Раны мне залечила Мелоди, даже шрамов не осталось, чувствовала я себя в целом хорошо, и пришла к выводу, что Константин прав и нужно сбросить накопившееся напряжение и немного расслабиться. Тем более что на Тортусе были и вполне приличные заведения для капитанов и их ближних. Принять ванну, соорудить простую причёску – конский хвост, натянуть костюм юбки-брюки тёмно-винного, белую рубаху и приталенный чуть укороченный жилет в тон юбке – всё это не заняло и часа. Последний штрих – высокие сапоги с квадратным каблуком. Увидев меня, выходящую из каюты в новом наряде и решительно готовую к веселью, Его Высочество Константин лишь понимающе усмехнулся, сверкнув восхищением в тёмных глазах и, подойдя ко мне, нежно поцеловал ладонь с тыльной стороны, вызвав сонм мурашек по телу. – Прекрасно выглядите, моя повелительница молний, – искренне сказал он. – Тебя и правда не смущает, что я магиня? – Нисколько. Я ведь всю жизнь общаюсь с одарёнными. Люди как люди. Среди неодарённых плохих ровно столько же, сколько среди магов. Поэтому считаю, что судить человека стоит только по его поступкам. А никак не по природным особенностям. Я удовлетворённо кивнула. На Тортусе наше сражение навело шороху: народ, тот, у кого рыльце в пушку, забился по щелям и не отсвечивал, а я и принцы, вместе с частью наших команд, направились в самое элитное заведение города пиратов. В "Весёлую Барб". Впервые за долгое время я позволила себя немного отвлечься от реальности. Насладилась подобием канкана, песнями местных бардов, игрой небольшого оркестра, игравшие то весёлые, то грустные мелодии. Мне хватило трёх кружек сидра, за прохладой которых я и не заметила насколько он крепок! – Ты выйдешь за меня, Катерина? – искушающим змием, прошептал мне в ухо Константин. Я же, чуть осоловело на него посмотрев, отрицательно качнула головой: – Не-а. Слушай, Костя… – Костя? – искренне изумился он. – Ага-ик! Ты же не против, если я буду тебя так называть-ик? – сделала я глаза кота из "Шрека". – Звучит странно, – задумчиво протянул принц, – но мне нравится. Называй, – щедро позволил он. – Так вот, я планирую жить на своём острове, у меня, ик, там столько дел, столько-ик, дел! – закатила я глаза, прижав руки к груди, – икота достала, – искренне проговорила я. – И, главное, – понизив голос до заговорщического шёпота, добавила я: – Мне моя работа нравится. – Ты считаешь, что быть принцессой – это работа? – И это тоже, но ты меня-ик, – сделав глоток сидра, чтобы подавить икоту, продолжила, – я считаю своим любимым занятием творить на заводах что-то новое. А ты, поскольку наследник… надо же, отпустило, – искренне удивилась я, поскольку икать действительно перестала, – должен присутствовать в Константинуполисе. Вывод… – Вывод? – одна из его красивых тёмных бровей вопрошающе изогнулась. – Какая это семья, если я там, а ты тут, то есть в Византии, – патетично вскинув указательный палец к потолку, торжествующе вскричала я. – Вот так-то. Ик. Ну что же это такое! – в сердцах воскликнула я, поскольку снова вернулась надоедливая икота. – Да, дилемма, – согласно покивал наследник престола, – вот, попей, оно холодное, и вкусное, – ко мне пододвинули какой-то напиток с ароматом мёда. И когда успели принести? Посмотрев на спокойное лицо Кости, с сомнением принюхалась. – Оно поможет убрать икоту, – весомый аргумент. И я решилась. – Кейт, ты согласилась выйти за меня замуж, – уверенно заявил Константин. – Даа? – Да. – А где священник? – Нужно найти его. Может, он в храме. Здесь есть церковь? – окликнул принц проходившую мимо подавальщицу. Та отчаянно закивала и даже адрес назвала. – Ну вот, проблем нет, никаких препятствий для исполнения нашего желания. – Ого, ну хорошо, – я очень сильно хотела спать, да так, что глаза сами собой закрывались и мне уже мечталось просто прилечь. А если для этого нужно было обвенчаться, то ладно, чего уж. Жених – красавчик, и я в глубине души была по уши в него влюблена. Представив Константина обнажённым, глупо захихикала, вся покрывшись притворно-стыдливым румянцем. *** – Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, и бутылка рому! Пей, и дьявол тебя доведёт до конца. Йо-хо-хо, и бутылка рому! А-а-а! – напевала девушка, висевшая на широком плече Константина. – Ваше Высочество Катерина, – его так и подмывало хлопнуть