгулявшиеся черепа значит? — отступая, произнес Арвиэль. — А тебя не смущает, что твой ручной котейка создал целый трон из черепов, и передал его твоим «наследничкам»? — Черепа…- задумчиво протянул повелитель Ада. — Трон из черепов… — язвительно намекнул на очевидное Эллохар. — Если это те же самые черепа, то… вопрос снимается, — был вынужден признать Арвиэль. — Проведи экспертизу, — саркастично посоветовал внук. Высший демон пристально посмотрел в его синие совершенно честные глаза, и прошипел: — Тебе бы жениться. — В данный момент не планирую, — показно-вежливо ответил наследник. — Следовало притащить тебе эту ведьму сразу! — сорвался Арвиэль. — Но и сейчас ведь не поздно. Сложив руки на груди, Эллохар спокойно уведомил: — Василена снова беременна. Еще вопросы? Вопросов больше не было. — Чудовищного дня, Рэн. Но еще до того, как перенесся, он услышал тихое: — Прости за строителей. Сорвался. Настроение, сам понимаешь, паршивое. Арвиэль мог бы принять извинения, но нервы сдали и у него. — Женись уже, наконец. Хоть на ком-то! Хоть как-то! Если меня не жалко, Влада пожалей, ему-то за что такие тревоги?! — Дед, ты бессмертный, — холодно напомнил Рэн. — И не надейся! — прорычал Арвиэль, с трудом удерживаясь от оборота. — Вот давай без угроз! — раздраженно ответил принц Хаоса. Вспыхнул портал. И лишь когда последний песок оставшийся после перемещения повелителя Миров Хаоса испарился, Эллохар позволил себе улыбку. Торжествующую, немного мстительную, но весьма довольную улыбку. Он не солгал ни в чем — не трогал и не приказывал. Не пришлось — некроманты догадались сами. Достав серебряную ракушку, созданную вторым в мире черным артефактором, высший демон передал практически подельникам: «С меня причитается». «Значит, я понял все правильно?» — переспросил несколько нетрезвый Танаэш. «Типа того, — весело ответил Эллохар. — Так черепов было всего шесть?» «Нет, сто сорок восемь, — Нортаэш был в подпитии, но держался». «Замечательно, просто замечательно, — мстительно протянул принц Хаоса. — Отлично работаете в команде, должен признать. Отсыпайтесь». И прервав разговор, весело насвистывая, покинул подземелье тринадцатого сектора садового комплекса школы Искусства Смерти. *** Хайранар, столица ДарГарая и всех Миров Хаоса.Утренняя газета: «Шесть черепов подвергли избиению уважаемого лорда Айшарана, поглумившись над личным приказом Его Темнейшества! Кто ответит за это шикарное преступление? Кто зашел сразу с козырных тузов? Кто решился выступить против самого Повелителя Ада? Конечно, мы все с вами знаем ответ, как впрочем, и то, что Принцу Хаоса опять ничего за это не будет!» — Да чтоб тебя сожрали все порождения Мрака! — прорычал лорд Айшаран, отшвыривая от себя газету. И едва не простонал, услышав в коридоре лечебницы проникновенное: — Знаете, я ведь неординарная личность, уникальная. Так где, говорите, палата уважаемого и неприкосновенного? Благодарю вас. — Твою ж… — простонал черный артефактор, судорожно подсчитывая, сколько там было треклятых черепов в том треклятом троне. По всему выходило, что из лечебницы ему не выйти еще долго. — Кошмарных, создатель, — торжествующе возвестил вплывающий в палату полупризрачный череп. И тихо добавил, извлекая из-под длинного плаща дубину: — Ты лишил меня индивидуальности, демон! — Эллохар, Бездной клянусь когда-нибудь я своими руками придушу тебя! — простонал демон. И потратил бесценный шанс произнести заклинания, на совершенно бесполезную угрозу давнему врагу. Вечерние газеты вышли с заголовками «Семь черепов за последние сутки совершили нападение на бесценного охраняемого личным приказом Повелителя уважаемого лорда Айшарана! Кто не ответит за данное преступление и кому ничего за это не будет мы и так уже знаем, а вот кто те два темных принца, что возникли на рынке Байшарана остается загадочной тайной! Надолго ли? За дело взялся сам СеХарэль!» В этот момент где-то далеко, в Темной империи кто-то очень довольный медленно и с наслаждением потягивал огневодку. Взревело синее пламя. — Нет, я пить не буду, — сходу сообщил вышедший из портала наследник седьмого королевства. — Я тоже пас, — присоединился к трезвой позиции наследник четвертого. — Принцы, — издевательски протянул лорд Эллохар, — уже почти легендарные темные принцы… Кстати, в ближайшее время не суйтесь в Ад, вы там в розыске.