— А вот это уже плохо. — Михаил сжал зубы и изменил траекторию, что ракеты шли не по диагонали, а заходили с хвоста. За долю секунды до контакта Федорович снова выпустил тепловые ловушки и резко увел в сторону «Валькирию». Серия взрывов на этот раз прозвучала намного громче и ближе. Корпус конвертоплана сильно тряхнуло, донесся металлический скрежет. — Нас задело! — Громко крикнул Михаил, стараясь удержать летательный аппарат. — Хвостовые рули и два двигателя выведены из строя. Никого не задело? Марк ощупал себя и посмотрел на несколько свежих дыр в обшивке, в которые со свистом врывался воздух. — Я цел! — Я тоже. — Отозвался Юлаев со своего кресла. — Далеко дотянем? — Спросил Вадим, бегая взглядом по шкалам приборов. — Теряем высоту. Оставшихся двигателей не хватает, мы слишком нагружены. Скорость упала. Если они сделают еще залп, я не смогу уклониться. — Михаил щелкнул тумблерами, отправив всю энергию с батарей на оставшиеся винты, но сильно это не помогло. — Может десантироваться? — Крикнул из салона Тимур. — Тебя сразу же срежут из пулемета. — Отрезал Воеводов и повернулся к Федоровичу. — Помягче посадить сможешь? — Вокруг поля, и корпус у нас прочный. Сядем, не переживай. Винт оставшийся разверну и погашу скорость. — Ответил Михаил, высматривая впереди благоприятное место для посадки. — Пацаны, держитесь там, скоро нормально тряхнет. Вадим затянул ремни туже и схватился за поручни обеими руками. Тимур с Марком последовали его примеру. «Валькирия» стремительно приближалась к земле. Федорович, увидев широкое поле прямо по курсу, начал снижать конвертоплан и разворачивать уцелевшей винт для снижения скорости. Провести вертикальную посадку не представлялось возможным, с двумя рабочими двигателями летательный аппарат будет слишком нестабилен и высок риск перевернуться. Когда до земли осталось не больше десяти метров, Михаил развернул винт прямо по вектору падения и включил среднюю тягу, максимально снижая скорость. Несмотря на все старания, «Валькирия» достаточно жестко рухнула на землю, прорыв фюзеляжем длинную канаву и раскидывая в стороны волны вспаханной земли. Лобовое стекло покрылось сплошным узором трещин, но осталось на месте. По всему салону полетели незакрепленные сумки и предметы. Ремни безопасности выполнили свою работу, удержав всю команду в креслах и спасая от травм. Воеводов, сразу после того, как конвертоплан замер, отстегнул ремни и бросился к стойке с оружием, на ходу проверив состояние Марка и Тимура. Все целы. — Встаем, быстрее. Разбираем оружие, рюкзаки, берем сумки с рационами и сваливаем пока эти не нагрянули. — Отдал команду Вадим, отстегивая автоматы от креплений. — Кто это был? — Спросил Тимур, накидывая на спину ранец. — Фиг его знает, но гостеприимством они явно не блещут. — Воеводов с сожалением посмотрел на остальную часть снаряжения, которое придется бросить. — Пошевеливайтесь, времени в обрез. Михаил выбрался из кресла пилота, сноровисто надел бронежилет и каску, попутно вооружившись. Вадим подождал, пока все покинут салон конвертоплана, достал из рундука фугасную мину и выставил таймер детонатора на одну минуту. Нельзя отдавать противнику столько вооружения и технологии Лесного, насколько жалко бы не было. Выбравшись наружу, Воеводов рванул к ближайшей лесопосадке, приказав остальным следовать за ним. От позиции нападающих они пролетели порядка пяти километров, успеют добраться меньше чем за четыре минуты так что надо торопиться. По живой силе, огневой мощи и знанию местности противник явно превосходит, вступать в открытый бой полное безрассудство. Когда отбежали на пятьсот метров, сзади раздался взрыв. Марк с Тимуром застыли и обернулись. Корпус «Валькирии» разорвало изнутри, как треснувший арбуз. Фюзеляж лижут языки пламени, отрыгивая в небо густыми клубами черного дыма. — Что встали? — Рыкнул на ходу Вадим. — Сейчас патроны и снаряды взрываться начнут, уходить быстрее надо. Юлаев