– Ничего не могу поделать. Занят! Занят он! Скажите, пожалуйста, как обжиматься с Аленой в темных закоулках «Чайного дворика», так тут он первый! А как рассказать об обстоятельствах смерти Алены, что ему известно или что он думает, так и нет его! И уж не потому ли Виконт так оттягивает эту встречу, что ему совсем не интересно узнать, как продвигается расследование? А не интересно ему, потому что он и сам прекрасно знает, кто убил Алену! Но такие мысли могли завести сыщиц очень далеко. Даже подвести тому, чтобы обвинить самого Виконта в смерти Алены. А с другой стороны, что тут такого? Почему бы и нет? Алена могла начать его шантажировать тем, что расскажет всю правду про них Али. Конечно, это маловероятно. Но вдруг Алена решила переметнуться от Али к Виконту? И такое было возможно. Ведь Виконт с каждым годом все больше входил в силу, становился знаменитым. И как знать, не мечтала ли Алена о том, чтобы стать женой известного актера? А там, как знать! Будучи женой Виконта, она должна была часто встречаться с известными режиссерами. А вдруг один из них также влюбится в нее? Ну, или захочет снять ее в своем кино? И тогда в российском кино появится еще одна звезда. А там пять минут и до Штатов, и до самого Голливуда! Мариша уже понимала, что честолюбию Алены не было границ. Она готова была буквально на все, лишь бы заиметь себе шикарного мужа, прославиться и сказочно разбогатеть. А все это ей с легкостью могла дать карьера в кино. Ведь нет для человека ничего более притягательного, чем блеск софитов и рукоплескание восторженной публики. – А Алена о самой себе была весьма лестного мнения. Могла решить, что и слава великой актрисы ей по плечу. Но Таисия думала о другом. – Раз Виконт не может или не хочет с нами встречаться, то встретимся с Банкиром, – практично предложила она Марише. Увы, Банкир тоже был занят до вечера. – Собрание правления банка, – произнес он сдавленным голосом. – Поймите, я не могу все отменить ради разговора об этой штучке. Могу встретиться с вами в пять часов вечера. Это было уже немного лучше! Но все равно у девушек оставался свободным еще слишком большой отрезок времени. Чем бы его занять? У них остался неохваченным последний из трех приятелей Али. Тот самый Креол, который забежал в зал первым. Так что девушки позвонили Креолу и не ошиблись. Он был совершенно свободен и тут же согласился встретиться с сыщицами. – Слышал, слышал, Али нанял вас для расследования убийства, – хмыкая, произнес он, едва пожав Марише руку и присев с девушками за столик в кафе. Кафе было большое, но народу тут было немного. В подавляющем большинстве люди заходим сюда, чтобы наскоро перекусить в свой обеденный перерыв, возможно, кое-что обсудить и бежать дальше по своим неотложным рабочим делам. Так что на лицах почти у всех лежала печать торопливой озабоченности. Один Креол совершенно выбивался из общей массы посетителей этого места. На его челе лежала печать отрешенности, и становилось очевидным – этот человек никуда не торопится, никуда не опаздывает. И все дела у него давно сделаны и переделаны, так что теперь он с чистой совестью может с высоты своего величия снисходительно наблюдать за копошением прочих мелких букашек. – Что будете заказывать? – подскочил к ним официант, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Его ждало еще не менее десятка голодных клиентов, и он хотел побыстрее принять заказ у Креола. Не тут-то было! Креол вдоволь помучил парня, не обращая никакого внимания на окрики других посетителей и мучения самого официанта, который оглядывался и лишь беспомощно разводил руками. Невзирая на эту атмосферу нервозности, Креол в подробностях расспросил парня про каждое интересующее его блюдо. – А кто платит за обед? – внезапно кинул он на подруг острый взгляд. – Как? – удивилась Таисия, не поняв вопроса. – Поровну. Вернее, каждый сам за себя. – Тогда мне чашку кофе, – быстро произнес Креол, мигом утратив интерес к меню. Настроение у него здорово испортилось, и сыщицы с удивлением поняли, что