Подсыпать ей яду – это еще как-то можно оправдать. Но убить, перерезав горло!.. Нет, это точно была не Эмма! И все же Мариша не до конца понимала, почему девушка так дергается. Эмма была вся на взводе. С самого начала разговора ее трясло мелкой дрожью. Она пыталась ее скрыть, сжимая руки до того, что синели суставы, но это ей не особенно помогало. – Эмма, а ты принимаешь какие-нибудь успокоительные препараты? Мариша спросила просто так, без задней мысли. Просто потому, что ей стало очень жалко эту девушку, которой явно не помешало бы серьезное медикаментозное лечение. Некоторые женщины слишком эмоциональны. И им идет на пользу, когда они принимают различные седативные препараты, пусть даже и со снотворным эффектом. Но Эмма от этого вопроса снова дернулась, да еще так сильно, что Маришу наконец осенило. Ну, конечно! Снотворное, которым была усыплена Алена! Вот чьих рук это дело! Теперь понятно, чего Эмма так дергается. Девушка опасается, как бы ее выходка не послужила для следствия весомым аргументом, чтобы заподозрить ее также и в попытке убийства. – Эмма, это ведь ты подсыпала снотворное Алене в ее коктейль? Эмма снова дернулась, а затем внезапно уронила голову на руки и разрыдалась: – Не могу больше это скрывать! Да! Это сделала я! Но я не думала, что все закончится так ужасно! Когда следователь мне сказал, что Алена приняла смертельную дозу, мне прямо плохо стало. Ведь если бы Алене не перерезали горло, то ее… ее могла убить я? – А ты этого не хотела? Не хотела убивать Алену? – Нет! – яростно помотала головой Эмма. – Нет, конечно! Мне просто хотелось… Хотелось… – Хотелось сделать Алене какую-нибудь гадость, да? – подсказала ей Мариша. – Да! Я хотела сорвать ее планы! – Ты подсыпала ей снотворное и хотела, чтобы она отключилась? – Ну да! Я просто не рассчитала дозу. Натолкла таблеток и сыпанула Аленке в коктейль слишком много получившегося порошка. Но я не хотела ее смерти. Я хотела ее позора! Пусть бы эта гадина на своей собственной шкуре почувствовала, каково это, когда тебе в душу плюют самые близкие! Пусть бы Али отвернулся от нее! А он бы точно от нее отвернулся, я это знаю! – Да? И что ты знаешь? – Али давно уже подумывал о том, как бы ему распрощаться с Аленой. Она стала ему надоедать, понимаете? – А ты откуда знаешь? – Сама Алена мне об этом и рассказала! Ну не в смысле, что рассказала, а в смысле, что поплакалась. Я даже подумала, что Алена и на моего Костика от безнадежности запрыгнула. Думала, если с Али не выгорит, так хоть Костик у нее про запас будет иметься. – Но почему Алена решила, что Али хочет с ней расстаться? Разве Али давал ей повод? Даже совсем наоборот, он собирался объявить о помолвке. Эмма помолчала, а потом загадочным тоном произнесла: – Вот это-то и странно! Я точно знаю, что Али хотел порвать с Аленой, но вместо это объявил об их помолвке. Как вы думаете, с чего бы это? – И с чего? – Алена его просто вынудила! – Вынудила? Как? – Подробностей я не знаю, – развела руками Эмма. – Но Алена мне тут как-то намекнула, что она знает, как ей поступить с Али. Сказала, что он у нее практически уже в кармане. И он сам, и его папаша с его миллионами и нефтяными вышками. Что никуда они от нее не денутся. Что Али напрасно дергается, ему от нее не уйти. – Врала, возможно? Храбрилась? – Не знаю. Такой торжествующей я Алену еще никогда не видела. Мне показалось, что она в самом деле придумала толковый способ, чтобы затащить Али под венец. И не сомневалась, что этот способ сработает на все сто процентов. Мариша с сомнением покосилась на Эмму. Верить ей или нет? С одной стороны, Эмма призналась в том, что желала зла Алене. Но похоже, ее месть ограничивалась одними снотворными таблетками, которые Эмма подсыпала Алене в коктейль. Действовала она второпях, вот рука у нее и дрогнула, сыпанув слишком большую порцию. И в любом случае, Алена была еще жива, когда ей перерезали горло. Значит, Эмма счастливо избежала участи стать убийцей. Так и кто же тогда убил Алену? – Одно могу сказать, это точно была не Эмма. – Да. С нее хватило и таблеток. И Марише не хотелось этого говорить, но пока что самым реальным подозреваемым на роль убийцы был именно Али. Но против этой версии начала активно возражать Таисия. – Мы еще не поговорили с Викой, – сказала она. – Вот уж если кто имел все основания ненавидеть Алену, так это она! – Да? В голосе Мариши слышалось сомнение, и Тая сразу же бросилась разуверять ее. – Ну конечно! В самом худшем случае, Эмма теряла всего лишь жениха, который и так мог скоро потеряться без всяких Алениных ухищрений. А вот Вика потеряла отца. И не просто отца, а кормильца и поильца. Единственный