Третий час на поверхности шла погоня, были перекрыты и переворачивались вверх дном все возможные укрытия. Сеть и электричество восстановились на восемнадцатой минуте после активации всех подготовленных триггеров. Я уже был в ливневом коллекторе, когда понял, что попал в ловушку. Путь к подземельям был заварен каким-то уродом, а это был единственный проход в этом коллекторе. Вверху, следя с небес, уже шумит лопостями вертолёт, присланный службой экстренного реагирования и десяток дронов-наблюдателей. «Индекс внимания Шайна — 78» Я продолжал ковыряться в сети, наблюдая за действиями противника. Но это неизбежно повышало внимание главного ИИ этого города. Пока индекс не достигнет сотни — он не начнёт действовать самостоятельно. До сотни работают его подчинённые ИИ и их службы в лице важных для городской стабильности людей. «Долбанный сварщик… Что ты тут забыл?» «Индекс внимания Шайна — 89» — подсказал электронный помощник. К сожалению, маску я если и могу надеть, то только отрубив сеть. Внимания уже привлёк столько, что любая аномалия обязательно скачкообразно повысит приоритет к цели в глазах Шайна. А целью будет однозначно человек в маске — неопознанный субьект. Я отключился от камер и занялся пассивным ожиданием в своей клетке. Оружие лежало во взломанном почтомате в соседнем районе. Со мной была лишь маска, которую я одену в одном единственном случае — при попытке прорыва. Ведь без неё мне наверху делать и вовсе нечего. Наступил рассвет, и периодические подключения к камерам снаружи дало понять, что дело моё плохо. Количество полиции просто зашкаливало. «Четвёртая, пятая и шестая группа, как закончите с чердаками — переходите к осмотру коллекторов и прочей подземной прилегающей территории. Но только первый ярус, дальше допуска на спуск нам не выдали» «Шеф, да он наверняка по канализационным каналам ушёл, асоциал это, сто процентов. Надо дожидаться спецгруппы» «Действуем по протоколу. Пока не приедут корпус разведки этих чёртовых подземелий с собаками, мы должны делать свою работу. Я понимаю, что ты пачкаться не хочешь, но это не мои проблемы» «Так точно шеф. Надеюсь за старание нам хотя бы бонусный СР выпишут» «Старайся и тебе воздастся. Всем по заслугам. Шайн справедлив к своим жителям» Такой диалог я подслушал и как только ранее слегка упавший индекс внимания начал вновь подниматься, отключился. — Хреново дело. — подытожил я. — Ещё и собаки… Моя бетонная коробка, в которую я спрыгнул была три на три метра, имела ливневый проток в напольной плите шириной в метр, глубиной в пол метра или чуть больше и длиной во все три метра, уходя с обоих сторон к стенам, которые из-за некачественного обслуживания были довольно грязными и засорившимися. Внезапно раздался странный грохот на поверхности и поднялся сплошной фоновый шум, глушивший звуки улицы. Я подключился к камере и тут же выключил её, поняв, что начинается дождь. Самый настоящий тропический ливень. Прекрасно… Если повезёт, дождь успеет смыть мои запахи и обезопасит от собак. — Ещё бы как-то отделаться от обычной проверки… Я в очередной раз подключился к камере у аптеки на углу, что демонстрировала тот самый злосчастный люк, в который я забрался. Как и прежде, в десяти метрах от него стоял полицейский электрический Крузер. Теперь в нём был не один полицейский, по совместительству — любитель пончиков, если оценивать его телосложение. Отсюда и рейтинг невысокий у него. Рядом с ним оказался и его напарник, длинный как сосиска из хот-дога. У него рейт был повыше. Двести сорок четыре против двухсот трёх. Дождь усиливался, стекая через сливные отверстия вниз. Редкие лучики света исчезли, небо стало чёрным, словно вновь наступила ночь. Я ещё немного понаблюдал по камерам за тем как ребята из трёх групп начинают влезать во всевозможные щели. Вода быстро набиралась, но уходила через отверстия в стене. План возник в моей голове быстро и внезапно, подобно очередному удару молнии. Таким же молниеносным электрическим импульсом он пронёсся по моему телу. Мозг в мгновение сориентировался и дал команду мышцам начать сокращение. — Мало времени… Надо успеть… Я снял с себя одежду, и закупорил ею дыры в решётке по бокам ливневого протока. Вода стала прибывать. Грязная, городская вода цвета павшей листвы. Несколько мгновений прошло, за которые я остался в одних лишь трусах да маске. Очередное подключение к камерам и связи полицейских показало мне правильность моих намерений. Длинный попёрся в соседний коллектор. «Всё чисто» «Давай ты и все остальные проверишь, а я тебе должен буду. Погода — дрянь, ты всё равно уже весь промок.» Его напарник молчал. «Стив, ну давай, ты же знаешь, за мной не