им, оказывается, предлагалось заплатить за заказ Креола. Он хотел пообедать за их счет! Вот почему он так быстро и охотно согласился встретиться с ними. Мариша была неприятно поражена. Конечно, она слышала, что дела у Креола идут неважно, он частенько нуждается в деньгах и перезанимает у своих более обеспеченных друзей, но она не представляла, что все так запущено. Но так разговор у них точно не склеится. Креол не скрывает своего испортившегося настроения. Сейчас он выпьет кофе и удерет. – Вообще-то Али выделил нам небольшой материальный фонд для нашего расследования, – сказала Мариша, хотя разговора такого у них в помине не было. – Так что мы могли бы записать эту встречу и все съеденное и выпитое на ней на счет Али. Как вы думаете? Таисия недоуменно вытаращила глаза. А Креол моментально оживился. – В таком случае… Милейший! И он величественно подозвал к себе обратно официанта, после чего заказал ему салат с креветками, запеченные шампиньоны, телятину по-венециански с отварным зеленым горошком, фрукты, кофе и десерт. – К кофе принесете коньяк. Самый лучший, какой у вас есть! А за обедом мы все будем пить… Что вы будете пить, девочки? Марише было все равно, она была за рулем. – Что-нибудь безалкогольное. Таисия развела руками. – Бутылку красного вина. Полусухого! Разлито должно быть страной производителем. И бутылку откроете при нас. А то знаю я вас! Принесете какой-нибудь ерунды с полуотвинченной пробкой, а потом станете утверждать, что это то самое вино, которое должно быть, судя по этикетке. Официант пробормотал что-то о том, что в их заведении такого никогда не случалось, но Креол его не слушал: – И скажи там на кухне… Кто там сегодня? Клава или Люся? – Сегодня старший повар Людмила Ивановна. – Вот и скажи вашей Людмиле Ивановне, что пришел ее хороший знакомый. Она поймет, о ком речь. И еще скажи, что он нынче вечером наведается к ней. И еще скажи, чтобы телятину она ему нарезала из собственных запасов, а не из той перемороженной туши, которая перестала быть теленком как минимум лет пять назад! И еще… салат она мне пусть тоже не тем майонезом заправит, что у нее в бадейке на столе стоит и в котором все, кому не лень руки полощут, а из холодильника! Официант покраснел еще больше и унесся на кухню. А девушки с интересом уставились на Креола. Чего это он распоряжается тут, как у себя дома? – Вы тут часто бываете? – поинтересовалась у мужчины Мариша. Таисия все еще испытывала робость перед этим человеком и его острым языком. Но Марише было все равно. Видала она и не таких остряков. А этот гусь! В кармане ни гроша, а все хорохорится! – Да, время от времени встречаюсь с обеими поварихами, – не стал скрытничать Креол. – А что? Повариха – она тоже человек. И к тому же я люблю женщин в теле! Ну, и они меня… соответственно, тоже любят и не обижают. Ага! Значит, проблему со столом Креол решил очень просто. Захаживает по очереди в гости к обеим поварихам в этом ресторане, а они его за это кормят, поят, любят и обихаживают. Бедные русские женщины, на что им только не приходится идти, чтобы заполучить хотя бы иллюзию семейного счастья. Интересно, а обе любовницы Креола знают друг о друге? Оказалось, что знают. Более того, оказалось, что эти две достойные особы в жизни Креола далеко не единственные. Имелась у Креола еще женщина, которая его стригла и которую он, соответственно, навещал раз в неделю. Имелся дизайнер, которая практически задаром подкидывала Креолу уникальные вещи из коллекций лучших домов мод. Была провизор в аптеке, которая снабжала Креола ежемесячной порцией витаминов и минеральных добавок. Креол очень следил за своим здоровьем, и потому посещал спортзал, где, (надо ли говорить?) тоже не платил ни за одну из услуг, потому что его личный тренер была его же и личной любовницей! Тоже самое касалось и жилья. Креол жил в отличной трехкомнатной квартире класса люкс, которую ему предоставила в безвозмездное пользование женщина-риэлтер. Хозяевам она объясняла, что квартиру невозможно сдать, подходящих