Марк проводил взглядом проплывающее под брюхом конвертоплана бурые горы и отошел от иллюминатора. Ничего интересного, безжизненный и унылый пейзаж. Начало зимы со своим шармом увядания лишь подчеркнуло более депрессивными красками тоску и горесть, раскидав их по картине гибели человечества. Голые деревья стыдливо трясут ветвями, столпившись вокруг домов, превратившихся в братские могилы. Гудят ветром в ветвях, словно оплакивают близких на похоронах. Первые месяцы после эпидемии буйные и жизнеутверждающие краски лета оттеняли траурную атмосферу, бьющая ключом природа будто отказывалась замечать смерть одного из видов. Наоборот, словно вдохнула полной грудью, развернула плечи и воспряла от тяжело гнета. Но сейчас, с приходом зимы, словно прошел посттравматический шок, и она осознала потерю, поливая землю дождями слез, завывая ветрами и со злостью срывая так не подходящие трауру яркие краски. Усевшись обратно в кресло, Сахаров открыл передний карман рюкзака. Покопавшись, выудил смартфон, тот, который раздобыл в Москве, сразу после того, как выбрался из больницы. Именно тогда и встретил Джавида, так что возможно этот телефон спас ему жизнь. Включил, аккумулятор заряжен полностью. Почти никогда им не пользовался, лишь во время поездок на мотоцикле в роли навигатора. Стив успел поколдовать над смартфоном, заменив батарею, так что о зарядке можно забыть минимум на месяц. Открыл музыкальный проигрыватель. Удивился, обнаружив свой плейлист пятилетней давности, но потом вспомнил, что телефон синхронизирует всю информацию из облака, когда входишь в свою учетную запись. Скорее всего, когда включил первый раз и еще был жив интернет, телефон успел зацепить эти крпицы прошлой жизни. Вставив капли беспроводных наушников, нажал кнопку «плей». Что заиграет — без разницы, доверился рандому. Песню узнал по первым же нотам — «Street spirit» группы Radio Head, идеальный саундтрек к пейзажу за окном. Закрыл глаза и откинул голову на подголовник, позволяя музыке унести себя на волнах ностальгии. Воеводов, посмотрев на Сахарова и такого же задумчивого Юлаева, не стал беспокоить ребят и перебрался в кабину к Михаилу. — Как полет? — Да как по маслу. — Ответил Федорович, расслаблено держа одну руку на штурвале. — Большую часть за меня автопилот делает, я лишь так, контролирую. — Ясно. Где первое приземление планируешь сделать? — В Хабаровске. Как раз половина пути, семь тысяч километров. По прямой вышло бы быстрее, но мы по дуге обогнем Казахстан и Монголию. К вечеру доберемся. Там и размяться можно будет, я «Валькирию» как раз проверю, после такого длительного и непрерывного полета. Да и вам лучше будет на твердой земле хоть полчасика постоять, а то с непривычки шатать будет, как на палубе в качку. — Ничего, не в первый раз летаю, а пацанам полезно вестибулярный аппарат потренировать. — Воеводов повернулся и посмотрел в салон. — Хотя Марку вообще по борту. Он при перелете в Москву спал как младенец. — Да он вообще непробиваемый, всегда спокойный и отрешенный какой-то. — Это ты его еще вне себя не видел. Даже я его в таком состоянии опасаюсь. — Ну раз уж ты его опасаешься, то у меня вообще нет желания его таким лицезреть, пусть лучше спокойным и остаётся. — Михаил улыбнулся и повернул штурвал, закладываю 'Валькирию в поворот. База «Исток». — Вот и улетели. — Вздохнул Князев, смотря в пустое хмурое небо. — Скоро вернутся. — Ответил Серго, поглаживая сидящего рядом Султана. — Саш, я на базу под Майкоп погоню, возьму с собой пятерых. Надо быть готовыми к запуску. — Хорошо, без вопросов. — Князев повернулся и посмотрел на разбредающихся друзей. — Пса с собой забрать или здесь оставить? — Спросил Абухба. Князев посмотрел на алабая, пес сидит спокойно, с грустными глазами смотрит вдаль, словно где-то там видит улетевший конвертоплан. — Оставь здесь, хозяина встретит, как тот прилетит, да и тебе мороки меньше будет. — Ответил Князев. — Да, пусть лучше у нас тут будет, я за ним присмотрю. — Вика присела и подозвала волкодава к себе. На удивление Султан послушно подошел и спокойно дал себя погладить. — Жене он понравится. Ты бы видел, как она за белками бегает, а тут такой большой и хороший песик. — Вика потрепала пса по загривку, и ему это явно понравилось. — На этом и порешаем. — Серго пожал руку Князеву и кивнул Вике. — Ладно, я поехал. Вертолет гонять не надо, не люблю я их. Потом еще пару часов голова кружится. — Без проблем. Ты только на связь почаще выходи, что там как продвигается. Не пропадай. — Князев проводил Серго взглядом и повернулся к Вике. — Нервничаешь? — Спросила девушка. — Есть немного. Считай один тут за старшего остался, если Рому не считать. — Про Бориса с Белозерским забыл, и Мила еще. — Они, конечно, помогают, но стараются в общие дела «Истока» не лезть. — Князев присел рядом и тоже погладил Султана. — Так что теперь мне за все отвечать, а это немного страшно. 