Крылатый демон, опустив голову уже почти промолчал, но едва Властитель, захватив сводку происшествий, направился к двери, все же не сдержался и вставил: — Кстати, мои внуки, уходя, дверьми за собой так, чтобы эти двери не рушились, не хлопают. Застывший у выхода Арвиэль, разъяренно напомнил: — Твои внуки, СеХарэль просто не ходят, они, позволь тебе напомнить, летают! И уходя, взбешенно хлопнул дверью. Дверь на мгновение застыла, после покачнулась… — Не… не… не… — начал было глава стражи повелителя. Но дверь поистине обладала прескверным характером, и повторно покачнувшись, рухнула с оглушительным грохотом, взметнув клубы строительного мусора и пыли — дворец еще не был восстановлен. На грохот из внутренних покоев вышла Повелительница. — Ваше Темнейшество, — СеХарэль склонил рогатую голову. — Что-то случилось? — вытирая мокрые волосы, спросила Тень. Он мог бы солгать, или уйти от темы, как того всегда требовал его дарай и властитель, но нервы сдали. — В Хаосе существуют всего два демона, которые абсолютно не берегут двери. — Мой муж и внук, мне это известно. Где Арвиэль? Пожав могучими плечами и заодно крыльями, СеХарэль честно ответил: — У второго любителя громить двери. — А… — эльфийка посмотрела на имеющийся погром, хмыкнула и посоветовала. — СеХарэль, не гоняй строителей понапрасну — после Рэна Арвиэль все равно сломает эти двери… и еще какие-нибудь, и парочку стен… Отпусти всех на сегодня, у рабочих и так нервный тик после Рэна. — Слушаю и повинуюсь, властительница, — он склонился в полном почтения поклоне. — Да брось! — усмехнулась Тень. — Мы не в тронном зале. — А жаль, — СеХарэль захлопнув папку и направившись к сиротливо зиявшей пустоте на месте прежних кованных черным золотом дверей, добавил: — Кстати, а чего принц Хаоса приходил? Пройдя к столу супруга и опершись бедром о темный серебряный мрамор, Тень ответила задумчиво: — Почему-то он потребовал прекратить расследование по делу о краже дворца. — Серьезно? — крылатый демон развернулся на копытах. — У нас, дракону в зад, потырили дворец! Дворец, в Бездну! Наш дворец! Закрыть дело? Не искать ворюгу? Как он вообще это обосновал?! — Молча, — Тень развела руками. — Как это «молча»?! — взревел демон. — Сказал, развернулся и ушел, так что — молча, — сообщила повелительница. Сплюнув на пол, от чего тот зашипел и начал плавиться, СеХарэль нервно заметил: — Знаешь что, мои внуки… — Обучаются в школе основанной моим внуком, которого, если позволишь напомнить, воспитывал ты! Глава стражи замер. Хмыкнул. Вернул папку в подмышку и сказал: — Ну, я пошел. — Всего кошмарного, — пожелала Тень. *** Темная Империя. Ксарах. Школа Искусства Смерти. Гарпия на входе указала ему на тринадцатый сектор сада, и безо всякой почтительности ушла «искать свою совесть». Судя по озабоченности последней, рыскающей по кустам и цветам, совесть обрела физическое воплощение и свалила из этого гиблого места. Он бы и сам свалил, но подобное нельзя было оставлять безнаказанным. Сжимая черные листы сводок от городской стражи, он прошел по садовым дорожкам вообще никого не испугав, и от того невольно сбавив скорость. И только чутье демона позволило ему уйти от опасности, и избежать встречи с ядовитыми стрелами дриад сумрачных лесов. Но увернувшись практически от всех смертоносных жал, последнюю он был вынужден перехватить в полете — от такого выстрела даже ему было не увернуться. Разъяренный правитель Ада уже собирался дать выход собственной ярости, как из кустов вышли адепты Искусства Смерти. И все бы ничего, но тридцать учеников различных рас и видов были… дриадами. Зеленые платья из волокон обработанной крапивы, черная раскраска на лицах, рыжие волосы, высокие, но не доходящие до края коротких юбок сапоги без подошв и имитация груди у тех, у кого ее не было и не могло быть по определению. — Итак, — из-за деревьев выскользнула настоящая сумеречная дриада, подошла к застывшему властителю Ада, невозмутимо