и Сахаров пришли в себя, и сломя голову бросились искать укрытия в роще. — Прощай «Валя». — Федорович бросил последний взгляд на горящий конвертоплан, тяжело вздохнул и поспешил за остальными. Укрывшись под сенью деревьев, Вадим приказал остальным замаскироваться, а сам выбрался к краю рощи и поднял автомат, осматривая окрестности в оптику. Хвоста нет, Скорее всего двинули первым делом к обломкам’Валькирии'. Осмотрел небо, дронов вроде не видно, но не факт, что их нет. У Штатов на вооружении стояли MQ-9 Риппер, БПЛА способный беспрерывно летать по двадцать-тридцать часов на высоте до пятнадцати километров. Такой с земли не увидишь, зато он способен засечь передвижение даже немногочисленных групп людей. — Двигаем дальше. — Скомандовал Вадим, направившись через лесопосадку. На ходу достал спутниковый телефон и набрал Прайса, уповая на то, что внезапный противник не использует трекинг сети. 01.07 по московскому времени База «Исток». — Алло, это Князев, Стив сейчас не может говорить, он немного не в себе. — Ответил на телефон Саша, выйдя из номера в фойе. — Нас сбили. — Тяжело дыша, сказал в микрофон Воеводов. — В смысле сбили? Ты что, бежишь? — Нет, блин, физкультурой занимаюсь. — Огрызнулся Вадим. — Снесли конвертоплан из «Патриота». Кое-как сели, все целы. Уходим от преследования. — Охренеть! — Князев схватился за голову. — Блин, нам вылетать за вами? Отправить вертолеты? Что надо делать? — Не суетись, мы еще пока живы-здоровы. Вертушки сюда если и долетят, то их точно так же пощелкают еще на подлете. Сидите ровно. Оторвемся, и двинем к Мексиканскому заливу по суше. Там дальше решим. Не вздумайте ничего предпринимать, у вас там и так головняков хватает. — Ответил Воеводов. — Вы же там совершенно одни, в чужой стране и не известно, кто у вас противник. Может это анклавовцы, как и здесь. Успели передать, что вы двигаетесь в Штаты, что «Нуклий» уничтожен. — Все может быть. — Вадим стер пот со лба тыльной стороной ладони. Организм в легком шоке от такой резкой смены климата. — Разберемся. Держи телефон при себе, я регулярно буду выходить на связь, сообщать обстановку. Если все пойдет из рук вон плохо, пришлю координаты точки эвакуации, отправите конвертоплан за пацанами. Продолжу миссию один. Конец связи. Телефон замолчал. Князев положил его на столик рядом и посмотрел на пустой коридор. Горит всего три лампы, давая хоть какой-то свет, чтобы люди не врезались друг в друга впотьмах. Электричество приходится экономить. Вся жизнь «Истока» перевернулась с ног на голову за один день, а теперь еще и миссия по уничтожению «Проталия» под угрозой. Вот так можно почти проиграть войну не на поле боя. Всего несколько дней назад ликовали, уничтожив «Нуклий», а теперь приходится выживать, оставшись без энергии и всех технологических новшеств. 17.18 по местному времени 08.18 по московскому Окрестности города Уэйко Штат Техас Солнце уже почти опустилось к горизонту, погрузив окружающие поля и овраги в сумрак. Воеводов продолжал двигаться в привычном для него темпе, хоть тело уже и начинало ныть от усталости. Все-таки ранения сказались на функциональной выносливости. Тимур с Юлаевым еще держались, но скорее всего на морально-волевых качествах, чем на физической форме. Больше всего беспокоил Федорович, хоть и не отставал, но по его внешнему видно понятно, что он порядком истощен. Возраст берет свое. Вадим на ходу осмотрелся и увидел силуэты домов утопающие в кукурузном поле, в паре километров к востоку. — Заночуем на той ферме. — Указал он направление команде. Никто ничего не ответил, лишь Юлаев облегченно выдохнул. Расстояние до домов преодолели быстрее, чем двигались до этого. Предвкушение близкого отдыха придало силы. Добравшись до края поля, Вадим приказал всем ждать и не высовываться, и в одиночку отправился на разведку. Небольшой двухэтажный дом в классическом американском стиле, облицованный досками, выкрашенными в белый