клиентов не намечается. А в это время Креол жил в ней и не тужил, время от времени оказывая сексуальные услуги прекрасной обманщице. При этом Креол совсем не стеснялся, что живет за счет своих женщин. И вроде как даже наоборот, считал, что оказывает им честь, принимая их подарки и подношения. Но все это было его личным делом. Его и его многочисленных любовниц. Хотя, конечно, такое поведение и характеризовало Креола далеко не с самой лучшей стороны. – А что вы можете сказать по поводу Алены? – Ничего хорошего, – лаконично произнес Креол и, поколебавшись, все же решил прибавить: – Видите ли, мы с ней недолюбливали друг друга. Будучи ягодой с одного поля и птицей одного полета, мы видели друг друга насквозь. И прекрасно понимали, что никакой пользы одному от другого не получить. Ну, а раз так, то мы старались обходить друг друга стороной и соблюдать нейтралитет. – Гала вам нравилась больше? – Когда она была кривоногой уродкой, да, – невозмутимо кивнул Креол. Эта фраза откровенно изумила Маришу. – Вы знаете, что Гала сделала себе несколько пластических операций? – И вживила себе в ноги искусственные шифты, благодаря чему ножки у нее теперь… Просто загляденье! Но увы, одновременно с новой внешностью Гала приобрела и черты для меня, увы, далеко не самые привлекательные. Она теперь знает самой себе цену. И совсем не желает дружить также искренне и бескорыстно, как когда она была просто бедной страшненькой уродкой. – Значит, вы встречались с Галой после ее возвращения из Израиля? – Ну да. А как же иначе? – А Али? – Али она была больше не интересна. Да и я бы не стал тревожить крошку, но у меня намечался интересный проект и я предлагал дурнушке взять его на себя. – А деньги за него, естественно, положить к себе в карман? – Это была моя идея, мой клиент и мой проект, – невозмутимо ответил Креол. – Конечно, я знаю ремесло дизайнера лишь в общих чертах. И естественно, я рассчитывал, что Гала по-дружески поможет мне осуществить основную работу. Ну, а я возьму на себя общее руководство проектом. Ясно с ним все! Думал, что кривоногая дурочка будет пахать вместо него. А Гала его взяла и отшила! – Но она не захотела? – У нее теперь другие интересы, – ускользнул от прямого ответа Креол. Но Гала подруг уже не интересовала. Зачем им Гала, если убита Алена? К тому же Гала ясно дала им понять, что у нее есть жених, они готовятся к свадьбе, и Али в ее новой жизни нету места. Раз нету места для Али, значит, и для Алены места в жизни Галы не нашлось. – А что вы знаете о жизни Алены? – Вы имеете в виду, что я знаю о ее жизни до того, как она приехала в Питер, по ее собственным словам, поступать в театральное? Ага! Значит, все-таки мысль о карьере великой театральной или даже (чем черт ни шутит!), кинодивы не давала Алене покоя! Раз она мечтала стать актрисой, значит, очень даже запросто могла переметнуться от Али к знаменитому артисту. Тем более, что комбинация с богатым папочкой Али, который должен был озолотить сына и способствовать Алениной карьере, требовала слишком многих ходов и изворотливости. А вот Виконт он был тут, прямо под рукой! Бери его и ешь с потрохами. А также всех его друзей – таких же знаменитых актеров, режиссеров и самое главное – продюсеров! Наверняка у Алены слюнки текли от возбуждения, когда она представляла себя на сцене в роли главной героини. – А почему Алена не поступила? Она ведь не поступила? – Нет. – А почему? – Да мало ли причин! Многие талантливые люди, если у них нет именитых дядюшек, матушек или папочек не поступают с первого раза! И наоборот бездарные отпрыски великих родителей с легкостью проходят конкурс. И пополняют собой ряды таких же бездарностей. А имея в загашнике протекцию своих именитых родителей и их кошелек, даже снимаются в главных ролях или принимаются ставить собственные фильмы! Нет предела для посредственности! В голосе Креола слышалась такая неприкрытая зависть, что Марише захотелось его поддразнить. Так, самую малость, просто чтобы вывести его из этого его самовлюбленного состояния.