её по упругой округлой попке, но принц сдержался усилием воли и просто чуть крепче сжал длинные, стройные ноги, – не кричи так! Нас поймают твои люди и мы не поженимся! – А? Хи-хи! – пьяненько рассмеялась Кейт в ответ, – боишься, мои воины помнут твою породистую мордашку, Ваше Высочество? – фыркнула она и икнула: – Ик! Ты же меня украл, подло напоив. Хотя… я вроде как и не против. Константин закатил глаза, прося терпения у Всевышнего, а сам поспешил скрыться среди узких улочек Тортуса. Его люди каким-то чудесным образом умудрились напоить приближённых Кейт, благо среди них не было Большого Бо, тот куда-то ушёл – решать свои личные дела на Тортусе. Церковь располагалась на взгорке и её было видно со всех точек городка. Двери в храм были плотно закрыты и принцу пришлось изрядно напрячься, чтобы достучаться до спящих обитателей. – Кого это принесло в столь поздний час? – пробурчали с той стороны, и маленькое окошко резко отъехало вбок. – Чего вам, мил человек? – голос не был вежлив, но терпим. – Мы хотим пожениться. Как можно быстрее! – До завтра потерпеть никак? – уставился на колоритную парочку в полном ошеломлении старый священник, живший на острове много лет и пытавшийся повлиять на умы пиратов, но, как показывала практика, всё было тщетно. – Он боится, что на трезвую голову я передумаю, – вместо парня ответила девушка, мешком висевшая на его плече. – И он может оказаться вполне правым, но пока я согласна – ловит момент, хитрец! – Экхм, – позади опешившего церковника послышалось деликатное покашливание и женский мягкий голос с нажимом произнёс: – Эрисий, пусть обвенчаются. Не видишь разве, влюблены они. Старик тяжко вздохнул и всё же сбросил засов с дубовой двери и распахнул створку, пропуская незнакомцев в святая святых, в храм Всевышнего… – Берёшь ли ты, Конастантин Дука, Екатерину Марию Лотаргинскую в законные жёны… – Берёшь ли ты, Екатерина Мария, Константина Дуку в законные мужья… Клятвы любви и преданности неслись ввысь, к самому небу, принц и принцесса обещали друг другу пред ликом Всевышнего, что проживут жизнь душа в душу, разделят поровну и радости, и печаль… Кейт была серьёзна, она давно пришла в себя от выпитого, поскольку организм магов выжигал любой алкоголь достаточно быстро, и сейчас уже больше не претворялась. Она приняла для себя решение. И шла на столь серьёзный шаг вполне осознанно. А проблемы они будут разруливать по мере поступления. – Святой отец, можно ли попросить у вас помощи? – обратился Константин к священнику, стоило церемонии завершиться. – О какой? Ежели в моих то силах, помогу. – Мне нужна лошадь, чтобы достичь пристани. – Мартин свезёт, – кивнул старик. – Погодите немного. Добравшись до пирса, Константин кинул молодому пареньку золотой и, подхватив Катерину на руки, донёс её до ожидавшей их шлюпке. Оказавшись на борту "Авантюристки", он также молча проследовал в капитанскую каюту и уже там заговорил: – Ты ведь могла отказаться, там, в церкви. – Могла, – сверкая янтарными тёплыми глазами, улыбнулась девушка, обхватывая его за шею и нежно поглаживая затылок любимого мужчины, – но не захотела. Думаю, мы договоримся, как думаешь? – Однозначно! – прорычал Костя, не в силах больше сдерживаться. Его губы смяли мягкие уста Кейт в страстном поцелуе. Страсть захватила их обоих, закружив в вихре дикого танца. Два дыхания сплелись в одно, поцелуй становился всё глубже, два сердца стучали в унисон… сладострастный стон вырвался из груди Екатерины, а Константин, подхватив на руки жену, понёс её на брачное ложе, и он был совершенно уверен, что сделает эту необыкновенную девушку самой счастливой на свете! Эпилог Интерлюдия Столица Англосаксии, Ландон, королевский дворец Сейха Полони мчался по коридорам дворца к кабинету Её Высочества на всех парах. Полы халата развевались позади него, хлопая, как крылья большой птицы. – Дорогая леди Аманда! – поклонился он личному секретарю наследной принцессы, – рад вас видеть! У меня срочное дело к Её Высочеству! Не могла бы она принять меня? – Сейчас спрошу, – спокойно ответила фрейлина. Постучав в дверь, Аманда вошла в кабинет Её Высочества Элоизы, и с поклоном доложила: – Простите, Ваше Высочество, прибыл купец Сейха Полони и просит вас уделить ему несколько минут. Говорит срочно. Он весьма взволнован, – понизив голос, добавила она.