– Мы поможем ей вновь обрести равновесие. Но Виконта совсем не тронули восторженные сопли трех Граций. – Боюсь, – сухо произнес он, – дело совсем не в волнении. Алене нужен врач. – Да, но что с ней? И тут Виконт совершил нечто, отчего у Таисии буквально глаза полезли на лоб. – Девушки, – сказал он, – идите-ка вы все трое отсюда, а? Поняли? Топайте вон! Таисия просто оторопела! И это сказал Виконт, частью амплуа которого была бесконечная галантность. Чтобы Виконт сказал кому-то грубое слово, а тем более молодым и красивым женщинам, в это просто невозможно было поверить. Это совершенно не вписывалось в его образ. А за сохранность своего образа Виконт очень переживал. Три Грации в ответ на грубость Виконта ахнули и унеслись с оскорбленным видом. Побежали жаловаться Али на поведение его друга, как без труда догадалась Таисия. Но к ее удивлению, Али тоже повел себя странно. Он отстранил Граций со своего пути, даже не выслушав их и не задержавшись возле них ни на секунду. Он подбежал к своим друзьям, и они все вместе скрылись в зале. Внезапно Таисию охватило жгучее любопытство. Что же там происходит? Почему все так мечутся? Конечно, Алена выглядит не ахти, наверное, здорово перебрала, но это еще не повод, чтобы хамить, грубить и вообще ударяться в панику. Насколько помнила Таисия, с Аленой и прежде случались такого рода казусы. Она могла напиться и устроить скандал. Могла пьяная танцевать на столе, ловко обходя рюмки и тарелки. Могла даже устроить импровизированный стриптиз на том же самом столе на глазах у всех посетителей ресторана. И снова Таисия задумалась, что же держало Али рядом с такого сорта девушкой? Да еще заставило его сделать ей предложение руки и сердца! Но внезапно Али выглянул в зал и поманил к себе Таисию: – Зайди сюда! С дрожащими руками Таисия двинулась на его зов. Что он от нее хочет? На подходе к залу Таисию внезапно охватила паника. Она замедлила ход, собираясь вовсе повернуть назад, но Али уже ухватил ее за руку и властным жестом втянул внутрь. – Ну? – сурово спросил он у Таисии. – И что все это должно означать? Таисия покосилась на Алену, которая по-прежнему полулежала за сервированным столом, так что ее голова находилась среди двух соседних тарелок. Что-то в этом показалось Таисии неуловимо странным. Что там у Алены под головой? Что-то красное. Шляпа что ли? – Ну? – властно повторил Али, глядя на Таисию. – Что ты скажешь? – А что? – Как ты это объяснишь? – Алене не по себе. И Таисия вопросительно уставилась на Али. Я же приходила к тебе, говорил ее взгляд. И ты велел мне не дергаться и оставить все, как есть. Но Али выглядел как-то странно. Он явно не собирался хвалить Таисию за послушание. И даже совсем наоборот, его ноздри гневно раздувались. – Ты хоть понимаешь, что произошло? – Ну да… Конечно. Алена хватила чуток лишнего, но с кем не бывает? Наверное, она сильно волновалась, вот и приняла успокоительного. Не рассчитала дозу и теперь спит. Али взглянул на Таисию как-то очень странно и спросил: – Так ты думаешь, что Алена просто спит? – Ну да. Наклюкалась и спит. Али покачал головой. А затем внезапно выпалил прямо в лицо девушки: – Алена мертва! В первый момент Таисия решила, что ослышалась. Во второй решила, что Али так неудачно шутит. И лишь затем она повернула голову и повнимательнее присмотрелась к Алене. Матерь божья! Да ведь это никакая не шляпа! Девушка лежит в луже крови! Ею перепачкана вся скатерть! Но откуда тут взялось столько крови? Когда Тая приходила в зал, скатерть была еще белоснежной. – Ей перерезали горло, – услышала Таисия рядом с собой чей-то голос. – Ножом. – Безупречная работа, девчонка умерла сразу же. – У нее просто не было шансов. После этого Таисия почувствовала, что сознание у нее мутится. А ноги, и так слабые с самого утра, становятся совершенно ватными и больше не держат ее. И последние слова донеслись до нее уже из-за пелены забытья: – Бедная девочка, – услышала Таисия голос Виконта. – Но вот ведь странно, она почему-то даже не сопротивлялась. И Таисия рухнула на пол. К счастью, глубокий обморок Таисии не продлился долго. Ей под нос сунули вонючую ватку, и она мигом пришла в себя. – Что это