источник их с мамой благополучия. Теперь усилиями злокозненной Алены отец Вики находится на краю могилы, а сама Вика и ее мать стоят на краю нищеты. Как ты считаешь, за такое можно убить? Мариша считала, что за такое можно наказать как-то иначе. Что проку от смерти Алены? Будет куда лучше, если Алена попытается искупить причиненное ею зло. Как? Ну, например, деньгами. Иной раз деньги обладают куда большей властью, чем иное наказание. Вот, к примеру, к чему сажать за решетку драчуна, разбившего в пылу драки чью-то тоже пьяную физиономию, вывихнувшего руку своему противнику или сломавшему тому несколько ребер? Пусть лучше хулиган заплатит приличный штраф в казну. И еще более внушительную сумму заплатит самому пострадавшему. В другой раз подумает, распускать ему руки или ограничиться словесной полемикой со своим противником. Наверное, и Вика с матерью рассуждали точно также. Какой прок от мести, если она не вернет им былого благополучия? Они должны были не убивать Алену, а попытаться найти возможность вытрясти у негодяйки те деньги, которые они потеряли по ее вине. А сумма, как прикидывала Мариша, даже без учета морального ущерба, получалась очень и очень внушительной. Однако визит к Вике пришлось отложить. Девушка упрямо не снимала трубку. Наконец их соединили и Вика торопливо произнесла: – Сейчас я говорить не могу! Перезвоню вам завтра! Мариша только успела услышать где-то на заднем фоне шум голосов и поняла, что Вика находится среди большого скопления народа. Также звучала музыка и раздавались громкие крики. Судя по всему, несчастная дочурка отнюдь не скучала. И еще одно, никакого траура по своей подруге она носить не собиралась. Вернувшись к себе домой, Мариша первым делом влезла под прохладный душ. – О-о-о! Как хорошо! – застонала она, когда прохладные струи воды побежали по ее телу. Мариша сунула голову с роскошными волосами под воду и застонала еще громче: – Здорово! Блеск! Ее можно было понять, целый день они с Таей болтались по раскаленному городу. Несмотря на кондиционер в машине, жара на улице все равно была невыносимая. В квартире за плотными шторами высокая уличная температура не так ощущалась, но все равно Мариша, выйдя из душа, даже не стала одеваться. Так и прошлепала босиком по паркетному полу на кухню, где встала возле открытого холодильника, пытаясь понять, чего же ей хочется. А еще чуточку охлаждаясь прохладой из недр холодильной камеры. И что бы ей взять? Арбуз? Дыню? Или веточку красного винограда? После некоторых колебаний Мариша взяла лишь бутылку с квасом. И кто выдумал все прочие газировки? Зачем они нужны, когда есть квас? Прекрасный чуточку кисловатый напиток, он освежает в жару куда лучше, чем все прочие напитки. Напившись квасу так, что в животе забулькало, Мариша упала на кровать, раскинув руки и ноги звездочкой. И почему они со Смайлом в свое время не установили у них в квартире кондиционер? Впрочем, ясно почему. Несколько лет подряд лето «радовало» затяжными дождями и холодным ветром. Вот все и думали, что в их полосе жара не наступит никогда. А она взяла и наступила. Да еще, как водится, без всякого предупреждения. И теперь Мариша изнывала от духоты, не зная, куда себя деть. Внезапно зазвонил телефон. Мариша лениво сняла трубку и услышала бодрый голос Инны. – Я все узнала! – заявила ей подруга. – В городе есть несколько подходящих местечек. Но лично я думаю, что «Чайный дворик» будет самое оно! От неожиданности Мариша чуть не выронила трубку из рук. – О чем ты говоришь? – изумилась Мариша. – При чем тут «Чайный дворик»? – Ресторан для празднования юбилея твоего Смайла! Ты же просила меня подыскать подходящее место! – Ну просила. И при чем тут «Чайный дворик»? – А почему бы и нет? Мы с Бритым были там в прошлом месяце. Нам понравилось. Очень все прилично. Хозяин просто душка. Накормили нас отлично. А еще в подарок от заведения нам подали чай и восточные сладости. Да! И бутылку вина! – Надо же. – А что у тебя с голосом? Ты что тоже там бывала? – Да. Приходилось. – Что-то мне твой тон не нравится, – насторожилась еще больше Инна. – Что-то не так с обслуживанием? Или еда не понравилась? Странно, потому что отзывы об этом ресторане самые положительные. Да и я сама… – Дело совсем не в этом, – перебила ее Мариша. – Сам по себе этот ресторан чудесное местечко, я с тобой в этом совершенно согласна. Ничего лучше и подыскать было невозможно. Но увы, этот ресторан нам со Смайлом не подойдет. – Нет? А почему? – Просто… Просто там совершено убийство. Услышав про убийство, Инна мигом загорелась интересом. – Убийство! Ты говоришь, убийство! И конечно, ты его расследуешь? – Ну… М-м-м…