цвет. Рядом несколько хозяйственных построек, несколько тракторов, комбайн и возвышающийся над всем амбар с покатой крышей. В дом решил не соваться, слишком велика вероятность опять нарваться на мумии. Самым оптимальным вариантом будет укрыться в амбаре. Осторожно обошел участок по краю поля, приблизился к нужному зданию, не сводя ствола автомата с высоких двустворчатых ворот. На земле ни следа, значит с последних дождей здесь никто не появлялся. Петли успели проржаветь, точно никто не входил внутрь несколько месяцев. Открыл небольшую дверцу, встроенную прямо в ворота, и вошел внутрь. Пахнет пылью, сеном и машинным маслом. Пробежал лучом фонаря по стеллажам с инструментом, трактору без двигателя, стоящему под талью, тюкам с сеном у дальней стены. Никого. — Тим. Двигайте в амбар. — Сказал в рацию и занял позицию у дверей, прикрыть если неожиданно кто-то появится. Через минуту в желтых стеблях кукурузы зашуршало. Первым вышел Марк и сразу же сел на одно колено, водя стволом автомата из стороны в сторону. Следом за ним появился Юлаев и, пригнувшись, побежал к двери, последним показался Михаил и последовал за Тимуром. Убедившись, что друзья добрались, Сахаров поднялся и забежав в строение, зарыл за собой дверь. — Как вы? — Спросил Вадим. Стягивая с головы каску. — Устал. — Тихо ответил Тимур. — Тоже немного. — Добавил Марк. — Ладно. Переночуем здесь. В темноте все равно далеко не уйдем. На тепловизорах ночью светиться будем, Луны нет, ПНВ надо экономить, а с фонарями выдадим себя сразу. Да и вымотались все. Отдыхаем по прежней схеме: двое спят, двое караулят. Первыми отдыхаете вы, Тимур и Миша. Мы с Марком в охране. Через три часа разбудим. — Воеводов сделал несколько глотков из фляжки и полил голову водой. — Завтра предстоит тяжелый день. Пройти предстоит довольно большое расстояние. Искать транспорт и выбираться на дорогу пока слишком опасно, нас ищут. Надо уйти за границу штата, в Луизиану, уверен, что люди, напавшие на нас, работают на несколько штатов. — Как ты думаешь, это анклавовцы? — Спросил Тимур, сев на камеру от трактора и вытянув ноги. — Не знаю, может и они, а может просто какая-то местная группировка. Но вооружены они хорошо, умеют обращаться с ПВО, значит по любому среди них есть военные. А армия в США была контрактная, это не срочники, это профессиональные и подготовленные ребята, опасные противники. — Ответил Вадим. — Что мы теперь будем делать? Конвертоплан уничтожен, пути домой нет. — Голос Юлаева сник. — Давай без пессимизма. Главное, что мы живы. Миссию никто не отменял. Уйдем в Луизиану и по побережью доберемся до Нового Орлеана. Уже там, в зависимости от обстановки, решим: искать судно в Орлеане, или двигать в Тампу. Из Тампы до «Проталия» намного ближе, но путь до Флориды не близкий, почти тысяча километров. Все зависит от обстановки в Орлеане и погоды на Мексиканском заливе. Но все это потом. Сейчас ложитесь отдыхать, перекусите и набирайтесь сил. Юлаев первым делом стянул ботинки и размял уставшие от ходьбы стопы. Федорович, скинув рюкзак, соорудил себе кровать из нескольких тюков сена и брезентового тента для трактора. Вадим занял позицию на втором этаже ангара, у то ли окна, то ли двери под самой крышей. Марк хотел расположиться на водонапорной башне со снайперской винтовкой, но Воеводов запретил, необходимо находиться под крышей, для маскировки от дронов. Глава 4 4 декабря 09.11 по московскому времени База «Исток» Отодвинув ноутбук, Князев положил перед собой лист бумаги и взял ручку. Шарик покатился по белой поверхности, оставляя за собой чернильный след. Буквы выходят корявые, словно пишет первоклашка или человек переживший инсульт. Сам не помнил, когда последний раз доводилась писать что-то на бумаге, но в текущих реалиях приходится возвращаться к былому. Через пару минут уже освоился, строчки стали ровнее, буквы больше не скачут как кони в припадке. Необходимо составить список