было? – пробормотала она, садясь на полу. – Что случилось? Но тут она увидела, что в зале прибавилось народу. Появились какие-то люди в медицинских халатах, которые суетились возле тела Алены. Один пожилой доктор с умным усталым лицом внезапно выпрямился и произнес: – Бесполезно! Тут уже ничего не сделаешь. Из нее вытекло не меньше литра крови, и она уже холодеет. От ужаса Таисия чуть было снова не потеряла сознание, но затем одумалась и взяла себя в руки. Она должна быть в форме. Когда в жизни случается несчастье, всегда нужно быть в форме, чтобы держать удар. Это Таисия знала совершенно четко. Когда умерла ее мама, то родные дядя с тетей очень долго пытались отнять у Таисии ее и мамину квартиру. Для этого они прибегали даже к грязным методам, выставляя девушку сумасшедшей, недееспособной, а когда это у них не получилось, и вовсе попытались решить вопрос по-простому, пожелав просто прикончить племянницу. Но Тая выстояла. Злые родственники сами попали в яму, которую вырыли для Таисии. И с тех пор Тая была твердо уверена, все в жизни у вас будет хорошо, только не надо терять голову и раскисать. Сейчас ее помощь была нужна Али. И девушка твердо решила, что будет любимому поддержкой и опорой. Ведь это так ужасно, потерять невесту да еще подобным образом! И тут она услышала голос Али: – За что ты ее так? – спрашивал он у Таисии. Тая подняла на любимого недоумевающие глаза. – Что? – За что ты ее убила, Тая? – тихо повторил Али. – Ты так ревновала ее ко мне? Но честное слово, не стоило. Я совсем не стою такой любви. У Таисии буквально отвисла челюсть. – Я… Я не убивала Алену, – пролепетала она. – А кто? Кто же ее убил? – Не знаю! – Кто еще был в зале? Ты видела? – Я… Я… Я нет… Я не знаю! Шок от услышанного был слишком велик, чтобы Таисия могла разговаривать внятно. Она только что собиралась быть поддержкой и опорой для Али, а выясняется, что это ей самой нужна защита от его нападок. Надо же такое придумать! Обвинить ее в смерти Алены! – Я никого не убивала! – воскликнула Таисия. – Как ты только мог такое подумать про меня! Али отступил в сторону. Но увы, его слова уже сделали свое роковое дело. Теперь все присутствующие переглядывались и перешептывались за спиной Таи и даже не скрывали своего подозрительно-опасливого отношения к ней. – Кто угодно мог войти в зал и прикончить Алену! – закричала девушка, верно истолковав взгляды окружающих. – Я же не караулила ее! И вообще… Когда я в последний раз видела тут Алену, никакой крови не было! – Но ты же прибежала ко мне вся такая напуганная, – возразил ей Али. – Что тебя напугало? – Я испугалась за тебя! Алена лежала тут в полном отрубе. И я подумала, каково будет тебе, когда твои друзья увидят твою невесту в день помолвки в таком непотребном состоянии! Пьяной или обдолбавшейся! – И все? Больше ничего? – Для меня было достаточно и этого! – отрезала Таисия. – И вообще… если уж говорить о том, кто убил, то первым в зал вошел твой друг – Креол! И заметив взгляд Креола, девушка закричала: – Да, да! И он был там один на один с Аленой. – Я зашел всего на пару минут раньше остальных! – возмутился Креол. Но Таисию его слова не смутили. – А много ли надо, чтобы перерезать человеку горло! Да еще с твоими навыками! Чик! И готово! Взгляды присутствующих теперь переместились на Креола. И он тоже занервничав, закричал: – Я не убивал! Что за чушь! Али, твоя официантка наговаривает на меня, чтобы обелить саму себя. Она же влюблена в тебя как кошка! Это всем известно! Конечно, это она прирезала Аленку из ревности! Узнала про то, что сегодня вас объявят женихом и невестой, и решила не допустить этого! Таисия стояла, онемев от смущения. Так что же? Всем вокруг известно про ее чувства к Али? Неужели это было так заметно? А она-то, дура, была уверена, что идеально маскирует свою страсть под маской уважения и симпатии младшей подчиненной к своему мудрому и опытному боссу. Но выходит, промашка у нее получилась. Правда вылезла наружу. И все равно Таисия решила сейчас все начисто отрицать. – Что за ерунда? – воскликнула она. – Да я первая желала Али и Алене всего только самого лучшего! – Но ты понимала, что Алена ему не подходит.