заржавеет» «С тебя два билета на баскетбольную СтарШайн серию, плейофф. Я знаю, что для тебя это проще простого. Не зря же твой племяш там паркет стирает на тренировках» «Он всего лишь в молодёжной команде…» «И пригласительный на автограф сессию» «Ладно, хрен с тобой. Так уж и быть, ты меня ни раз выручал. Думаю, это будет более чем справедливо.» «Вот и договорились, дружище. Кофе ещё надеюсь ты не весь допил? Я сейчас быстро всё проверю и хотелось бы согреться… Боб? Ты почему молчишь?» «Прости Стив… Кофе больше нет.» «Ах ты… негодяй… Тогда тем более надо ускориться и заехать в ШайнДрайв» «Кофе с меня, напарник» Длинный вытащил металлический стержень, служивший рычагом для открытия люка и двинулся дальше. Ну да, зачем пальцы напрягать, вытаскивая металлические крышки и поддевая держатели, как это делаю я? Хотя, стоит признать, я просто наловчился уже. Стив залез в очередной люк и спустя минуту вылез наружу. Грязная вода уже полностью накрыла ливневую протоку и сейчас медленно-медленно прибывала выше. Миллиметр за миллиметром. Сверху раздался звук удара металла о металл, сигнализируя о наступлении момента истины. Либо он проверит и никого не найдёт, уйдя и предоставив мне шанс отсидеться… Либо… *Глубокий вдох* *Плесь* Опустился на дно, ощутив спиной шершавую поверхность бетонного углубления. Сверху слегка засветлело и звук удара ботинок по воде глухим эхом ударил по барабанным перепонкам. Подключение через сеть к камерам в режиме «призрака в маске» начало крайне оперативно поднимать шкалу интереса к моей персоне со стороны Шайна. В разы быстрее чем обычно. Я подключился к камере полицейского из департамента охраны и к его ПИЧу. Пульс, сердцебиение, давление крови, средняя температура тела… Он давал мне очень много данных. Камера демонстрировала как оперативник водит фонариком по бетонной коробке. Он двинулся к двери и осмотрел её, подёргал за ручку. «Что там, Стив?» «Вроде чисто. Тут дверь к коммуникационному шлюзу. Заварена. Странно. А! Помнишь, был эпизод с побегом из изолятора? Они тогда по этому шлюзу убежали, а так как его за десять лет ни разу не использовали, ИИ дал команду заварить. Это он и есть, судя по всему.» «Да, да точно. Я ещё думаю, чего это место мне так знакомо? Нас две недели тогда в усиленное дежурство отправляли…» ТЛЯ! НАШЛИ ВРЕМЯ ПОВСПОМИНАТЬ О БЫЛОМ! ТЬФУ! «Ну что ты там, закончил?» «Да, уже, тут что-то забило ливневый сток, вода плохо сходит» «Ты ещё прочисти возьми» «Да уже… Кофта какая-то.» На видео с регистратора свет от фонарика упал на противоположный конец, где всплыл, падла, носок. — Хм… Странно это. Упёртый Стив подошёл к другому краю и начал там копошиться, доставая мои вещи. Вода перестала прибывать и стала уходить быстрее, чем требовалось. Любопытный, будто что-то почуял и опустился на корточки, принявшись водить фонариком по тёмным водам. «Падла, спрячь свой любопытный нос и свали уже отсюда!» — взмолился я. Моя молитва не помогла. Я лежал с закрытыми глазами, наблюдая через камеру как он шаг за шагом приближается ко мне, просвечивая своим фонариком грязную воду. Свет ударил через прорезь для глаз в маске. Пульс полицейского резко повысился, а рука дёрнулась. Но моя рука оказалась ещё быстрее. Схватив стальным хватом полицейского прямо за кадык, я втянул его голову под воду. Он упёрся руками за бетонный край и начал отчаянное сопротивление. *БУРРРР! БЫЫРАРАЫРР! БУАААААБР!* — отчаянно пытался он позвать на помощь, но мёртвая хватка пальцев левой руки и схватившая его за затылок правая сделали мгновенное движение и я выскочил наверх, используя шею полицейского как опору. Подтянулся и продолжил удерживать этого идиота под водой. Всё что он сумел это втянуть короткий глоток воздуха, но удар ногой по пальцам руки нарушили его равновесие, и он рухнул. «Стив, чё ты там копаешься? Посрать решил? Так ты не стесняйся, так и скажи. Стив?» Схватив висящую на поясе электродубину с встроенным шокером и попытался активировать её. Это ослабило хватку и позволило вылезти плюющемуся полицейскому из мутной воды. Разряд в полную мощность остановил его тщетные попытки сопротивления. «Стив, если я выйду, наша сделка отменяется» — продолжал дозываться напарника Боб. Я быстро разоружил, взломал пистолет и принялся раздевать полицейского. Раз уж я собираюсь делать глупости. Лучше иметь хоть минимальную маскировку. Быстро напялив мокрые вещи на себя, расстроился габаритами товарища. Рукава закатал, штаны подвернул, а вот обувь чужую одевать не стал. Слишком большая разница в размере. Мои ботинки, будучи мокрыми, конечно натрут мне множественные кровавые мозоли, но хотя бы позволят бежать. А значит вариантов нет.