— В смысле, в прошлый раз? — Артур подходит ко мне, поправляя очки. — Ну… часа полтора назад виртуальность подвисала. Вы не замечали? — Ах, ну да. Это не прошлый раз, Вадим. Ты прав, тут другая ситуация. Хотя возможно, они связвны. Ты хотел знать, что за эксперимент я провожу? Ну тогда слушай. Я ищу Амальгаму. Я аж дар речи теряю. — Ама… в смысле? Что, здесь? — Да. Я наблюдал некоторое время за определёнными аномалиями. И кажется, она пробралась на сервера Homeland. Около часа назад я нашёл её следы здесь. И если это так… то всё плохо. Вероятно, она пришла завершить начатое. — В смысле? Убить нас? Уничтожить оставшееся человечество? #002 // Новые знакомства // Вадим На дороге боты создали пробку. Где-то вдали раздаются гудки машин. Люди с любопытством рассматривают остановившихся ботов. Молодые парни фотографируются, обнимая за талию замершую девушку, и смеются. Не происходит ничего ужасного. Транспортная проблема в Homeland — не очень-то и серьёзная проблема. — Да, — отвечает Артур. — Есть все основания полагать, что Амальгама здесь. И едва ли она пришла попросить прощения. — И как Амальгама убьёт нас из виртуальности? — спрашиваю я. — Хороший вопрос. Вадим, я здесь, чтобы докопаться до истины. Знал бы её план — уже бил бы в барабаны. — Ну хорошо, предположим. А неписей зачем останавливать? — Думаю, она хочет нарушить инфраструктуру метавселенной, — отвечает Артур. — Боты — посредники между людьми и виртуальностью. — И какой ей от этого толк? Ладно, люди не сидят в Хоме, что дальше? Артур глубоко вздыхает. Он делает несколько шагов вперёд, к остановившемуся в трёх метрах от нас дядьке лет сорока на вид. Он похож на восковую фигуру с пустым, плохо проработанным лицом. Редко я обращаю внимание на то, как они выглядят, но теперь, когда бот статичен, видно все шероховатости в его дизайне. Угловатые низкополигональные нос и подбородок, например. И очень слабая проработка фактуры: кожа слишком гладкая, да и одежда… из какого она материала вообще? Не понять. Полигонов много, отдельные детали выглядят вполне естественно, другие же будто пришли прямиком из древних игр, которые выходили на заре трёхмерных технологий. — Возможно, она хочет поиграть с добычей, — говорит Артур и тычет пальцем в плечо мужчины. — В прошлый раз она уничтожила нашу цивилизацию тоже не сразу. А может, это психологическое давление. Многим необходима виртуальная реальность. Это их последняя опора. Если Амальгаме удастся посеять панику, убить нас будет проще. Да, в этом есть смысл. Да и что мешает Амальгаме, добравшейся до всевозможного оружия массового поражения, пробраться и в Homeland? Ещё одна недоработка со стороны людей. Её ведь с самого начала изолировали от Интернета. Но её это не остановило. Понятное дело, что после антропоцида было не до проверки серверов виртуального мира, и всё же. Это халатность. Так или иначе, самое простое решение — отключить виртуальность, вот и всё. Один хрен, Хома с Афродитой никак не связана. А значит, Амальгама не может воздействовать на корабль. Но если она действительно здесь, и уже что-то предпринимает, то это значит, что у неё есть план. Неужели нашёлся обходной путь? Но какой? Надо собрать побольше информации. — Ладно, пусть так, — говорю я. — Но может, вы расскажете, что за «след Амальгамы» такой засекли? — Нет времени на это. Мы должны запустить ботов обратно. Пока не началась паника. Ну вот, отлично. Нет времени объяснять, давай делать то, не знаю, что. — И что, у вас есть план? Из клуба вываливается толпа. Кто-то удивлённо озирается по сторонам и обсуждает произошедшее, кто-то чертыхается, типа вечеринка испорчена, а кто-то обсуждает возможное продолжение тусовки в другом месте. — Эй, Вадим! — это Кристина. Она подходит к нам вместе с Серёгой и Лёней. Парни растерянно осматриваются, в то время как Кристину