продовольствия, требуемого для пропитания «Истока». Утренний разговор с ответственным за пищевую промышленность «Истока» не порадовал. При учете мощности электропитания генераторов, теплицы и гидропонные системы не смогут давать столько же урожая, как при работе от аккумуляторов Лесного. Меньше тепла, света, удобрять и поливать приходится вручную, больше нет системы искусственного интеллекта, контролирующего влажность почвы, температуру воздуха и прочие параметры. Так же отключились система автоматического доения коров, потребляющая огромное количество энергии и вернулись к методу, которым люди пользовались не одну сотню лет. Автоматические турели и дроны пришлось заменить людьми, что отнимало рабочую силу. К тому же человек не совершенен, он устает, болеет и его нужно постоянно сменять. Это не коптер, который может летать несколько дней и патрулировать всю территорию Краснодарского края. Приходится тратить бензин на квадроциклы и машины, ездить по дорогам, о вертолетах вообще пока разговор не идет, они жрут топливо как сумасшедшие, а запасы горючего не бесконечные. Нет, можно, конечно, освоить пару нефтяных вышек в Краснодарском крае, и запустить НПЗ, но среди людей в «Истоке» нефтяников, к сожалению, нет, а пока кто-то обучится это нелегкой профессии пройдет немало времени. Уже отправили бригаду на ТЭЦ, но ее запуск займет очень долгое время, система подачи топлива, его наличие, обслуживание, все это требует рабочей силы. На одной только электростанции штат составлял почти двести человек, не говоря уже об обеспечении горючим. Только ради одного электричества придется задействовать почти половину мужчин «Истока». Так что пока приходится обходиться генераторами и постоянным подвозом автоцистерн. «Забавно, — подумал про себя Князев. — Вот так быстро, всего за полгода, кардинально сменились ценности. Если до пурпурного в почете были актеры, спортсмены, певцы, блоггеры, топ-менеджеры и банкиры, то сейчас на вес золота люди с более прикладными профессиями. Врачи, инженеры, электрики, нефтяники, строители, сантехники, да даже простые повара. Любой, кто умеет делать что-то полезное для жизнеобеспечения базы просто бесценны. Только раньше их труд не ценился должным образом. Вот если бы команда футболистов не вышла на игру, то это бы заметили только фанаты, поворчали немного и забыли. А если бы на работу не вышла смена на ТЭЦ, и целый район остался без энергии, то заметили бы уже все, обрывая телефоны энергосбыта и мэрии. Только футболисты зарабатывают миллионы, а работяги впахивают за копейки, которых хватает только на более-менее нормальную жизнь. Сейчас больше никому не нужны айфоны, крутые тачки, брендовые вещи и ювелирные украшения. Люди больше не гонятся за желанием показать остальным, что они круче и богаче. „Пурпурный“ сровнял всех. Больше не важно, сколько денег у тебя было на банковских счетах, сколько людей в подчинении и какой марки часы у тебя на руке. Вирус словно снял с людей всю эту шелуху, оголил и выбросил беззащитными на произвол судьбы. Теперь важно только, что ты за человек, и что ты умеешь. Если ты всю жизнь просидел в офисе за компьютером, устраивал склоки в коллективе и старался показать свою значимость, принижая коллег, то после пандемии ты обречен. „Пурпурный“, как лакмусовая бумага, сразу показал истинное нутро людей, умело мимикрирующих и выживающих в обществе, а конфликт с нуклиевцами разделил всех на два лагеря, обязав людей сделать то, чего они боялись всю свою жизнь — принять ответственность за свои решения. Нельзя отмолчаться, отсидеться и после драки встать на сторону победителя. Каждому пришлось напрячь свое критическое мышление, взвесить все за и против, и определится. Не знаю, к чему все это приведет, но, возможно, „Пурпурный“ стал своеобразной химиотерапией для человечества. Да, очень жесткой, выжила лишь одна десятая процента, но и химиотерапия травит организм онкобольного, спасая его рака.»