отжала стрелу у несопротивляющегося от потрясения демона, и подняв ее вверх, вопросила: — Чья стрела? — Моя! — вампир из дальнего ряда поднял руку. Фальшивая грудь не выдержав резкого движения рухнула на траву двумя половинками ореха хаоса. — Влад Блаэд, стрельба — отлично, маскировка — неуд, — неумолимо констатировала дриада. — Остальным — неуд по стрельбе! Выстроиться в ряд для проверки маскировки! Застывший от переизбытка эмоций и гнева демон, продолжал стоять на дорожке, когда его родной правнук подошел, помявшись от некоторого смущения, и не став афишировать их родственную связь, галантно поклонился, почтительно произнеся: — Повелитель. Он не успел ответить, как преподаватель окликнула Влада: — Адепт Блаэд, отставить. Адепт Закарис, маскировка высшего уровня. Очень неожиданное решение весьма похвально, но прошу вас впредь не использовать образ Властителя Ада, иначе… — она запнулась, несколько побледнела и скомкано продолжила. — Иначе есть шанс, что лорд-директор несколько… будет недоволен. Арвиэль молча посмотрел на правнука. Влад всеми силами пытался скрыть улыбку, но склонялся все ниже, явно не преуспев в сдержанности. — Хороший выстрел, — похвалил Дакрэа. — Благодарю, повелитель, — почтительно ответил Блаэд. — Вас проводить к дяде? — Сссам дойду, — прошипел Властитель Ада. Выпрямившись, полувампир пожал плечами и был вынужден заметить: — Дядя в тринадцатом секторе, повелитель. Для прохода в тринадцатый сектор вам придется миновать шестой и девятый. В шестом проходит практическое занятие четвертого курса, отрабатывают создание ядовитой пыльцы. В девятом группа с седьмого курса тренируется в шааркадэ. — Боевое искусство, запрещенное в Мирах Хаоса! — констатировал Арвиэль. — Здесь территория Темной империи, — напомнил об очевидном Блаэд. — Я убью его…- очень тихо выдохнул повелитель Ада. В этот миг до сумеречной дриады дошла чудовищная истина — перед ней был сам властитель Миров Хаоса. Момент осознания ознаменовался изменением цвета смуглой кожи от оливкового, до светло-зеленого, и преподаватель крикнула: — Маскировка! В секунду от только что стоящей перед ним группы и преподавательницы не осталось ничего. — Лихо, да? Это все дядя. Как вернется от ведьм, так заявляет: «Кто не спрятался, я не виноват». За последние пару месяцев у него сильно испортилось настроение, а у нас повысились навыки в маскировке. — Я заметил, — едко произнес Арвиэль, разглядывая платье правнука. — Не жмет? — Нет, сам же шил. Нам сюда, повелитель. — Значит сам? — демон шел за вампиром, отстраненно размышляя о том, как нелепо смотрится платья на парнях. Особенно не по-вампирски широкоплечих. «Наша кровь! — с гордостью подумал повелитель Ада». — Сам, — Блаэд явно гордился. — Задача была подготовиться с нуля. Нас высадили в Сумеречном лесу, забрали форму и дали двое суток на подготовку. Это много, потому что первое занятие, а так обычно дается несколько часов на внедрение в ряды условных противников. Часть нашей группы предприняла попытку завладеть снаряжением дриад, и зря. Я выбрал иной путь. Крапива жжется, конечно, зато результат, — Влад поправил платье, — стабильный. Магические платья распадаются на части в зоне школы, за украденные приходится платить — дриады мстительны. — Нет слов, — мрачно произнес Арвиэль. — Сапоги тоже сам? Влаэд кивнул, явно довольный собой. — А твоя мать знает, чем ты занимаешься? — не сдержался тот, кто сумел победить собственного бога, а теперь пожалел… больше не на ком было сорвать свою ярость. — Конечно, — правнук весело посмотрел на повелителя, — это была мамина идея. С Айшарин поспорила кто лучше. — И как? — ему даже стало интересно. — Выиграла, — усмехнулся Влад. — В Сумеречный лес мы проникли без особых проблем, а вот в Ведическую школу — никак. Айшарин ругалась как последняя дриада, но факт остается фактом — мама защищает свое лучше на порядок. Уровень защиты иной. Подход иной. Мама шикарна, с этим не поспоришь.