явно больше интересует Алиса. Она окидывает её взглядом, в котором смешались удивление и лёгкое отвращение. Вот блин, я думал, мы забыли всё, что было. Но нет, она, видимо, на каждую красивую девушку возле меня будет смотреть. На каждую красивую девушку… ну да. Да много ли их было? — Кто все эти люди? — спрашивает Кристина. Я представляю друзей и Артура с Алисой друг другу, особо не заостряя внимания на личности последней. Ни к чему сейчас обострять ситуацию. — Артур — венерианский учёный, — говорю я. — Он полагает, что в Хамляндию пробралась Амальгама. — Чё-чё-чё? — переспрашивает Серёга. — Натурально? Сама? — Натурально, — Артур кивает. — Сама. — Так что там с вашим планом, Артур? — спрашиваю я. — Да, конечно, план. План есть. Смотрите. Каждый скрипт имеет воплощение в качестве физического объекта. — Это я знаю. — Ботов наверняка остановил скрипт. Надо найти его и как-то нейтрализовать. Я оглядываюсь по сторонам. — И что, думаете, он просто где-то на дороге валяется? — Нет, конечно. Его хорошо спрятали, вне всяких сомнений. — И как мы можем быть уверены, что он вообще поблизости? — спрашивает Кристина. — Радиус действия скриптов невелик. Сомневаюсь, что Амальгама остановила всю Москву. Это центр города, здесь больше людей, ещё и увеселительное мероприятие… — А остальные города? — спрашиваю я. — Будем надеяться, что там всё хорошо. В общем, скрипт должен быть где-то здесь. Ребята, есть идеи? Лёня отрицательно мотает головой. — Не, — отвечает Серёга. — Я вообще в этом не шарю. — У меня идей тоже нет, — вздыхает Кристина. — Вадим, ты тут главный эксперт по скриптам. Как бы выглядел такой объект? И куда бы ты сам его спрятал? Теперь все выжидающе смотрят на меня. Да откуда мне знать? Он может быть где угодно и представлять из себя что угодно. Упаковка от шоколадки, окурок… Да, чем больше объём скрипта, тем больше минимальный размер его физического воплощения, есть такое правило. Не знаю, зачем оно введено, но есть. Но я же понятия не имею, какого он объёма. Насколько оптимизированный код может написать искусственный интеллект, работающий на квантовом компьютере и обладающий базой знаний полумиллиарда человек? Думаю, очень хорошо оптимизированный. Так что, похоже, придётся действительно каждый окурок подбирать. Я даже невольно смотрю под ноги. — Крыша, — вдруг говорит Алиса. — Почему крыша? — спрашиваю я. — Ну это же логично. Кто на крышу-то полезет? В этом есть логика. Конечно, можно добавить в этот список багажник какой-нибудь машины или хитрый неочевидный закоулок, но вариант с крышей ничем не хуже. Надо же с чего-то начинать. Окурки пока всё-таки лучше исключить. Да и о чём я? Какие в Хоме, нафиг, окурки? Камешки разве что иногда попадаются. — Есть мысли, на какой крыше искать? — спрашиваю я Артура. — Я не уверен, но… но думаю, Амальгама целилась именно на этот клуб. Не случайно же она выбрала день его открытия. Чтобы посеять панику даже среди самых беспечных. Я поднимаю голову. Чёрное небо, горящее десятками звёзд, нависает над угловатыми буквами. Вот уж не врите, никогда такого неба в Москве не было. Как и в любом мегаполисе, в общем-то. Да уж, если Алиса права, совсем не в ту сторону я смотрел. — Вы хотите забраться на это здание? Артур снимает очки и с виноватым видом протирает их. — Честно говоря, я надеялся, что вы на него заберётесь. О, ну прекрасно! Я кидаю на этого наглого учёного недобрый взгляд. — Я, по-вашему, кто, Человек-паук? Сколько здесь этажей-то? Шесть? Семь? — Наверняка где-то есть пожарная лестница, — говорит Алиса. Блин, ну спасибо вам всем, конечно. Нашли героя! Очень хочется объяснить Артуру старую мудрость про инициативу и инициатора, но что-то меня останавливает. И я отвечаю так, как совсем не хочется. — Пожа… ну да, точно. Спасибо за подсказку. Ладно, стойте здесь. Попробую найти.