20.02 по московскому времени Поселок Криница Отпустив работников по домам, Стив закрыл произведственный цех и решил подняться наверх. Живот урчит еще с обеда, надо бы хоть что-то съесть, а то недолго и гастрит заработать, последний раз завтракал еще утром. Изжога от кофе уже доконала, но найти у Лесного что-нибудь в аптечке надежды нет, вообще не известно, есть ли у него аптечка или нет. Поднявшись в главный холл уже было пошел в сторону кухни, думая о том, что вся еда у Кира пресная и безвкусная, как вспомнил о «Лимоне». Тут же повернул к реактору, и ускорил шаг, почти перейдя на бег. Едва не забыв о защитных очках, подбежал к двери, но в последний момент опомнился и натянул на голову тугую резинку с затемненными линзами. «Солнце в бутылке» пылает намного ярче обычного, видно даже от входа. Свет заливает реакторный зал, что почти не видно очертаний предметов. Прикрыв глаза рукой, Прайс подошел к пульту управления. На табло — восемьдесят один процент, почти предел. Достав телефон из кармана, решил набрать Лесного, предупредить, но спутниковый показал отсутствие сигнала — слишком много радиоэлектронных помех от перегруженного «Лимона». — Алло, Кир? — Протараторил Стив в трубку, поднявшись обратно в холл. — Да, слушаю. — На табло уже больше восьмидесяти процентов. — Голос Прайса дрожит. — И? Я же тебе говорил, связаться, когда будет девяносто. Восемьдесят — позволительный предел. — Сухо продекламировал Лесной. — Но реактор так ярко светится, внизу даже телефон не ловит. — Это нормально. Не паникуй. Ты сильно отвлекаешь, я на завершающем этапе. Завтра готов к перелету в Дармштадт, в Европейский центр управления космическими полетами. Подготовь двух операторов, чтобы были готовы взять на себя управление. — Дармштадт? Это где? — Германия. — А это не опасно? Мы не знаем какая обстановка в Европе с анклавами. — Стив нервно переложил телефон к другому уху. — Я проектировал конвертопланы специально для скрытых полетов, не забывай. Ни одно ПВО не увидит, только визуальное обнаружение. Анклавам не нужны центры управления полетами, они не сильно беспокоятся о спутниках, так что это безопасно. — Лесной не изменял своей манере разговора. — Может к тебе прислать пару вертолетов охраны с людьми? — Тогда нас точно обнаружат и ликвидируют. Стив, обо мне не беспокойся, я все просчитываю на несколько шагов вперед и в глупую авантюру не полезу. Твоя задача сейчас — контролировать «Лимон». Следи за показателями. Завтра выйду на связь, когда буду готов к вылету. До свидания. Прайс убрал телефон. Несмотря на пустой желудок, есть перехотелось вовсе. Он вернулся в реакторный зал, и уставился на шкалу перегрузки реактора, дергаясь каждый раз, когда деление поднималось на одну десятую процента. 22.49 по местному времени 15.49 по московскому Аэропорт города Хабаровск — Так, ребят, готовимся к посадке. — Сказал Михаил в гарнитуру, высматривая место для приземления через камеры ночного видения. Из-за сплошной темноты и пурги видимость почти нулевая. Туша здания аэропорта расстелилась перед ними титаническим левиафаном, выброшенным на бетонный берег и раскидавшим в стороны щупальца телетрапов. Тимур с Марком, в касках, теплых куртках и лицах, спрятанных за балаклавами, согласно кивнули, словно Федорович мог видеть их затылком. «Валькирия» плавно опустилась на площадку, сметая мелкий, больше похожий на муку, снег. Воеводов придвинулся ближе к двери. — Я пойду первым. В здании, судя по всему, никого нет, но лучше проверить. Когда подам сигнал, выдвигаетесь за мной. — Вадим повернулся к Михаилу. — Пока не глуши, если что, будь готов улетать. Федорович снизил скорость винтов до минимальной, позволяя Воеводову выбраться из конвертоплана. Спрыгнув на бетон, Вадим поежился от моментально пробравших до костей порывов ледяного ветра. Включив на шлеме ПНВ, он двинулся к раздвижным дверям терминала, держа автомат наготове. Раздвинув створки с усилием, Воеводов проник внутрь и, сдвинув край балаклавы, вдохнул полной грудью. Нос тут же прошиб запах старой кожаной одежды, очень знакомый запах. Уже предполагая, что ждет впереди, Вадим поднялся по лестнице в зал ожидания чистой зоны. Конус света фонаря выхватил из темноты множество высушенных человеческих мумий. На скамьях, на полу, лежащие на свернутой одежде и чемоданах, застывшие в мученических позах, искореженные предсмертными муками. Воеводов зашагал по проходу между креслами, переводя луч света с одной стороны на другую. Тел несколько сотен, даже в часы пик аэропорты не на столько заполнены людьми. Натянул маску обратно на лицо, чтобы хоть немного притупить запах и развернулся обратно. — Что там? — Спросил Тимур, как только Воеводов залез обратно в «Валькирию». — Жертвы эпидемии, несколько сотен. Весь зал ими завален. — Вадим снял каску и протер лицо ладонью. — Откуда они там? — Марк бросил быстрый взгляд на темнеющее за иллюминатором здание аэропорта. — Не знаю, может, ждали эвакуацию, или просто пытались сбежать из умирающего города. — Воеводов тяжело вздохнул. — Миш, мы дальше полететь не можем? — Нет. Пурга сильная, видимость нулевая. Лучше переждать здесь, днем всяко лететь проще. — Ответил Михаил. — Ладно. Тогда ночуем в конвертоплане, спим по очереди: двое на карауле, двое спят. С рассветом взлетам. Кто хочет в туалет, выскакивайте сейчас, до утра больше двери открывать не будем, экономим тепло, чтобы не жечь батареи. Тимур с Михаилом, застегнув куртки, двинулись к двери. Марк, не теряя времени, разложил кресло и, подложив под голову сумку, уснул. 23.18 по московскому времени База «Исток»